竺蘭想或是又在哪個她不知道的時候，魏赦偷偷摸摸去白鷺書院見了阿宣。一想他答應過自己不會再招搖，竺蘭心頭便隱隱然鬱悶著惱了起來。
帳中忽傳出阿宣可憐兮兮的小嗓音：「娘親，幹爹明天真的要走了。」
「我知道。」
竺蘭走了過來，一臂扯開羅帷，將活潑亂跳的身子擺正，撈起被褥搭在他的身上，道：「先睡。」
見阿宣還睜大了眼睛，露出依依不舍的渴求之狀，竺蘭心中不知為何又不安地跳了起來，她歎了一聲，俯身，摸了摸阿宣的肚子，哄道：「你的幹爹不過隻是離開一兩個月罷了，又不是不回來。」
阿宣嘟起了嘴，有點不信任：「爹爹離開好多年了，也沒回來，娘親，是不是你不喜歡幹爹，所以他走了，都不來看我了。他是不是也不會回來了？」
竺蘭一怔，被兒子問得手足無措起來。阿宣那雙初見端倪的漂亮桃花眼，噙了蠟燭桔光的顏色，蘊了點點水珠在裏頭，有著不遜於他生父的昳美，他可憐唧唧地嘟著嘴，強忍著什麽，讓竺蘭心裏頭也愈發地滋味莫名，「沒、沒有，娘親沒不喜歡你幹爹，也沒趕他走。何況他那樣的人，是趕不走的。」
要走也是她們母子被掃出江寧，她哪有那麽大的麵子。
阿宣仍不放心。
竺蘭又哄了他一下，低低地道：「娘親明天一早去送送你幹爹，行了嗎？」
阿宣這才滿意了，拉上了小杯子，心滿意足地睡去。
也不知他這小性子似誰。
竺蘭睜眼無眠，第二天才亮，竺蘭便起了身，與阿宣一道梳洗，預備走一趟魏府。
但未及出門，小廝已回來，對竺蘭道：「大公子交代過，魏府多事，易遭人嫉恨，竺娘子若無要緊的，就不要再回了。」
頓了頓，於竺蘭又要開口時，小廝叉手恭敬地道：「大公子天不亮便已上路，前往宿州去了，若竺娘子有任何事，隻管同我等下人們交代，小的們領了大公子的命，自是不會不敬。」
竺蘭不會真聽不出他的假恭敬，皺了眉頭，「天不亮便走了？」
這麽早。
掌心微微一緊，她忙俯身，阿宣也正仰起了腦袋，雖失望但猶存有一絲希冀明亮的目光望著自己。
竺蘭抿唇，艱難地沉默了一會，又道：「他的熱症好了麽？」
小廝道：「勞竺娘子記掛了，已好了大半。」
好了大半，那便是還沒好。
「一路迢迢，可知不會有事？」
小廝神色變得微妙，看了眼竺蘭，垂目叉手又道：「這便是大公子的事兒了，小的們也插不了手。」
這小廝擺明了是對她心頭有怨，竺蘭喉間如被哽住，一瞬間作聲不得，蹙眉盯了他半晌，微微地呼出了口氣，牽著阿宣的手往外走，「阿宣，你該上學去了。」
阿宣於是知道沒機會了，很是失望，一路頹喪無比，也不跟竺蘭說什麽話了。
竺蘭咬著唇，忍著與兒子親近的願望，胡亂地想著，她隻是一個喪夫多年的孀居婦人，不知道為什麽，明明她與魏赦有著種種的不匹配，但這裏的人連同阿宣在內，都好像明裏暗裏欲施壓予她，讓她真的待魏赦好些，不若就此從了他。
可她不是二八少女，亦不再待字閨中，更無法對魏赦承諾任何。
如果她篤定地告訴魏赦，他這一輩子永遠替不了宣卿在她心目中的地位，他還會如此熱忱麽？他會不會徹底地清醒過來，便抽身而去？她發現自己竟在恐懼著這一點。
她固然不願意成為一株攀援而生的菟絲花，但哪個女人，不渴望能有一個真正體貼自己，照顧自己，能夠帶給自己足夠的信任和依賴之感的人呢？她是好不容易，好不容易才找到這麽一個人。
她才二十歲，這輩子還有太長的路要走，阿宣終將羽翼豐滿，也會有他自己的人生之路要走，到時候，她若還是孑然，又該去與誰舉案相對？臥榻之冷，誰人能溫？她從前沒有考慮這一點，但自從來了江寧，自從阿宣入了書院，自從她心裏已開始不知不覺地為他所動搖以後，這般的念頭，便總是電光火石般跳到自己腦海裏頭，令她無法集中心力再去做別的事。就連煮飯，這一兩日，想著他起了熱症，亦會擔憂得燙傷了手指。
這種久違了的陌生的情緒，一如五年以前，第一眼在河岸之上瞥見宣卿。第一眼的驚豔為她帶來了長久的溫情，也帶來了無盡的痛楚……
這一次，她也不知還能不能用盡自己全部的力氣，再去擁抱另一個男人。但是，她或許不該輕易地放棄了。
「阿宣。」
竺蘭忽然用力拍了拍車門，讓人停下來。
