等到皇後和柳家的人都坐下，和柳至一樣，急促的焦慮占據心頭。
先不說出席別人生日不能帶上悲戚，隻皇後是國母的身份，和娘家的人見麵當眾哭泣，活似在宮中受盡委屈。
假如不是皇後，隻是一個尋常小媳婦，當著自己婆家的人都在落淚，也不是討喜的事情。
這就皇後暗暗的後悔，柳垣等人想著平息皇帝和太後不悅的對策。幸好還有一個柳至，柳至帶著鄭重起身。
在太上皇和太後麵前跪下，大大方方地流下一串子眼淚：“皇後是丞相嬌女，當年大婚時，丞相好生的不舍，如割心頭之肉。但丞相在家裏言道，我滿門福澤皆出於宮中，正是送上心頭之肉，方是我柳氏一族的忠心。丞相去世以後，柳家由我掌管。臣才疏學淺，蒙皇上恩賞官職，深恐有負聖恩，唯多用功夫才是安心之道。近年來皇後娘娘鳳體欠安，臣也沒能時常問候。今天見娘娘氣色紅潤，這是太上皇和太後照拂之恩，因為臣等感激泣零，深謝太上皇太後恩典，深謝皇上恩典。”
對著太上皇和太後磕幾個頭，又去皇帝麵前磕頭。
柳家的人讓他提醒，一起去太上皇和太後麵前磕頭道謝，又去謝皇帝。
這幸好是正殿，不然光這些人磕頭地方都不足夠。
太後容顏轉霽，麵子上好看出來，也就不再生氣。皇上也是亦然。太子又一次見到柳至的能耐，看似默然不語，其實在心裏暗暗誇了誇。
而皇後更是又慚又愧，知道自己錯怪柳至。要知道短短幾句話就挽回狂瀾，這不僅僅是才學，而是發自內心的維護使然。和他們剛才的淚水一樣，出自本心。
兩年裏皇後誤會柳至的心，直到今天娘娘明白的更加透徹，是她錯了。她翻江倒海的淚水上來，裝著拭唇角，想用帕子掩住。
怕掩不住時，正在著急。好在這個時候，孩子們又進來。
正殿外麵是一大片空地，孩子們轉著圈子在空地上跑。裏麵說話的功夫又跑幾圈，蕭戰渴了，也考慮到加福渴了，加福頭上滿是汗水不是，大家停戰，衝進來笑哈哈：“給果子。”
“喝水。”
“有果子露沒有？”
這裏麵最響的，不用問是小王爺的粗嗓門兒：“給加福甜瓜櫻桃石榴梅湯。”
“哈哈哈哈，”孩子們大笑，大人們也跟著大笑起來。
小六跑累了，爬到太後懷裏趴著。蘇似玉跟過來，把他弄亂的太後衣裳拉好，對他狠瞪一眼，奶聲奶氣：“你又搗亂。”
小六沒好氣，給自己的小媳婦一個白眼兒。蘇似玉還他一個白眼兒。小六給她一個白眼兒，蘇似玉又還他…。
蘇先還沒有笑完，見到這一幕，接著又笑起來。
加壽在門口因為照顧皇後，沒有讓父親多抱。這一會兒伏到父親懷裏，得意洋洋讓母親喂梅湯。
香姐兒有老太太和祖母袁國夫人，也是受盡寵愛。加福不用管她，多管她小王爺也不幹。
蕭戰讓人拿水拿吃的，和加福在梁山老王爺身邊的小幾旁站著吃喝。
執瑜執璞因為要當大人沒有跟著跑，坐在父母身邊離太後最近的地方。
柳至看著心動上來。
與其說他感謝袁訓，不如說他感謝太後。與其說他感謝太後，不如說他感謝加壽。
加壽是太後教導不假，但九歲的孩子伶俐聰明，有自身的原因在內。
柳至好想感謝，又好想親近。加壽讓人行刺，袁訓的發難讓他一直在水深火熱的擔心裏，就是剛才和皇後見個麵，也如履薄冰。柳至也需要慰藉，就對著袁訓走過去。
笑吟吟伸出手臂：“壽姐兒又出落了，我也抱抱壽星可好不好？”加壽明明在袁訓懷裏，柳至卻對太後陪笑，去看她的臉色。
太後不置可否，袁訓悄悄推女兒，加壽綻開大大的笑臉，把手臂張開。加壽今天動不動就大張笑臉，越張越燦爛，柳至感慨著小袁生出這挑尖的女兒，把加壽抱在懷裏。
柳夫人和柳垣大喜過望，一個拿個果子，一個端起蜜餞，也過來和加壽近乎，柳夫人甚至也想抱抱加壽，柳至讓她算了吧，他掂量過加壽胖墩墩，自己夫人抱不起來是小事，摔了加壽反而不好。
抱過加壽，又去袁國夫人懷裏討過香姐兒抱上一抱，把香姐兒放下來，眼神看向加福時，小王爺急了，小手一張：“加福不是壽星，加福不給抱！”
五歲的加福有些懂事，蕭戰也不以前那樣總自作主張，對加福道：“是吧？咱們今天隻陪大姐玩。”
這樣的問話，加福當然點頭。
小的時候，加福就以為蕭戰和姐姐哥哥們吵鬧是玩耍，事實上也是玩耍。稍大的時候，小王爺去找加壽吵架，都是一句：“咱們去和她玩。”事實上也是真的。
所以蕭戰總說不許和加福玩，加福是我的，加福也當這個是玩，不是姐妹間生分。而事實上，也就是不生分。
加福就對柳至笑嘻嘻，繼續吃自己的點心。
哄堂大笑中，柳至老實的退回。進門時抱的執瑜，去把執璞也抱了，小六在太後懷裏他不敢去要，隻這樣也算心滿意足，柳家也心滿意足，就是皇後也麵上生輝，覺得柳至的顏麵不壞。
皇後娘娘此時自然想不起來，她以前有多不喜歡袁家。
孩子們吃著喝著說笑著，也慫恿著小王爺繼續出去。但梁山老王爺教導蕭戰，吃過喝過要歇息片刻才能打拳。本來蕭戰愛玩愛動是不會聽從，但老王爺附帶一句，這樣加福會肚子痛，小王爺就乖乖答應。
這就又歇上一會兒，就是蕭元皓也擦幹淨眼淚，吃過一遍奶水，蕭戰緊緊腰帶，說一聲：“走。”和加福率先跑出去。
小公主們早就等不急的追出去。對她們來說，深宮總有規矩森嚴，放肆的玩隻能是和加壽在一起，或者是出宮。
蕭戰一動，她們就嘻嘻哈哈跟著，珍惜玩的機會，一刻也不放過。
加壽也要出去時，看看她從小到大的好玩伴——瑞慶殿下：“姑姑，皓哥兒也來呢，你也來吧。”
鎮南王裝著沒反應，但麵上那表情已經是要失笑。瑞慶殿下眸子亮晶晶裝斯文：“我就不去了吧。”
蕭元皓見說到自己的名字，又看到蕭戰等人出去玩，早把個小拳頭高舉著，大眼睛瞪得溜圓等著出去。
太上皇對著他特別得意，早就有話這孩子生得像嬌女瑞慶。嗬嗬道：“瑞慶呐，你陪著元皓玩上一回。”
鎮南王終於忍不住，滿麵肅然地對妻子道：“父皇說的正是，公主，你不是為自己去玩，你是陪著元皓玩。”
瑞慶長公主怎麽是吃別人話的人：“好啊，我陪在一旁，你背著他跑。”太後樂了，對女婿道：“是啊，你也去陪著吧。”眼睛又在袁訓寶珠身上掃過，在執瑜稱心、執璞如意身上掃過，懷裏還有小六，旁邊站著蘇似玉，太後欣然：“成雙成對的真是好看。”
這話裏沒有皇後，皇後也悄悄的跟著欣然，今天她也算是成雙成對。
太子見這樣的說，也有對加壽的作為一片情意上來，起身活動下手臂，對姑丈鎮南王笑道：“我陪壽姐兒，姑丈陪姑姑，咱們把戰哥兒打下來。”
鎮南王啼笑皆非：“你，和我？”十四周歲的太子可以算大人，古人成家立業都早。他呢，不用問更是大人。鎮南王好笑：“我本來要笑話公主，不想笑話到我自己身上，我、公主和太子三個大人去攆戰哥兒，如果不是父皇母後有旨意，這傳出去真是笑話。”
袁訓聞言，又將他一軍：“你天天不服我功夫，今天跑幾圈讓我看看你功夫深淺。”
鎮南王把臉兒一翻：“你下過戰場，我沒下過，這個我服你。功夫嘛，哪天切磋一回，不然我還真不服你。”
說著話，王爺把衣角紮到腰帶上，真的把兒子背在後背。蕭元皓早就急不可耐，小手高舉嚷著：“打打打！追！”
這幾個字說得清晰流利。
皇帝覺得可樂，也為承歡，笑道：“既如此，朕也給你們旨意，命你們去攆戰哥兒。”轉頭，對梁山老王也是好笑：“為了加福，戰哥兒總是犯眾怒。”
梁山老王今非昔比，對孫子和加福的情分是分外炫耀，在座中欠身：“回皇上，這是太後定下的好親事，戰哥兒為孝敬的心上，是見天兒的為加福犯眾怒。”
大家笑起來，皇後也嫣然，覺得加壽這生日宴會真有趣，就是沒有大戲和玩意兒，隻看孩子們就心情大好。
蕭元皓邊聽邊邊琢磨，這會兒有些懂，歡呼一聲：“追，嗚嚕嗚嚕嗚嚕……”
皇帝樂不可支：“這又說的是什麽？”
瑞慶殿下翻譯：“元皓說追上哥哥姐姐他要跑在前頭，打打打，趕緊追，”
蕭元皓有個說話伶俐的母親，也有一周歲，不是說話不明白，是總想說得比別人快，這就成了嗚嚕嗚嚕嗚嚕。
皇帝笑著點頭，打趣妹妹：“這回我是明白了。”瑞慶殿下對他嘻嘻一下，三個大人，王爺夫妻加上太子，夥同加壽和孩子們真的用跑姿出去，看得皇後又笑上一回。
太上皇親點王爺也去樂，除去董家丁憂還沒有結束，隻有禮物人不在這裏以外，餘下阮家、南安侯府、文章侯府和常府，及客人們帶來的大小孩子們一起跟著出去。
