「白鷺書院。」魏赦說得甚是輕巧，右手食指撣了車轅，示意她過去，竺蘭往前走了一步，仍舊帶著戒備，心中卻是突突地跳，魏赦分明看了她一眼，卻又飛快回過頭，「我猜那是阿宣第一次離開你這麽久，我前日離去時，他哭得有些厲害。」
魏赦居然把這也想到了，竺蘭受寵若驚，幾乎不敢答應。
他為主，她為仆，哪裏有讓他考慮得這麽周到的道理？竺蘭待要拒絕，魏赦又似不耐煩了眉微微皺起：「過來！」
於是竺蘭的拒絕之言到了嘴邊再也沒有說出去，隻好隨著魏赦上車。
穿過宣華大街時，魏赦敲了車壁，命馬車夫停下，車夫順從地溜下來，佝僂著小跑車窗旁靜候吩咐，魏赦取出一張銀票從窗口探出去，「去梨落齋帶幾盒糕餅。」
車夫一想此行又是去白鷺書院，定是買給上次那小孩兒的，這幾日他打聽過了，魏大公子可沒什麽兒子，上次稱之為「令郎」實為不妥，至於魏大公子緣何沒有著惱，車夫想不明白也沒想了，隻考慮一件事，對魏大公子言必遵從即可。
糕點買了回來，車夫在外頭叩門，等魏大公子扯起車窗，便將梨花酥送了進去，又諂諛道：「大公子，小的看今日風和日麗，走水路往雨花台，沿途賞兩岸海棠，豈不美事？」
車夫算是有眼力見又會拍馬屁的，上次既能把阿宣錯認成魏赦之子，今日又豈會看不出，大公子對車中那位夫人心思不一般，想他兩人車中憋悶，到了開闊處，自有更多話可以講。
魏赦食指勾著梨花酥點心盒子，看了一眼竺氏，她此際似正微微側目，神色平靜地望著另側窗外攘攘人潮，身姿皎然清雅，沉靜而默然，他考慮一下，嘴唇微微上勾：「如此也好。」
他解囊又扔了粒碎銀出去作為打賞。
車夫歡天喜地接了，對魏赦又是一頓猛恭維。
竺蘭卻愣住了，驀然回眸，呆怔般凝視著魏赦。他說「如此也好」，語調有著熟悉的一如江寧四月春風的慵懶和溫和。
魏赦捂住了糕餅盒子，若有所感，也看了竺蘭一眼，竺蘭卻飛快地別了視線，不肯與他目光碰撞上。
至河岸，車夫再度把馬車停下，勸魏赦改換舟楫，魏赦從善如流地走下車，另一手隨意遞給竺蘭。
竺蘭探身出車，心事無比複雜，不敢碰魏赦，自己換了邊下了。
魏赦斂了薄唇，臉色陰鬱了下來，車夫瞧他臉色不對，也跟著心悸，末了，忙諂媚道：「大公子，小的是個駕車的，是隻旱鴨子……」
他臉色為難，說得吞吞吐吐，但意思卻明確，他不會擺渡，所以還請魏赦自求多福，或是換人請去。那車夫也精明，自己小姨子正諳熟水性，常年於玉河之上撐船，隻要魏大公子問上一聲，那一直央著他給機會的小姨子便能順理成章地登場了。
哪知事情出了紕漏，魏赦沒問，也不動，隻蹙眉盯著竺蘭。
竺蘭被他看得心慌意亂的，從車後繞了過來，對魏赦福了福身子，魏赦猶若回神，蹙眉對車夫道：「你不早說？我也不會撐船。」
車夫尬笑兩聲，立馬就要為他引薦自己的小姨子。
可惜被竺蘭搶先一步：「公子，我是船娘出身。」
「那就上吧。」
此際一片烏篷船泊在岸邊，舟上又有珠簾繡幕，桂楫蘭橈，魏赦說完一腳踩了上去，河風大了一些，吹得他一襲白衣颯颯而曳，耳後的幾縷墨黑的長未及束冠的亂發亦隨之如河畔水草般浮動。竺蘭看得呆了片刻，又想到他方才說並不會撐船，心反而放了下來，後腳跟著魏赦走了上去。
車夫攬活失敗，心中默默為小姨子哀歎了一聲，隻好也跟上去，把烏篷船的係繩解了，扔上了甲板。
竺蘭已熟練地以篙點岸，船如破水之箭，順風劃出了數丈之遠。
魏赦端坐烏篷底下，有艙頭倒掛的翠綠如水晶的簾遮陰，一動不動，閉目宛若睡去。
「想不到，你還會撐船。」
魏赦眼也不睜，隻嘴唇掀動，如此說道。
竺蘭雙手搦棹，聞言回眸看了一眼打坐的魏赦，嗯了聲：「從小便會，可惜卻不會水，小時候練習劃船掉到了水塘裏也不知道多少次了，若非水淺，大概會被淹死。」
「既然不會水，何必強迫自己？」
「為了活命。」竺蘭道，「我那時已想不到還有什麽我能做的，又能來錢，又不必離開生病的娘親，為了使自己不出事，我就在池塘裏一遍又一遍地練，練到我能從容地把船擺尾，無論麵對多大的風浪也不畏怯，我才上了春淮河，成為一名真正的船娘。但即使成為了船娘，也還要晝夜不停地練，把每一次出水，都當作一次考較，因我不能失敗，所以就必須逼著自己，每一次都要做到最好。」
