竺蘭羞於啟齒，但還是將阿宣抱下了車，母子倆退到了一旁的垂絲海棠樹下。
春紅殂謝，炎夏的驕陽熾熱而暴躁，焦烤著玉河兩岸無數的海棠樹影。水麵舟楫輕泊，群鳥翩飛。四際溟蒙，天水一色。
阿宣等了一會兒，看見無數的同窗乘小船往書院而去，漸漸有些心焦，也不知娘親要說什麽，支支吾吾半日了也還不說，扁了扁小嘴。
竺蘭矮身蹲了下來，雙臂搭住了阿宣的肩膀，「兒子。」
她抿了抿唇，秀靨之上掛上了一絲豔麗的霞紅，「如果，娘親要離開江寧一段時日，你能不能好好地待在書院？等娘親回來？」
阿宣吃了一驚，眼珠瞪得更大了，繼而哇的一聲：「娘親，你是不是也不要阿宣了！我就知道！娘親是個壞人！」
他今日因為魏赦受的委屈，全發泄了出來，一時哭得止也止不住，竺蘭尷尬不已，抱住了他哄，又咬唇，難為情地道：「娘親……正是要去找你的幹爹。」
「呃？」
阿宣這淚便像六月天的雨，來得快去得也快，立馬就不哭了，隻剩一道一道忍不住的細細抽噎。
竺蘭哭笑不得，望著兒子紅紅的眼眶和鼻尖，揉了把他的小耳朵，溫柔地道：「娘親有話要幹爹說，說完了就會回了，用不了幾日。可不可以？」
阿宣點了點頭，茫然無比，一時想不通娘親有什麽話要對幹爹說，但還是道：「你早點回來。還有，還有幹爹。」
竺蘭頷首，摸了摸他的小臉蛋，將阿宣抱入懷中，雙臂擁得更緊了許多。
一些更難為情的話，再阿宣無法與她麵對麵的時候，便更敢說了：「兒子，你想不想要……一個真正的爹爹？」
「想。」
但什麽是真正的爹爹？
娘親的臉頰紅得像果子了，阿宣納悶不已，搔了搔耳後。但娘親卻怎麽也不肯再說，拍了拍他的小屁股，便讓他一個人跟著幹爹身邊的叔叔去書院了。她轉身走了回去。
☆☆☆
「什麽，你要棄賽？竺家妹子，我是不是聽錯了？」
蘇繡衣這段時日目睹了竺蘭對於廚藝一道的熱忱，對於參與結海樓庖者賽事的執著，怎麽也沒想到，她已殺入了百人，這個當口，她會提出棄賽。
竺蘭沉吟片刻，道：「有別的事衝突了，若我能及時地趕回來，就不必棄賽，若我趕不回，也隻好如此了。」
蘇繡衣納悶：「什麽事，比金字招牌還重要？」
竺蘭手裏揉著麵團，溫溫微笑。
「有的事，錯過了並非就再也沒有機會了，有的事，卻是完全不想錯過。」
如果他不多心，避起來不見她，不走得那麽早的話，她也不至讓一直努力，並為此付出了諸多心血的賽事最後化作泡影。竺蘭幽幽地呼了口氣。但她不後悔。
不知道為什麽，說開了也想開了以後，對那人的思念，變成了一份明目張膽的，敢放到日光底下，任由人反複打量的情。也再也不懼，流言搗毀長城了。
坦坦蕩蕩，無需矯飾。
蘇繡衣狐疑地望著竺蘭，「今早，是大公子離開江寧城。那日結海樓他來找你，我猜……」
正欲張口，你們何時私下裏有了這般的情分？
竺蘭點了下頭，猶若石破天驚，令蘇繡衣的口中仿佛可以塞入一枚雞蛋了。
「你……你不是一直厭惡魏赦，看不起他麽？又怎麽會……竺家妹妹，前不久，你還跟我說，你能對你夫君的舊事記得清清楚楚一件不落啊。」蘇繡衣一時最快，忙又歉然道，「不是，我絕不是說你不可以另找，隻是你這移情別戀……好快，我一時沒跟上……而且又是魏大公子，他那狎妓弄娼的名聲，你就不怕？真是的，他是手腕高段，可你也不是青澀小姑了，怎能就著了他的道兒呢？」
「狎妓弄娼」這詞令竺蘭的額角微微跳了一下，她淺笑回應：「沒，他名聲不好，那是旁人的誤解。」
頓了一瞬，又支起一朵暖如煦風般的笑，堅定、曜目。
「我不怕。」
結海樓百人突圍之中，竺蘭有一次憑借自己的淮揚菜功底拔得了小組頭籌。
但賽後，竺蘭卻並沒有接受自己的名牌繼續掛在結海樓門前，反而與掌櫃私下裏碰了麵。
當他們進去之時，所有目睹的人都疑心，竺蘭是攀上了魏家的公子這棵大樹，有了別的「安排」，對她投機的行為十分不屑，縱然竺蘭表現出色，但也依舊掩飾不住內心之中對她的鄙夷。個個不滿地散去了。
但掌櫃卻吃驚不已，她不明白竺蘭此時退賽的心思：「竺娘子，你可想清楚了？實不相瞞，這數場比試下來，你的能力我們有目共睹，就拿今日的雪山飛雁來說，你的刀功雕花，直是令人歎為觀止，我甚至私以為，你必是今年賽事的奪魁大熱，你竟此時放棄。能不能告訴我，你究竟有什麽不可推脫的理由？」