小二是個長不大的，他的兒子遺傳他的頑皮。此時沒有問小王爺討錢的由頭，他也把個荷包解下來，在手上張得大大的追出去。
看這架勢真的追到蕭戰，還想敲他幾個錢。
柳家來的姑娘們主要是為陪伴加壽，全是精挑細選的斯文閨秀。這就互相抿嘴兒笑不敢去瘋野，南安侯府的鍾南卻起身，當著長輩的麵大大方方叫上龍書慧。
他滿麵笑容：“妹妹也一起玩吧。”
長輩們全含笑，龍書慧漲紅麵龐，眼角兒掃了掃一位姑娘，這是鍾南的哥哥南安世子定下的親事。本來應該避嫌，因為袁家帶動京裏風氣改變。
加壽六歲去太子府上當家，連府的稱心、尚家的如意是三歲就去袁家和婆婆坐著，這位姑娘的父母聽說太上皇太後和皇上在今天都會過來，平時不把女兒帶出來和世子遇上的他們，在今天破例。
反正有袁家在前麵擋著，他們家不存在小孩子不避嫌，別人家裏也就能遮羞。
那姑娘肯定是不會去的，龍書慧也想說不去，她的母親石氏卻覺得這算是承歡太後，勸著女兒：“你妹妹過生日，姐姐應該奉陪。”
龍書慧就不言語，和鍾南一前一後走出去。
到了外麵就不拘束，因為孩子們太可樂。
小王爺蕭戰在家裏紮一年的馬步，和打一年的拳，腿腳利落精力足。平地上繞圈圈，他輕易的就跑到追他的人後麵，高舉小拳頭：“打打打！”把剛才的人人喊打扳回來，變成他打人人。
孩子們大笑著轉過身子，繼續把蕭戰在前麵追著，蕭戰再次鬼精上來，見到有大人和大些的哥哥姐姐出現，原地轉不是對手，一貓身子，叫一聲：“加福，咱們走。”往園子裏的方向跑去。
小王爺不等加福，因為加福沒他快。他這一走，後麵大的小的笑聲高漲追上去。落得袁執瑜鄙夷：“到底是小孩子，就知道玩。”
胖世子是大人了，處處都要標榜一下。
袁執璞附合，一臉的深究：“嗯，他們還小。”
柳雲若是不在這裏，正在家裏生氣全家的人都窩囊廢，拿著大包小包的禮物去袁家賀喜。
陳留郡王妃母女亦是守孝期，不在這裏。
……
正殿裏大人們喝茶說起話來，小二要起詩社，約人往園子裏去。袁訓讓他先去，自己捧起茶碗，眼光從茶碗上方對外麵看了看，慢慢地想，怎麽還不來？
柳至也是一樣的動作，眸子犀利地掃視，似乎在看孩子們，其實看的是正門過來的甬道。
大門的外麵，街口那裏，許大人的官轎飛快過來。在他的官轎後麵，跟著另一頂官轎。
許大人在官轎裏不時問轎夫：“簡禦史還在後麵不在？”轎夫回答在，許大人才安心片刻。
見忠毅侯府的大門就在前麵，許大人眸中閃動貪婪和嫉恨，讓把官轎停下來。
不等他請後麵的簡禦史下轎，簡禦史從轎子裏自己下來。他還是帶著焦慮，跟許大人叫他過來的時候一樣，滿麵擔憂：“哎喲許大人，依我說，咱們明天再來吧。”
許大人怎麽會答應他，伸手揪住他的衣袖，質問道：“簡禦史，我在什麽地方為官？”
簡禦史故意打馬虎眼：“咦，你是什麽官，你自己都不記得？”堆上笑容：“你不記得甚好，跟我回去，我把你送到你衙門坐下，你就知道你是什麽官。”
許大人獰笑：“不敢勞動，我自己是通政司為官我記得。”簡禦史再打哈哈：“你記得也甚好，跟我回去，你今天當值，我把你送去好好的當官。”
許大人一步也不動，帶得簡禦史也不能離開，黑沉著臉：“正是今天我當值，我收到的密封申訴信件，要找你都察院當值的禦史大人。你身負禦史之責，你得跟我來見皇上。”
簡禦史苦笑：“你們通政司是收受檢查奉章和密信的，你一個人料理就可以了。”
“可你都察院考察官吏不是嗎？”許大人閑著的另一隻手取出一封信件，簡禦史見到還是一哆嗦，更是苦瓜臉：“這檢舉忠毅侯的也不一定就準，今天忠毅侯長女過生日，咱們換個日子再呈給皇上吧。”
許大人把臉更是一拉：“就是今天，誰叫你當值我當值呢！”把簡禦史不管不顧的帶到大門。
對著五開間的朱紅大門，因為太上皇太後皇上皇後全在這裏，大門打開。許大人見到眼裏可以噴出火來，暗罵囂張小兒，今天我讓你吃不了兜著走，我讓你有個好女兒你就欺壓在內宮，一次一次的為皇後說話，想著斷送我女兒性命！
而簡禦史對著大門就扶腦袋：“頭暈，我要看太醫。哎，我不想來，我不想來啊……”
大門上守著的順伯察顏觀色，這裏麵至少有一個是來者不善的。今天登門沒有壽禮不說，這一位還殺氣騰騰。順伯就客客氣氣：“兩位大人這是來吃酒的？”
簡禦史對他打哈哈：“吃酒，我們是來吃酒……”許大人一把推開他，繃緊麵龐：“通政司當值許林，都察院當值簡照，有緊急要事求見皇上。”
說過，這就要進去。
順伯暗生不屑，但是他並不攔。人家說著緊急要事，攔他為侯爺惹事。順伯裝著侍候：“我來帶路。”一橫身子，擋到許大人麵前，對著另一個家人使個眼色。
那個家人會意，撒丫子往裏就跑。許大人處處提防，看在眼中大喝一聲：“站住！”
家人站住，簡禦史愁眉苦臉：“您這是做什麽，他往裏通報一聲這沒有錯不是。”
許大人不理他，厲聲喝問家人：“你去做什麽！”
家人心想你廢話吧，不卑不亢的回答：“大人您應該知道我是先行通報。”然後壞笑著：“你的家人難道客人上門不通報，由著亂拱門嗎？”
簡禦史無意識地嘟囔：“是啊，又不是豬，還會拱門。”
許大人不理他，惡狠狠的瞪視家人，咆哮道：“不許去！你是給你家主人通風報信的不成！”
家人直接給他一個大白眼兒，順伯不慌不忙的回了話：“我說這位大人，不管您是哪位，你得弄明白，太上皇太後皇上皇後太子殿下可全在我家，這要是不通報一聲，豬拱門是小事情，驚嚇到聖駕，你擔著，還是我們當家人的失責擔著。”
他們的態度把許大人更激怒，肩頭抽動著罵：“看你們囂張到幾時！”順伯聞言把臉一沉：“這位大人，你要真的有事情，我們按章辦事。你要是來搗亂，哼哼，”他喝上一聲：“來！”
門房裏還有別人，就是沒出來。這就一個果子扔出來，順伯隨手一拳，那果子迎上他的拳風，“砰”地輕響，化為粉沫。有些太碎了，在空中飄了一會兒才落到地上，形成一片狼藉。
簡禦史得了意，反過來揪住許大人：“你看你看，我就對你說，這裏不能亂闖。”腦袋一縮：“咱們還是回去明天再說。”
“慢著！”許大人震驚過後，更是怒氣上湧。暗想我策劃已久，今天不跟你們拚上一把，你們也不知道收斂。把腦袋一昂，官袍在身不是，拖著簡禦史就往裏闖。
邊走邊道：“我們有事回奏，看誰敢攔！”
順伯在旁邊慢慢騰騰：“誰攔了不成？不過是往裏通報。”對那家人一擺腦袋：“去！”那家人兔子中箭似的三步兩步先進了去。
許大人怕袁訓有防備，拽著簡禦史追在後麵。讓帶著走，簡禦史更是頭暈眼花，一路踉蹌叫苦不迭。
家人先到正殿外麵，關安和幾個聽使喚的小子在外麵說話。日頭高，他們滿麵大汗，但是警惕地盯著來人。家人都不用到麵前，一個眼色過去，關安略一點頭，進去裝著換茶水，對袁訓暗示。
袁訓舒坦不少，眼看天近中午，你總算來了。不然正吃酒做詩快活的時候你跟來打攪，酒都吃不痛快。
反而好整以暇，見過上一會兒，外麵有人喧嘩。關安等裝模作樣問話：“大們請稍侯，容我們為您通報。”
這到了正殿外麵，還是要通報的不是。因為太上皇夫婦和皇上夫婦在這裏，容他們直闖進去，別說關安等要受責備，就是當客人的也失禮。嚴重些，叫驚聖駕。
但許大人不能再等待，出言就斥責：“爾等退下，我們會進。”簡禦史眼前一陣一陣的發黑，滿嘴苦水心想我今天要是讓你坑進去，我和你沒完。
這就進去，不用說滿殿中詫異。
柳家通政司的官員，和許大人分列左右兩職。見到氣洶洶失態，沉下臉起身責問：“許林，今天你當值，有什麽要事你往這裏來驚駕！”
他一張嘴，就扣住許大人是為驚擾而來。許大人傲然而回：“柳通政，我有要事。”
對皇上跪下：“回皇上，臣收到一封密報，檢舉忠毅侯有違國法。”
皇帝正和太上皇在說笑，準備起駕去園子裏涼快地方，把酒早早擺上，看阮英明等人鬥詩文。聽上一聽，對袁訓瞪上一眼：“你早不出事晚不出事，偏就今天你女兒生日出事！豈有此理。”
袁訓和親戚離座欠身，皇上懶懶吩咐許林：“你回去收拾證據，下半天朕和他算賬。”
簡禦史歡快地說聲是，就推許大人。心想皇上這是打算玩過中午，你知趣趕緊走吧。
