趙修齊話音剛落，鬱濯右手冷刃翻飛，短匕已出了袖，刀柄被他緊緊握在手心。
浩渺天地之間，忽然死寂一片。
厚雪壓斷了鬆枝，在二人間砸出不小的動靜，在這騰升的看不清的雪霧裏，刀鋒削破森寒冷氣，直直抵到趙修齊頸上，逼得他不得不半仰起頭來。
這刀壓得夠狠，硬生生割出一條血線。
雪霧散了。
血珠滾落狐裘絨領，活似綻開一朵紅梅。
鬱濯盯著趙修齊，在這劍拔弩張的氛圍裏不急不躁地開了口：“二殿下手段了得。”
紈絝也好，瘋狗也罷，其實左右不過爛命一條。
可就算是爛命，大仇得報之前，他也隻願意攥在自己手中，不肯叫他人拿捏半分。
趙修齊沉默片刻，開口問：“世子何故如此。”
“我乃皇子，殺了我，世子也沒法活著走出煊都。”趙修齊話裏帶著點虛恍，他飽讀詩書，行事便也以君子文臣的方式來行，從沒想過要跟人以命換命。
不過是知道其殺父仇人的下落而已，這般大的反應，卻像是藏著什麽不為人所知的隱情。
“不殺殿下，”鬱濯說得很慢，好像要把每個字都揉碎了掰開給趙修齊瞧個仔細，“我便能活著離開煊都，回家去麽。”
“十三年前，世子年幼，尚且得以安然從虎穴脫身，今日又如何不能？”趙修齊重新定神，抬眼看著他，“左右需要一些時間罷了，在下願意相助。”
那短匕還抵在他頸間，趙修齊卻渾然不覺似的，平靜地退身半步。
鬱濯的刀沒有追來。
趙修齊拱手，朗聲道：“令尊當年悍守南境十餘載，乃我大梁肱股之臣，實在不該落得如此下場。今日就算世子不答應，我也會托人送去布儂達的線索行蹤，不叫忠骨泉下寒心。”
說話間起了風，枝稍簌簌聳動，落下些小冰淩來，落了二人滿身。
“隻是當年朔北戰事吃緊，實在是......”
“十三年了，殿下當年也不過是個半大孩子，何必一再舊事重提。”鬱濯皺著眉打斷他的話，扯出一方帕子將刀刃上血痕細細擦淨，用完方才拋給趙修齊，“殿下朗月清風，要我做刀，我做得。”
鬱濯半垂著眼，眸色晦暗不清，突然一笑，問：“隻是殿下所求，究竟為何？”
“今歲大寒，許多地方遭難，鄴、昌兩州大雪封山，肅蕭千裏，凍死者不計其數。豫、徐、崇三州經受蝗災，糧食減產嚴重，餓殍流民遍地。隻是臨近歲暮年節，父皇身體有恙，又逢鎮北軍大捷，朝野上下一派頌然祥和。幾州災事便一壓再壓，朝堂之上，竟無一人願提。”
趙修齊擦淨了血，平靜道：“父皇日益篤信佛法道學，半月後冬祭之時，或可借天勢卦象相求一二。”
鬱濯啞然，半晌方才問：“僅是如此？”
“在下所求便是如此，”趙修齊翻身上馬，麵上不喜不悲，隻半闔著目將韁繩在手心套牢了，溫聲說，“夫大人同大哥私交甚密，我不便出麵，恐失了兄弟和氣。”
鬱濯也上了烏騅踏雪的背，跟隨趙修齊一起朝回走，沉默良久，他道：“殿下不爭，或僅為一廂情願。”
“世子何出此言？”趙修齊莞爾，“父皇心中自有定奪，我又何必思慮太多。”
