從太仆寺回來幾日後，煊都終於放晴，鬱濯的病也好得七七八八，期間周鶴鳴除托奇宏送了幾次藥外，並未親自前來探望。
“疾”倒是探頭探腦來過幾回，皆被鬱濯用彈弓打出去了，氣得盤旋院中唳了半晌，方才憤懣不平地衝入了鉛灰色的天穹。
鬱濯心知周鶴鳴這回生著大氣，懶得自討無趣，撿著這好天氣奔馬出城，直向北長亭外馬場而去了。
一路蹄踏雪浪，堪堪停在雲鬆山腳下。
鬱濯方才勒了馬，便有一行人匆匆迎上來，下餃子一般挨個跪倒在地，為首的那個一詠三歎道：“恭迎少卿大人。”
鬱濯沒下馬，原地轉了一圈，放眼望去，雲鬆山馬場雪覆千裏，九曲河蜿蜒取道其間，零星散立著許多鬆林，是個跑馬的好地方。
那跪著迎人的典廄屬等了半晌，不見回應，隻得拖長嗓子再喊一遍：“恭迎......”
“行了，”鬱濯翻身下馬，擺擺手皺著眉說，“聽著活像奔喪，大人我才第一天上任呢。”
疾風掠過，驚落枝稍幾捧鬆軟白雪。
這典廄屬抹著額間汗，好歹將早準備好的話繼續說下去：“大人今日來此，下官已備好一份薄禮，望大人笑納。”
他說著，囑咐身後人道：“去將那幾匹好馬牽來。”
不多時，幾匹高頭大馬由人牽著，噴鼻甩尾地到了鬱濯跟前兒。
典廄屬起身，朝鬱濯拱手作揖，連連賠笑道：“此地距離煊都城中整整五十裏地，雪厚路遙，若要常行往返，須得備著匹好馬。少卿大人，請——”
鬱濯來回繞了兩圈，沒去牽馬，反將手優哉遊哉地搭在了典廄屬肩上，後者連忙堆起笑來，問：“少卿大人，看中了哪一匹？”
鬱濯半摟著人朝前走了一步，微笑道：“在下不才，剛好對挑馬頗有心得。”
他將搭在人肩膀上的手臂挪開，攏了攏衣袖，指著其中一匹棕馬道：“眼神太蠢，不夠機靈。”
複又一一指向餘下幾匹。
“頭臉過長，有違方圓。”
“口有黑靨，怕是早死。”
“背鬃過粗，頸短如雞。”
在場諸人噤若寒蟬。典廄屬也苦著一張臉，不敢吱聲，半晌方才吞吞吐吐道：“這......少卿大人，年暮歲寒，冬日裏馬匹缺少食糧，又不可盡興跑場，皆是如此。等到來年春天，大抵都會精神起來。”
“既皆是如此，”鬱濯收斂起嬉笑之色，“又何必隨便牽幾匹馬來糊弄我？”
那典廄屬撲通拜倒在地，先大呼冤枉，又直呼恕罪，鬱濯攏著大氅，散漫地晃了一圈兒，突然遙遙瞥見什麽東西，示意鵪鶉似的典廄屬站起身來。
他吹了聲哨，拍拍這蔫頭耷腦的家夥，吩咐道：“那個瞧著還不錯，牽過來看看。”
眾人隨著他的視線看去，隻見一匹通身黑色、四蹄雪白的駿馬正立在不遠處一棵雪鬆下。
典廄屬應了聲，一路小跑過去，跑到一半，突然轉身喊道：“少卿大人！實在不巧，這馬是......”
