來到歐陽家的門外，見到兩個家人一進一出腳步倉皇。魏行認得他們，叫住其中的一個，緊鎖眉頭問道：“老大人怎麽樣了？”
家人結結巴巴：“這會兒更不好，大人您自己去看吧，我還得去請醫生。”
魏行詫異：“這一片街上有好幾家醫館還不行嗎？”家人苦笑：“人家都不肯看。”甩手走開。
魏行心想這是得了多大的絕症，三五個醫生都不肯看視。進來直奔內室，還有避嫌的心思。歐陽老夫人出來：“大人不是別人，裏麵也沒有別人，隻有兩個兒媳守著哭，請進去吧，看過給我們出點兒主意，闔家感激你不盡。”
魏行就不客氣，進到門內，嘴巴張得半天合不上。
能生出進宮的女兒，歐陽老大人儀表也不錯。他平時愛修飾，一把胡子飄逸光潔，麵容也總保養的紅潤，不知道他有壞心眼的人，會把他看成慈愛的老人。
現在他滿麵髒汙，手舞足蹈讓捆在床上，嘴裏亂叫著：“打死你，殺了你，紅臉兒鬼，白臉兒老頭兒，給我過來讓我吃了你，”
魏行也束手無措，同歐陽住出來：“老大人眼神都亂了，家人一個也不認識，隻怕撞邪。”
歐陽住眼睛紅紅：“和尚道士都做過法，還是沒用。”
魏行有句話難以啟齒，期期艾艾的要問沒問時，歐陽住低聲說出來：“這要是有人暗害，總得有個解藥吧。”
魏行長長出一口氣，這句話說到他心坎裏。魏行陪歐陽住想仇人，袁家柳家葉家、水家興許族人複仇、許家是還有子嗣避出京外......
越想越多，不要說魏行滿麵苦笑，就是歐陽住也呆若木雞，喃喃自問：“竟然有這些的仇人？
魏行暗想，你以為呢？誰叫你結這麽些的仇。
他留在這裏也起不到作用，不過是說幾句安慰的話，寬慰下主人的心。魏行又心裏有事，還想著他沒寫完的章程，呆上一刻鍾，對歐陽住說告辭。
走在半路上還想這件事情，覺得蹊蹺的讓人疑心重重。歐陽老大人上了年紀，什麽病不好發，像中風、痰湧......都是他該發的病症，他一個不發不說，偏偏弄個瘋病在身上，臨老臨老一身髒汙，總有些不能見世人的味道。
難道真的有人作祟？要真的是這樣魏行不會奇怪，料想歐陽住也不會奇怪。他歐陽家今天要謀害這個，明天要謀害那個，以前曾經謀害忠毅侯的兒子，魏行聽王恩說過。
前情在這裏想起來，魏行搖頭歎氣，真是有人害你都算是正常的還，人家要再收個利息，還不知道會怎麽樣？
魏行自己也有鬼胎，他借鑒這事情提醒自己，能為人緣的地方多為人，害過的人要多多的提防。
這樣的想，心思難免沉重。步子拖拖地不知道逛到那裏時，抬起頭看，前麵一個門樓輝煌高大，在京裏能有這樣門樓的人家數得出來。
這不是三長公主府上，魯豫駙馬的家嗎？
魏行忙於公事，有陣子沒見魯豫，想到聞說他要往刑部裏複職，應該是不聲不響的走了門路。自己這會兒心情不佳，回去也寫不出好公文，不如看看魯駙馬去，套幾句話也是好的。
在門上見到一個歡喜的人兒，魏行讓他帶笑：“你不認真看門，笑的是什麽？”
門人喜氣洋洋行個禮，魏行和魯豫關係一般，他也親熱的不行：“魏大人有日子沒上門，”
魏行心想我平時無事不上門啊，今天還算是個例外，我就沒表現出是你家裏的親近賓客不是？
門人不管，他照自己的說下去：“大人請進，田莊子上新送來的果子，您多吃幾個。”
魏行犯糊塗，這奴才怎麽了？這不是你說的話，這是你家主人說的才是。懵懂著進來，見遇到的家人沒有一個不是喜色滿麵，魏行隻能猜測魯豫納了小，不然就是他兒子生了孫子。
魯豫出來見他，滿麵的恍惚。光看魯駙馬的神色，又好似讓人打過一悶棍，是件意料之外的事情。魏行實在忍不住，他要是不問，加上歐陽老大人出事，就悶上兩個葫蘆。
不等茶水送上來，就探詢著魯豫五味雜陳的表情道：“兄弟問候疏忽，不知您府上出了什麽事情，需要兄弟出力的地方隻管請說。”
魯豫沒有分辨他話裏真摯的真假，他現在能出來會人就不錯，再沒有多餘的精力打量別人，魯豫就告訴給他。
“反正你明天也能聽到，皇恩浩蕩，剛才給我旨意，我官複原職了。”魯豫嘴角勾起，暢快的有了一個笑容。
魏行麵色蒼白，手指緊捏椅子扶手，腦子裏轉悠著，他辦成了？果然朝裏有人好當官，太上皇的女婿不虧待。
魏行又嫉又恨，自己和王恩為稱心的官職在京裏四處結交，王恩甚至為官身死，而自己還沒有摸到準消息，這一位動作在自己之後，得官在自己之前。
魏行酸溜溜地道：“恭喜恭喜，啊哈哈哈，”笑得幹巴巴像把鈍刀。
魯豫沒有怪他，也沒有細聽，他雙手扶膝心中起伏，想的全是怎麽感謝忠毅侯。
他知道袁訓不要他感謝，那是個胸懷坦蕩的人，但別人不要謝，和自己應該謝是兩回事情，魯豫還是尋思著拿什麽謝他呢？
他沉思著，魏行也沉思，盞茶時分過後，魏行壓下羨慕嫉妒恨，對魯豫道：“您又要大展身手，又可以查出無數隱藏的叛逆之人。”
魯豫身子一震，兩眼發直。
魏行說這話沒有別的用意，魯駙馬你不就是踩著揭發人的鮮血上的位。他不知道魯豫通過幾回袁訓不趕盡殺絕，領悟在心裏。
官場上的為官為錢，贏者上位，輸者認栽，沒有大仇恨，平白的把誰殺絕不招來別人的更絕？
魏行是尋話題的意思，魯豫卻讓揭開舊傷疤。他丟官在家的時候還有懷恨，但讓袁訓感化以後，深深明白他栽在柳至手底下，就是總想把這個殺絕，把那個殺絕。
斬草除根是一句名言，不能說就不對。但這件事也斬草，那件事也除根，尋常過日子裏有這麽多需要斬和除的事情？
魯豫麵色發青，讓他自己以前的固執和辦下的事情傷的不行。這是他也人之初性本善過，所以悔悟過來。
支支吾吾和魏行對答幾句，話不投機端茶送客，魏行並不生氣，出來更方便他表露眼紅。而魯豫推說頭痛，到內室裏歪倒想心事。
三長公主捧著大盒子進來，給他看：“搜羅幹淨庫房，咱們家拿得出手的文房四寶也就這一套，這還是我嫁妝裏的，不知道忠毅侯相不相得中？”
魯豫覺得還行，道：“宮裏出來的笑話，說忠毅侯做斯文賊，偷女兒的紙張用，我才不信！一打聽，當時國子監的阮二在，一定是他，我一聽就知道是他幹的，仗著忠毅侯好說話，推給他頂缸。”
三長公主笑道：“頂缸也好，就是侯爺也好，他為你幫忙，咱們送這好東西過去，足夠他用陣子的，也就沒有斯文賊名聲出來。”
魯豫無話，請公主打發人這就送走，三長公主很快回來，叮嚀幾句明天到任好好當差的話，夫妻相安。
東西送到的時候，袁訓在內宅。寶珠端著小碗，清涼的氣息滿溢房中。加福坐在父親懷裏，在她的麵前。
“乖寶貝兒，再喝一口。”寶珠嗓子也有沙啞，但把滋潤喉嚨的湯水先喂給女兒。
加福喝下去，也是一個沙啞小嗓子回母親：“母親喝。”寶珠也喝一口。香姐兒歪腦袋看著：“我的嗓子就沒有啞。”袁訓數落道：“為戰哥兒太賣力。”
加福話匣子讓打開，還有興奮：“爹爹，加福當時叫好你聽到沒有，加福和母親說戰哥兒加油，還能再快些。”
“所以和你母親就把嗓子叫啞掉，”袁訓和女兒開玩笑，香姐兒笑出了聲。
說曹操，曹操到，丫頭回話：“小王爺來了。”蕭戰進來，是個奇特的打扮，背上一個包袱，腰裏纏著弓箭，手裏提著一個包袱。
加福道：“咦，你拿的是什麽？”一張嘴，小嗓子還是跟塞了棉花似的。
蕭戰把手裏的包袱給她：“給你的，祖母讓你每天吃，母親讓你一天吃三回，祖父說明天給你熬好藥，”
加福笑眯眯：“怎麽都知道我的嗓子啞了？”蕭戰一指自己：“我說的啊。”
寶珠假裝吃醋：“戰哥兒，嶽母的嗓子也啞了？”蕭戰一咧小嘴兒，從懷裏掏出一個扁盒子，送到寶珠手上：“祖母讓嶽母每天吃，母親讓您一天吃三回，祖父說.......”
