長史見了,上前提醒刺史大人。「大人,笞杖二十打完了。」


    刺史大人抬眼看去,瞅著那屁股與大腿都被打得開花,鮮血流了滿地,趴在雪地上奄奄一息的魏冷,再問。


    「魏冷,你可有虐打你媳婦?」


    從小沒被人打過,魏家少爺半點禁不得打,被這樣折騰一回,加上方才被嚇,已剩幾口氣而已,他抬起白臉,滿臉是淚,嘴角流著唾沫的抖著唇,終於點頭認了。


    「有……」


    「你可曾替你媳婦屍身擦粉遮傷?」剌史大人再問。


    魏冷顫顫哭著,再點了點頭。


    「誣告應天堂白露的,是你抑或你爹魏嚴主意?」剌史問著,還不忘補充:「本官警告你,莫要再妄言,否則本官叫問事再杖你三十!」


    「那不是我……是爹,是爹要我這麽說的……」怕再被打,又被妻鬼驚嚇,魏冷一咕嚕全說了出來。「他說外傳我打死了少涵,若不誣個人,少涵娘家必要追究其死因,是以我才誣說宋應天與白露,稱應天堂毒死少涵……」


    「你這小兔崽子!老夫真是白養你了!早知我一棒打死你——」魏嚴氣得漲紅了臉,恨不得上去把自家兒子活活打死,卻被兩旁問事硬生生拉住。


    「魏嚴!」刺史大人再拍驚堂木,喝道:「你兒說的可有其事?」


    遭子出賣,魏嚴氣到頭發昏,再不幫兒遮醜,隻道:「大人,我兒愚昧,做下這等錯事,老夫……老夫真是不知……」


    刺史大人點點頭,似嘲似諷的道:「我想你也是不知,你沒那麽蠢,否則哪能在官場裏打混這麽多年。」


    這話,說得魏嚴老臉又青又紅的。


    刺史大人再一敲驚堂木,道:「魏嚴,你縱容你兒行凶,誣告白露以毒藥藥人,今判你——」


    他頓了一下,長史會意,立即上前在他耳朵旁說了幾句,他咳了兩聲,道:「今依大唐律令,誣告反坐,以全罪入,斬其首!不過呢,本官念你曾為縣丞,又非主犯,改流三千裏——」


    魏嚴聽了,再站不住,頹然坐倒在地。


    「魏冷!」


    刺史大人改看那仍趴在地上抽泣,隻會仗勢欺人的蠢材,道:「你虐打媳婦,殺了人還試圖遮掩,非但不知悔改,甚至贓人入罪,散播謠言,實是萬死都不足惜!本官今判你斬首之刑!你可有疑議?」