“吵什麽，”鬱濯嫌他囉嗦，被他一詠三歎的調子弄得心煩，幹脆自己快步跟了過去，離得近愈近便看得愈清，忍不住感歎道，“果真好馬！”
這黑馬膘肥體壯，眼睛好似一對懸鈴，瞳生五彩，分外有靈性。其頸長如鳳，山風一吹，背脊上茸細鬃毛便分為萬絲，直看得人心癢癢。
他轉向典廄屬，剛要開口再問，忽聽一道聲音從後響起，不過短短幾字，卻悅耳如昆山玉碎。
“少卿大人，可是看上了在下的馬？”
鬱濯一怔，猝然回身：“來者何人？”
一青年人自雪鬆林後走出，其雖身披狐裘，卻仍露出一點修長脖頸，鬱濯再往上瞧，正對上一張唇色瑰潤、端方儒雅的臉。
此人烏發如雲，眼若含星，瞧著也不過二十出頭的年紀，周身氣質卻很是超然從容。
周圍霎時齊刷刷跪了一片，跪地的請安聲同這青年拱手作揖時自持的清潤之聲混在一起。
“參見二皇子殿下！”
“在下國子監司業趙修齊，見過少卿大人。”
鬱濯心下豁然。
原來此人便是二皇子趙修齊。
這位備受隆安帝殊寵的二殿下一向低調，探子所傳也僅是醉心太學無感朝堂，倒同他想象中的書呆子模樣有些出入。
他回禮拜完，麵上乖順道：“二皇子說笑了，既是二皇子的良駒，我又怎敢覬覦。”
趙修齊淡然一笑，鬱濯正待他回話，便眼見趙修齊雪色大氅後，小心翼翼地探出半個小腦袋來。
一雙烏黑溜圓的眼睛怯生生地將在場眾人囫圇掃過一遍，甫一跟鬱濯對視，忽然就大著膽子掀開大氅，從趙修齊臂彎下鑽了出來。
是個瞧著不過六七歲的小孩子，長得玉雪可愛。
他傻乎乎地衝鬱濯一笑，直截了當地誇讚道：“你真好看！”
周圍眾人方才拜完趙修齊起身，一見這小孩，方又呼啦啦拜了下去，典廄屬心理叫苦不迭，三尊惹不起的大佛齊聚此處，他麵上那拖長的詠調都快撐不住了，帶頭呼道：“參見五皇子殿下！”
“阿言，”趙修齊將小孩托著屁|股抱起來，拍拍他頭上的雪絮，溫聲細語地教他，“休得無禮。”
趙慧英仰著頭看兄長，不解道：“我誇他好看，這也是無禮嗎？”
小孩黑白分明的眼珠子轉了轉，拍手恍然，叫嚷著：“我知道了！是因為沒有誇兄長，惹兄長不開心了！”
他伸出小短手，捧住趙修齊的臉，認真道：“兄長在阿言心裏，自然比大哥哥更好看！隻是.....”他努力想了想，小聲繼續道：“他臉上有顆小痣，阿言很喜歡，兄長麵上沒有的。”
鬱濯一時啞然。
他不自覺伸手摸了摸自己右眼正下方，以往他每每扮作撫南侯鬱漣，都要細細將此痣遮蓋嚴實。
就好似沒了這顆痣，他就能做真正的端方君子，享寧州清譽讚頌，洗淨一身爛骨髒名。
.......可這聲名好似水中滿月，難堪盈盈一握，什麽也撈不著，半分也護不住，想來實在好笑。
隻是沒料到，他眼下痣第一次真心實意地遭人喜歡，對方卻是仇人之子，還是個實心眼兒的小傻子。
大抵是命運弄人。
趙修齊溫玉般的聲音響在耳邊時，鬱濯方才回神。
趙修齊將趙慧英放下來，囑咐典廄屬領著去屋內吃些熱食，又對鬱濯說：“聽聞世子除卻頗有伯樂之才外，騎馬射箭也是一流。”
鬱濯漫不經心地一笑，拱手道：“殿下說笑，不過整日吃酒作樂，全做玩樂消遣，上不得台麵。”