但兩個人出來說話：“回皇上，理當嚴查！”
這兩個人一個是氣勢衝冠的許林，另一個卻是忠毅侯袁訓。
許林沒有想到，不由得吃驚。而袁訓不看他，走到皇上麵前跪下：“請皇上這就嚴查，臣有錯改之，臣無錯還臣清白。”
許林怒了：“忠毅侯說得好輕巧，犯法紀是改之的事情？”眼角下意識地對太後看看，太子沒找到，也就沒去看。
袁訓大聲回他：“我犯法紀，我認罪！”
許林正中下懷，心想這回可算是當眾把太後堵住，讓太後等一會兒不能說回護的話。緊緊跟上再次確認：“這話是你親口所說！”
阮梁明沉下臉：“許林！你好大的膽子，皇上還在這裏，輪不到你咆哮。”
許林還有不服氣，但是閉上嘴時，太後靜靜的開口：“這話是衝著我來的吧？”
皇帝趕緊起身，陪上笑容：“這是他說話不防備，母後不用和他一般見識。”
太上皇也道：“真是有趣，他說他的，你怎麽聽到耳朵裏？”太後冷淡：“不是說我就好，我要是想說話，還沒有人能攔得住吧？”
皇後垂下頭。
太後把小六往懷裏再抱抱，小六懶洋洋，對麵前就要到來的掀天浪濤並不知道，腦袋在太後懷裏拱幾拱，撒嬌道：“咱們還不去聽大戲嗎？”
亂了簪子，蘇似玉又白眼兒他，伸手給他整理好。小六白眼兒她，小小蘇再白眼兒他。
安老太太對袁夫人使個眼色，袁國夫人起身，對太後笑盈盈：“這裏審案子，太後，請您起駕，咱們去聽大戲。這不，小六要聽戲。”
小六勾一勾太後脖子，更是使嬌：“園子裏去。”
太後就站起來：“想我離開，我就走。我走得遠遠的，免得礙到誰的眼。”
見太上皇不起來，問他：“你不走嗎？你不礙事嗎？”太上皇穩如泰山：“我幫你在這裏聽著，有人說你壞話，好請你回來對嘴。”太後撇嘴：“我請你幫忙對嘴，我要和小六去聽戲。”
小六樂了：“咱們走快些。”蘇似玉又瞪眼他：“讓太後慢慢的走，你別催。”小六皮頭皮臉：“我催不和你相幹！”蘇似玉回道：“你做錯我管。”
太後這就好笑，轉嗔為喜往外麵去，柳至夫人急步上前扶住，同時對皇後使個眼色，讓她過來攙扶。
皇後其實很想留下，她認得許嬪的父親許林，本能的心頭寒冷，認為事情會和她有關。
但讓柳夫人提醒，皇後對太後陪笑：“兒臣陪母後。”太後沒有拒絕，讓她扶上另一邊，邊走邊還是生氣：“咱們都走，咱們都是礙事的。咱們惹人煩，咱們躲開。”
從針對許嬪等人來聽，皇後大為解氣。她讓一堆狐媚子陷害，都跑到她麵前罵，這個仇此生結不開。就著太後的話順勢道：“什麽人敢這樣說母後？那是殺頭的罪名。”
“哼！”太後用這個作回答，帶著女眷們出正殿。到了外麵，她的話傳進來：“小六，你不要亂跑，你還小，別學撒野的人。”
太上皇忍俊不禁，亂跑的人裏有一個是你女婿，一個是你女兒，隻顧著罵別人，這就忘記了不是。
小六答應一聲：“知道了。”隨後，應該是遠去，笑聲漸不能聽到。正殿裏安靜下來，男人們全在這裏，把注意力放到許林和簡禦史身上。
簡禦史讓太後明裏暗裏排揎一頓，雖然起意過來的不是他，也早心驚膽戰。
心想我就說今天別來今天別來，太後偏心侄子這幾年，還有人不知道嗎？
而對許大人起意又有了解，聽說他女兒最近出事，隻怕還是和皇後爭風，他就有點兒事要掀風招浪。他為什麽動忠毅侯呢，這好理解，忠毅侯是太子的嶽父啊。
這隔山打牛，動皇後打太子，動太子打皇後，並不難看出。
簡禦史就在太後一出門，搶先上前回話：“回皇上，臣今天在都察院當值，許通政說有密信檢舉。臣言當有證據，許通政說等不及，臣隨他前來。”
這是把自己撇清得差不多。
皇帝沒說什麽，把目光放到許林身上。
許大人雙手呈上一封密信：“回皇上，這是檢舉忠毅侯得皇上恩寵還不足夠，貪得無厭私販違禁貨物，這些貨物一部分以他長女禮物的名義，早幾天就存在他家鋪子的庫房裏。請皇上派人明查。”
皇帝接過信，袁訓磕頭道：“請皇上這就派人明查，還臣清白。”皇帝看了看，上麵把是哪幾間庫房說的都明確，也恰好全在城裏，去查倒是方便。
叫過隨身太監：“命刑部、順天府當值官員前往查看，回朕的話。”太監出去，皇帝麵沉如水，對袁訓怒目：“嬌慣出逆子，出逆臣也不奇怪！你要是個好人，怎麽會出來這信件！跪著吧，跪到回來，朕和你好好算賬！”
袁訓說是，皇帝給許林和簡禦史一個座兒，正殿裏就忠毅侯跪地不動。胖世子和胖二公子袁執瑜袁執璞沒有走，見皇帝生氣，是大人了不是，懂事的走到父親身後跪下：“我們陪著父親。”
太上皇不合時宜的微笑，皇帝翻翻眼。袁訓對兒子們沉聲：“為父惹皇上生氣，你們當然要陪著。跪著吧，也學這幾年功夫不是，不會傷到。”
他循循對兒子，但麵前還有個皇帝，皇帝對他沉聲：“你學這十幾年功夫，料來你也無事。等下太後麵前侍候，全跪著去。”
袁訓老實閉嘴。
柳垣裝著喝茶，悄悄問柳至：“像是沒事？”柳至低低的回：“這東西在京裏，是皇上為他請的名師。”柳垣放下心，安然等著看許大人怎麽收場。
……
五月的園子裏正是明媚時光，太後帶著女眷走到園子裏，當著眾人對袁夫人含笑：“你不用擔心，不會有事。”
袁國夫人也含笑：“這是他做事總有不檢點的地方，得太後疼愛，皇上信任，敲打敲打也好，免得嬌縱，徒惹太後傷心。”
太後早就把小六叫到身邊，這又當著他告訴隨身女官：“不許有人把消息說出去，不要讓孩子們擔心。壽姐兒過生日呢，哪怕她老子真的犯法，今天也是喜歡的吃酒。”
小六就說我不說，大家也會意。有擔心的也放下不少心。
但自有正殿外侍候的一些家人聞訊，把消息告訴鎮南王和太子。太子和鎮南王也是不驚動孩子們，請瑞慶長公主幫忙照看，他們趕回正殿。
掌珠知道一些，又擔心寶珠做的事不成，又擔心還有別的貨物沒清理。背著人去問寶珠，寶珠渾然無事，掌珠才放下心來。
不過半個時辰，就有人回來回話。這麽快要歸功於密信上把庫房地址寫得一清二楚，顯然是方便查案定罪。
許大人見到刑部的公差進來，激動的不能自己時，聽官員回話：“回皇上，臣所查的庫房並沒有違禁物品。”
許大人失聲：“不會！”他親自安排的商人，出自於他的家人，結交的邱四掌櫃，貨物在端午節就到袁家鋪子的庫房。怎麽可能沒有？
皇帝冷下臉兒對他，許大人定定神，見回來的官員隻說一個庫房。覺得還有盼頭，慌慌張張道：“請皇上再等其它回報。”
太監傳話皇上現等著，刑部裏官員不敢怠慢，全是老公事手腳麻利，分幾撥出動，分頭去查。這也正中許大人下懷，一個一個的查多慢，他巴不得早點兒把袁訓拉下馬。
現下還關在獄裏的水大人計策，許大人是聽過的。水大人先是試圖陷害兩個寡婦謝氏和石氏，接著軍需運送上陷害袁訓，如果成功，貪婪加上家人的不軌，還能抹黑太後教導不嚴，把加壽也抹黑，也未必教導的好。
許大人也是走這樣的路子，先是販私鹽，再就…。他等著，同時一遍一遍回想，不會出錯才是。
接下來，回話的人一個一個過來：“沒有查到。”
“沒有查到。”
“沒有查到。”
袁訓倒是若無其事，跪半個時辰對他輕輕鬆鬆。但兩個胖兒子難免昂腦袋，大有看看我家爹爹是清白的意思。
皇帝在聽完最後一個回報後，命執瑜執璞起來，對袁訓還是不客氣：“你還跪著，你肯定是私下結怨，再反思一會兒。”
看向許林，麵色更加難看：“許大人，以後查明白再回！誣報的事情，朕查不過來。”
簡禦史腦子轉得飛快，趕緊過來請罪，同時再踩許林一腳：“回皇上，是他拖著臣過來，臣不情願。”
許林急得嘴皮子都要上火時，見外麵又過來幾個人，為首的不是別人，正是袁家的親戚常禦史。許林眼睛一亮，心裏有絕處逢生之感。
常禦史進來，許林眼珠子死死的盯著他。常禦史也是今天當值，按說他資曆比簡禦史老，許林剛才為什麽不拖著他來，是另外有一個消息給他自己登袁家門回報。
常禦史回話：“皇上，收到密報投到本司，說軍機消息走漏，夾帶在柳家今天送往袁家的禮物裏。”
柳至火了，起身來手一指袁訓：“軍機歸他管，我又不管。難道我會和這個東西結黨不成？”
袁訓反唇相擊：“你又是什麽東西！”