摸腦袋：“祖父什麽也沒有說。”
寶珠手指他背上的包袱：“這個更大，難道不是給嶽母的？”蕭戰解下來，又把腰間纏的弓箭---這是背上沒處放，纏在腰帶上---也解下來。
包袱有份量，小王爺一咬牙一瞪眼，一隻手拎著送到袁訓腳邊。然後雙手抱住弓箭上來巴結：“這些是祖父讓帶給嶽父，嶽父，教我多出箭。”
寶珠和香姐兒湊上來看，見包袱裏是一疊子上好紙張。加福奇怪了：“這不是我用的嗎？”蕭戰解釋：“嶽父喜歡。”加福更納悶，問道：“爹爹，你喜歡怎麽不對加福說呢，以後加福不用了，加福留給爹爹用。”
袁訓在她小鼻子刮一下，含笑盎然：“你少說一句吧。”加福不明白，點一點頭還是疑惑。
寶珠悄悄道：“從此以後，賊名兒算去了？”袁訓沒好氣：“你也少說一句。”
出去教一回蕭戰射箭，再進來看著他和香姐兒又拌上嘴，袁訓若有所思。寶珠見狀問道：“你想沐麟了？”袁訓微歎：“是啊，這孩子要是有戰哥兒一半，我也就放心了。”
......
金燦燦的莊稼地似一團火，熾烈的日頭也似能曬化人。田壟邊的母子兩人汗流浹背，對著田地欣喜。
兩三個農夫打扮的人千恩萬謝：“今年雨水不多，多虧沈夫人沈公子指點，我們及時的蓄滿水，才保證今年有飯吃。”
這裏空曠，背後馬蹄聲傳過來，他們轉身，看到三兩騎快馬過來，頭一個人身著官袍。
沈沐麟招動小手：“父親快來看，這是我和母親種的，很快就有新麵粉吃了。”
沈渭百感交集。
他嬌滴滴的表妹，他酷愛一切完美的兒子，大日頭底下衣衫讓風吹得淩亂，可能從田裏剛出來，有明顯的泥土痕草葉子勾上。跟她們在京裏時的嬌氣相比，這才真的是完美。
而且幫助沈渭官聲很多。
農人們跪下來：“草民見過沈大人，沈大人攜家眷到此，是草民等的福氣。大人請看，今年的莊稼長的多麽好啊。”
沈渭扶起他們，見妻子昔日白嫩的麵頰讓曬得通紅，取出帕子給她擦拭。
沈夫人從來不怕丈夫當眾給自己溫存，她借機說句悄悄話：“六姐兒來信沒有，香姐兒的莊稼是不是也種的一樣好？”
沈渭和她相視而笑。
從小，沈大人是心愛表妹的，表妹在諸多表兄裏也隻粘著他。長大後成親順理成章，一讓再讓也依稀尋常。
但隨著長大，知道自己妻子的嬌縱比別家的不同，沈渭在外麵要臉麵，還裝出過大丈夫模樣。
直到沈夫人往袁家小鎮去探親，讓誰看到不好，卻落在梁山王蕭觀的眼裏。
從此沈渭成了蕭觀的笑柄，對妻子附帶的也有些不滿。這種不滿跟他小時候跟表妹生分，表妹找來全家人逼著他低頭的不滿一樣，不過是心裏翻騰翻騰也就偃旗息鼓。遇到合適的時候，再出來翻騰翻騰。
但隨著出京撮合兒子和香姐兒的親事，妻子一天天自立堅強。像她這種以自我為中心養大的嬌嬌女，接到忠毅侯夫人的信以後，變成以香姐兒的喜好為中心，當然寶珠收到沈夫人的信，也以沈沐麟的喜歡為中心約束女兒。
在沈渭看來真難得。
一個他認為不可能扭轉的人，因此隨著改變良多。
以前坐在十八層錦墊上還嫌粗糙的小表妹，隻因為香姐兒忽然種莊稼，她從播種、施肥、鋤草......樣樣帶著兒子來上一遍，千方百計，想盡動聽的名詞讓兒子產生興趣，隻為他和香姐兒興趣相合。
而沈沐麟喜歡的地方，寶珠也會想法子讓香姐兒喜歡上。
江山難改本性難移，扭轉個性是最難的事，但兩位母親做起來並不難。因為這一對都有同樣的癖性，天生喜歡好看的東西。
種莊稼髒苦累是不是？
又不是讓小沈公子從頭種到尾。
他隻是幫忙料理肥料，這個髒一些，再就幫忙注意產量，博得農夫大力讚賞。沈渭也為兒子動用職權，把他治下的種地好手全找來，對兒子傳授經驗。
他要是把治下所有唱戲的弄來家裏，隻給妻子兒子聽戲。他要是把治下所有耍百戲的弄來家裏，隻為妻子兒子取樂，沈渭早就讓彈劾。
但他為民生，為收成，一家三人都讓人誇獎不說，小沈公子以前的清高、孤傲名聲也消失，換成有抱負的好少年。
沈渭也對妻子刮目相看，又一層的喜愛上她。
其實說白了，夫妻為的是小夫妻和和美美，隻有這個原因。
取出折扇為妻子扇著風，和農人們寒暄。沈沐麟沒有反對，他沈家的家風就是先照顧老婆，和幼小的孩子。麟哥兒你大了，自己煽得動扇子，你就自己煽吧，還有，給你以後的媳婦兒煽。
說不到幾句，沈渭假裝剛想到：“家裏有貼子，”沈夫人心跳加快，眸子也因期盼更燦爛，害怕失望嘴唇哆嗦著：“哪家來的？”
“好幾家，高家張家楊家他們。”
沈夫人情不自禁攥緊丈夫衣袖，屏氣問道：“為什麽請我們？”
“不是請你們吃飯，是省城裏來了一位吹笛子的大家，高家張家楊家不正為孩子們尋樂曲先生，花重金人家才肯到我們這小城裏來，明天在鼓樓後麵的高台演奏，和我商議半天借高台，看在給你們母子下貼子的份上，我才答應。”沈渭對妻子眨眨眼。
沈夫人歡呼：“好哦。”
沈沐麟詫異：“母親為什麽喜歡？”
沈夫人掩飾道：“你喜歡吹笛子，她是大家，母親為你有名師喜歡。”
沈公子孤介自傲的性子早就養成，不屑的撇撇嘴：“母親對我說過，沽名釣譽的人很多，明天聽聽再說她好與不好。”