鬱濯眸中孤冷，他實在很不會同這種君子相處，端方凜然的皮囊他見得多了，可撕開來看，無一顆心不是私欲橫流，想來可笑。
想邀他入營，他今後便有的是時間將此人也一點點剖開來看個究竟。
待遠遠瞧見了屋廄前翹首以盼的趙慧英時，鬱濯方才好似無意地說，“冬日林中霧凇沆碭，稍有動靜便簌簌而下，殿下今後可得注意些，切莫再孤身前往，如今日般被冰錐割傷皮肉，實在不值。”
趙修齊偏頭看他，頷首道：“多謝少卿大人。”
“兄長！”趙慧英等待許久，終於將人盼回來了，邁著小短腿跑過來要趙修齊抱。
臨到跟前兒了，他忽然停住腳，定定看著狐裘領口上的一小團暈染開來的血色。
“兄長，你怎麽流血了？”趙慧英猛地瞪大眼睛，繼而張牙舞爪地衝鬱濯而來，“是不是你這壞家夥欺負兄長！”
鬱濯雙手托起他腋下，麵無表情地將人一把高舉起來。
隆安帝的小兒子，此刻同他相距咫尺——這節喉管也那麽細，鬱濯眸色晦暗地想，他有把握一手將其折斷。
小孩猝然被抱，委屈極了，將落不落的幾滴淚在眼眶裏打轉，偏頭張嘴就要咬他。
鬱濯思緒猛地回來，忙將人放下，朝他腦門敲了一記，問：“怎麽還咬人呢？五殿下原來是屬狗的。”
……趙慧英隻是個什麽都不懂的小傻子而已。
小傻子此刻捂著被鬱濯敲到的額頭，眼淚霎時就淌了滿臉，委委屈屈地拉著趙修齊的衣角下擺，仰頭告狀道：“兄長，他欺負我。”
趙修齊一揉他腦袋，溫聲細語地哄道：“阿言，不可惡人先告狀。”
“阿言不是惡人，”小孩把腦袋往趙修齊懷裏一塞，悶聲悶氣地控訴：“兄長也欺負我。”
趙修齊抱著弟弟，嗬出口熱氣，朝鬱濯頷首道：“阿言稚子心性，衝撞了少卿大人，還請少卿大人見諒——雪大天寒，今日就此別過吧。”
說完這番話，他便抱著小孩一路朝著候在不遠處的車輦而去了。
趙慧英鬧了這一通，今日又離府走了許多路，還在兄長懷中便點著腦袋打起盹來，趙修齊將他交給仆從，自己上了最後方的一駕輦轎。
轎簾極厚，將漫天風雪盡數擋在外麵，轎內僅有一人，摸約三十來歲，瞧著瘦骨棱棱，脊背卻繃得很直。
他的目光迎著屈身進轎的趙修齊，又順著掀開的那點縫隙流淌向很遠的地方，直至簾帳重新闔上，方才微微垂了眼睫。
趙修齊看得很清楚，這雙眼裏閃過刹那的豐盈，很快在簾帳垂落時重歸寒涼。
這雙眼的主人既沒出聲，也沒起身行禮，隻提筆在宣紙上寫下幾字，又捏起來給趙修齊瞧。
紙上書著的是“可還順利”。
“算也不算，一切恰如老師所言，”趙修齊將沾染寒意的大氅脫下團好，遠遠擱在轎簾前獨凳上，方才挨著此人坐下，替他攏了攏裘衣，又替他細細研起磨來，“當年寧州鬱家一事，定有隱情。”
“鬱濯此人十分謹慎，並不盡如傳聞中那般短視紈絝。老師，這樣難控的鷹犬，我們真要同其合作嗎？”趙修齊微微仰頭，露出脖頸處凝血的一條刀傷來，“他今日是真對我起了殺心。”
被喚作老師的那人聽到這話，手下一頓，墨跡暈染開一小團來。
他呼吸稍顯急促，匆匆擱了筆，顫著手便要向趙修齊拜禮請罪。
