朱三如跪針氈，雙腿如毛刺入骨，但隻得繼續稟道：「後來是老太君派去的人，說服了大公子，令大公子回心轉意了，但這之後，大公子的行蹤再度成謎。其實這幾年來，斷斷續續都有大公子匿跡的時候，連那閽人也不曉得他的下落，隻偶爾他回來，行事談吐間，可見對老爺安插在那兒的人都十分防備，也尋不到任何的破綻。」
「他和莽山那群人還有聯係？」
魏新亭麵目陰冷，已處在瀕臨沉怒的邊緣。
朱三道：「這也不知，查不到了。」
朱三委實害怕老爺又發怒起來，但他能在淮陽打聽到的關於魏赦的消息極少，如果把逗貓遛鳥這種瑣事也算上倒是可以一說，可這對於老爺來說明顯是些廢話。朱三的腿不住打飄，一時也接不下去了。
魏新亭一陣沉默，末了，他道：「把大太太找來。」
☆☆☆
竺蘭等天色傍晚，亦不見魏赦回來，像是不會回來了，須臾片刻，門房王白門對慈安堂和臨江仙都報了信兒，大公子在高家歇了，這一屋子惴惴之人方才消停，於是竺蘭到廚房拿了雲腿雞絲炒飯，用小盅扣著，回了柴屋。
阿宣一直等到天黑，終於等到了娘親回來，喜不自勝，立馬從搖搖晃晃的小板凳上彈了起來，笑嘻嘻地摸了瓶醬油迎上去，「娘親，阿宣餓了！」
當晚，母子二人分了醬油拌飯。
用飯畢，阿宣摸了摸圓滾滾的大肚子，躺在小椅上打嗝兒，見娘親把床整理好，拉上藏藍葛布的棉褥，點燃屋裏頭亮亮的煤油燈。處置妥當這一切以後，竺蘭將阿宣抱到了床上，居高臨下，盯著他的小鼻子小眼道：「阿宣，娘親要和你說件事。」
阿宣豎起耳朵乖乖聽著。
隻見娘親的臉色變得有些為難，直過了好一會兒，才拿手指點了下阿宣的小鼻子，「阿宣，娘親要把你送到白鷺書院去，後日就要去。以後，你可能隻能每三日回來休息一晚，一個月再有一整天休。」
阿宣一聽就哭了，「娘親！阿宣不要離開你！」他蹬著小腿兒刺溜要從床上滑下來，卻被竺蘭摁住了小腳，於是隻能揮舞著圓滾滾小粗藕似的胳膊，表示抗議。他堅決不肯！
竺蘭早就料到兒子沒那麽好說服，在阿宣的哭鬧聲中沉默了片刻，聲音更柔軟了一些：「阿宣，娘親也很是舍不得你，但魏家的人個個都不是那麽好相與的，而且娘親早就和你說過，這裏不是我們的家，等娘親賺到了錢，我們在江寧有了自己的家，到時候，娘親就把阿宣從書院裏接回來。阿宣，你看這樣好不好？」
阿宣仍是不肯，但反抗已沒那麽激烈了，竺蘭見勢，立刻又誇起了白鷺書院的種種好處。
這是出過無數天子門生的書院，天下鼎鼎有名，不但有著百年的曆史，其桃李遍布天下，且有禦賜的匾額懸於書院，朝廷每年還有良田、銀器、絲帛、古籍拓本等作為封賞。不是每個小孩兒都能去的，哪怕是江寧這樣的地方尚且要看資質，一閭二十五戶的小孩兒中能有一個便不錯了。
阿宣大半聽得不甚明了，但顯然是被唬住了，倒也認認真真的，眼中仿若有明星般清澈水亮。竺蘭停了下來，在他的小腦門兒上又揉了一把，再道：「何況阿宣也不是在那長住了，每三日娘親便把阿宣接回來，而且，阿宣會在那兒認識很多小夥伴，不會像在老家或者別的地方，一個玩伴兒都沒有了。」
越說，阿宣越是心動。到最後，聽說還有小朋友可以一起玩，簡直期待極了！
阿宣的一雙黑漆漆的眼珠都迸出了宛若釉質的亮色，期待萬分，「娘親，阿宣真的可以嗎？」
「當然，除了他們，還有可親可敬的無數名宿師長，阿宣跟著他們讀聖賢之書，以後也會變得越來越聰明的。」
「阿宣想變得比爹爹還聰明！」
竺蘭一滯，立刻又微笑道：「可以的。」
「那好！阿宣去定了！」
說服了阿宣，竺蘭的心總算為之一定，瞬間猶如雲散雨霽明朗了起來。
墨魁尋了過來，說大太太傳話，命竺蘭即刻前往琅嬛閣，有事要交代。
竺蘭把阿宣放回褥間，低頭囑咐了他些事，把適才隨手搭在椅背上的那身雪白素花鬥篷取了披上，出柴房往琅嬛閣去。
至孟氏正堂已是夜裏，天色漠漠，屋外頭有穿院落而來的風，帶著臨江仙院獨有的天竺蘭的淡淡芬芳，又有著春夜晚風草木微薰的沁涼，孟氏一身蜀錦撒花洋緞夾襖，打扮得一絲不苟，腰後倚著條海棠色銅錢蟒引枕，等竺蘭以來，立刻又換上了那日所見的和煦笑容，免了她見禮，說道：「我有一樁好事欲教你知曉。」