沈夫人附合道：“也是。”見兒子回過頭又去看金黃如流彩的莊稼地，沈夫人更湊近沈渭：“是她嗎？”
沈渭微笑頷首。
沈夫人眸子定住，光彩從瞳仁裏綻放出來，兩滴子淚珠也出來。沈渭給她拭去，低笑：“激動了不是？”
“我以為，”沈夫人低低哽咽：“我以為她不來了，不不，就是太後不記得，六姐兒也不會忘記。”
沈渭輕拍她，示意不要讓兒子發現。提高嗓音：“我接你們回城，我覺得我兒子吹的最好，哪裏還有大家？沐麟，明天你認真的聽，她果然比你好，你就跟她學。要是不好，你還自己學。”
沈沐麟開開心心地答應，和母親跟父親回城。
第二天一早，沈夫人開始折騰。紅色衣裳有身份，但來的是太後麵前的紅人兒，再怎麽紅越不過她。
黃色衣裳是不是過於俏麗？
綠色的又暗沉不是？
等到她出門就晚，到鼓樓後麵的高台見人山人海。
莊稼因這裏地氣的原因，剛泛黃，還得兩天收割，百姓們聞風而來，擠一個水泄不通。
沈大人的公子全城有名，還沒有親事，又有一把好短笛，自從沈大人到任，全城稍有名氣的小姑娘全學樂器。聽說是大家到來，頭天晚上就讓家人占好座位，今天早早的到來。
見沈家下車，高夫人張夫人楊夫人迎上來，滿麵堆笑道：“看看這個熱鬧勁兒？都喜歡不是。我對沈大人借這地方時，沈大人你還說這是官府的地方，不能亂用，您今天看到了，這就是民心所向，都喜歡樂器，都愛高雅。”
沈渭跟女眷們不多話，把夫人丟下她們聊天。帶著兒子沒走幾步，小姑娘們過來，一張張小笑臉兒似朵朵鮮花。
“沐麟，你看我的這個笛子跟你的一樣了吧？”
“沐麟沐麟，我的荷包跟你的一樣了吧？”
“我的簪子又重打一遍，跟你從宮裏出來的簪子很相似呢，”
沈渭微笑，把兒子也丟下來，和手下官員本地士紳去說話。
高家是本地官員，高大人又敲打上來：“這端午節的，大人您沒往家裏送節禮？”
沈家是京裏大族，沈老大人曾是兵部侍郎之一，在外省也有一定的名氣。沈渭不想讓人猜出他的身份，因而猜出沐麟就是忠毅侯的二女婿，路又遠，過年過節隻通信而已。
他並不是想禍害全城的小姑娘，他早就說過兒子不許這裏的親事，他怕的是兒子飄逸俊秀，名聲傳到京裏，讓香姐兒知道這一個是她的小女婿。
相見有日，相見也必須是特定的時候。為小夫妻見麵的那一天，袁訓夫妻在京裏籌劃，沈渭夫妻在外省籌劃。
這不，太後都打發人過來，沈渭更不能因為眼前看似不要緊的疏忽，而把小夫妻和好耽誤。
他索性不說，也看得出來兒子一天不許親，全城和附近城市的小姑娘全不安心。
孩子太出色，你就是許了親，也有人家不安心。
沈渭沒有內疚，高大人來言，他去語以對。
“路遠，過節我從來奉上銀兩，這個最省事，也不擔心路上貨物損壞。”
高大人連連點頭：“大人想的周到，大人雖一直不肯賜教家世，但大人風範除去京裏的世家誰能相比？”
沈渭輕描淡寫撥開：“我說過了，我家裏世代書香，京外居住。”
高大人還想再問，有人來回：“大家到了。”沈渭讓一起迎接。
高大人心裏嘀咕，我早幾天說接這位大家來，你沈大人還不當回事，今天你卻迎接？
總覺得有古怪，但此時不方便問，高大人讓沈渭在前。
從背後看年青的沈大人，更英挺的似株參天樹。他身材高大，氣質儒雅，到任沒幾天就迷倒不少姑娘們。
一打聽，沈大人沒有妾，頭一年為進沈家的門，把沈渭折騰的不清。
第二年姑娘們消停，小姑娘們又為小沈公子瘋狂。這位沈大人還是個不領情名聲，他的兒子沒有親事他半點兒不急，而全城的人家，甚至還有兩家從省城過來同他提親，女家相中男家，他也不答應。
有人因此對他懷恨，背地裏彈劾他，但奏章到了京裏如石沉大海，再沒有消息回來，那人也就知難而退。
這些事情高大人都知道，因為他有個女兒和沈公子年紀相當。高大人沒有貿然的求親，而是掂量過別人碰的釘子以後，往京裏托人打聽沈渭家世，也沒有好的回複。
這位京中出身，一看就儀表不凡的沈大人，好似從地裏鑽出來就豐采過人，有人說過他當過將軍，但高大人也沒能弄來他的詳細履曆。隻知道一打聽他，省城裏原來熟悉的大人也就不熟悉，一推到底隻是搖頭。
越是神秘，高大人越不服氣，越想和沈渭攀個兒女親家。他是有機會就詢問沈渭來曆，就像今天，但還是沒問出來。
等待大家馬車到來的時候，高大人心思還是轉在沈家的親事怎麽這麽難定上麵。
馬車從綠林中穿行而來的時候，小沈夫人微白了麵龐。那宮車的式樣，在外省的人眼裏不過是個新奇。隻有她知道，來的這位夫人品級不低。
太後太後，她無聲的喃喃，熱淚濡濕眼簾。
出京的這幾年裏，她相信寶珠，沈渭相信袁訓，但兩個人都擔心太後不悅，把這親事取消。
每一回收到寶珠寄的宮裏新式樣東西，夫妻們都要感激泣零。
這本來是兄弟們身份比肩的一門兒親事，因為袁訓身份的一躍而起，小兒媳的長姐許給太子，三妹許給梁山小王爺，而造成不能忽視的傾斜。
夫妻們惴惴不安，互相安慰，京裏沈老大人夫妻時時不敢放鬆，都有鬱鬱積在心底，在今天痛快的釋放一空。