太上皇都沉下臉：“柳至，你登門是來賀喜，這樣說主人不應該。”柳至也跪下：“回太上皇，壽姐兒端莊賢淑，臣闔家心服。她的生日是一定要來賀的，至於她的父親，幾年前打過臣的父親，臣至今記在心裏，他一天不道歉，臣一天不饒過他！”
皇帝火冒三丈：“私事不要放在公事上講！”柳至老實的垂頭。
胖小子們又知道一個消息，原來自己父親打過柳爹爹的父親，嗯，柳爹爹這會兒說父親不好，他隻能是柳叔叔。
原來還有這樣的一件事情。
胖小子們已經會沉住氣，先放到心裏，準備得空去問小二叔叔。小二叔叔最好，問他什麽說什麽。
這就檢查柳家送來的東西，袁訓和柳至全跪著，見皇帝眼睛移開，就相對瞪眼，是你不服我，我也不服你。
柳家的人暗暗佩服柳至膽量，對他更增加心服。
沒一會兒也檢查過，是皇帝的隨身太監親眼盯著，說全是禮物沒有違禁東西。
許林又一次脫口：“不可能！”
柳至冷笑：“許大人，剛才查出忠毅侯沒事，你說不會！現在我家沒事，你說不可能！敢問你底氣從哪裏來？難道是你陷害的我們？”
許林怒目而視：“柳侍郎，你不要血口噴人！”
柳至更是冷笑不斷：“這要是你陷害的，倒是連環好計。”一瞄袁訓：“這東西都能販違禁東西，想來賣個軍機情報也合理。我呢，看似和他不好，背後和他勾結，這是一網打進去兩個，你厲害啊你！”
太子殿下手指骨節攥得發白，他就是這個意思。收拾完你們，接著就收拾我。
見袁訓還是反唇相擊柳至：“你是什麽東西！”
皇帝怒目：“都閉嘴！”許林、柳至和袁訓三個人這才噤聲。皇帝正要生氣，見外麵又進來幾個人，刑部的張捕頭進來跪下。
皇帝覺得應接不暇：“今天是怎麽了？”袁訓又插話：“這是攪加壽的生日。”
皇帝覺得有道理，就要沉吟時，袁訓飛快又是一句，怕皇帝阻攔，所以一溜就出來，速度可以和蕭元皓的嗚嚕相比，鄙夷柳至：“但是再怎麽誣蔑我，也不能和他放一起！丟人！”
“滾你座位上去！給朕住口！”皇帝來火的大罵，袁訓起來歸座，皇帝不解氣，又把他罵幾句：“在你身上花費心血無數，你就見天兒尋私仇！”
還有一個也罵上：“柳至，還有你！”把柳至也攆回座位。眉頭緊皺問張捕頭：“你來又是什麽事情？”
還是常禦史回話：“回皇上，一早有人先密報通政司許林私販軍需物品。許林官職可以不回皇上，由丞相官署，都察院都禦史同意核查。臣請都禦史發公文，席老丞相蓋印，交由刑部尚書蓋印，派人搜查。搜查出銅鐵兵器私鹽，清單現在這裏。”
許林一屁股坐到地上，眼睜睜看著常禦史呈給皇帝。他忽然大叫：“不會！臣剛才往都察院請簡大人前來，你常禦史見到我還客客氣氣，你怎麽沒說！”
常禦史正色：“沒有查出你有罪，我為什麽要見你不客氣！倒是你，鬼鬼祟祟避開我請出簡大人，我已呈給左右都禦史，他們自會和你司長官詢問，你有什麽事情前往我司？把個當值的大人帶走。大人，辦差有章程。”
從柳至開始，柳家的人都露出笑容，心想這一個也完了。證據確鑿不殺頭也抄家，宮裏的許嬪也就跟著完蛋。
袁訓若無其事的喝茶，倒沒有幸災樂禍。是胖小子們露出笑容，笑出兩個胖酒窩。
……
“請太後和諸夫人們入席。”家人們來請，太後哦上一聲，漫不經心的態度顯露她是真的沒有過擔心。隨意地問：“審完了？把不成人的打了多少？”
都知道太後是取笑，家人笑容滿麵：“……把許大人當場帶走，當值的大人們轉回衙門，這時辰也就到了，侯爺奉請太上皇和皇上往園子裏來，命奴才們請太後和夫人們這就過去。”
吃酒的地方和這裏不是一處。
太後就道：“這也罷了，”帶著大家就要過去。稱心如意閃出來，對著太後蹲身子：“請太後隻管放心，公公是太後教導，怎麽敢辜負太後。”太後就樂著說是。
夫人們都誇這一對小媳婦善頌善禱，連夫人尚夫人自然得意。
酒宴設在水榭上涼快，皇帝先到，太後過來安下席麵，叫來袁訓，當眾又訓幾句：“少惹是非少結怨，別讓人說你不好，要把我們娘兒們全帶上。你母親獨自撫養你，難道不辛勞？你媳婦為你東奔西跑，剛消停幾年，你讓她省省心。加壽在宮裏總想你，你讓她安心。氣死我了，怎麽招出這等混人，分明是你不好。”
袁訓唯唯諾諾不敢分辨，太子想上一想。太後罵嶽父，嶽母等人不敢幫忙說話，隻能是姑丈鎮南王或者是自己出來。戰哥兒太小，不能指望。
就上前來勸解：“嶽父本沒有事情，這起子屑小輩防不勝防。”太後餘怒未息模樣，但給太子顏麵：“看著你吧，看著加壽好日子，不和你計較，不然讓皇帝打你。”
管事的捧上戲單子，請太上皇太後點戲，請皇帝皇後點戲，請壽星點戲。壽星捧上，請長輩們客人們點，還有小公主們也點，算一算，這要唱到夜裏。
小公主們熱烈上來，因為太後應答她們今天陪加壽住袁家。蕭戰又鬧騰起來，因為加壽許久沒有這樣玩耍，加壽上學功課重，蕭戰又上學，故意把加福愛吃的菜挾了兩筷子。
蕭戰氣呼呼連盤子端到加福麵前，送去一盤加壽愛吃的，惹得大人們又笑個不停。
皇帝午後回宮，皇後不願意和他同行，晚半個鍾點兒回宮。太上皇和太後要晚飯後回，皇後自顧身份和袁家不親厚，出席已算圓滿。下午回去休息。
到宮裏以後，讓人去打聽袁家發生的事情，矛頭對著她，她有感覺。
……
晚霞出現時，皇後在宮中又氣又怒：“這分明是衝著太子來的，一古腦兒掃幹淨袁柳二家。”
氣怒攻心的她道：“請太子，讓他宮門下鑰前進來，我和他說說話。”
宮女猜測：“娘娘是擔心太子殿下看不出來嗎？以奴婢看，太子殿下應該能看出。今天又是壽姑娘的好日子，殿下沒準兒還在袁家侍奉太後，這急急的叫來，太後豈不疑心娘娘教唆？不如明天一早去請太子前來，說話也從容。橫豎的，那害人的許家下了獄，皇上讓審問。這罪名不死就抄家，他翻不了身。”
皇後隻能忍著，但心如在火上焚燒，氣、怨一起上來，坐不住，在宮裏踱步。
掌燈的時候，有人回話太後回宮。因皇後剛病愈，太後大麵上一片慈愛，依然免去她的定省，皇後此時又自知氣色不佳，就說知道沒去問安。
還是堵得難過散步時，見院外幾個紅燈籠過來。皇後一驚，她這兩年裏受驚到怕，不安的過去。見是任保前來：“回娘娘，水嬪許嬪私藏毒藥，暗害壽姑娘陷害娘娘。此事由她們貼身宮女指證，毒藥瓶子也找到。二人供認不諱，太後懿旨處死。壽姑娘今天不在宮裏，但早先辦案時有話，回說娘娘已然病體恢複，審出端倪，當請娘娘加蓋寶印。”
皇後蒼白著麵容有片刻，咬牙道：“痛快！”心裏忽然明白，什麽加壽給她下毒，與這些人隻怕也有關係。
把這罪名全蓋到嬪妃們頭上，讓女官捧出寶印來用，把另一個心頭恨想到：“容妃呢？”
皇後有一件冤枉洗清，底氣上來，尖著嗓子：“容妃倒不在內？”她不錯眼睛對著任保，像是在說是不是少殺一個。
任保回道：“要說容妃娘娘倒也有嫌疑，但是她的貼身宮女沒有一個指認，力證她清白。”
皇後不敢相信，喃喃失神：“是這樣的嗎？”這是真相嗎？
任保提醒她：“請娘娘放心，不管是誰有嫌疑，太後主管宮務不會放過。今天案情得明，娘娘理當喜歡。”
皇後一凜，收到對歐陽容的憎恨，打發任保走後，還是不能相信。在燭光下出神：“竟然沒有容妃在內？”
要說滿宮裏最恨她的，就是和柳家打過官司的歐陽容。皇後和別人也許還會有和好的機會，唯獨對歐陽容是虛情假意也不會有。
水嬪等人和歐陽容又有走動，皇後苦苦思索：“讓她逃脫了嗎？”
太後在宮裏看過懿旨，交出去讓人處置。水嬪許嬪臨死前慘然：“皇天在上，這毒真的不是我們下的！”
任保手一揮，太監們上前，一條白綾結果性命。
犯罪宮人沒有安葬，不過是送去化人場一把火燒了。太後收到回話，命送出去，問下太上皇在沐浴，她帶上任保走出宮。
離她最近的宮室，是淑太妃的宮殿。太妃接住太後，帶她去往偏殿的一角。
那裏有個小房間，關著一個宮女。她有受刑的傷痕，以至於披頭散發。但仔細地看，這是歐陽容的貼身宮女，是她家裏送進來的，叫小螺。
見太後進來，小螺跪地苦苦泣求：“奴婢都招了，下毒的事情是歐陽娘娘的主張，毒藥是奴婢買進宮裏，求太後饒我一命。”
太後寒眉寒眸：“你早怎麽不來回我？”對淑妃一瞥，淑太妃對宮女一瞥，過去兩個，一個手舉一杯毒酒，也殺了這一個。
－－－－－－題外話－－－－－－
求票票。太後留下歐陽容，以後會說有道理。天又熱了，秋老虎厲害，防暑。
