寧平心聽著眼睛都亮了。


    「東西在我屋裏,」她目光溫和地看著自己的弟弟,含笑道,「待會你到我那邊一起用午飯,我順道給你。」


    寧平心沒說話,但微抿的唇角和順從的態度已說明了他的默許。


    寧婉清又靜靜看了他一會兒,忽而輕聲說道:「平心,下個月花世伯的壽辰,你和我一起去聞花城吧?」


    寧平心正在整理書本的手驀地一頓,眉頭微微蹙起,低垂了眼簾,顯然並不願意。


    「等到夏天你也要滿十八了,」寧婉清耐心哄勸道,「你是寧家的大公子,不可能永遠不參與這種場合。但姐姐會陪你一起,別怕。」


    寧平心的眉頭皺得更緊,一張清秀的臉上寫滿了抗拒。這一次,他甚至明顯地搖了搖頭。


    寧婉清回頭看了一眼門外,確定無人後,便又壓低了些聲音,說道:「那,算是你陪我去,好不好?」


    他低垂著眉眼,神色間顯得有些糾結,好像並不相信她需要陪伴的說辭。


    寧婉清默然良久,望著屋簷外的綿密雨幕緩緩開了口:「有一個人我必須要去看看清楚,但我又有些怕看得太清楚……我從未想過竟然和他會有這樣的可能。」


    話音落下,室內一片安靜,依然無人給她回應。


    五年了,她已經習慣他這樣,雖然她一直希望自己的弟弟能重新開口說話,但在這種時候,他的沉默反而讓她安心。


    「算了。」她看著他,釋然莞爾,「你不想去便不去吧。說到底,這些事終是要我自己麵對的。」


    最後這句話,她像是在對寧平心說,也像是在對著自己說。


    滿是堅定。


    ☆☆☆


    兩天後,棲霞城裏終於雨收雲散,迎來了麗日和風。


    趁著久違的好天氣,寧婉清出門去了趟自家的盛興銀樓,然而進門一問,她二叔寧承珣並不在這裏。


    「大掌櫃去東城那邊查賬了。」接迎她的徒監如是說道。


    隨同前來的純光乍聽之下,不禁麵露訝色,下意識望向了自家小姐。


    但寧婉清隻是幾不可察地略略一頓,便已神色如常地問道:「瓦市的稅冊已經都送來了?」


    徒監低首垂眸:「是,五天前送來的。」


    寧婉清又問:「二叔抽查的是哪家?」


    對方猶豫了一下,回道:「極樂坊。」


    極樂坊是這兩年才在東城瓦市新開起來的賭坊,雖然堂麵不是最大,但卻是現在最受眾人追捧的那個。據聞它背後的靠山,是豐州兩大勢力幫派之一——蒼琊幫。


    同三江十九寨那種至少還信奉著草寇豪傑之名的綠林門派不同,蒼琊幫和黑水幫是沒有什麽俠義準則可言的,行事隻看利益,作風全憑喜惡。它們明麵上和其他人做著同樣的生意,交應納的稅錢,可實際上卻掌控著豐州的地下市場,就連官府都不得不禮讓其三分,而寧家更是與它們保持著明麵上的分寸,井水不犯河水。


    它們看似比三江十九寨的人順服可控,但其實不過是彼此心照不宣的平衡罷了。


    寧婉清點了點頭,不再繼續這個話題,轉而道:「把報送的稅冊拿來給我看看。」隨即也不再多言,便已當先徑直走進了內堂。


    少主親自前來過問事務,眾人自然不敢怠慢,幾個管事的一路簇擁著她去了賬房,剛坐下,便又有夥計送上了茶水點心。


    寧婉清抬眸看了一眼麵前這站了大半個屋子的人,平聲道:「大家忙自己的去吧。」


    管事們麵麵相覷,遲疑了半晌,才開始陸續告辭離開。


    純光斟了杯茶水奉給寧婉清,皺著眉說道:「小姐,以往去瓦市查賬,不都是您打頭帶二老爺他們一道去的麽,二老爺這回連個招呼都沒跟您打,就自己跑去查了,還是去的極樂坊,他這是什麽意思啊?」


    話裏話外明顯透著不滿。


    「許是覺得反正到最後仍要倚仗他,所以想去便直接去了吧。」寧婉清喝了口茶,慢慢翻閱著麵前的稅冊,說道,「不過極樂坊的賬就算查也查不出什麽來,明麵上該做的,人家一直都做得很好。」


    純光聽出了她話中的深意,不禁微怔,訝道:「二老爺竟然想打極樂坊的主意?他怎麽想的!」


    「想打就打吧,」寧婉清淡淡笑了笑,「我不正好也想打他的主意麽。」言罷,抬眸笑看了純光一眼,「好了,別說這些了,你若有工夫,不如也坐下幫我看看。」


    純光一聽,整張臉都皺了起來:「小姐,您也知道,我看見這些賬目就頭疼……實在是沒有那個本事,我還是在旁邊待著伺候您吧。」


    寧婉清這趟過來其實本意也並不在此,隻是一進門就聽說了寧承珣未經她同意就擅自去了瓦市查賬,眾目睽睽下,她若就這麽隨便打道回府,隻怕今後這些人和事就更沒有必要讓她知曉分毫了。

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