也有運氣好的,能被人瞞著官府偷偷收留,有時官府也會睜一隻眼閉一隻眼,譬如從前黎焉縣官府對隱戶的態度便是如此。


    隻是,當一個地方的隱戶人數達到一定數量的時候,它所帶來的問題,就不僅僅是人口暴增,更多的是民生有關。


    盧檀說,這幾年,隱戶與當地百姓的矛盾日益激增,隻怕有一日,會爆發出事端來。


    盧檀的顧慮並非是杞人憂天,前朝便有無數次因隱戶過多,造成階級矛盾激增,從而爆發出的起義。縱觀大邯前後幾位皇帝,除了高祖皇帝曾大赦天下,許「天下浮逃人者皆無罪」外,再無那位皇帝陛下開過這個恩惠。而今,朝野內外,無人不知隱戶一事,又該定時清算了。


    這幾日,晏節和盧檀二人除卻處理政務的時間外,便一同在所轄村莊、茶園查訪。那些小茶園倒是好遊說,沒幾日,便將園中收留的隱戶在官府的名冊上備了案。然而那些背後勢力盤根錯節的大茶莊,卻始終大門緊閉,即便有樂意開門的,也是扮豬吃老虎,幾杯茶喝完,始終繞著圈子不願將話題回到隱戶問題上。


    其間,李括也曾命五曹暗中與晏節勸上一勸,不想,個個都碰了一鼻子灰。李括冷笑,甩袖道:「那就讓他去查,往死裏查,我倒要看看,是他的脖子硬,還是命硬!」


    五曹齊聲奉承,連聲說那晏節是不知好歹,最後定會落得個淒慘的下場。


    卻說另一邊,晏雉喬裝打扮,又是一副小郎君模樣,騎著馬便出了城,身側依舊隻跟了須彌一人。


    她也沒去別處,隻做一個尋覓風景的小郎君,騎著馬,慢悠悠地在城外閑逛。到得一處村莊,遠遠的她就瞧見村子門口立了塊石頭,上頭歪歪曲曲地鑿了幾個字,是為「裘家村」。


    村前幾個瘦弱的小孩正抽著鼻子,在拾起掉在地上的菜葉。葉子有些泛黃,想來並不是新鮮剛摘下的。


    晏雉勒住馬頭,翻身下馬。身後的須彌上前,牽過馬,跟在身後。


    最先注意到晏雉走近的,是一個幹瘦的女孩,蠟黃的臉,看著便是身子不好,見到陌生的小郎君,有些怯怯地站起身來,卻將身旁幾個年紀較小的孩子擋在了身後。


    晏雉有些不大自在的看著女孩。


    無論是上輩子,還是重生後,她雖覺得自己活得苦悶,卻也是生在富裕人家。吃穿用度,從不曾有人短過自己一分。稱不上的金玉滿堂,但也綾羅綢緞、珠玉翡翠抬手便得。


    眼下,看著身前這個幹瘦的,衣著單薄的女孩,還有從女孩身後探出頭來打量自己的小孩們,晏雉忍不住問自己,她能為這些孩子做些什麽?


    她忍下差點奪眶而出的眼淚,握了握拳頭,笑問道:「你能帶我去見一見裏正嗎?」


    那女孩生得瘦弱,卻尤其聰明,緊緊盯著晏雉:「小郎君為何要見裏正?」


    晏雉一愣,再看女孩,竟隱隱透著三分眼熟來。


    「你叫什麽名字?」


    晏雉下意識地問道。


    那女孩的神情一下子緊張起來,轉身便對身後的幾個小孩喊了聲「去找裏正」。


    晏雉哭笑不得地看著她,明白自己這是被人當做壞人了。


    現下,她能做的,隻有在村子門口,等著裏正被人喊過來。


    那裘家村的裏正很快就跟在方才跑走的小孩身後趕了過來,一道來的還有幾個莊稼漢,手裏抓著棍子,跑得有些喘氣,想來是以為村裏的小丫頭在村門口碰上了登徒子。


    等他們跑到村口,定睛一看,哪裏是什麽不懷好意的登徒子,分明是個做了男孩裝扮的小娘子。


    「您就是裘家村的裏正?」晏雉見人來到村門口,拱手行了一禮。


    裏正看她衣飾,曉得是城裏出來的小娘子,又看了須彌一眼,見二人神色鎮靜,不像是心懷歹意之人,方才放下心來:「我是。這位小娘子來咱們裘家村,是要做什麽?」


    裏正的語氣裏透著疑問。


    裘家村在黎焉縣算得上是出了名的貧困,每年糧食的產量都不多,除了種地,村子裏的土地沒有別的用處,旁邊還有一條吞雲江的支流,年年都會發生秋汛。今年黎焉縣內的降雨難得不比往年,尚且不知入秋後,是否又會發生秋汛。


    「確有一事,可否與裏正詳談。」


    裏正有些遲疑,但見晏雉神色清明,心下忽然一鬆,轉身在前領路。


    到了裏正家,眾人有些犯難。


    是守在裏正家裏看著,還是各自散去?地裏的活做了一半,是得趕緊回去繼續,可他們走開了,誰知道那小娘子身後跟著的青年,會不會對裏正動粗。


    裘家村的裏正已經有六十多歲,方才跑到村門口花了不少力氣,這會兒回到家裏難免氣喘。他曉得村民的意思,擺了擺手,讓人各自散了,這才將晏雉請進屋內。


    窮苦人家喝不起外頭那些茶,裏正的婆娘在廚房裏翻了半天,這才翻出一包茶葉梗來泡茶,就連喝茶的碗,也是好不容易才翻出來的新碗。


    晏雉毫不在意地端起茶碗,喝了口茶。

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