先不說出席別人生日不能帶上悲戚，隻皇後是國母的身份，和娘家的人見麵當眾哭泣，活似在宮中受盡委屈。
假如不是皇後，隻是一個尋常小媳婦，當著自己婆家的人都在落淚，也不是討喜的事情。
這就皇後暗暗的後悔，柳垣等人想著平息皇帝和太後不悅的對策。幸好還有一個柳至，柳至帶著鄭重起身。
在太上皇和太後麵前跪下，大大方方地流下一串子眼淚：“皇後是丞相嬌女，當年大婚時，丞相好生的不舍，如割心頭之肉。但丞相在家裏言道，我滿門福澤皆出於宮中，正是送上心頭之肉，方是我柳氏一族的忠心。丞相去世以後，柳家由我掌管。臣才疏學淺，蒙皇上恩賞官職，深恐有負聖恩，唯多用功夫才是安心之道。近年來皇後娘娘鳳體欠安，臣也沒能時常問候。今天見娘娘氣色紅潤，這是太上皇和太後照拂之恩，因為臣等感激泣零，深謝太上皇太後恩典，深謝皇上恩典。”
對著太上皇和太後磕幾個頭，又去皇帝麵前磕頭。
柳家的人讓他提醒，一起去太上皇和太後麵前磕頭道謝，又去謝皇帝。
這幸好是正殿，不然光這些人磕頭地方都不足夠。
太後容顏轉霽，麵子上好看出來，也就不再生氣。皇上也是亦然。太子又一次見到柳至的能耐，看似默然不語，其實在心裏暗暗誇了誇。
而皇後更是又慚又愧，知道自己錯怪柳至。要知道短短幾句話就挽回狂瀾，這不僅僅是才學，而是發自內心的維護使然。和他們剛才的淚水一樣，出自本心。
兩年裏皇後誤會柳至的心，直到今天娘娘明白的更加透徹，是她錯了。她翻江倒海的淚水上來，裝著拭唇角，想用帕子掩住。
怕掩不住時，正在著急。好在這個時候，孩子們又進來。
正殿外麵是一大片空地，孩子們轉著圈子在空地上跑。裏麵說話的功夫又跑幾圈，蕭戰渴了，也考慮到加福渴了，加福頭上滿是汗水不是，大家停戰，衝進來笑哈哈：“給果子。”
“喝水。”
“有果子露沒有？”
這裏麵最響的，不用問是小王爺的粗嗓門兒：“給加福甜瓜櫻桃石榴梅湯。”
“哈哈哈哈，”孩子們大笑，大人們也跟著大笑起來。
小六跑累了，爬到太後懷裏趴著。蘇似玉跟過來，把他弄亂的太後衣裳拉好，對他狠瞪一眼，奶聲奶氣：“你又搗亂。”
小六沒好氣，給自己的小媳婦一個白眼兒。蘇似玉還他一個白眼兒。小六給她一個白眼兒，蘇似玉又還他…。
蘇先還沒有笑完，見到這一幕，接著又笑起來。
加壽在門口因為照顧皇後，沒有讓父親多抱。這一會兒伏到父親懷裏，得意洋洋讓母親喂梅湯。
香姐兒有老太太和祖母袁國夫人，也是受盡寵愛。加福不用管她，多管她小王爺也不幹。
蕭戰讓人拿水拿吃的，和加福在梁山老王爺身邊的小幾旁站著吃喝。
執瑜執璞因為要當大人沒有跟著跑，坐在父母身邊離太後最近的地方。
柳至看著心動上來。
與其說他感謝袁訓，不如說他感謝太後。與其說他感謝太後，不如說他感謝加壽。
加壽是太後教導不假，但九歲的孩子伶俐聰明，有自身的原因在內。
柳至好想感謝，又好想親近。加壽讓人行刺，袁訓的發難讓他一直在水深火熱的擔心裏，就是剛才和皇後見個麵，也如履薄冰。柳至也需要慰藉，就對著袁訓走過去。
笑吟吟伸出手臂：“壽姐兒又出落了，我也抱抱壽星可好不好？”加壽明明在袁訓懷裏，柳至卻對太後陪笑，去看她的臉色。
太後不置可否，袁訓悄悄推女兒，加壽綻開大大的笑臉，把手臂張開。加壽今天動不動就大張笑臉，越張越燦爛，柳至感慨著小袁生出這挑尖的女兒，把加壽抱在懷裏。
柳夫人和柳垣大喜過望，一個拿個果子，一個端起蜜餞，也過來和加壽近乎，柳夫人甚至也想抱抱加壽，柳至讓她算了吧，他掂量過加壽胖墩墩，自己夫人抱不起來是小事，摔了加壽反而不好。
抱過加壽，又去袁國夫人懷裏討過香姐兒抱上一抱，把香姐兒放下來，眼神看向加福時，小王爺急了，小手一張：“加福不是壽星，加福不給抱！”
五歲的加福有些懂事，蕭戰也不以前那樣總自作主張，對加福道：“是吧？咱們今天隻陪大姐玩。”
這樣的問話，加福當然點頭。
小的時候，加福就以為蕭戰和姐姐哥哥們吵鬧是玩耍，事實上也是玩耍。稍大的時候，小王爺去找加壽吵架，都是一句：“咱們去和她玩。”事實上也是真的。
所以蕭戰總說不許和加福玩，加福是我的，加福也當這個是玩，不是姐妹間生分。而事實上，也就是不生分。
加福就對柳至笑嘻嘻，繼續吃自己的點心。
哄堂大笑中，柳至老實的退回。進門時抱的執瑜，去把執璞也抱了，小六在太後懷裏他不敢去要，隻這樣也算心滿意足，柳家也心滿意足，就是皇後也麵上生輝，覺得柳至的顏麵不壞。
皇後娘娘此時自然想不起來，她以前有多不喜歡袁家。
孩子們吃著喝著說笑著，也慫恿著小王爺繼續出去。但梁山老王爺教導蕭戰，吃過喝過要歇息片刻才能打拳。本來蕭戰愛玩愛動是不會聽從，但老王爺附帶一句，這樣加福會肚子痛，小王爺就乖乖答應。
這就又歇上一會兒，就是蕭元皓也擦幹淨眼淚，吃過一遍奶水，蕭戰緊緊腰帶，說一聲：“走。”和加福率先跑出去。
小公主們早就等不急的追出去。對她們來說，深宮總有規矩森嚴，放肆的玩隻能是和加壽在一起，或者是出宮。
蕭戰一動，她們就嘻嘻哈哈跟著，珍惜玩的機會，一刻也不放過。
加壽也要出去時，看看她從小到大的好玩伴——瑞慶殿下：“姑姑，皓哥兒也來呢，你也來吧。”
鎮南王裝著沒反應，但麵上那表情已經是要失笑。瑞慶殿下眸子亮晶晶裝斯文：“我就不去了吧。”
蕭元皓見說到自己的名字，又看到蕭戰等人出去玩，早把個小拳頭高舉著，大眼睛瞪得溜圓等著出去。
太上皇對著他特別得意，早就有話這孩子生得像嬌女瑞慶。嗬嗬道：“瑞慶呐，你陪著元皓玩上一回。”
鎮南王終於忍不住，滿麵肅然地對妻子道：“父皇說的正是，公主，你不是為自己去玩，你是陪著元皓玩。”
瑞慶長公主怎麽是吃別人話的人：“好啊，我陪在一旁，你背著他跑。”太後樂了，對女婿道：“是啊，你也去陪著吧。”眼睛又在袁訓寶珠身上掃過，在執瑜稱心、執璞如意身上掃過，懷裏還有小六，旁邊站著蘇似玉，太後欣然：“成雙成對的真是好看。”
這話裏沒有皇後，皇後也悄悄的跟著欣然，今天她也算是成雙成對。
太子見這樣的說，也有對加壽的作為一片情意上來，起身活動下手臂，對姑丈鎮南王笑道：“我陪壽姐兒，姑丈陪姑姑，咱們把戰哥兒打下來。”
鎮南王啼笑皆非：“你，和我？”十四周歲的太子可以算大人，古人成家立業都早。他呢，不用問更是大人。鎮南王好笑：“我本來要笑話公主，不想笑話到我自己身上，我、公主和太子三個大人去攆戰哥兒，如果不是父皇母後有旨意，這傳出去真是笑話。”
袁訓聞言，又將他一軍：“你天天不服我功夫，今天跑幾圈讓我看看你功夫深淺。”
鎮南王把臉兒一翻：“你下過戰場，我沒下過，這個我服你。功夫嘛，哪天切磋一回，不然我還真不服你。”
說著話，王爺把衣角紮到腰帶上，真的把兒子背在後背。蕭元皓早就急不可耐，小手高舉嚷著：“打打打！追！”
這幾個字說得清晰流利。
皇帝覺得可樂，也為承歡，笑道：“既如此，朕也給你們旨意，命你們去攆戰哥兒。”轉頭，對梁山老王也是好笑：“為了加福，戰哥兒總是犯眾怒。”
梁山老王今非昔比，對孫子和加福的情分是分外炫耀，在座中欠身：“回皇上，這是太後定下的好親事，戰哥兒為孝敬的心上，是見天兒的為加福犯眾怒。”
大家笑起來，皇後也嫣然，覺得加壽這生日宴會真有趣，就是沒有大戲和玩意兒，隻看孩子們就心情大好。
蕭元皓邊聽邊邊琢磨，這會兒有些懂，歡呼一聲：“追，嗚嚕嗚嚕嗚嚕……”
皇帝樂不可支：“這又說的是什麽？”
瑞慶殿下翻譯：“元皓說追上哥哥姐姐他要跑在前頭，打打打，趕緊追，”
蕭元皓有個說話伶俐的母親，也有一周歲，不是說話不明白，是總想說得比別人快，這就成了嗚嚕嗚嚕嗚嚕。
皇帝笑著點頭，打趣妹妹：“這回我是明白了。”瑞慶殿下對他嘻嘻一下，三個大人，王爺夫妻加上太子，夥同加壽和孩子們真的用跑姿出去，看得皇後又笑上一回。
太上皇親點王爺也去樂，除去董家丁憂還沒有結束，隻有禮物人不在這裏以外，餘下阮家、南安侯府、文章侯府和常府，及客人們帶來的大小孩子們一起跟著出去。
