唐緲心想反正跟你也說不通，換了個問題：“你姐姐呢？我有急事找她。”唐畫不肯抬起麵孔，用手指了一下後院：“人多的地方。”“人多的地方？”唐緲問，“難道還在祠堂？”淳於揚他們還呆在祠堂小院裏，幾個人均一夜未睡，而且在唐緲離開後，硬生生原地等了大半夜，因此都顯出疲態。離離被綁起來了，用的是她自己的繩子；司徒湖山半躺在月亮門前的台階上打瞌睡；唐好坐在他身邊，腰間掖著離離的手槍。那把槍裏有五顆子彈，現在都已經退出——是淳於揚退的，他把槍交給唐好保管，然後把子彈扔進水缸裏泡湯。周納德磨破了嘴皮子也沒征得同意，依舊和淳於揚一起呆在水缸裏，一副求生不得求死不能的苦相。盡管他剛才大大搶白了淳於揚一頓，然而口頭勝利無法改變被小姑娘挾持的現狀。他故意大聲咳嗽、歎氣，攪動缸裏的水，製造各種動靜。淳於揚則坐在水缸邊沿，埋頭不語。他或許不擅長爭吵，或許是覺得太荒謬不屑於分辨，或許周納德說的就是真話，總之他很幹脆地放棄了嘴上的輸贏，不管後來別人再說、再問什麽，他都一概以沉默回答，俊臉上寒冰籠罩。這是一個很不好的習慣，大凡物不得其平則鳴，該叫屈還是得叫屈，他再這樣繼續緘默，或許就要作為唐家的敵人和離離躺到一塊兒去了。發現唐緲的身影，唐好趕緊站起，眼睛裏閃出光來。其餘人也不由得鬆了口氣，心想這位祖宗總算周遊列國回來了，這一來一去的，簡直要耗費掉別人半輩子。唐緲帶著唐畫出現，驚訝地問：“你們怎麽還在這兒？”淳於揚抬頭：“你回來了。”“是啊。”唐緲問，“你們兩個為什麽站在水缸裏？”淳於揚淺笑了一下，周納德涵養沒那麽好，語氣很衝：“問你妹！”唐緲往前走幾步，因為天色微明，視物不清，踢到了地上的離離。“咦？什麽時候把這婆娘給抓住了？”“也問你妹！”周納德說。唐好喜形於色：“哥哥你回來啦？姥姥怎麽樣？”唐緲忌憚地看了看其餘幾人，擺手示意她先別問。唐好怎麽可能不問，她是姥姥一粥一飯養大的，彼此是十指連心的親人：“人在哪兒？”“在她房裏。”唐緲指了一下。唐好拔腿就走，被唐緲拉住：“姥姥說她……呃，反正不舒服，讓咱們別去打擾她。”“我去沒事的！”唐好說。唐緲心想也對，目送她一瘸一拐走了，心裏還有些安慰，覺得她挺孝順的。他根本沒想到自己需要曆經艱險才能再見到這個妹妹，再見時恍若隔世。司徒湖山問：“唐緲，你姥姥出什麽事了？”“還好吧，沒什麽事。”唐緲糊弄。“哼！”司徒湖山不高興了，“你怎麽也學得跟唐碧映似的，遮遮掩掩，一句話在肚子裏藏好幾十年！”“也沒什麽話……”“沒什麽話說我走啦！”司徒湖山不客氣地打斷，“我這把老骨頭陪你們熬了一夜，都他媽熬出高湯來了！”唐緲說：“等一等。”“等什麽？”“呃……我到祠堂裏麵去看一眼，評估一下損失，總之先等一等。”唐緲說著就邁過門檻，往那間屋子的深處走去。頂多兩三分鍾他又走出來，臉色煞白。他本來就膚色白，如今更是白得跟紙一般，淳於揚真擔心他隨時會暈過去。“好可怕，裏麵好黑，嚇死我了！”他扶著門框抖了片刻，說，“我……還是有點事……”司徒湖山問：“什麽事？”“姥姥交代我一件事。”唐緲的眼神在對麵四個人之間梭巡，終於深吸一口氣，說了句，“那麽對……對不起了！”他飛快地轉到祠堂大門背後，抓住牆角下的一隻不顯眼的、滿是鏽色的鐵環，奮力一拉，拉出一長串沉重的鐵鎖鏈，然後像燙手一般地丟下。其餘人並沒有看見他的動作，隻知道他似乎做了一件不得了的事，因為短短數秒之後，人們聽到了電機發動的聲音，齒輪傳動的聲音，金屬鏈條抑或履帶轉動運行的噪音——嗡嗡嗡，哢哢哢，嘩啦嘩啦，就在他們所站的位置，就在唐家的地底下，九牛拉不轉地運行著，整個地麵由此顫動起來。“唐緲你幹了什麽？”司徒湖山站立不穩地吼。唐緲說：“我不知道！”“不知道你還幹？！”周納德慌裏慌張地從大水缸裏爬出來，連聲喊：“地震！要地震啦！快跑啊！”淳於揚跳出水缸，先衝向趴在台階上熟睡的唐畫，確認她安然無恙；然後撲向唐緲，緊緊抓住他的手腕，因為他正掰開離離的嘴往裏麵塞東西。“你給她吃了什麽？”淳於揚問。“哎哎哎痛！”唐緲倒吸涼氣，“放開，吃什麽我不知道啊！”“你喂她吃的，怎麽還說不知道？”