小廝停車，阿宣睜開了眼睛，望向娘親，大大的眼睛裏寫滿了困惑。
帳中忽傳出阿宣可憐兮兮的小嗓音：「娘親，幹爹明天真的要走了。」
「我知道。」
竺蘭走了過來，一臂扯開羅帷，將活潑亂跳的身子擺正，撈起被褥搭在他的身上，道：「先睡。」
見阿宣還睜大了眼睛，露出依依不舍的渴求之狀，竺蘭心中不知為何又不安地跳了起來，她歎了一聲，俯身，摸了摸阿宣的肚子，哄道：「你的幹爹不過隻是離開一兩個月罷了，又不是不回來。」
阿宣嘟起了嘴，有點不信任：「爹爹離開好多年了，也沒回來，娘親，是不是你不喜歡幹爹，所以他走了，都不來看我了。他是不是也不會回來了？」
竺蘭一怔，被兒子問得手足無措起來。阿宣那雙初見端倪的漂亮桃花眼，噙了蠟燭桔光的顏色，蘊了點點水珠在裏頭，有著不遜於他生父的昳美，他可憐唧唧地嘟著嘴，強忍著什麽，讓竺蘭心裏頭也愈發地滋味莫名，「沒、沒有，娘親沒不喜歡你幹爹，也沒趕他走。何況他那樣的人，是趕不走的。」
要走也是她們母子被掃出江寧，她哪有那麽大的麵子。
阿宣仍不放心。
竺蘭又哄了他一下，低低地道：「娘親明天一早去送送你幹爹，行了嗎？」
阿宣這才滿意了，拉上了小杯子，心滿意足地睡去。
也不知他這小性子似誰。
竺蘭睜眼無眠，第二天才亮，竺蘭便起了身，與阿宣一道梳洗，預備走一趟魏府。
但未及出門，小廝已回來，對竺蘭道：「大公子交代過，魏府多事，易遭人嫉恨，竺娘子若無要緊的，就不要再回了。」
頓了頓，於竺蘭又要開口時，小廝叉手恭敬地道：「大公子天不亮便已上路，前往宿州去了，若竺娘子有任何事，隻管同我等下人們交代，小的們領了大公子的命，自是不會不敬。」
竺蘭不會真聽不出他的假恭敬，皺了眉頭，「天不亮便走了？」
這麽早。
掌心微微一緊，她忙俯身，阿宣也正仰起了腦袋，雖失望但猶存有一絲希冀明亮的目光望著自己。
竺蘭抿唇，艱難地沉默了一會，又道：「他的熱症好了麽？」
小廝道：「勞竺娘子記掛了，已好了大半。」
好了大半，那便是還沒好。
「一路迢迢，可知不會有事？」
小廝神色變得微妙，看了眼竺蘭，垂目叉手又道：「這便是大公子的事兒了，小的們也插不了手。」
這小廝擺明了是對她心頭有怨，竺蘭喉間如被哽住，一瞬間作聲不得，蹙眉盯了他半晌，微微地呼出了口氣，牽著阿宣的手往外走，「阿宣，你該上學去了。」
阿宣於是知道沒機會了，很是失望，一路頹喪無比，也不跟竺蘭說什麽話了。
竺蘭咬著唇，忍著與兒子親近的願望，胡亂地想著，她隻是一個喪夫多年的孀居婦人，不知道為什麽，明明她與魏赦有著種種的不匹配，但這裏的人連同阿宣在內，都好像明裏暗裏欲施壓予她，讓她真的待魏赦好些，不若就此從了他。
可她不是二八少女，亦不再待字閨中，更無法對魏赦承諾任何。
如果她篤定地告訴魏赦，他這一輩子永遠替不了宣卿在她心目中的地位，他還會如此熱忱麽？他會不會徹底地清醒過來，便抽身而去？她發現自己竟在恐懼著這一點。
她固然不願意成為一株攀援而生的菟絲花，但哪個女人，不渴望能有一個真正體貼自己，照顧自己，能夠帶給自己足夠的信任和依賴之感的人呢？她是好不容易，好不容易才找到這麽一個人。
她才二十歲，這輩子還有太長的路要走，阿宣終將羽翼豐滿，也會有他自己的人生之路要走，到時候，她若還是孑然，又該去與誰舉案相對？臥榻之冷，誰人能溫？她從前沒有考慮這一點，但自從來了江寧，自從阿宣入了書院，自從她心裏已開始不知不覺地為他所動搖以後，這般的念頭，便總是電光火石般跳到自己腦海裏頭，令她無法集中心力再去做別的事。就連煮飯，這一兩日，想著他起了熱症，亦會擔憂得燙傷了手指。
這種久違了的陌生的情緒，一如五年以前，第一眼在河岸之上瞥見宣卿。第一眼的驚豔為她帶來了長久的溫情，也帶來了無盡的痛楚……
這一次，她也不知還能不能用盡自己全部的力氣，再去擁抱另一個男人。但是，她或許不該輕易地放棄了。
「阿宣。」
竺蘭忽然用力拍了拍車門，讓人停下來。
小廝停車，阿宣睜開了眼睛，望向娘親，大大的眼睛裏寫滿了困惑。