小二是個長不大的，他的兒子遺傳他的頑皮。此時沒有問小王爺討錢的由頭，他也把個荷包解下來，在手上張得大大的追出去。
看這架勢真的追到蕭戰，還想敲他幾個錢。
柳家來的姑娘們主要是為陪伴加壽，全是精挑細選的斯文閨秀。這就互相抿嘴兒笑不敢去瘋野，南安侯府的鍾南卻起身，當著長輩的麵大大方方叫上龍書慧。
他滿麵笑容：“妹妹也一起玩吧。”
長輩們全含笑，龍書慧漲紅麵龐，眼角兒掃了掃一位姑娘，這是鍾南的哥哥南安世子定下的親事。本來應該避嫌，因為袁家帶動京裏風氣改變。
加壽六歲去太子府上當家，連府的稱心、尚家的如意是三歲就去袁家和婆婆坐著，這位姑娘的父母聽說太上皇太後和皇上在今天都會過來，平時不把女兒帶出來和世子遇上的他們，在今天破例。
反正有袁家在前麵擋著，他們家不存在小孩子不避嫌，別人家裏也就能遮羞。
那姑娘肯定是不會去的，龍書慧也想說不去，她的母親石氏卻覺得這算是承歡太後，勸著女兒：“你妹妹過生日，姐姐應該奉陪。”
龍書慧就不言語，和鍾南一前一後走出去。
到了外麵就不拘束，因為孩子們太可樂。
小王爺蕭戰在家裏紮一年的馬步，和打一年的拳，腿腳利落精力足。平地上繞圈圈，他輕易的就跑到追他的人後麵，高舉小拳頭：“打打打！”把剛才的人人喊打扳回來，變成他打人人。
孩子們大笑著轉過身子，繼續把蕭戰在前麵追著，蕭戰再次鬼精上來，見到有大人和大些的哥哥姐姐出現，原地轉不是對手，一貓身子，叫一聲：“加福，咱們走。”往園子裏的方向跑去。
小王爺不等加福，因為加福沒他快。他這一走，後麵大的小的笑聲高漲追上去。落得袁執瑜鄙夷：“到底是小孩子，就知道玩。”
胖世子是大人了，處處都要標榜一下。
袁執璞附合，一臉的深究：“嗯，他們還小。”
柳雲若是不在這裏，正在家裏生氣全家的人都窩囊廢，拿著大包小包的禮物去袁家賀喜。
陳留郡王妃母女亦是守孝期，不在這裏。
……
正殿裏大人們喝茶說起話來，小二要起詩社，約人往園子裏去。袁訓讓他先去，自己捧起茶碗，眼光從茶碗上方對外麵看了看，慢慢地想，怎麽還不來？
柳至也是一樣的動作，眸子犀利地掃視，似乎在看孩子們，其實看的是正門過來的甬道。
大門的外麵，街口那裏，許大人的官轎飛快過來。在他的官轎後麵，跟著另一頂官轎。
許大人在官轎裏不時問轎夫：“簡禦史還在後麵不在？”轎夫回答在，許大人才安心片刻。
見忠毅侯府的大門就在前麵，許大人眸中閃動貪婪和嫉恨，讓把官轎停下來。
不等他請後麵的簡禦史下轎，簡禦史從轎子裏自己下來。他還是帶著焦慮，跟許大人叫他過來的時候一樣，滿麵擔憂：“哎喲許大人，依我說，咱們明天再來吧。”
許大人怎麽會答應他，伸手揪住他的衣袖，質問道：“簡禦史，我在什麽地方為官？”
簡禦史故意打馬虎眼：“咦，你是什麽官，你自己都不記得？”堆上笑容：“你不記得甚好，跟我回去，我把你送到你衙門坐下，你就知道你是什麽官。”
許大人獰笑：“不敢勞動，我自己是通政司為官我記得。”簡禦史再打哈哈：“你記得也甚好，跟我回去，你今天當值，我把你送去好好的當官。”
許大人一步也不動，帶得簡禦史也不能離開，黑沉著臉：“正是今天我當值，我收到的密封申訴信件，要找你都察院當值的禦史大人。你身負禦史之責，你得跟我來見皇上。”
簡禦史苦笑：“你們通政司是收受檢查奉章和密信的，你一個人料理就可以了。”
“可你都察院考察官吏不是嗎？”許大人閑著的另一隻手取出一封信件，簡禦史見到還是一哆嗦，更是苦瓜臉：“這檢舉忠毅侯的也不一定就準，今天忠毅侯長女過生日，咱們換個日子再呈給皇上吧。”
許大人把臉更是一拉：“就是今天，誰叫你當值我當值呢！”把簡禦史不管不顧的帶到大門。
對著五開間的朱紅大門，因為太上皇太後皇上皇後全在這裏，大門打開。許大人見到眼裏可以噴出火來，暗罵囂張小兒，今天我讓你吃不了兜著走，我讓你有個好女兒你就欺壓在內宮，一次一次的為皇後說話，想著斷送我女兒性命！
而簡禦史對著大門就扶腦袋：“頭暈，我要看太醫。哎，我不想來，我不想來啊……”
大門上守著的順伯察顏觀色，這裏麵至少有一個是來者不善的。今天登門沒有壽禮不說，這一位還殺氣騰騰。順伯就客客氣氣：“兩位大人這是來吃酒的？”
簡禦史對他打哈哈：“吃酒，我們是來吃酒……”許大人一把推開他，繃緊麵龐：“通政司當值許林，都察院當值簡照，有緊急要事求見皇上。”
說過，這就要進去。
順伯暗生不屑，但是他並不攔。人家說著緊急要事，攔他為侯爺惹事。順伯裝著侍候：“我來帶路。”一橫身子，擋到許大人麵前，對著另一個家人使個眼色。
那個家人會意，撒丫子往裏就跑。許大人處處提防，看在眼中大喝一聲：“站住！”
家人站住，簡禦史愁眉苦臉：“您這是做什麽，他往裏通報一聲這沒有錯不是。”
許大人不理他，厲聲喝問家人：“你去做什麽！”
家人心想你廢話吧，不卑不亢的回答：“大人您應該知道我是先行通報。”然後壞笑著：“你的家人難道客人上門不通報，由著亂拱門嗎？”
簡禦史無意識地嘟囔：“是啊，又不是豬，還會拱門。”
許大人不理他，惡狠狠的瞪視家人，咆哮道：“不許去！你是給你家主人通風報信的不成！”
家人直接給他一個大白眼兒，順伯不慌不忙的回了話：“我說這位大人，不管您是哪位，你得弄明白，太上皇太後皇上皇後太子殿下可全在我家，這要是不通報一聲，豬拱門是小事情，驚嚇到聖駕，你擔著，還是我們當家人的失責擔著。”
他們的態度把許大人更激怒，肩頭抽動著罵：“看你們囂張到幾時！”順伯聞言把臉一沉：“這位大人，你要真的有事情，我們按章辦事。你要是來搗亂，哼哼，”他喝上一聲：“來！”
門房裏還有別人，就是沒出來。這就一個果子扔出來，順伯隨手一拳，那果子迎上他的拳風，“砰”地輕響，化為粉沫。有些太碎了，在空中飄了一會兒才落到地上，形成一片狼藉。
簡禦史得了意，反過來揪住許大人：“你看你看，我就對你說，這裏不能亂闖。”腦袋一縮：“咱們還是回去明天再說。”
“慢著！”許大人震驚過後，更是怒氣上湧。暗想我策劃已久，今天不跟你們拚上一把，你們也不知道收斂。把腦袋一昂，官袍在身不是，拖著簡禦史就往裏闖。
邊走邊道：“我們有事回奏，看誰敢攔！”
順伯在旁邊慢慢騰騰：“誰攔了不成？不過是往裏通報。”對那家人一擺腦袋：“去！”那家人兔子中箭似的三步兩步先進了去。
許大人怕袁訓有防備，拽著簡禦史追在後麵。讓帶著走，簡禦史更是頭暈眼花，一路踉蹌叫苦不迭。
家人先到正殿外麵，關安和幾個聽使喚的小子在外麵說話。日頭高，他們滿麵大汗，但是警惕地盯著來人。家人都不用到麵前，一個眼色過去，關安略一點頭，進去裝著換茶水，對袁訓暗示。
袁訓舒坦不少，眼看天近中午，你總算來了。不然正吃酒做詩快活的時候你跟來打攪，酒都吃不痛快。
反而好整以暇，見過上一會兒，外麵有人喧嘩。關安等裝模作樣問話：“大們請稍侯，容我們為您通報。”
這到了正殿外麵，還是要通報的不是。因為太上皇夫婦和皇上夫婦在這裏，容他們直闖進去，別說關安等要受責備，就是當客人的也失禮。嚴重些，叫驚聖駕。
但許大人不能再等待，出言就斥責：“爾等退下，我們會進。”簡禦史眼前一陣一陣的發黑，滿嘴苦水心想我今天要是讓你坑進去，我和你沒完。
這就進去，不用說滿殿中詫異。
柳家通政司的官員，和許大人分列左右兩職。見到氣洶洶失態，沉下臉起身責問：“許林，今天你當值，有什麽要事你往這裏來驚駕！”
他一張嘴，就扣住許大人是為驚擾而來。許大人傲然而回：“柳通政，我有要事。”
對皇上跪下：“回皇上，臣收到一封密報，檢舉忠毅侯有違國法。”
皇帝正和太上皇在說笑，準備起駕去園子裏涼快地方，把酒早早擺上，看阮英明等人鬥詩文。聽上一聽，對袁訓瞪上一眼：“你早不出事晚不出事，偏就今天你女兒生日出事！豈有此理。”
袁訓和親戚離座欠身，皇上懶懶吩咐許林：“你回去收拾證據，下半天朕和他算賬。”
簡禦史歡快地說聲是，就推許大人。心想皇上這是打算玩過中午，你知趣趕緊走吧。
但兩個人出來說話：“回皇上，理當嚴查！”