竺蘭垂目立於一旁，隻輕輕頷首。不論孟氏說什麽，她都應承下來，方才能免災免禍。
孟春錦又笑道：「我賜你座，過來一些。」
「他和莽山那群人還有聯係？」
魏新亭麵目陰冷，已處在瀕臨沉怒的邊緣。
朱三道：「這也不知，查不到了。」
朱三委實害怕老爺又發怒起來，但他能在淮陽打聽到的關於魏赦的消息極少，如果把逗貓遛鳥這種瑣事也算上倒是可以一說，可這對於老爺來說明顯是些廢話。朱三的腿不住打飄，一時也接不下去了。
魏新亭一陣沉默，末了，他道：「把大太太找來。」
☆☆☆
竺蘭等天色傍晚，亦不見魏赦回來，像是不會回來了，須臾片刻，門房王白門對慈安堂和臨江仙都報了信兒，大公子在高家歇了，這一屋子惴惴之人方才消停，於是竺蘭到廚房拿了雲腿雞絲炒飯，用小盅扣著，回了柴屋。
阿宣一直等到天黑，終於等到了娘親回來，喜不自勝，立馬從搖搖晃晃的小板凳上彈了起來，笑嘻嘻地摸了瓶醬油迎上去，「娘親，阿宣餓了！」
當晚，母子二人分了醬油拌飯。
用飯畢，阿宣摸了摸圓滾滾的大肚子，躺在小椅上打嗝兒，見娘親把床整理好，拉上藏藍葛布的棉褥，點燃屋裏頭亮亮的煤油燈。處置妥當這一切以後，竺蘭將阿宣抱到了床上，居高臨下，盯著他的小鼻子小眼道：「阿宣，娘親要和你說件事。」
阿宣豎起耳朵乖乖聽著。
隻見娘親的臉色變得有些為難，直過了好一會兒，才拿手指點了下阿宣的小鼻子，「阿宣，娘親要把你送到白鷺書院去，後日就要去。以後，你可能隻能每三日回來休息一晚，一個月再有一整天休。」
阿宣一聽就哭了，「娘親！阿宣不要離開你！」他蹬著小腿兒刺溜要從床上滑下來，卻被竺蘭摁住了小腳，於是隻能揮舞著圓滾滾小粗藕似的胳膊，表示抗議。他堅決不肯！
竺蘭早就料到兒子沒那麽好說服，在阿宣的哭鬧聲中沉默了片刻，聲音更柔軟了一些：「阿宣，娘親也很是舍不得你，但魏家的人個個都不是那麽好相與的，而且娘親早就和你說過，這裏不是我們的家，等娘親賺到了錢，我們在江寧有了自己的家，到時候，娘親就把阿宣從書院裏接回來。阿宣，你看這樣好不好？」
阿宣仍是不肯，但反抗已沒那麽激烈了，竺蘭見勢，立刻又誇起了白鷺書院的種種好處。
這是出過無數天子門生的書院，天下鼎鼎有名，不但有著百年的曆史，其桃李遍布天下，且有禦賜的匾額懸於書院，朝廷每年還有良田、銀器、絲帛、古籍拓本等作為封賞。不是每個小孩兒都能去的，哪怕是江寧這樣的地方尚且要看資質，一閭二十五戶的小孩兒中能有一個便不錯了。
阿宣大半聽得不甚明了，但顯然是被唬住了，倒也認認真真的，眼中仿若有明星般清澈水亮。竺蘭停了下來，在他的小腦門兒上又揉了一把，再道：「何況阿宣也不是在那長住了，每三日娘親便把阿宣接回來，而且，阿宣會在那兒認識很多小夥伴，不會像在老家或者別的地方，一個玩伴兒都沒有了。」
越說，阿宣越是心動。到最後，聽說還有小朋友可以一起玩，簡直期待極了！
阿宣的一雙黑漆漆的眼珠都迸出了宛若釉質的亮色，期待萬分，「娘親，阿宣真的可以嗎？」
「當然，除了他們，還有可親可敬的無數名宿師長，阿宣跟著他們讀聖賢之書，以後也會變得越來越聰明的。」
「阿宣想變得比爹爹還聰明！」
竺蘭一滯，立刻又微笑道：「可以的。」
「那好！阿宣去定了！」
說服了阿宣，竺蘭的心總算為之一定，瞬間猶如雲散雨霽明朗了起來。
墨魁尋了過來，說大太太傳話，命竺蘭即刻前往琅嬛閣，有事要交代。
竺蘭把阿宣放回褥間，低頭囑咐了他些事，把適才隨手搭在椅背上的那身雪白素花鬥篷取了披上，出柴房往琅嬛閣去。
至孟氏正堂已是夜裏，天色漠漠，屋外頭有穿院落而來的風，帶著臨江仙院獨有的天竺蘭的淡淡芬芳，又有著春夜晚風草木微薰的沁涼，孟氏一身蜀錦撒花洋緞夾襖，打扮得一絲不苟，腰後倚著條海棠色銅錢蟒引枕，等竺蘭以來，立刻又換上了那日所見的和煦笑容，免了她見禮，說道：「我有一樁好事欲教你知曉。」
竺蘭垂目立於一旁，隻輕輕頷首。不論孟氏說什麽，她都應承下來，方才能免災免禍。
孟春錦又笑道：「我賜你座，過來一些。」