竺蘭深表遺憾與歉然，「我知道，但我也聽說，貴酒樓的掌勺一年便換一個，以用於菜色的推陳出新，每年這樣的賽事大小也有幾個，所以錯過了今年的，我固然遺憾，但明年、後年，一定也還有別的機會的。隻是現下，我有一樁事，令我想起來有些害怕。」
「你可是遇上了什麽麻煩？」掌櫃皺眉，露出義薄雲天嫉惡如仇的神色，「你隻管說出，我替你擺平了就是，若不是得罪了官宦之家，在江寧，應也還沒有我說不上話的事兒。」
竺蘭微訝，為掌櫃的熱心厚誼而敬服，不過卻慢慢搖了下頭，輕輕地一笑，道：「不是。是我過去有幾分糊塗了，意誌不堅惹下的一場禍事，除了我，沒人能擺平的。」
掌櫃的隻好放棄，隻不過對於失去了竺蘭這樣大好的人才，她仍是感到萬分的可惜，歎了口氣，悠悠道：「各人自有各人的前程要奔，我無法阻你，也好吧，下一場賽事在五日之後，若你能依你所言提前回來，那便不退，若趕不回，我便在開賽當日撂下你的牌子，你看如何。」
竺蘭感激不盡，福了福身，「多謝。」
與結海樓的掌櫃商議退賽的事，起初令竺蘭惶然，但過後，卻也發現並沒那麽可怕，反而從這裏出去以後，她已是一身輕鬆。
她回屋收拾了一番行李包袱，便預備上路了。
魏赦身邊的小廝竟也殷勤了起來，沒等竺蘭將衣裳物件收斂好，便已先去雇好了馬車。
照他的說法，雖然馬車行進不快，但相比之下，魏赦所用的馬車更需載重，聘禮等物繁重難運，則更是有礙於行，應該不出兩日便能追得上的，隻需讓車夫穩妥地駕快車，因此找個熟練的，也不算難事。
不過這廂收拾好了屋子，忽有外客造訪，竟是魏府老太太跟前的金珠。竺蘭吃了一驚，但金珠相比過去，對她已沒了那份好顏色，冷冷地瞥眸，道：「竺氏，老太君喚你。」
竺蘭隻好暫時擱下行程，隨同金珠前往魏府。
一路上她都在想魏家的老太君可能對她的叮囑或是警告。平心而論，在魏府待了兩月，老太君對她不薄，她對老太君以為有恩未償，但私心裏卻並不對老太太很是親近。她很清楚自己的位置。老太君對她，當然除了廚藝看重以外，便也沒有別的喜歡了。
畢竟如今在她的心裏，自己或是「勾引」了她親孫之人。
慈安堂外雀鳥啁啾，粉綠衣裳的丫頭婆子一哄而散，各自避得遠遠的去了。
金珠打起泛著銀光的湘竹簾，將竺蘭放了進去。
屋內四麵窗開著，涼風習習，老太太坐在床上，腳邊一隻高腳凳，梨花木的，漆繪花鳥紋樣，上置有一尊青銅貔貅紋香爐，燃著細細龍涎，屋內味道清涼而濃鬱。她姿態威嚴，似是等了有些時辰了。
竺蘭深感怠慢，率先請罪，為老太君磕頭。
老太君睨她一眼，「起來吧。」
她對竺蘭是愈來愈不滿了，從前竟沒想到，她心大到了如此地步，前腳離了魏府，後腳便不顧寡婦之身，與魏赦搞到了一處，住一個屋簷底下，完全不知避嫌！見竺氏如此汲汲營營，為了魏赦的身邊的名分，老太君對她實在是無法喜歡起來。
先前還顧念魏赦在江寧，不忍與他鬧不痛快，如今人走了，卻是一個好時機，讓這個不識好歹的婦人自甘退去了，也就罷了。
過往種種，欺瞞、違逆之處，她便都可以不再計較。
老太君垂眸看向竺蘭。
「竺氏，老婆子人也老了，看人的眼睛想是不若從前厲害了，起初你來時，端莊守禮，自約而靜容，因此你雖亡了夫婿，又攜著一子，我也萬沒輕賤你之意，反而對你的這一腔癡意十分敬重。我因是中年喪夫，尚且難熬至此，想你如今年紀輕輕，卻有著一往而深的執念，重情重義，不過強過人多少去了。隻是沒有想到，你最後仍是意誌不堅。」
竺蘭沒有說話，這個靜室內都回蕩著的是老太君沉穩如鍾的聲音。
「先前你若不於我跟前惺惺作態，如今你又轉了心意，對赦兒移情，我或可原諒。錯就錯在，你讓老婆子我信任了你，而後，你便又一個耳光，抽在了我的臉上。」
對於這一點，竺蘭無可辯駁。
她是對老太君稟明心跡，除了宣卿心中再無其他，也說過「之死靡它」這般重的話。
這於她何嚐不是一個耳光重重地抽在臉上？因此她無法為自己辯解，隻臉色浮紅，羞愧難當。
「竺氏，如今你告訴我，你發下的宏願皆是假，你又愛上了我的孫兒。實話說！」
老太君突然厲口，竺蘭因為驚駭甚至猛地顫了一下。
她抬目，看向老太君，臉色又紅又白，心跳得七上八下。