春紅殂謝，炎夏的驕陽熾熱而暴躁，焦烤著玉河兩岸無數的海棠樹影。水麵舟楫輕泊，群鳥翩飛。四際溟蒙，天水一色。
阿宣等了一會兒，看見無數的同窗乘小船往書院而去，漸漸有些心焦，也不知娘親要說什麽，支支吾吾半日了也還不說，扁了扁小嘴。
竺蘭矮身蹲了下來，雙臂搭住了阿宣的肩膀，「兒子。」
她抿了抿唇，秀靨之上掛上了一絲豔麗的霞紅，「如果，娘親要離開江寧一段時日，你能不能好好地待在書院？等娘親回來？」
阿宣吃了一驚，眼珠瞪得更大了，繼而哇的一聲：「娘親，你是不是也不要阿宣了！我就知道！娘親是個壞人！」
他今日因為魏赦受的委屈，全發泄了出來，一時哭得止也止不住，竺蘭尷尬不已，抱住了他哄，又咬唇，難為情地道：「娘親……正是要去找你的幹爹。」
「呃？」
阿宣這淚便像六月天的雨，來得快去得也快，立馬就不哭了，隻剩一道一道忍不住的細細抽噎。
竺蘭哭笑不得，望著兒子紅紅的眼眶和鼻尖，揉了把他的小耳朵，溫柔地道：「娘親有話要幹爹說，說完了就會回了，用不了幾日。可不可以？」
阿宣點了點頭，茫然無比，一時想不通娘親有什麽話要對幹爹說，但還是道：「你早點回來。還有，還有幹爹。」
竺蘭頷首，摸了摸他的小臉蛋，將阿宣抱入懷中，雙臂擁得更緊了許多。
一些更難為情的話，再阿宣無法與她麵對麵的時候，便更敢說了：「兒子，你想不想要……一個真正的爹爹？」
「想。」
但什麽是真正的爹爹？
娘親的臉頰紅得像果子了，阿宣納悶不已，搔了搔耳後。但娘親卻怎麽也不肯再說，拍了拍他的小屁股，便讓他一個人跟著幹爹身邊的叔叔去書院了。她轉身走了回去。
☆☆☆
「什麽，你要棄賽？竺家妹子，我是不是聽錯了？」
蘇繡衣這段時日目睹了竺蘭對於廚藝一道的熱忱，對於參與結海樓庖者賽事的執著，怎麽也沒想到，她已殺入了百人，這個當口，她會提出棄賽。
竺蘭沉吟片刻，道：「有別的事衝突了，若我能及時地趕回來，就不必棄賽，若我趕不回，也隻好如此了。」
蘇繡衣納悶：「什麽事，比金字招牌還重要？」
竺蘭手裏揉著麵團，溫溫微笑。
「有的事，錯過了並非就再也沒有機會了，有的事，卻是完全不想錯過。」
如果他不多心，避起來不見她，不走得那麽早的話，她也不至讓一直努力，並為此付出了諸多心血的賽事最後化作泡影。竺蘭幽幽地呼了口氣。但她不後悔。
不知道為什麽，說開了也想開了以後，對那人的思念，變成了一份明目張膽的，敢放到日光底下，任由人反複打量的情。也再也不懼，流言搗毀長城了。
坦坦蕩蕩，無需矯飾。
蘇繡衣狐疑地望著竺蘭，「今早，是大公子離開江寧城。那日結海樓他來找你，我猜……」
正欲張口，你們何時私下裏有了這般的情分？
竺蘭點了下頭，猶若石破天驚，令蘇繡衣的口中仿佛可以塞入一枚雞蛋了。
「你……你不是一直厭惡魏赦，看不起他麽？又怎麽會……竺家妹妹，前不久，你還跟我說，你能對你夫君的舊事記得清清楚楚一件不落啊。」蘇繡衣一時最快，忙又歉然道，「不是，我絕不是說你不可以另找，隻是你這移情別戀……好快，我一時沒跟上……而且又是魏大公子，他那狎妓弄娼的名聲，你就不怕？真是的，他是手腕高段，可你也不是青澀小姑了，怎能就著了他的道兒呢？」
「狎妓弄娼」這詞令竺蘭的額角微微跳了一下，她淺笑回應：「沒，他名聲不好，那是旁人的誤解。」
頓了一瞬，又支起一朵暖如煦風般的笑，堅定、曜目。
「我不怕。」
結海樓百人突圍之中，竺蘭有一次憑借自己的淮揚菜功底拔得了小組頭籌。
但賽後，竺蘭卻並沒有接受自己的名牌繼續掛在結海樓門前，反而與掌櫃私下裏碰了麵。
當他們進去之時，所有目睹的人都疑心，竺蘭是攀上了魏家的公子這棵大樹，有了別的「安排」，對她投機的行為十分不屑，縱然竺蘭表現出色，但也依舊掩飾不住內心之中對她的鄙夷。個個不滿地散去了。
但掌櫃卻吃驚不已，她不明白竺蘭此時退賽的心思：「竺娘子，你可想清楚了？實不相瞞，這數場比試下來，你的能力我們有目共睹，就拿今日的雪山飛雁來說，你的刀功雕花，直是令人歎為觀止，我甚至私以為，你必是今年賽事的奪魁大熱，你竟此時放棄。能不能告訴我，你究竟有什麽不可推脫的理由？」