“世子謙虛。”趙修齊招招手，一仆從便牽來匹高頭大馬，這馬同樣膘肥體壯，渾身雪白，一根雜毛也無，幾乎要同茫茫天地融為一色。
趙修齊恭謙道：“此馬名喚照夜玉獅，世子瞧上的那匹是它兄弟，喚作烏騅踏雪。”
“久仰世子騎藝，修齊不才，今日也想比試一番。”趙修齊說，“若是世子贏了，那烏騅踏雪便贈與世子。”
鬱濯饒有深意地看他，問：“若是殿下贏了呢？”
“那便全當同世子交個朋友，”趙修齊溫聲細語道，“也算不負今日一場相逢。”
他遙遙一指視線盡頭煢煢孑立著的一顆老鬆，說：“便以那處為終點吧。”
語罷，他幹淨利落地翻身上了照夜玉獅，衝著遠處終點奔馬而去。
鬱濯輕笑一聲，旋即上馬，胯|下烏騅踏雪猛一鼻噴，欲將此人搖下馬去，鬱濯卻猝然揚鞭，淩空撕扯出一聲“咻”響，打得烏騅踏雪怔愣一瞬。
鬱濯握緊韁繩，在腕上纏了兩圈，鞭尾掃過馬身，伴隨著馬上之人冷霧一般若即若離的含笑安撫。
“乖一點，”鬱濯手上長鞭點著馬背，朗聲道，“駕！”
烏騅踏雪好似離弦之箭，衝前方一人一馬筆直追去，逐漸縮小成飛速移動著的黑色小點，再看不清了。
***
“哢嚓。”
幹枯灌木斷裂的聲音從身側響起，鬱濯勒馬，趙修齊牽著照夜玉獅，踏斷枯枝，從樹後悠然而出。
“殿下贏了，”鬱濯平靜道，“殿下騎藝高超，清雎自愧弗如。”
“是在下輸了。”趙修齊籠著狐裘，玉麵微紅，明顯有些力竭，可見這一趟跑得並不輕鬆，“在下不僅先行，還占著同馬相熟的便宜，卻也不過堪堪快於世子一線。”
鬱濯頷首，敷衍道：“殿下高義薄雲。”
趙修齊清潤一笑：“世子果然與傳聞中有所不同。”
鬱濯盯著他，舔舔凍幹的嘴唇，心下愈冷，臉上卻隻露出個吊兒郎當的笑來：“清雎愚鈍，平日隻愛勾欄聽曲，聽不懂讀書人的彎彎繞繞。殿下有話，不妨直說。”
他說這話時正翻身下馬，手下已經摸著了袖中短匕，薄薄的一片刃早被捂得溫熱，此刻堪堪滑到了指縫間。
趙修齊微微一笑：“世子為人爽快。”
“半月後便是冬祭，此次冬祭將在天地壇舉行，照舊由禮部尚書夫立軒夫大人主理。”趙修齊拱手說，“煩請世子代為留意。”
“朝中皆知夫大人同大殿下私交甚密，”鬱濯懇切道，“我這人最怕沾上麻煩。一匹馬而已，我又憑什麽答應二殿下？”
“世子一定會答應的。”趙修齊同他對視，說話聲不徐不慢，字字清雅，如同碎珠滾落玉盤，“世子不想知道——布儂達現在何處嗎？”
“疾”倒是探頭探腦來過幾回，皆被鬱濯用彈弓打出去了，氣得盤旋院中唳了半晌，方才憤懣不平地衝入了鉛灰色的天穹。
鬱濯心知周鶴鳴這回生著大氣，懶得自討無趣，撿著這好天氣奔馬出城，直向北長亭外馬場而去了。
一路蹄踏雪浪，堪堪停在雲鬆山腳下。
鬱濯方才勒了馬，便有一行人匆匆迎上來，下餃子一般挨個跪倒在地，為首的那個一詠三歎道：“恭迎少卿大人。”
鬱濯沒下馬，原地轉了一圈，放眼望去，雲鬆山馬場雪覆千裏，九曲河蜿蜒取道其間，零星散立著許多鬆林，是個跑馬的好地方。
那跪著迎人的典廄屬等了半晌，不見回應，隻得拖長嗓子再喊一遍：“恭迎......”