“老師不必自責，我既牽掛幾州百姓民生，又欲能有所獲，闔該走這一遭。”趙修齊連忙托住他清瘦的腕骨，溫聲安撫道，“不入虎穴，焉得虎子。”
***
鬱濯騎著烏騅踏雪回來時，白日已經將盡了，鎮北侯府門前兩串碩大的燈籠還沒撤下，在婆娑冬霧透出些慘淡朦朧的紅光。
他心裏惴惴，著急同遠在寧州的大哥通信，下馬牽繩便直接踏進府門，卻在回房路上忽然被一人攔住了去路。
鬱濯抬眼看去，攔他的不是別人，正是周鶴鳴。
少年將軍一個字也不說，隻冷冷看著他，眼底晦暗不明，在長廊的幽燈下暈開一片沉默。
鬱濯心下煩悶，嗬出一口熱氣，朝周鶴鳴方向再逼近兩步，開口不耐問：“有什麽事？”
周鶴鳴迎著他的眼睛，首次在此人臉上捕捉到完全褪去戲謔的神色。
他朝鬱濯身後瞥一眼，隻問：“這馬哪兒來的？”
“一匹馬也要管？”鬱濯今日沒力氣同他廢話，用腳尖碾實了足下積雪，嗤笑一聲，“我看周將軍未免操心得太多了些。”
“府上沒有這樣的好馬，”周鶴鳴的目光死死咬著他，不肯輕易放過，“你今日出府騎的也並非這一匹——哪兒得來的？”
鬱濯不甘示弱地回望著他，微眯了眼：“同人打賭贏來的。”
“鬱濯，”周鶴鳴朝前走一步，將兩人間的距離拉得更近，他比鬱濯高出半頭，居高臨下地睨著他，“你就這般喜歡同人打賭嗎？”
“過去拿親人性命作賭，今日贏了這樣好一匹馬，又下了什麽注？”
“雲野，”鬱濯被他這麽一逼，突然微揚起下巴，十分挑釁地笑了，說話間吐息幾乎漫漶到周鶴鳴臉上，“原是為了他同我生氣......那該怎麽辦，我惜命呐。”
清冷澄澈的月華加深了這個笑。
鬱濯沒理周鶴鳴的問題，似是自言自語般繼續說：“我的命就這一條，總不可能拱手奉予他人。”
“那你就將至親的性命放上賭桌嗎？”周鶴鳴咬牙切齒，幾乎快把每個字嚼碎了，“他是你親弟弟！”
“那又如何？”鬱濯絲毫不懼，甚至再湊前一步，幾乎附在周鶴鳴耳邊，情人一般低聲呢喃道，“我惜他的命，便能換來他人惜我的命嗎？我在意自己的生死，何錯之有？”
他一字一句道：“就連你，不也隻憂慮心上人的生死安危麽。”
朔風猛地灌進回廊，雪粒揚到二人發間麵上，周鶴鳴胳膊抬到一半，便被鬱濯狠狠摁住，鬱濯問：“怎麽，不願承認嗎？”
“這有什麽見不得人的，世人皆如此。”鬱濯衝他一笑，眼下小痣明晃晃地竄到他眼底，落下的每個字都蓄著尾小勾子，輕輕顫著拖長了。
“雲野，你也不例外。”
周鶴鳴猛然發力，鬱濯也不甘示弱，短匕飛速出了袖，直直抵到周鶴鳴胸口，卻被周鶴鳴攥著手腕擰翻在地。
鬱濯腳下猝然發力，周鶴閃身鳴躲避之間，被鬱濯狠狠一拽，二人一同翻滾到院中，均沾了滿頭滿身的雪。
鬱濯翻身撐起，坐在周鶴鳴腰間，憋了一天的悶火此時燃得近乎通天。
他伸手揪住了周鶴鳴的前襟，惡狠狠地同人對視，呼吸急促間笑了兩聲，說：“原來小將軍真將自己視作正人君子。”
鬱濯解著係帶，將那厚重狐裘拋到一旁，啞聲問：“想打架是嗎？”