高夫人還裝親密對沈夫人道：“這車從沒有見過？”沈夫人默默地回她，這不是一般人可以使用，而且是宮裏行走的最多，所以你不知道。
宮車近了，沈夫人目不轉睛，見車簾打開，兩個儀態不凡的丫頭扶下一個中年婦人，沈夫人驚喜交加。
是她！
她認得，太後最寵愛的名家。她擅長各種樂器，曾有過飛鳥駐足的傳聞。
沈渭在男人們中為首，沈夫人在女眷中為首，夫妻們帶著大家拜見過，高台上準備停當，一張錦墊鋪陳，中年婦人跪坐上去。
她取出一把短笛。
沈沐麟和小姑娘們瞪圓眼睛，這短笛和沈沐麟的一樣大小，不過她的是白玉，沈沐麟的是碧玉。
沈沐麟傻住眼，母親說有一樣笛子的就是我媳婦，她她她，她應該是我祖母輩才是。
鳴音初起，一聲，就把沈沐麟和在場的人全吸引住。
沈沐麟有個得意的笛子，沈渭也會幾手，教兒子吹的悠揚，但遠不如這位夫人吹的動聽。
笛子在她唇中，好似有了生命。竹林也好，風聲也好，綠葉展開也好，全活生生的出現在眼前。
間中有鳥鳴叫，這天氣又是五月花木茂盛，鳥雀喧鬧的季節。很快，有幾隻鳥在樹枝上停下來，和了幾聲。
樂聲轉換間，慢慢的，停下來的鳥兒越來越多，有的聽到與自己相仿的聲音，也揚頭鳴叫幾聲。
一曲終了，全場的人沸騰。會欣賞的人還沉浸在裏麵沒出來，不會欣賞的人出來的快，大聲稱讚著。小姑娘們則爭著圍上去，手裏都有一把短笛：“教我，到我家去，”
“我家給你的銀子多，”
“我出更多。”
中年婦人站起身，在小姑娘們鶴立雞群，麵容威嚴的把全場掃視一遍。
她的樂聲柔和，但她的人極具傲慢：“怎麽，你們也知道我在找徒弟？”
沈夫人的眼淚唰地流下來，這是寶珠在信裏說好的話，這是......太後用心良苦。
高夫人吃驚：“你怎麽了？”
“太好聽了，”沈夫人用這句話來掩飾自己。
高夫人放下心，丟下她去照看女兒。她的女兒高姑娘正在跺腳發脾氣：“父親母親不給我請來，我以後不吃飯不睡覺不理你們！”她手中的短笛也是白玉製成，但水頭兒也好，做工也好，都不如中年婦人的。
高夫人就問中年婦人：“請問您收什麽樣的徒弟？我女兒可以嗎？”這個人太傲慢，高夫人不得不客氣些。
中年婦人冷冷道：“我收徒弟就一個條件，”舉起白玉短笛：“這是前前朝的名匠製成，我隻收擁有那名匠作品的人！”
她清冽冽：“世上最難的，是緣分。”
小姑娘們一回頭，把目光放到沈沐麟身上。
沈沐麟取出自己的短笛：“我這個不知道是不是？”
中年婦人接在手裏仔細觀看：“是，你這個是的，”她再仔細觀看沈沐麟，在他英俊的眉眼間流露出笑意，詢問道：“還有一個呢？”
沈沐麟道：“我隻有一枝。”
中年婦人恍然：“那就還有一個有緣人。”
沈沐麟放下心，看來你不是我的小媳婦。有趣上來，他問道：“母親總說還有一個一模一樣的，這是真的？”
中年婦人笑容可掬：“是啊，你的這是對笛，有兩枝。”
沈沐麟笑道：“為什麽它們不在一起？就像我養的鳥兒，全是成雙成對的，也不孤單不是。”
中年婦人越發的可親：“天地間鍾秀之物，吸收天地間的靈氣，再為有緣人所得。它們的作用就是把有緣人帶到一處去，你呀，你有一個有緣人在等著你。”
沈沐麟格格笑道：“那她早點兒來吧，不然這笛子多寂寞啊。”
高夫人聽傻眼，這句句是說我女兒不是沈公子的有緣人。再一想，哎，你的傲慢呢？你的高冷呢？你對上大家夥兒就拒人於千裏以外，對上沈公子你就親切了？耐心了？這是怎麽回事情。
中年婦人何止對沈沐麟親切，簡直是慈愛：“我自幼學樂器，師傅命我年過三十方能收徒。為尋徒弟，我離家已有五、六個年頭，”
沈渭夫妻忍俊不禁。
中年婦人悄悄的瞪他們一眼，再對沈沐麟胡扯下去：“幾年裏隻遇到你一位，敢問公子你是誰家的，可願意跟我學樂器，你要是答應，我有好些東西送給你。”
負責從省城請她的人愕然，這一位在省城也是不理張三不理王二，到了這裏就大變模樣，你這是怎麽了？
......
“收拾上好客房，請我先生住下。”一進家門，沈沐麟就吩咐家人。沈渭夫妻陪中年婦人隨後進來，沈夫人把兒子支開：“難得先生肯教你，你要親自去看著收拾，才是為弟子之道。”沈沐麟就走開。
沈渭夫妻對著中年婦人拜倒：“見過君夫人。”
君夫人笑吟吟：“太後有口諭。”沈渭夫妻恭恭敬敬行了大禮，君大人宣道：“命沈沐麟悉心學習，須得般配二姑娘。另，命沈渭好生教養成人，不可委屈二姑娘。”
沈渭不時懸吊的心也落下來，他雙手伏地熱淚湧出：“臣領旨，請太後洪恩。”
請君夫人上坐，沈夫人迫不及待：“香姐兒好嗎？”君夫人笑道：“二姑娘聰明極了，如今在學撫琴，太後見教她的人總分不開身，就把我從宮樂上打發來，命我務必教的沈公子學會，方許回京。”
袖子裏取出包裹層層的一個匣子，裏麵是一個玉色七巧繡如意同心的香囊。
“這是忠毅侯夫人親手所繡，一個在二姑娘手裏，這一個是沈公子的。”
沈夫人雙手捧住，覺得滾燙火熱，好似捧的是親家夫妻不棄前言的心。
......