“行了，”鬱濯翻身下馬，擺擺手皺著眉說，“聽著活像奔喪，大人我才第一天上任呢。”
疾風掠過，驚落枝稍幾捧鬆軟白雪。
這典廄屬抹著額間汗，好歹將早準備好的話繼續說下去：“大人今日來此，下官已備好一份薄禮，望大人笑納。”
他說著，囑咐身後人道：“去將那幾匹好馬牽來。”
不多時，幾匹高頭大馬由人牽著，噴鼻甩尾地到了鬱濯跟前兒。
典廄屬起身，朝鬱濯拱手作揖，連連賠笑道：“此地距離煊都城中整整五十裏地，雪厚路遙，若要常行往返，須得備著匹好馬。少卿大人，請——”
鬱濯來回繞了兩圈，沒去牽馬，反將手優哉遊哉地搭在了典廄屬肩上，後者連忙堆起笑來，問：“少卿大人，看中了哪一匹？”
鬱濯半摟著人朝前走了一步，微笑道：“在下不才，剛好對挑馬頗有心得。”
他將搭在人肩膀上的手臂挪開，攏了攏衣袖，指著其中一匹棕馬道：“眼神太蠢，不夠機靈。”
複又一一指向餘下幾匹。
“頭臉過長，有違方圓。”
“口有黑靨，怕是早死。”
“背鬃過粗，頸短如雞。”
在場諸人噤若寒蟬。典廄屬也苦著一張臉，不敢吱聲，半晌方才吞吞吐吐道：“這......少卿大人，年暮歲寒，冬日裏馬匹缺少食糧，又不可盡興跑場，皆是如此。等到來年春天，大抵都會精神起來。”
“既皆是如此，”鬱濯收斂起嬉笑之色，“又何必隨便牽幾匹馬來糊弄我？”
那典廄屬撲通拜倒在地，先大呼冤枉，又直呼恕罪，鬱濯攏著大氅，散漫地晃了一圈兒，突然遙遙瞥見什麽東西，示意鵪鶉似的典廄屬站起身來。
他吹了聲哨，拍拍這蔫頭耷腦的家夥，吩咐道：“那個瞧著還不錯，牽過來看看。”
眾人隨著他的視線看去，隻見一匹通身黑色、四蹄雪白的駿馬正立在不遠處一棵雪鬆下。
典廄屬應了聲，一路小跑過去，跑到一半，突然轉身喊道：“少卿大人！實在不巧，這馬是......”
“吵什麽，”鬱濯嫌他囉嗦，被他一詠三歎的調子弄得心煩，幹脆自己快步跟了過去，離得近愈近便看得愈清，忍不住感歎道，“果真好馬！”
這黑馬膘肥體壯，眼睛好似一對懸鈴，瞳生五彩，分外有靈性。其頸長如鳳，山風一吹，背脊上茸細鬃毛便分為萬絲，直看得人心癢癢。
他轉向典廄屬，剛要開口再問，忽聽一道聲音從後響起，不過短短幾字，卻悅耳如昆山玉碎。
“少卿大人，可是看上了在下的馬？”
鬱濯一怔，猝然回身：“來者何人？”
一青年人自雪鬆林後走出，其雖身披狐裘，卻仍露出一點修長脖頸，鬱濯再往上瞧，正對上一張唇色瑰潤、端方儒雅的臉。
此人烏發如雲，眼若含星，瞧著也不過二十出頭的年紀，周身氣質卻很是超然從容。
周圍霎時齊刷刷跪了一片，跪地的請安聲同這青年拱手作揖時自持的清潤之聲混在一起。
“參見二皇子殿下！”
“在下國子監司業趙修齊，見過少卿大人。”
鬱濯心下豁然。
原來此人便是二皇子趙修齊。
這位備受隆安帝殊寵的二殿下一向低調，探子所傳也僅是醉心太學無感朝堂，倒同他想象中的書呆子模樣有些出入。
他回禮拜完，麵上乖順道：“二皇子說笑了，既是二皇子的良駒，我又怎敢覬覦。”
趙修齊淡然一笑，鬱濯正待他回話，便眼見趙修齊雪色大氅後，小心翼翼地探出半個小腦袋來。
一雙烏黑溜圓的眼睛怯生生地將在場眾人囫圇掃過一遍，甫一跟鬱濯對視，忽然就大著膽子掀開大氅，從趙修齊臂彎下鑽了出來。
是個瞧著不過六七歲的小孩子，長得玉雪可愛。
他傻乎乎地衝鬱濯一笑，直截了當地誇讚道：“你真好看！”
周圍眾人方才拜完趙修齊起身，一見這小孩，方又呼啦啦拜了下去，典廄屬心理叫苦不迭，三尊惹不起的大佛齊聚此處，他麵上那拖長的詠調都快撐不住了，帶頭呼道：“參見五皇子殿下！”