「老太君，」她不顧周遭金珠等人的白眼相待，啟唇，「是我的過錯，賤民以區區，不過凡夫俗子，魏公子對我恩深義重，由不得我再對他漠然無視。讓老太君失望了，是我的過錯。」
「你可是遇上了什麽麻煩？」掌櫃皺眉，露出義薄雲天嫉惡如仇的神色，「你隻管說出，我替你擺平了就是，若不是得罪了官宦之家，在江寧，應也還沒有我說不上話的事兒。」
竺蘭微訝，為掌櫃的熱心厚誼而敬服，不過卻慢慢搖了下頭，輕輕地一笑，道：「不是。是我過去有幾分糊塗了，意誌不堅惹下的一場禍事，除了我，沒人能擺平的。」
掌櫃的隻好放棄，隻不過對於失去了竺蘭這樣大好的人才，她仍是感到萬分的可惜，歎了口氣，悠悠道：「各人自有各人的前程要奔，我無法阻你，也好吧，下一場賽事在五日之後，若你能依你所言提前回來，那便不退，若趕不回，我便在開賽當日撂下你的牌子，你看如何。」
竺蘭感激不盡，福了福身，「多謝。」
與結海樓的掌櫃商議退賽的事，起初令竺蘭惶然，但過後，卻也發現並沒那麽可怕，反而從這裏出去以後，她已是一身輕鬆。
她回屋收拾了一番行李包袱，便預備上路了。
魏赦身邊的小廝竟也殷勤了起來，沒等竺蘭將衣裳物件收斂好，便已先去雇好了馬車。
照他的說法，雖然馬車行進不快，但相比之下，魏赦所用的馬車更需載重，聘禮等物繁重難運，則更是有礙於行，應該不出兩日便能追得上的，隻需讓車夫穩妥地駕快車，因此找個熟練的，也不算難事。
不過這廂收拾好了屋子，忽有外客造訪，竟是魏府老太太跟前的金珠。竺蘭吃了一驚，但金珠相比過去，對她已沒了那份好顏色，冷冷地瞥眸，道：「竺氏，老太君喚你。」
竺蘭隻好暫時擱下行程，隨同金珠前往魏府。
一路上她都在想魏家的老太君可能對她的叮囑或是警告。平心而論，在魏府待了兩月，老太君對她不薄，她對老太君以為有恩未償，但私心裏卻並不對老太太很是親近。她很清楚自己的位置。老太君對她，當然除了廚藝看重以外，便也沒有別的喜歡了。
畢竟如今在她的心裏，自己或是「勾引」了她親孫之人。
慈安堂外雀鳥啁啾，粉綠衣裳的丫頭婆子一哄而散，各自避得遠遠的去了。
金珠打起泛著銀光的湘竹簾，將竺蘭放了進去。
屋內四麵窗開著，涼風習習，老太太坐在床上，腳邊一隻高腳凳，梨花木的，漆繪花鳥紋樣，上置有一尊青銅貔貅紋香爐，燃著細細龍涎，屋內味道清涼而濃鬱。她姿態威嚴，似是等了有些時辰了。
竺蘭深感怠慢，率先請罪，為老太君磕頭。
老太君睨她一眼，「起來吧。」
她對竺蘭是愈來愈不滿了，從前竟沒想到，她心大到了如此地步，前腳離了魏府，後腳便不顧寡婦之身，與魏赦搞到了一處，住一個屋簷底下，完全不知避嫌！見竺氏如此汲汲營營，為了魏赦的身邊的名分，老太君對她實在是無法喜歡起來。
先前還顧念魏赦在江寧，不忍與他鬧不痛快，如今人走了，卻是一個好時機，讓這個不識好歹的婦人自甘退去了，也就罷了。
過往種種，欺瞞、違逆之處，她便都可以不再計較。
老太君垂眸看向竺蘭。
「竺氏，老婆子人也老了，看人的眼睛想是不若從前厲害了，起初你來時，端莊守禮，自約而靜容，因此你雖亡了夫婿，又攜著一子，我也萬沒輕賤你之意，反而對你的這一腔癡意十分敬重。我因是中年喪夫，尚且難熬至此，想你如今年紀輕輕，卻有著一往而深的執念，重情重義，不過強過人多少去了。隻是沒有想到，你最後仍是意誌不堅。」
竺蘭沒有說話，這個靜室內都回蕩著的是老太君沉穩如鍾的聲音。
「先前你若不於我跟前惺惺作態，如今你又轉了心意，對赦兒移情，我或可原諒。錯就錯在，你讓老婆子我信任了你，而後，你便又一個耳光，抽在了我的臉上。」
對於這一點，竺蘭無可辯駁。
她是對老太君稟明心跡，除了宣卿心中再無其他，也說過「之死靡它」這般重的話。
這於她何嚐不是一個耳光重重地抽在臉上？因此她無法為自己辯解，隻臉色浮紅，羞愧難當。
「竺氏，如今你告訴我，你發下的宏願皆是假，你又愛上了我的孫兒。實話說！」
老太君突然厲口，竺蘭因為驚駭甚至猛地顫了一下。
她抬目，看向老太君，臉色又紅又白，心跳得七上八下。
「老太君，」她不顧周遭金珠等人的白眼相待，啟唇，「是我的過錯，賤民以區區，不過凡夫俗子，魏公子對我恩深義重，由不得我再對他漠然無視。讓老太君失望了，是我的過錯。」