“我奉陪到底。”
浩渺天地之間，忽然死寂一片。
厚雪壓斷了鬆枝，在二人間砸出不小的動靜，在這騰升的看不清的雪霧裏，刀鋒削破森寒冷氣，直直抵到趙修齊頸上，逼得他不得不半仰起頭來。
這刀壓得夠狠，硬生生割出一條血線。
雪霧散了。
血珠滾落狐裘絨領，活似綻開一朵紅梅。
鬱濯盯著趙修齊，在這劍拔弩張的氛圍裏不急不躁地開了口：“二殿下手段了得。”
紈絝也好，瘋狗也罷，其實左右不過爛命一條。
可就算是爛命，大仇得報之前，他也隻願意攥在自己手中，不肯叫他人拿捏半分。
趙修齊沉默片刻，開口問：“世子何故如此。”
“我乃皇子，殺了我，世子也沒法活著走出煊都。”趙修齊話裏帶著點虛恍，他飽讀詩書，行事便也以君子文臣的方式來行，從沒想過要跟人以命換命。
不過是知道其殺父仇人的下落而已，這般大的反應，卻像是藏著什麽不為人所知的隱情。
“不殺殿下，”鬱濯說得很慢，好像要把每個字都揉碎了掰開給趙修齊瞧個仔細，“我便能活著離開煊都，回家去麽。”
“十三年前，世子年幼，尚且得以安然從虎穴脫身，今日又如何不能？”趙修齊重新定神，抬眼看著他，“左右需要一些時間罷了，在下願意相助。”
那短匕還抵在他頸間，趙修齊卻渾然不覺似的，平靜地退身半步。
鬱濯的刀沒有追來。
趙修齊拱手，朗聲道：“令尊當年悍守南境十餘載，乃我大梁肱股之臣，實在不該落得如此下場。今日就算世子不答應，我也會托人送去布儂達的線索行蹤，不叫忠骨泉下寒心。”
說話間起了風，枝稍簌簌聳動，落下些小冰淩來，落了二人滿身。
“隻是當年朔北戰事吃緊，實在是......”
“十三年了，殿下當年也不過是個半大孩子，何必一再舊事重提。”鬱濯皺著眉打斷他的話，扯出一方帕子將刀刃上血痕細細擦淨，用完方才拋給趙修齊，“殿下朗月清風，要我做刀，我做得。”
鬱濯半垂著眼，眸色晦暗不清，突然一笑，問：“隻是殿下所求，究竟為何？”
“今歲大寒，許多地方遭難，鄴、昌兩州大雪封山，肅蕭千裏，凍死者不計其數。豫、徐、崇三州經受蝗災，糧食減產嚴重，餓殍流民遍地。隻是臨近歲暮年節，父皇身體有恙，又逢鎮北軍大捷，朝野上下一派頌然祥和。幾州災事便一壓再壓，朝堂之上，竟無一人願提。”
趙修齊擦淨了血，平靜道：“父皇日益篤信佛法道學，半月後冬祭之時，或可借天勢卦象相求一二。”
鬱濯啞然，半晌方才問：“僅是如此？”
“在下所求便是如此，”趙修齊翻身上馬，麵上不喜不悲，隻半闔著目將韁繩在手心套牢了，溫聲說，“夫大人同大哥私交甚密，我不便出麵，恐失了兄弟和氣。”
鬱濯也上了烏騅踏雪的背，跟隨趙修齊一起朝回走，沉默良久，他道：“殿下不爭，或僅為一廂情願。”
“世子何出此言？”趙修齊莞爾，“父皇心中自有定奪，我又何必思慮太多。”
鬱濯眸中孤冷，他實在很不會同這種君子相處，端方凜然的皮囊他見得多了，可撕開來看，無一顆心不是私欲橫流，想來可笑。