寶珠收到君夫人和沈夫人的信時，恰好是香姐兒過生日的前一天。她也放下心，不是隻有沈渭夫妻才不放心。默默的感激下姑母，抽出繡線，又開始做香姐兒和沈沐麟的東西。
一年到頭，寶珠做二女兒小夫妻的東西最多，做沈沐麟的還得背著孩子們的。
袁訓陪她一會兒，見星月上來，說出去走走，帶馬往野湖上來。
柳至早在這裏，老習慣拋來一瓶酒，問道：“你要他怎麽死？”
“人老還那麽心壞，不是你我不愛殺人，早就放倒他。”袁訓灌一口酒，抹抹嘴角道：“我全弄清楚，主張對我兒子下藥的人，就是那老的！”
手在柳至肩頭一拍，是柳至幫忙，袁訓才能不動聲色從歐陽家找出解藥。
柳至知道這是表示他沒有忘記，柳至淡淡一笑，再道：“歐陽住一門心思還是想起複，他見到魯駙馬起複，約齊幾個丟官的京官活動，拿魯駙馬當話頭。”
“你的意思呢？”袁訓反問。
柳至沉下臉：“你知道我恨死他！不但我恨他，你也要恨他！”
袁訓裝不懂：“我為什麽要恨？”
“皇後娘娘是你的親家，是壽姐兒的婆婆！歐陽容妃屢次加害娘娘，我不忘記，你也不許忘！”柳至火氣上來。
袁訓哦上一聲：“那你不想讓他起複當官？”
柳至驚駭：“你想讓他當官！”
袁訓詭異的一笑：“你忘記了，父喪要守三年孝。”
盞茶時分的寂靜以後，柳至親昵的笑了，用拳頭在袁訓身上輕捶：“你這個壞蛋，把我嚇一跳。”他有幾句話就沒有問。
等到和袁訓分開，柳垣接著他在空巷子裏行走，那古怪的疑惑重新到柳至心上。
從去年皇後說出嬪妃們對她不敬，柳至就一直安插人手，想把歐陽容害死。
但不管他怎麽用心，歐陽容跟沒事人一樣。柳至對自己的把握極大，每一出手不中也不遠。但回來的消息歐陽容安然無恙，他自驚自怕，知道事情不對。
在宮裏能害人也能護人的，最大嫌疑是太後。隨後柳至電光火石般想到，太後都能讓自己下不了手，那歐陽容憑什麽能對加壽下手，對皇後下手？
這個想法擾得他一宿一宿的睡不好，幾回他想問袁訓，最後又壓回去。
好兄弟和官場詭譎讓他喘不過來氣，但幸好今天袁訓吐露的消息讓他短暫地鬆快。
歐陽老大人那胖胖好似很慈祥的麵容出現在眼前，柳至暗暗咬牙，老東西，你早就應該有今天了。
回身叫柳垣：“歐陽住要起複，你不要攔他。”
“啊？”柳垣張大嘴。
－－－－－－題外話－－－－－－
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家人結結巴巴：“這會兒更不好，大人您自己去看吧，我還得去請醫生。”
魏行詫異：“這一片街上有好幾家醫館還不行嗎？”家人苦笑：“人家都不肯看。”甩手走開。
魏行心想這是得了多大的絕症，三五個醫生都不肯看視。進來直奔內室，還有避嫌的心思。歐陽老夫人出來：“大人不是別人，裏麵也沒有別人，隻有兩個兒媳守著哭，請進去吧，看過給我們出點兒主意，闔家感激你不盡。”
魏行就不客氣，進到門內，嘴巴張得半天合不上。
能生出進宮的女兒，歐陽老大人儀表也不錯。他平時愛修飾，一把胡子飄逸光潔，麵容也總保養的紅潤，不知道他有壞心眼的人，會把他看成慈愛的老人。
現在他滿麵髒汙，手舞足蹈讓捆在床上，嘴裏亂叫著：“打死你，殺了你，紅臉兒鬼，白臉兒老頭兒，給我過來讓我吃了你，”
魏行也束手無措，同歐陽住出來：“老大人眼神都亂了，家人一個也不認識，隻怕撞邪。”
歐陽住眼睛紅紅：“和尚道士都做過法，還是沒用。”
魏行有句話難以啟齒，期期艾艾的要問沒問時，歐陽住低聲說出來：“這要是有人暗害，總得有個解藥吧。”
魏行長長出一口氣，這句話說到他心坎裏。魏行陪歐陽住想仇人，袁家柳家葉家、水家興許族人複仇、許家是還有子嗣避出京外......
越想越多，不要說魏行滿麵苦笑，就是歐陽住也呆若木雞，喃喃自問：“竟然有這些的仇人？
魏行暗想，你以為呢？誰叫你結這麽些的仇。
他留在這裏也起不到作用，不過是說幾句安慰的話，寬慰下主人的心。魏行又心裏有事，還想著他沒寫完的章程，呆上一刻鍾，對歐陽住說告辭。
走在半路上還想這件事情，覺得蹊蹺的讓人疑心重重。歐陽老大人上了年紀，什麽病不好發，像中風、痰湧......都是他該發的病症，他一個不發不說，偏偏弄個瘋病在身上，臨老臨老一身髒汙，總有些不能見世人的味道。
難道真的有人作祟？要真的是這樣魏行不會奇怪，料想歐陽住也不會奇怪。他歐陽家今天要謀害這個，明天要謀害那個，以前曾經謀害忠毅侯的兒子，魏行聽王恩說過。
前情在這裏想起來，魏行搖頭歎氣，真是有人害你都算是正常的還，人家要再收個利息，還不知道會怎麽樣？
魏行自己也有鬼胎，他借鑒這事情提醒自己，能為人緣的地方多為人，害過的人要多多的提防。
這樣的想，心思難免沉重。步子拖拖地不知道逛到那裏時，抬起頭看，前麵一個門樓輝煌高大，在京裏能有這樣門樓的人家數得出來。
這不是三長公主府上，魯豫駙馬的家嗎？
魏行忙於公事，有陣子沒見魯豫，想到聞說他要往刑部裏複職，應該是不聲不響的走了門路。自己這會兒心情不佳，回去也寫不出好公文，不如看看魯駙馬去，套幾句話也是好的。
在門上見到一個歡喜的人兒，魏行讓他帶笑：“你不認真看門，笑的是什麽？”
門人喜氣洋洋行個禮，魏行和魯豫關係一般，他也親熱的不行：“魏大人有日子沒上門，”
魏行心想我平時無事不上門啊，今天還算是個例外，我就沒表現出是你家裏的親近賓客不是？
門人不管，他照自己的說下去：“大人請進，田莊子上新送來的果子，您多吃幾個。”
魏行犯糊塗，這奴才怎麽了？這不是你說的話，這是你家主人說的才是。懵懂著進來，見遇到的家人沒有一個不是喜色滿麵，魏行隻能猜測魯豫納了小，不然就是他兒子生了孫子。
魯豫出來見他，滿麵的恍惚。光看魯駙馬的神色，又好似讓人打過一悶棍，是件意料之外的事情。魏行實在忍不住，他要是不問，加上歐陽老大人出事，就悶上兩個葫蘆。
不等茶水送上來，就探詢著魯豫五味雜陳的表情道：“兄弟問候疏忽，不知您府上出了什麽事情，需要兄弟出力的地方隻管請說。”
魯豫沒有分辨他話裏真摯的真假，他現在能出來會人就不錯，再沒有多餘的精力打量別人，魯豫就告訴給他。
“反正你明天也能聽到，皇恩浩蕩，剛才給我旨意，我官複原職了。”魯豫嘴角勾起，暢快的有了一個笑容。