這兩個人一個是氣勢衝冠的許林，另一個卻是忠毅侯袁訓。
許林沒有想到，不由得吃驚。而袁訓不看他，走到皇上麵前跪下：“請皇上這就嚴查，臣有錯改之，臣無錯還臣清白。”
許林怒了：“忠毅侯說得好輕巧，犯法紀是改之的事情？”眼角下意識地對太後看看，太子沒找到，也就沒去看。
袁訓大聲回他：“我犯法紀，我認罪！”
許林正中下懷，心想這回可算是當眾把太後堵住，讓太後等一會兒不能說回護的話。緊緊跟上再次確認：“這話是你親口所說！”
阮梁明沉下臉：“許林！你好大的膽子，皇上還在這裏，輪不到你咆哮。”
許林還有不服氣，但是閉上嘴時，太後靜靜的開口：“這話是衝著我來的吧？”
皇帝趕緊起身，陪上笑容：“這是他說話不防備，母後不用和他一般見識。”
太上皇也道：“真是有趣，他說他的，你怎麽聽到耳朵裏？”太後冷淡：“不是說我就好，我要是想說話，還沒有人能攔得住吧？”
皇後垂下頭。
太後把小六往懷裏再抱抱，小六懶洋洋，對麵前就要到來的掀天浪濤並不知道，腦袋在太後懷裏拱幾拱，撒嬌道：“咱們還不去聽大戲嗎？”
亂了簪子，蘇似玉又白眼兒他，伸手給他整理好。小六白眼兒她，小小蘇再白眼兒他。
安老太太對袁夫人使個眼色，袁國夫人起身，對太後笑盈盈：“這裏審案子，太後，請您起駕，咱們去聽大戲。這不，小六要聽戲。”
小六勾一勾太後脖子，更是使嬌：“園子裏去。”
太後就站起來：“想我離開，我就走。我走得遠遠的，免得礙到誰的眼。”
見太上皇不起來，問他：“你不走嗎？你不礙事嗎？”太上皇穩如泰山：“我幫你在這裏聽著，有人說你壞話，好請你回來對嘴。”太後撇嘴：“我請你幫忙對嘴，我要和小六去聽戲。”
小六樂了：“咱們走快些。”蘇似玉又瞪眼他：“讓太後慢慢的走，你別催。”小六皮頭皮臉：“我催不和你相幹！”蘇似玉回道：“你做錯我管。”
太後這就好笑，轉嗔為喜往外麵去，柳至夫人急步上前扶住，同時對皇後使個眼色，讓她過來攙扶。
皇後其實很想留下，她認得許嬪的父親許林，本能的心頭寒冷，認為事情會和她有關。
但讓柳夫人提醒，皇後對太後陪笑：“兒臣陪母後。”太後沒有拒絕，讓她扶上另一邊，邊走邊還是生氣：“咱們都走，咱們都是礙事的。咱們惹人煩，咱們躲開。”
從針對許嬪等人來聽，皇後大為解氣。她讓一堆狐媚子陷害，都跑到她麵前罵，這個仇此生結不開。就著太後的話順勢道：“什麽人敢這樣說母後？那是殺頭的罪名。”
“哼！”太後用這個作回答，帶著女眷們出正殿。到了外麵，她的話傳進來：“小六，你不要亂跑，你還小，別學撒野的人。”
太上皇忍俊不禁，亂跑的人裏有一個是你女婿，一個是你女兒，隻顧著罵別人，這就忘記了不是。
小六答應一聲：“知道了。”隨後，應該是遠去，笑聲漸不能聽到。正殿裏安靜下來，男人們全在這裏，把注意力放到許林和簡禦史身上。
簡禦史讓太後明裏暗裏排揎一頓，雖然起意過來的不是他，也早心驚膽戰。
心想我就說今天別來今天別來，太後偏心侄子這幾年，還有人不知道嗎？
而對許大人起意又有了解，聽說他女兒最近出事，隻怕還是和皇後爭風，他就有點兒事要掀風招浪。他為什麽動忠毅侯呢，這好理解，忠毅侯是太子的嶽父啊。
這隔山打牛，動皇後打太子，動太子打皇後，並不難看出。
簡禦史就在太後一出門，搶先上前回話：“回皇上，臣今天在都察院當值，許通政說有密信檢舉。臣言當有證據，許通政說等不及，臣隨他前來。”
這是把自己撇清得差不多。
皇帝沒說什麽，把目光放到許林身上。
許大人雙手呈上一封密信：“回皇上，這是檢舉忠毅侯得皇上恩寵還不足夠，貪得無厭私販違禁貨物，這些貨物一部分以他長女禮物的名義，早幾天就存在他家鋪子的庫房裏。請皇上派人明查。”
皇帝接過信，袁訓磕頭道：“請皇上這就派人明查，還臣清白。”皇帝看了看，上麵把是哪幾間庫房說的都明確，也恰好全在城裏，去查倒是方便。
叫過隨身太監：“命刑部、順天府當值官員前往查看，回朕的話。”太監出去，皇帝麵沉如水，對袁訓怒目：“嬌慣出逆子，出逆臣也不奇怪！你要是個好人，怎麽會出來這信件！跪著吧，跪到回來，朕和你好好算賬！”
袁訓說是，皇帝給許林和簡禦史一個座兒，正殿裏就忠毅侯跪地不動。胖世子和胖二公子袁執瑜袁執璞沒有走，見皇帝生氣，是大人了不是，懂事的走到父親身後跪下：“我們陪著父親。”
太上皇不合時宜的微笑，皇帝翻翻眼。袁訓對兒子們沉聲：“為父惹皇上生氣，你們當然要陪著。跪著吧，也學這幾年功夫不是，不會傷到。”
他循循對兒子，但麵前還有個皇帝，皇帝對他沉聲：“你學這十幾年功夫，料來你也無事。等下太後麵前侍候，全跪著去。”
袁訓老實閉嘴。
柳垣裝著喝茶，悄悄問柳至：“像是沒事？”柳至低低的回：“這東西在京裏，是皇上為他請的名師。”柳垣放下心，安然等著看許大人怎麽收場。
……
五月的園子裏正是明媚時光，太後帶著女眷走到園子裏，當著眾人對袁夫人含笑：“你不用擔心，不會有事。”
袁國夫人也含笑：“這是他做事總有不檢點的地方，得太後疼愛，皇上信任，敲打敲打也好，免得嬌縱，徒惹太後傷心。”
太後早就把小六叫到身邊，這又當著他告訴隨身女官：“不許有人把消息說出去，不要讓孩子們擔心。壽姐兒過生日呢，哪怕她老子真的犯法，今天也是喜歡的吃酒。”
小六就說我不說，大家也會意。有擔心的也放下不少心。
但自有正殿外侍候的一些家人聞訊，把消息告訴鎮南王和太子。太子和鎮南王也是不驚動孩子們，請瑞慶長公主幫忙照看，他們趕回正殿。
掌珠知道一些，又擔心寶珠做的事不成，又擔心還有別的貨物沒清理。背著人去問寶珠，寶珠渾然無事，掌珠才放下心來。
不過半個時辰，就有人回來回話。這麽快要歸功於密信上把庫房地址寫得一清二楚，顯然是方便查案定罪。
許大人見到刑部的公差進來，激動的不能自己時，聽官員回話：“回皇上，臣所查的庫房並沒有違禁物品。”
許大人失聲：“不會！”他親自安排的商人，出自於他的家人，結交的邱四掌櫃，貨物在端午節就到袁家鋪子的庫房。怎麽可能沒有？
皇帝冷下臉兒對他，許大人定定神，見回來的官員隻說一個庫房。覺得還有盼頭，慌慌張張道：“請皇上再等其它回報。”
太監傳話皇上現等著，刑部裏官員不敢怠慢，全是老公事手腳麻利，分幾撥出動，分頭去查。這也正中許大人下懷，一個一個的查多慢，他巴不得早點兒把袁訓拉下馬。
現下還關在獄裏的水大人計策，許大人是聽過的。水大人先是試圖陷害兩個寡婦謝氏和石氏，接著軍需運送上陷害袁訓，如果成功，貪婪加上家人的不軌，還能抹黑太後教導不嚴，把加壽也抹黑，也未必教導的好。
許大人也是走這樣的路子，先是販私鹽，再就…。他等著，同時一遍一遍回想，不會出錯才是。
接下來，回話的人一個一個過來：“沒有查到。”
“沒有查到。”
“沒有查到。”
袁訓倒是若無其事，跪半個時辰對他輕輕鬆鬆。但兩個胖兒子難免昂腦袋，大有看看我家爹爹是清白的意思。
皇帝在聽完最後一個回報後，命執瑜執璞起來，對袁訓還是不客氣：“你還跪著，你肯定是私下結怨，再反思一會兒。”
看向許林，麵色更加難看：“許大人，以後查明白再回！誣報的事情，朕查不過來。”
簡禦史腦子轉得飛快，趕緊過來請罪，同時再踩許林一腳：“回皇上，是他拖著臣過來，臣不情願。”
許林急得嘴皮子都要上火時，見外麵又過來幾個人，為首的不是別人，正是袁家的親戚常禦史。許林眼睛一亮，心裏有絕處逢生之感。
常禦史進來，許林眼珠子死死的盯著他。常禦史也是今天當值，按說他資曆比簡禦史老，許林剛才為什麽不拖著他來，是另外有一個消息給他自己登袁家門回報。
常禦史回話：“皇上，收到密報投到本司，說軍機消息走漏，夾帶在柳家今天送往袁家的禮物裏。”
柳至火了，起身來手一指袁訓：“軍機歸他管，我又不管。難道我會和這個東西結黨不成？”
袁訓反唇相擊：“你又是什麽東西！”
太上皇都沉下臉：“柳至，你登門是來賀喜，這樣說主人不應該。”柳至也跪下：“回太上皇，壽姐兒端莊賢淑，臣闔家心服。她的生日是一定要來賀的，至於她的父親，幾年前打過臣的父親，臣至今記在心裏，他一天不道歉，臣一天不饒過他！”