“阿言，”趙修齊將小孩托著屁|股抱起來，拍拍他頭上的雪絮，溫聲細語地教他，“休得無禮。”
趙慧英仰著頭看兄長，不解道：“我誇他好看，這也是無禮嗎？”
小孩黑白分明的眼珠子轉了轉，拍手恍然，叫嚷著：“我知道了！是因為沒有誇兄長，惹兄長不開心了！”
他伸出小短手，捧住趙修齊的臉，認真道：“兄長在阿言心裏，自然比大哥哥更好看！隻是.....”他努力想了想，小聲繼續道：“他臉上有顆小痣，阿言很喜歡，兄長麵上沒有的。”
鬱濯一時啞然。
他不自覺伸手摸了摸自己右眼正下方，以往他每每扮作撫南侯鬱漣，都要細細將此痣遮蓋嚴實。
就好似沒了這顆痣，他就能做真正的端方君子，享寧州清譽讚頌，洗淨一身爛骨髒名。
.......可這聲名好似水中滿月，難堪盈盈一握，什麽也撈不著，半分也護不住，想來實在好笑。
隻是沒料到，他眼下痣第一次真心實意地遭人喜歡，對方卻是仇人之子，還是個實心眼兒的小傻子。
大抵是命運弄人。
趙修齊溫玉般的聲音響在耳邊時，鬱濯方才回神。
趙修齊將趙慧英放下來，囑咐典廄屬領著去屋內吃些熱食，又對鬱濯說：“聽聞世子除卻頗有伯樂之才外，騎馬射箭也是一流。”
鬱濯漫不經心地一笑，拱手道：“殿下說笑，不過整日吃酒作樂，全做玩樂消遣，上不得台麵。”
“世子謙虛。”趙修齊招招手，一仆從便牽來匹高頭大馬，這馬同樣膘肥體壯，渾身雪白，一根雜毛也無，幾乎要同茫茫天地融為一色。
趙修齊恭謙道：“此馬名喚照夜玉獅，世子瞧上的那匹是它兄弟，喚作烏騅踏雪。”
“久仰世子騎藝，修齊不才，今日也想比試一番。”趙修齊說，“若是世子贏了，那烏騅踏雪便贈與世子。”
鬱濯饒有深意地看他，問：“若是殿下贏了呢？”
“那便全當同世子交個朋友，”趙修齊溫聲細語道，“也算不負今日一場相逢。”
他遙遙一指視線盡頭煢煢孑立著的一顆老鬆，說：“便以那處為終點吧。”
語罷，他幹淨利落地翻身上了照夜玉獅，衝著遠處終點奔馬而去。
鬱濯輕笑一聲，旋即上馬，胯|下烏騅踏雪猛一鼻噴，欲將此人搖下馬去，鬱濯卻猝然揚鞭，淩空撕扯出一聲“咻”響，打得烏騅踏雪怔愣一瞬。
鬱濯握緊韁繩，在腕上纏了兩圈，鞭尾掃過馬身，伴隨著馬上之人冷霧一般若即若離的含笑安撫。
“乖一點，”鬱濯手上長鞭點著馬背，朗聲道，“駕！”
烏騅踏雪好似離弦之箭，衝前方一人一馬筆直追去，逐漸縮小成飛速移動著的黑色小點，再看不清了。
***
“哢嚓。”
幹枯灌木斷裂的聲音從身側響起，鬱濯勒馬，趙修齊牽著照夜玉獅，踏斷枯枝，從樹後悠然而出。
“殿下贏了，”鬱濯平靜道，“殿下騎藝高超，清雎自愧弗如。”
“是在下輸了。”趙修齊籠著狐裘，玉麵微紅，明顯有些力竭，可見這一趟跑得並不輕鬆，“在下不僅先行，還占著同馬相熟的便宜，卻也不過堪堪快於世子一線。”
鬱濯頷首，敷衍道：“殿下高義薄雲。”
趙修齊清潤一笑：“世子果然與傳聞中有所不同。”
鬱濯盯著他，舔舔凍幹的嘴唇，心下愈冷，臉上卻隻露出個吊兒郎當的笑來：“清雎愚鈍，平日隻愛勾欄聽曲，聽不懂讀書人的彎彎繞繞。殿下有話，不妨直說。”
他說這話時正翻身下馬，手下已經摸著了袖中短匕，薄薄的一片刃早被捂得溫熱，此刻堪堪滑到了指縫間。
趙修齊微微一笑：“世子為人爽快。”
“半月後便是冬祭，此次冬祭將在天地壇舉行，照舊由禮部尚書夫立軒夫大人主理。”趙修齊拱手說，“煩請世子代為留意。”
“朝中皆知夫大人同大殿下私交甚密，”鬱濯懇切道，“我這人最怕沾上麻煩。一匹馬而已，我又憑什麽答應二殿下？”
“世子一定會答應的。”趙修齊同他對視，說話聲不徐不慢，字字清雅，如同碎珠滾落玉盤，“世子不想知道——布儂達現在何處嗎？”