魏行麵色蒼白，手指緊捏椅子扶手，腦子裏轉悠著，他辦成了？果然朝裏有人好當官，太上皇的女婿不虧待。
魏行又嫉又恨，自己和王恩為稱心的官職在京裏四處結交，王恩甚至為官身死，而自己還沒有摸到準消息，這一位動作在自己之後，得官在自己之前。
魏行酸溜溜地道：“恭喜恭喜，啊哈哈哈，”笑得幹巴巴像把鈍刀。
魯豫沒有怪他，也沒有細聽，他雙手扶膝心中起伏，想的全是怎麽感謝忠毅侯。
他知道袁訓不要他感謝，那是個胸懷坦蕩的人，但別人不要謝，和自己應該謝是兩回事情，魯豫還是尋思著拿什麽謝他呢？
他沉思著，魏行也沉思，盞茶時分過後，魏行壓下羨慕嫉妒恨，對魯豫道：“您又要大展身手，又可以查出無數隱藏的叛逆之人。”
魯豫身子一震，兩眼發直。
魏行說這話沒有別的用意，魯駙馬你不就是踩著揭發人的鮮血上的位。他不知道魯豫通過幾回袁訓不趕盡殺絕，領悟在心裏。
官場上的為官為錢，贏者上位，輸者認栽，沒有大仇恨，平白的把誰殺絕不招來別人的更絕？
魏行是尋話題的意思，魯豫卻讓揭開舊傷疤。他丟官在家的時候還有懷恨，但讓袁訓感化以後，深深明白他栽在柳至手底下，就是總想把這個殺絕，把那個殺絕。
斬草除根是一句名言，不能說就不對。但這件事也斬草，那件事也除根，尋常過日子裏有這麽多需要斬和除的事情？
魯豫麵色發青，讓他自己以前的固執和辦下的事情傷的不行。這是他也人之初性本善過，所以悔悟過來。
支支吾吾和魏行對答幾句，話不投機端茶送客，魏行並不生氣，出來更方便他表露眼紅。而魯豫推說頭痛，到內室裏歪倒想心事。
三長公主捧著大盒子進來，給他看：“搜羅幹淨庫房，咱們家拿得出手的文房四寶也就這一套，這還是我嫁妝裏的，不知道忠毅侯相不相得中？”
魯豫覺得還行，道：“宮裏出來的笑話，說忠毅侯做斯文賊，偷女兒的紙張用，我才不信！一打聽，當時國子監的阮二在，一定是他，我一聽就知道是他幹的，仗著忠毅侯好說話，推給他頂缸。”
三長公主笑道：“頂缸也好，就是侯爺也好，他為你幫忙，咱們送這好東西過去，足夠他用陣子的，也就沒有斯文賊名聲出來。”
魯豫無話，請公主打發人這就送走，三長公主很快回來，叮嚀幾句明天到任好好當差的話，夫妻相安。
東西送到的時候，袁訓在內宅。寶珠端著小碗，清涼的氣息滿溢房中。加福坐在父親懷裏，在她的麵前。
“乖寶貝兒，再喝一口。”寶珠嗓子也有沙啞，但把滋潤喉嚨的湯水先喂給女兒。
加福喝下去，也是一個沙啞小嗓子回母親：“母親喝。”寶珠也喝一口。香姐兒歪腦袋看著：“我的嗓子就沒有啞。”袁訓數落道：“為戰哥兒太賣力。”
加福話匣子讓打開，還有興奮：“爹爹，加福當時叫好你聽到沒有，加福和母親說戰哥兒加油，還能再快些。”
“所以和你母親就把嗓子叫啞掉，”袁訓和女兒開玩笑，香姐兒笑出了聲。
說曹操，曹操到，丫頭回話：“小王爺來了。”蕭戰進來，是個奇特的打扮，背上一個包袱，腰裏纏著弓箭，手裏提著一個包袱。
加福道：“咦，你拿的是什麽？”一張嘴，小嗓子還是跟塞了棉花似的。
蕭戰把手裏的包袱給她：“給你的，祖母讓你每天吃，母親讓你一天吃三回，祖父說明天給你熬好藥，”
加福笑眯眯：“怎麽都知道我的嗓子啞了？”蕭戰一指自己：“我說的啊。”
寶珠假裝吃醋：“戰哥兒，嶽母的嗓子也啞了？”蕭戰一咧小嘴兒，從懷裏掏出一個扁盒子，送到寶珠手上：“祖母讓嶽母每天吃，母親讓您一天吃三回，祖父說.......”
摸腦袋：“祖父什麽也沒有說。”
寶珠手指他背上的包袱：“這個更大，難道不是給嶽母的？”蕭戰解下來，又把腰間纏的弓箭---這是背上沒處放，纏在腰帶上---也解下來。
包袱有份量，小王爺一咬牙一瞪眼，一隻手拎著送到袁訓腳邊。然後雙手抱住弓箭上來巴結：“這些是祖父讓帶給嶽父，嶽父，教我多出箭。”
寶珠和香姐兒湊上來看，見包袱裏是一疊子上好紙張。加福奇怪了：“這不是我用的嗎？”蕭戰解釋：“嶽父喜歡。”加福更納悶，問道：“爹爹，你喜歡怎麽不對加福說呢，以後加福不用了，加福留給爹爹用。”
袁訓在她小鼻子刮一下，含笑盎然：“你少說一句吧。”加福不明白，點一點頭還是疑惑。
寶珠悄悄道：“從此以後，賊名兒算去了？”袁訓沒好氣：“你也少說一句。”
出去教一回蕭戰射箭，再進來看著他和香姐兒又拌上嘴，袁訓若有所思。寶珠見狀問道：“你想沐麟了？”袁訓微歎：“是啊，這孩子要是有戰哥兒一半，我也就放心了。”
......
金燦燦的莊稼地似一團火，熾烈的日頭也似能曬化人。田壟邊的母子兩人汗流浹背，對著田地欣喜。
兩三個農夫打扮的人千恩萬謝：“今年雨水不多，多虧沈夫人沈公子指點，我們及時的蓄滿水，才保證今年有飯吃。”
這裏空曠，背後馬蹄聲傳過來，他們轉身，看到三兩騎快馬過來，頭一個人身著官袍。
沈沐麟招動小手：“父親快來看，這是我和母親種的，很快就有新麵粉吃了。”
沈渭百感交集。
他嬌滴滴的表妹，他酷愛一切完美的兒子，大日頭底下衣衫讓風吹得淩亂，可能從田裏剛出來，有明顯的泥土痕草葉子勾上。跟她們在京裏時的嬌氣相比，這才真的是完美。
而且幫助沈渭官聲很多。
農人們跪下來：“草民見過沈大人，沈大人攜家眷到此，是草民等的福氣。大人請看，今年的莊稼長的多麽好啊。”
沈渭扶起他們，見妻子昔日白嫩的麵頰讓曬得通紅，取出帕子給她擦拭。
沈夫人從來不怕丈夫當眾給自己溫存，她借機說句悄悄話：“六姐兒來信沒有，香姐兒的莊稼是不是也種的一樣好？”
沈渭和她相視而笑。
從小，沈大人是心愛表妹的，表妹在諸多表兄裏也隻粘著他。長大後成親順理成章，一讓再讓也依稀尋常。
但隨著長大，知道自己妻子的嬌縱比別家的不同，沈渭在外麵要臉麵，還裝出過大丈夫模樣。
直到沈夫人往袁家小鎮去探親，讓誰看到不好，卻落在梁山王蕭觀的眼裏。
從此沈渭成了蕭觀的笑柄，對妻子附帶的也有些不滿。這種不滿跟他小時候跟表妹生分，表妹找來全家人逼著他低頭的不滿一樣，不過是心裏翻騰翻騰也就偃旗息鼓。遇到合適的時候，再出來翻騰翻騰。
但隨著出京撮合兒子和香姐兒的親事，妻子一天天自立堅強。像她這種以自我為中心養大的嬌嬌女，接到忠毅侯夫人的信以後，變成以香姐兒的喜好為中心，當然寶珠收到沈夫人的信，也以沈沐麟的喜歡為中心約束女兒。