    魏冷聽聞能有疑議便要張嘴。


    但那刺史大人可沒給他機會,隻抬起手製止他,道:「你有廢話,去和刑部說去,來人啊,將其押入大牢,待京城裏那些官爺覆審完後,立即問斬!」


    「是!」


    問事們同聲一應,上前將魏家父子,拉了下去。


    這一判,可是大快人心啊,魏家父子長年魚肉鄉裏,欺壓良民,此刻一被問罪,立時有人拍手鼓掌叫好。


    刺史大人跟著將那被魏家父子教唆作偽證的珍寶閣景臨問了罪,把故打白露的湘陰縣丞摘了官流放兩千裏,方轉頭看向白露,喊著蘇小魅。


    「蘇將吏。」


    「下官在。」


    剃史大人瞧著他,朗聲問:「既然此女不曾毒殺魏家少夫人,你可曾查明,另外六人是怎麽回事?」


    蘇小魅抱拳躬身道:「回大人,其餘六人,雖皆有至應天堂看診,但應天堂裏的大夫仁心仁術,聲名遠播,前來求診的老百姓為數眾多,一日常破上百,當是巧合。」


    「你確定?」刺史大人挑起了眉。


    「大人若要確定,可派人至各縣挖墳開棺。」他麵無表情的說:「必能一探究竟。」


    「還要開棺?!」刺史大人眼一瞪,脫口道:「你這小王八蛋他奶奶的是嫌我事情太少嗎?」


    長史聽了,再上前來,道:「啟稟大人,數日前,蘇將吏已同我知會,長史鬥膽,已派人發文至各處要求地方官員,於今日共同開棺驗屍。方才大人審案時,已有多人來報,因年代久遠,其屍多有腐敗,有些隻餘殘骨,但骨未色變,應是無人下毒。倒是同樣都有斷骨,抑或頭骨碎裂之疑,各地主典、判官皆已在查,就等縣丞們回去審案。」


    這話,聽得白露又是一怔,不禁再看向蘇小魅,他背對著她,那寬肩厚背如此堅實如山,像替她遮去了風霜雨水。


    他說他知道,可她沒料到,他竟將這一切都算盡。


    刺史大人擺擺手,教那小王八蛋退下,改對那白露招手。


    「民女白露,你過來。」


    還覺得有些恍惚的白露,聽話上前,踩著白雪,來到刺史大人的桌案。


    「本官再問你一次,你可曾以毒藥藥人致死?」


    白露看著那官不像官的刺史大人,再看向那立於他身旁,已轉身麵對她的蘇小魅。


    忽然間,她發現了一件事。


    這兩個男人好像,雖然樣貌不一樣,卻有同一雙眼。


    刺史大人老一些,阿魅年輕點,可他們給人的感覺,是一樣的。


    王爺的子嗣多如牛毛,王爺訓練我們上戰場,帶著我們去打仗,對他來說,我們多一個不多,少一個不少——


    瞧著他倆,她恍然過來。


    這刺史,不是問她是否殺人,卻是問她是否以毒藥藥人致死……


    她屏著氣,看著那刺史與他。


    他的眼,很溫柔;他的笑,好窩心。


    她瞧著那個男人,唇微顫,吐出一句再真不過的話。


    「不曾。」她吸了口氣,眼含淚光的說了實話:「白露此生,不曾以毒藥藥死任何一人。」


    「好,很好。」刺史大人唇角彎彎,點了點頭,一拍驚堂木,宣布道:「民女白露遭人誣告,今確認其罪皆非,即刻釋放!」


    此話,聲朗而清,回蕩在山坳裏,教所有圍觀的老百姓,皆聽得一清二楚。


    應天堂的人聽了,更是開心的大聲歡呼起來,邊急著硬往前擠,試圖要擠到白露姑娘身邊。


    刺史大人擱下驚堂木,看著前頭剩下那兩位都不知是來看戲還是來賞雪景的縣丞,道:「兩位大人,你倆府裏還有多年命案等著審呢,還不快快回去開審,記得小心求證,可莫要再冤枉了他人。這是命案,你倆審完我還得再審一次,別又增加本官的麻煩了。」


    沅江與華容縣丞聞言,連連稱是,忙起身,往轎子那頭走去,眨眼就離開了現場。


    刺史大人見了,方再揚起嘴角,瞅著身旁那家夥道:「蘇將吏,去替她把腳鏢卸下吧,我知道你等很久了——」


    他話沒說完,那小子已經飛快上前,連鑰匙都沒拿,就衝到了白露身前,蹲跪了下來,一運勁擰斷了那鎖著她雙腳的腳鏢鐵鏈,扔到了一旁。


    「唉呀,小王八蛋,那東西要錢的啊!」他嚷嚷抱怨著,眼裏卻有笑意。


    蘇小魅沒理他,不顧四下都是人,隻在眾目睽睽之下,將白露緊擁在懷中。


    白露哭了出來,小手緊攀著他的背。


    瞧那兩人你儂我儂的模樣,刺史大人嘟囔著站起身,「罷了罷了,都是些死老百姓,就沒人將本官放在眼裏。」


    說著,他大搖大擺的晃著晃著,晃過了那兩人,晃回了自個兒官轎上,一屁股坐好,才道:「長史,起駕回府吧。」


    「是。」

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