想邀他入營，他今後便有的是時間將此人也一點點剖開來看個究竟。
待遠遠瞧見了屋廄前翹首以盼的趙慧英時，鬱濯方才好似無意地說，“冬日林中霧凇沆碭，稍有動靜便簌簌而下，殿下今後可得注意些，切莫再孤身前往，如今日般被冰錐割傷皮肉，實在不值。”
趙修齊偏頭看他，頷首道：“多謝少卿大人。”
“兄長！”趙慧英等待許久，終於將人盼回來了，邁著小短腿跑過來要趙修齊抱。
臨到跟前兒了，他忽然停住腳，定定看著狐裘領口上的一小團暈染開來的血色。
“兄長，你怎麽流血了？”趙慧英猛地瞪大眼睛，繼而張牙舞爪地衝鬱濯而來，“是不是你這壞家夥欺負兄長！”
鬱濯雙手托起他腋下，麵無表情地將人一把高舉起來。
隆安帝的小兒子，此刻同他相距咫尺——這節喉管也那麽細，鬱濯眸色晦暗地想，他有把握一手將其折斷。
小孩猝然被抱，委屈極了，將落不落的幾滴淚在眼眶裏打轉，偏頭張嘴就要咬他。
鬱濯思緒猛地回來，忙將人放下，朝他腦門敲了一記，問：“怎麽還咬人呢？五殿下原來是屬狗的。”
……趙慧英隻是個什麽都不懂的小傻子而已。
小傻子此刻捂著被鬱濯敲到的額頭，眼淚霎時就淌了滿臉，委委屈屈地拉著趙修齊的衣角下擺，仰頭告狀道：“兄長，他欺負我。”
趙修齊一揉他腦袋，溫聲細語地哄道：“阿言，不可惡人先告狀。”
“阿言不是惡人，”小孩把腦袋往趙修齊懷裏一塞，悶聲悶氣地控訴：“兄長也欺負我。”
趙修齊抱著弟弟，嗬出口熱氣，朝鬱濯頷首道：“阿言稚子心性，衝撞了少卿大人，還請少卿大人見諒——雪大天寒，今日就此別過吧。”
說完這番話，他便抱著小孩一路朝著候在不遠處的車輦而去了。
趙慧英鬧了這一通，今日又離府走了許多路，還在兄長懷中便點著腦袋打起盹來，趙修齊將他交給仆從，自己上了最後方的一駕輦轎。
轎簾極厚，將漫天風雪盡數擋在外麵，轎內僅有一人，摸約三十來歲，瞧著瘦骨棱棱，脊背卻繃得很直。
他的目光迎著屈身進轎的趙修齊，又順著掀開的那點縫隙流淌向很遠的地方，直至簾帳重新闔上，方才微微垂了眼睫。
趙修齊看得很清楚，這雙眼裏閃過刹那的豐盈，很快在簾帳垂落時重歸寒涼。
這雙眼的主人既沒出聲，也沒起身行禮，隻提筆在宣紙上寫下幾字，又捏起來給趙修齊瞧。
紙上書著的是“可還順利”。
“算也不算，一切恰如老師所言，”趙修齊將沾染寒意的大氅脫下團好，遠遠擱在轎簾前獨凳上，方才挨著此人坐下，替他攏了攏裘衣，又替他細細研起磨來，“當年寧州鬱家一事，定有隱情。”
“鬱濯此人十分謹慎，並不盡如傳聞中那般短視紈絝。老師，這樣難控的鷹犬，我們真要同其合作嗎？”趙修齊微微仰頭，露出脖頸處凝血的一條刀傷來，“他今日是真對我起了殺心。”
被喚作老師的那人聽到這話，手下一頓，墨跡暈染開一小團來。
他呼吸稍顯急促，匆匆擱了筆，顫著手便要向趙修齊拜禮請罪。