在沈渭看來真難得。
一個他認為不可能扭轉的人，因此隨著改變良多。
以前坐在十八層錦墊上還嫌粗糙的小表妹，隻因為香姐兒忽然種莊稼，她從播種、施肥、鋤草......樣樣帶著兒子來上一遍，千方百計，想盡動聽的名詞讓兒子產生興趣，隻為他和香姐兒興趣相合。
而沈沐麟喜歡的地方，寶珠也會想法子讓香姐兒喜歡上。
江山難改本性難移，扭轉個性是最難的事，但兩位母親做起來並不難。因為這一對都有同樣的癖性，天生喜歡好看的東西。
種莊稼髒苦累是不是？
又不是讓小沈公子從頭種到尾。
他隻是幫忙料理肥料，這個髒一些，再就幫忙注意產量，博得農夫大力讚賞。沈渭也為兒子動用職權，把他治下的種地好手全找來，對兒子傳授經驗。
他要是把治下所有唱戲的弄來家裏，隻給妻子兒子聽戲。他要是把治下所有耍百戲的弄來家裏，隻為妻子兒子取樂，沈渭早就讓彈劾。
但他為民生，為收成，一家三人都讓人誇獎不說，小沈公子以前的清高、孤傲名聲也消失，換成有抱負的好少年。
沈渭也對妻子刮目相看，又一層的喜愛上她。
其實說白了，夫妻為的是小夫妻和和美美，隻有這個原因。
取出折扇為妻子扇著風，和農人們寒暄。沈沐麟沒有反對，他沈家的家風就是先照顧老婆，和幼小的孩子。麟哥兒你大了，自己煽得動扇子，你就自己煽吧，還有，給你以後的媳婦兒煽。
說不到幾句，沈渭假裝剛想到：“家裏有貼子，”沈夫人心跳加快，眸子也因期盼更燦爛，害怕失望嘴唇哆嗦著：“哪家來的？”
“好幾家，高家張家楊家他們。”
沈夫人情不自禁攥緊丈夫衣袖，屏氣問道：“為什麽請我們？”
“不是請你們吃飯，是省城裏來了一位吹笛子的大家，高家張家楊家不正為孩子們尋樂曲先生，花重金人家才肯到我們這小城裏來，明天在鼓樓後麵的高台演奏，和我商議半天借高台，看在給你們母子下貼子的份上，我才答應。”沈渭對妻子眨眨眼。
沈夫人歡呼：“好哦。”
沈沐麟詫異：“母親為什麽喜歡？”
沈夫人掩飾道：“你喜歡吹笛子，她是大家，母親為你有名師喜歡。”
沈公子孤介自傲的性子早就養成，不屑的撇撇嘴：“母親對我說過，沽名釣譽的人很多，明天聽聽再說她好與不好。”
沈夫人附合道：“也是。”見兒子回過頭又去看金黃如流彩的莊稼地，沈夫人更湊近沈渭：“是她嗎？”
沈渭微笑頷首。
沈夫人眸子定住，光彩從瞳仁裏綻放出來，兩滴子淚珠也出來。沈渭給她拭去，低笑：“激動了不是？”
“我以為，”沈夫人低低哽咽：“我以為她不來了，不不，就是太後不記得，六姐兒也不會忘記。”
沈渭輕拍她，示意不要讓兒子發現。提高嗓音：“我接你們回城，我覺得我兒子吹的最好，哪裏還有大家？沐麟，明天你認真的聽，她果然比你好，你就跟她學。要是不好，你還自己學。”
沈沐麟開開心心地答應，和母親跟父親回城。
第二天一早，沈夫人開始折騰。紅色衣裳有身份，但來的是太後麵前的紅人兒，再怎麽紅越不過她。
黃色衣裳是不是過於俏麗？
綠色的又暗沉不是？
等到她出門就晚，到鼓樓後麵的高台見人山人海。
莊稼因這裏地氣的原因，剛泛黃，還得兩天收割，百姓們聞風而來，擠一個水泄不通。
沈大人的公子全城有名，還沒有親事，又有一把好短笛，自從沈大人到任，全城稍有名氣的小姑娘全學樂器。聽說是大家到來，頭天晚上就讓家人占好座位，今天早早的到來。
見沈家下車，高夫人張夫人楊夫人迎上來，滿麵堆笑道：“看看這個熱鬧勁兒？都喜歡不是。我對沈大人借這地方時，沈大人你還說這是官府的地方，不能亂用，您今天看到了，這就是民心所向，都喜歡樂器，都愛高雅。”
沈渭跟女眷們不多話，把夫人丟下她們聊天。帶著兒子沒走幾步，小姑娘們過來，一張張小笑臉兒似朵朵鮮花。
“沐麟，你看我的這個笛子跟你的一樣了吧？”
“沐麟沐麟，我的荷包跟你的一樣了吧？”
“我的簪子又重打一遍，跟你從宮裏出來的簪子很相似呢，”
沈渭微笑，把兒子也丟下來，和手下官員本地士紳去說話。
高家是本地官員，高大人又敲打上來：“這端午節的，大人您沒往家裏送節禮？”
沈家是京裏大族，沈老大人曾是兵部侍郎之一，在外省也有一定的名氣。沈渭不想讓人猜出他的身份，因而猜出沐麟就是忠毅侯的二女婿，路又遠，過年過節隻通信而已。
他並不是想禍害全城的小姑娘，他早就說過兒子不許這裏的親事，他怕的是兒子飄逸俊秀，名聲傳到京裏，讓香姐兒知道這一個是她的小女婿。
相見有日，相見也必須是特定的時候。為小夫妻見麵的那一天，袁訓夫妻在京裏籌劃，沈渭夫妻在外省籌劃。
這不，太後都打發人過來，沈渭更不能因為眼前看似不要緊的疏忽，而把小夫妻和好耽誤。
他索性不說，也看得出來兒子一天不許親，全城和附近城市的小姑娘全不安心。
孩子太出色，你就是許了親，也有人家不安心。
沈渭沒有內疚，高大人來言，他去語以對。
“路遠，過節我從來奉上銀兩，這個最省事，也不擔心路上貨物損壞。”
高大人連連點頭：“大人想的周到，大人雖一直不肯賜教家世，但大人風範除去京裏的世家誰能相比？”
沈渭輕描淡寫撥開：“我說過了，我家裏世代書香，京外居住。”
高大人還想再問，有人來回：“大家到了。”沈渭讓一起迎接。
高大人心裏嘀咕，我早幾天說接這位大家來，你沈大人還不當回事，今天你卻迎接？
總覺得有古怪，但此時不方便問，高大人讓沈渭在前。
從背後看年青的沈大人，更英挺的似株參天樹。他身材高大，氣質儒雅，到任沒幾天就迷倒不少姑娘們。
一打聽，沈大人沒有妾，頭一年為進沈家的門，把沈渭折騰的不清。
第二年姑娘們消停，小姑娘們又為小沈公子瘋狂。這位沈大人還是個不領情名聲，他的兒子沒有親事他半點兒不急，而全城的人家，甚至還有兩家從省城過來同他提親，女家相中男家，他也不答應。
有人因此對他懷恨，背地裏彈劾他，但奏章到了京裏如石沉大海，再沒有消息回來，那人也就知難而退。
這些事情高大人都知道，因為他有個女兒和沈公子年紀相當。高大人沒有貿然的求親，而是掂量過別人碰的釘子以後，往京裏托人打聽沈渭家世，也沒有好的回複。
這位京中出身，一看就儀表不凡的沈大人，好似從地裏鑽出來就豐采過人，有人說過他當過將軍，但高大人也沒能弄來他的詳細履曆。隻知道一打聽他，省城裏原來熟悉的大人也就不熟悉，一推到底隻是搖頭。