竺氏的聲音如此平靜，而魏赦卻忍不住睜眸。
魏赦居然把這也想到了，竺蘭受寵若驚，幾乎不敢答應。
他為主，她為仆，哪裏有讓他考慮得這麽周到的道理？竺蘭待要拒絕，魏赦又似不耐煩了眉微微皺起：「過來！」
於是竺蘭的拒絕之言到了嘴邊再也沒有說出去，隻好隨著魏赦上車。
穿過宣華大街時，魏赦敲了車壁，命馬車夫停下，車夫順從地溜下來，佝僂著小跑車窗旁靜候吩咐，魏赦取出一張銀票從窗口探出去，「去梨落齋帶幾盒糕餅。」
車夫一想此行又是去白鷺書院，定是買給上次那小孩兒的，這幾日他打聽過了，魏大公子可沒什麽兒子，上次稱之為「令郎」實為不妥，至於魏大公子緣何沒有著惱，車夫想不明白也沒想了，隻考慮一件事，對魏大公子言必遵從即可。
糕點買了回來，車夫在外頭叩門，等魏大公子扯起車窗，便將梨花酥送了進去，又諂諛道：「大公子，小的看今日風和日麗，走水路往雨花台，沿途賞兩岸海棠，豈不美事？」
車夫算是有眼力見又會拍馬屁的，上次既能把阿宣錯認成魏赦之子，今日又豈會看不出，大公子對車中那位夫人心思不一般，想他兩人車中憋悶，到了開闊處，自有更多話可以講。
魏赦食指勾著梨花酥點心盒子，看了一眼竺氏，她此際似正微微側目，神色平靜地望著另側窗外攘攘人潮，身姿皎然清雅，沉靜而默然，他考慮一下，嘴唇微微上勾：「如此也好。」
他解囊又扔了粒碎銀出去作為打賞。
車夫歡天喜地接了，對魏赦又是一頓猛恭維。
竺蘭卻愣住了，驀然回眸，呆怔般凝視著魏赦。他說「如此也好」，語調有著熟悉的一如江寧四月春風的慵懶和溫和。
魏赦捂住了糕餅盒子，若有所感，也看了竺蘭一眼，竺蘭卻飛快地別了視線，不肯與他目光碰撞上。
至河岸，車夫再度把馬車停下，勸魏赦改換舟楫，魏赦從善如流地走下車，另一手隨意遞給竺蘭。
竺蘭探身出車，心事無比複雜，不敢碰魏赦，自己換了邊下了。
魏赦斂了薄唇，臉色陰鬱了下來，車夫瞧他臉色不對，也跟著心悸，末了，忙諂媚道：「大公子，小的是個駕車的，是隻旱鴨子……」
他臉色為難，說得吞吞吐吐，但意思卻明確，他不會擺渡，所以還請魏赦自求多福，或是換人請去。那車夫也精明，自己小姨子正諳熟水性，常年於玉河之上撐船，隻要魏大公子問上一聲，那一直央著他給機會的小姨子便能順理成章地登場了。
哪知事情出了紕漏，魏赦沒問，也不動，隻蹙眉盯著竺蘭。
竺蘭被他看得心慌意亂的，從車後繞了過來，對魏赦福了福身子，魏赦猶若回神，蹙眉對車夫道：「你不早說？我也不會撐船。」
車夫尬笑兩聲，立馬就要為他引薦自己的小姨子。
可惜被竺蘭搶先一步：「公子，我是船娘出身。」
「那就上吧。」
此際一片烏篷船泊在岸邊，舟上又有珠簾繡幕，桂楫蘭橈，魏赦說完一腳踩了上去，河風大了一些，吹得他一襲白衣颯颯而曳，耳後的幾縷墨黑的長未及束冠的亂發亦隨之如河畔水草般浮動。竺蘭看得呆了片刻，又想到他方才說並不會撐船，心反而放了下來，後腳跟著魏赦走了上去。
車夫攬活失敗，心中默默為小姨子哀歎了一聲，隻好也跟上去，把烏篷船的係繩解了，扔上了甲板。
竺蘭已熟練地以篙點岸，船如破水之箭，順風劃出了數丈之遠。
魏赦端坐烏篷底下，有艙頭倒掛的翠綠如水晶的簾遮陰，一動不動，閉目宛若睡去。
「想不到，你還會撐船。」
魏赦眼也不睜，隻嘴唇掀動，如此說道。
竺蘭雙手搦棹，聞言回眸看了一眼打坐的魏赦，嗯了聲：「從小便會，可惜卻不會水，小時候練習劃船掉到了水塘裏也不知道多少次了，若非水淺，大概會被淹死。」
「既然不會水，何必強迫自己？」
「為了活命。」竺蘭道，「我那時已想不到還有什麽我能做的，又能來錢，又不必離開生病的娘親，為了使自己不出事，我就在池塘裏一遍又一遍地練，練到我能從容地把船擺尾，無論麵對多大的風浪也不畏怯，我才上了春淮河，成為一名真正的船娘。但即使成為了船娘，也還要晝夜不停地練，把每一次出水，都當作一次考較，因我不能失敗，所以就必須逼著自己，每一次都要做到最好。」
竺氏的聲音如此平靜，而魏赦卻忍不住睜眸。