“老師不必自責，我既牽掛幾州百姓民生，又欲能有所獲，闔該走這一遭。”趙修齊連忙托住他清瘦的腕骨，溫聲安撫道，“不入虎穴，焉得虎子。”
***
鬱濯騎著烏騅踏雪回來時，白日已經將盡了，鎮北侯府門前兩串碩大的燈籠還沒撤下，在婆娑冬霧透出些慘淡朦朧的紅光。
他心裏惴惴，著急同遠在寧州的大哥通信，下馬牽繩便直接踏進府門，卻在回房路上忽然被一人攔住了去路。
鬱濯抬眼看去，攔他的不是別人，正是周鶴鳴。
少年將軍一個字也不說，隻冷冷看著他，眼底晦暗不明，在長廊的幽燈下暈開一片沉默。
鬱濯心下煩悶，嗬出一口熱氣，朝周鶴鳴方向再逼近兩步，開口不耐問：“有什麽事？”
周鶴鳴迎著他的眼睛，首次在此人臉上捕捉到完全褪去戲謔的神色。
他朝鬱濯身後瞥一眼，隻問：“這馬哪兒來的？”
“一匹馬也要管？”鬱濯今日沒力氣同他廢話，用腳尖碾實了足下積雪，嗤笑一聲，“我看周將軍未免操心得太多了些。”
“府上沒有這樣的好馬，”周鶴鳴的目光死死咬著他，不肯輕易放過，“你今日出府騎的也並非這一匹——哪兒得來的？”
鬱濯不甘示弱地回望著他，微眯了眼：“同人打賭贏來的。”
“鬱濯，”周鶴鳴朝前走一步，將兩人間的距離拉得更近，他比鬱濯高出半頭，居高臨下地睨著他，“你就這般喜歡同人打賭嗎？”
“過去拿親人性命作賭，今日贏了這樣好一匹馬，又下了什麽注？”
“雲野，”鬱濯被他這麽一逼，突然微揚起下巴，十分挑釁地笑了，說話間吐息幾乎漫漶到周鶴鳴臉上，“原是為了他同我生氣......那該怎麽辦，我惜命呐。”
清冷澄澈的月華加深了這個笑。
鬱濯沒理周鶴鳴的問題，似是自言自語般繼續說：“我的命就這一條，總不可能拱手奉予他人。”
“那你就將至親的性命放上賭桌嗎？”周鶴鳴咬牙切齒，幾乎快把每個字嚼碎了，“他是你親弟弟！”
“那又如何？”鬱濯絲毫不懼，甚至再湊前一步，幾乎附在周鶴鳴耳邊，情人一般低聲呢喃道，“我惜他的命，便能換來他人惜我的命嗎？我在意自己的生死，何錯之有？”
他一字一句道：“就連你，不也隻憂慮心上人的生死安危麽。”
朔風猛地灌進回廊，雪粒揚到二人發間麵上，周鶴鳴胳膊抬到一半，便被鬱濯狠狠摁住，鬱濯問：“怎麽，不願承認嗎？”
“這有什麽見不得人的，世人皆如此。”鬱濯衝他一笑，眼下小痣明晃晃地竄到他眼底，落下的每個字都蓄著尾小勾子，輕輕顫著拖長了。
“雲野，你也不例外。”
周鶴鳴猛然發力，鬱濯也不甘示弱，短匕飛速出了袖，直直抵到周鶴鳴胸口，卻被周鶴鳴攥著手腕擰翻在地。
鬱濯腳下猝然發力，周鶴閃身鳴躲避之間，被鬱濯狠狠一拽，二人一同翻滾到院中，均沾了滿頭滿身的雪。
鬱濯翻身撐起，坐在周鶴鳴腰間，憋了一天的悶火此時燃得近乎通天。
他伸手揪住了周鶴鳴的前襟，惡狠狠地同人對視，呼吸急促間笑了兩聲，說：“原來小將軍真將自己視作正人君子。”
鬱濯解著係帶，將那厚重狐裘拋到一旁，啞聲問：“想打架是嗎？”
“我奉陪到底。”