皇帝火冒三丈：“私事不要放在公事上講！”柳至老實的垂頭。
胖小子們又知道一個消息，原來自己父親打過柳爹爹的父親，嗯，柳爹爹這會兒說父親不好，他隻能是柳叔叔。
原來還有這樣的一件事情。
胖小子們已經會沉住氣，先放到心裏，準備得空去問小二叔叔。小二叔叔最好，問他什麽說什麽。
這就檢查柳家送來的東西，袁訓和柳至全跪著，見皇帝眼睛移開，就相對瞪眼，是你不服我，我也不服你。
柳家的人暗暗佩服柳至膽量，對他更增加心服。
沒一會兒也檢查過，是皇帝的隨身太監親眼盯著，說全是禮物沒有違禁東西。
許林又一次脫口：“不可能！”
柳至冷笑：“許大人，剛才查出忠毅侯沒事，你說不會！現在我家沒事，你說不可能！敢問你底氣從哪裏來？難道是你陷害的我們？”
許林怒目而視：“柳侍郎，你不要血口噴人！”
柳至更是冷笑不斷：“這要是你陷害的，倒是連環好計。”一瞄袁訓：“這東西都能販違禁東西，想來賣個軍機情報也合理。我呢，看似和他不好，背後和他勾結，這是一網打進去兩個，你厲害啊你！”
太子殿下手指骨節攥得發白，他就是這個意思。收拾完你們，接著就收拾我。
見袁訓還是反唇相擊柳至：“你是什麽東西！”
皇帝怒目：“都閉嘴！”許林、柳至和袁訓三個人這才噤聲。皇帝正要生氣，見外麵又進來幾個人，刑部的張捕頭進來跪下。
皇帝覺得應接不暇：“今天是怎麽了？”袁訓又插話：“這是攪加壽的生日。”
皇帝覺得有道理，就要沉吟時，袁訓飛快又是一句，怕皇帝阻攔，所以一溜就出來，速度可以和蕭元皓的嗚嚕相比，鄙夷柳至：“但是再怎麽誣蔑我，也不能和他放一起！丟人！”
“滾你座位上去！給朕住口！”皇帝來火的大罵，袁訓起來歸座，皇帝不解氣，又把他罵幾句：“在你身上花費心血無數，你就見天兒尋私仇！”
還有一個也罵上：“柳至，還有你！”把柳至也攆回座位。眉頭緊皺問張捕頭：“你來又是什麽事情？”
還是常禦史回話：“回皇上，一早有人先密報通政司許林私販軍需物品。許林官職可以不回皇上，由丞相官署，都察院都禦史同意核查。臣請都禦史發公文，席老丞相蓋印，交由刑部尚書蓋印，派人搜查。搜查出銅鐵兵器私鹽，清單現在這裏。”
許林一屁股坐到地上，眼睜睜看著常禦史呈給皇帝。他忽然大叫：“不會！臣剛才往都察院請簡大人前來，你常禦史見到我還客客氣氣，你怎麽沒說！”
常禦史正色：“沒有查出你有罪，我為什麽要見你不客氣！倒是你，鬼鬼祟祟避開我請出簡大人，我已呈給左右都禦史，他們自會和你司長官詢問，你有什麽事情前往我司？把個當值的大人帶走。大人，辦差有章程。”
從柳至開始，柳家的人都露出笑容，心想這一個也完了。證據確鑿不殺頭也抄家，宮裏的許嬪也就跟著完蛋。
袁訓若無其事的喝茶，倒沒有幸災樂禍。是胖小子們露出笑容，笑出兩個胖酒窩。
……
“請太後和諸夫人們入席。”家人們來請，太後哦上一聲，漫不經心的態度顯露她是真的沒有過擔心。隨意地問：“審完了？把不成人的打了多少？”
都知道太後是取笑，家人笑容滿麵：“……把許大人當場帶走，當值的大人們轉回衙門，這時辰也就到了，侯爺奉請太上皇和皇上往園子裏來，命奴才們請太後和夫人們這就過去。”
吃酒的地方和這裏不是一處。
太後就道：“這也罷了，”帶著大家就要過去。稱心如意閃出來，對著太後蹲身子：“請太後隻管放心，公公是太後教導，怎麽敢辜負太後。”太後就樂著說是。
夫人們都誇這一對小媳婦善頌善禱，連夫人尚夫人自然得意。
酒宴設在水榭上涼快，皇帝先到，太後過來安下席麵，叫來袁訓，當眾又訓幾句：“少惹是非少結怨，別讓人說你不好，要把我們娘兒們全帶上。你母親獨自撫養你，難道不辛勞？你媳婦為你東奔西跑，剛消停幾年，你讓她省省心。加壽在宮裏總想你，你讓她安心。氣死我了，怎麽招出這等混人，分明是你不好。”
袁訓唯唯諾諾不敢分辨，太子想上一想。太後罵嶽父，嶽母等人不敢幫忙說話，隻能是姑丈鎮南王或者是自己出來。戰哥兒太小，不能指望。
就上前來勸解：“嶽父本沒有事情，這起子屑小輩防不勝防。”太後餘怒未息模樣，但給太子顏麵：“看著你吧，看著加壽好日子，不和你計較，不然讓皇帝打你。”
管事的捧上戲單子，請太上皇太後點戲，請皇帝皇後點戲，請壽星點戲。壽星捧上，請長輩們客人們點，還有小公主們也點，算一算，這要唱到夜裏。
小公主們熱烈上來，因為太後應答她們今天陪加壽住袁家。蕭戰又鬧騰起來，因為加壽許久沒有這樣玩耍，加壽上學功課重，蕭戰又上學，故意把加福愛吃的菜挾了兩筷子。
蕭戰氣呼呼連盤子端到加福麵前，送去一盤加壽愛吃的，惹得大人們又笑個不停。
皇帝午後回宮，皇後不願意和他同行，晚半個鍾點兒回宮。太上皇和太後要晚飯後回，皇後自顧身份和袁家不親厚，出席已算圓滿。下午回去休息。
到宮裏以後，讓人去打聽袁家發生的事情，矛頭對著她，她有感覺。
……
晚霞出現時，皇後在宮中又氣又怒：“這分明是衝著太子來的，一古腦兒掃幹淨袁柳二家。”
氣怒攻心的她道：“請太子，讓他宮門下鑰前進來，我和他說說話。”
宮女猜測：“娘娘是擔心太子殿下看不出來嗎？以奴婢看，太子殿下應該能看出。今天又是壽姑娘的好日子，殿下沒準兒還在袁家侍奉太後，這急急的叫來，太後豈不疑心娘娘教唆？不如明天一早去請太子前來，說話也從容。橫豎的，那害人的許家下了獄，皇上讓審問。這罪名不死就抄家，他翻不了身。”
皇後隻能忍著，但心如在火上焚燒，氣、怨一起上來，坐不住，在宮裏踱步。
掌燈的時候，有人回話太後回宮。因皇後剛病愈，太後大麵上一片慈愛，依然免去她的定省，皇後此時又自知氣色不佳，就說知道沒去問安。
還是堵得難過散步時，見院外幾個紅燈籠過來。皇後一驚，她這兩年裏受驚到怕，不安的過去。見是任保前來：“回娘娘，水嬪許嬪私藏毒藥，暗害壽姑娘陷害娘娘。此事由她們貼身宮女指證，毒藥瓶子也找到。二人供認不諱，太後懿旨處死。壽姑娘今天不在宮裏，但早先辦案時有話，回說娘娘已然病體恢複，審出端倪，當請娘娘加蓋寶印。”
皇後蒼白著麵容有片刻，咬牙道：“痛快！”心裏忽然明白，什麽加壽給她下毒，與這些人隻怕也有關係。
把這罪名全蓋到嬪妃們頭上，讓女官捧出寶印來用，把另一個心頭恨想到：“容妃呢？”
皇後有一件冤枉洗清，底氣上來，尖著嗓子：“容妃倒不在內？”她不錯眼睛對著任保，像是在說是不是少殺一個。
任保回道：“要說容妃娘娘倒也有嫌疑，但是她的貼身宮女沒有一個指認，力證她清白。”
皇後不敢相信，喃喃失神：“是這樣的嗎？”這是真相嗎？
任保提醒她：“請娘娘放心，不管是誰有嫌疑，太後主管宮務不會放過。今天案情得明，娘娘理當喜歡。”
皇後一凜，收到對歐陽容的憎恨，打發任保走後，還是不能相信。在燭光下出神：“竟然沒有容妃在內？”
要說滿宮裏最恨她的，就是和柳家打過官司的歐陽容。皇後和別人也許還會有和好的機會，唯獨對歐陽容是虛情假意也不會有。
水嬪等人和歐陽容又有走動，皇後苦苦思索：“讓她逃脫了嗎？”
太後在宮裏看過懿旨，交出去讓人處置。水嬪許嬪臨死前慘然：“皇天在上，這毒真的不是我們下的！”
任保手一揮，太監們上前，一條白綾結果性命。
犯罪宮人沒有安葬，不過是送去化人場一把火燒了。太後收到回話，命送出去，問下太上皇在沐浴，她帶上任保走出宮。
離她最近的宮室，是淑太妃的宮殿。太妃接住太後，帶她去往偏殿的一角。
那裏有個小房間，關著一個宮女。她有受刑的傷痕，以至於披頭散發。但仔細地看，這是歐陽容的貼身宮女，是她家裏送進來的，叫小螺。
見太後進來，小螺跪地苦苦泣求：“奴婢都招了，下毒的事情是歐陽娘娘的主張，毒藥是奴婢買進宮裏，求太後饒我一命。”
太後寒眉寒眸：“你早怎麽不來回我？”對淑妃一瞥，淑太妃對宮女一瞥，過去兩個，一個手舉一杯毒酒，也殺了這一個。
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