越是神秘，高大人越不服氣，越想和沈渭攀個兒女親家。他是有機會就詢問沈渭來曆，就像今天，但還是沒問出來。
等待大家馬車到來的時候，高大人心思還是轉在沈家的親事怎麽這麽難定上麵。
馬車從綠林中穿行而來的時候，小沈夫人微白了麵龐。那宮車的式樣，在外省的人眼裏不過是個新奇。隻有她知道，來的這位夫人品級不低。
太後太後，她無聲的喃喃，熱淚濡濕眼簾。
出京的這幾年裏，她相信寶珠，沈渭相信袁訓，但兩個人都擔心太後不悅，把這親事取消。
每一回收到寶珠寄的宮裏新式樣東西，夫妻們都要感激泣零。
這本來是兄弟們身份比肩的一門兒親事，因為袁訓身份的一躍而起，小兒媳的長姐許給太子，三妹許給梁山小王爺，而造成不能忽視的傾斜。
夫妻們惴惴不安，互相安慰，京裏沈老大人夫妻時時不敢放鬆，都有鬱鬱積在心底，在今天痛快的釋放一空。
高夫人還裝親密對沈夫人道：“這車從沒有見過？”沈夫人默默地回她，這不是一般人可以使用，而且是宮裏行走的最多，所以你不知道。
宮車近了，沈夫人目不轉睛，見車簾打開，兩個儀態不凡的丫頭扶下一個中年婦人，沈夫人驚喜交加。
是她！
她認得，太後最寵愛的名家。她擅長各種樂器，曾有過飛鳥駐足的傳聞。
沈渭在男人們中為首，沈夫人在女眷中為首，夫妻們帶著大家拜見過，高台上準備停當，一張錦墊鋪陳，中年婦人跪坐上去。
她取出一把短笛。
沈沐麟和小姑娘們瞪圓眼睛，這短笛和沈沐麟的一樣大小，不過她的是白玉，沈沐麟的是碧玉。
沈沐麟傻住眼，母親說有一樣笛子的就是我媳婦，她她她，她應該是我祖母輩才是。
鳴音初起，一聲，就把沈沐麟和在場的人全吸引住。
沈沐麟有個得意的笛子，沈渭也會幾手，教兒子吹的悠揚，但遠不如這位夫人吹的動聽。
笛子在她唇中，好似有了生命。竹林也好，風聲也好，綠葉展開也好，全活生生的出現在眼前。
間中有鳥鳴叫，這天氣又是五月花木茂盛，鳥雀喧鬧的季節。很快，有幾隻鳥在樹枝上停下來，和了幾聲。
樂聲轉換間，慢慢的，停下來的鳥兒越來越多，有的聽到與自己相仿的聲音，也揚頭鳴叫幾聲。
一曲終了，全場的人沸騰。會欣賞的人還沉浸在裏麵沒出來，不會欣賞的人出來的快，大聲稱讚著。小姑娘們則爭著圍上去，手裏都有一把短笛：“教我，到我家去，”
“我家給你的銀子多，”
“我出更多。”
中年婦人站起身，在小姑娘們鶴立雞群，麵容威嚴的把全場掃視一遍。
她的樂聲柔和，但她的人極具傲慢：“怎麽，你們也知道我在找徒弟？”
沈夫人的眼淚唰地流下來，這是寶珠在信裏說好的話，這是......太後用心良苦。
高夫人吃驚：“你怎麽了？”
“太好聽了，”沈夫人用這句話來掩飾自己。
高夫人放下心，丟下她去照看女兒。她的女兒高姑娘正在跺腳發脾氣：“父親母親不給我請來，我以後不吃飯不睡覺不理你們！”她手中的短笛也是白玉製成，但水頭兒也好，做工也好，都不如中年婦人的。
高夫人就問中年婦人：“請問您收什麽樣的徒弟？我女兒可以嗎？”這個人太傲慢，高夫人不得不客氣些。
中年婦人冷冷道：“我收徒弟就一個條件，”舉起白玉短笛：“這是前前朝的名匠製成，我隻收擁有那名匠作品的人！”
她清冽冽：“世上最難的，是緣分。”
小姑娘們一回頭，把目光放到沈沐麟身上。
沈沐麟取出自己的短笛：“我這個不知道是不是？”
中年婦人接在手裏仔細觀看：“是，你這個是的，”她再仔細觀看沈沐麟，在他英俊的眉眼間流露出笑意，詢問道：“還有一個呢？”
沈沐麟道：“我隻有一枝。”
中年婦人恍然：“那就還有一個有緣人。”
沈沐麟放下心，看來你不是我的小媳婦。有趣上來，他問道：“母親總說還有一個一模一樣的，這是真的？”
中年婦人笑容可掬：“是啊，你的這是對笛，有兩枝。”
沈沐麟笑道：“為什麽它們不在一起？就像我養的鳥兒，全是成雙成對的，也不孤單不是。”
中年婦人越發的可親：“天地間鍾秀之物，吸收天地間的靈氣，再為有緣人所得。它們的作用就是把有緣人帶到一處去，你呀，你有一個有緣人在等著你。”
沈沐麟格格笑道：“那她早點兒來吧，不然這笛子多寂寞啊。”
高夫人聽傻眼，這句句是說我女兒不是沈公子的有緣人。再一想，哎，你的傲慢呢？你的高冷呢？你對上大家夥兒就拒人於千裏以外，對上沈公子你就親切了？耐心了？這是怎麽回事情。
中年婦人何止對沈沐麟親切，簡直是慈愛：“我自幼學樂器，師傅命我年過三十方能收徒。為尋徒弟，我離家已有五、六個年頭，”
沈渭夫妻忍俊不禁。
中年婦人悄悄的瞪他們一眼，再對沈沐麟胡扯下去：“幾年裏隻遇到你一位，敢問公子你是誰家的，可願意跟我學樂器，你要是答應，我有好些東西送給你。”
負責從省城請她的人愕然，這一位在省城也是不理張三不理王二，到了這裏就大變模樣，你這是怎麽了？
......
“收拾上好客房，請我先生住下。”一進家門，沈沐麟就吩咐家人。沈渭夫妻陪中年婦人隨後進來，沈夫人把兒子支開：“難得先生肯教你，你要親自去看著收拾，才是為弟子之道。”沈沐麟就走開。
沈渭夫妻對著中年婦人拜倒：“見過君夫人。”
君夫人笑吟吟：“太後有口諭。”沈渭夫妻恭恭敬敬行了大禮，君大人宣道：“命沈沐麟悉心學習，須得般配二姑娘。另，命沈渭好生教養成人，不可委屈二姑娘。”
沈渭不時懸吊的心也落下來，他雙手伏地熱淚湧出：“臣領旨，請太後洪恩。”
請君夫人上坐，沈夫人迫不及待：“香姐兒好嗎？”君夫人笑道：“二姑娘聰明極了，如今在學撫琴，太後見教她的人總分不開身，就把我從宮樂上打發來，命我務必教的沈公子學會，方許回京。”
袖子裏取出包裹層層的一個匣子，裏麵是一個玉色七巧繡如意同心的香囊。
“這是忠毅侯夫人親手所繡，一個在二姑娘手裏，這一個是沈公子的。”
沈夫人雙手捧住，覺得滾燙火熱，好似捧的是親家夫妻不棄前言的心。
......
寶珠收到君夫人和沈夫人的信時，恰好是香姐兒過生日的前一天。她也放下心，不是隻有沈渭夫妻才不放心。默默的感激下姑母，抽出繡線，又開始做香姐兒和沈沐麟的東西。
一年到頭，寶珠做二女兒小夫妻的東西最多，做沈沐麟的還得背著孩子們的。
袁訓陪她一會兒，見星月上來，說出去走走，帶馬往野湖上來。
柳至早在這裏，老習慣拋來一瓶酒，問道：“你要他怎麽死？”
“人老還那麽心壞，不是你我不愛殺人，早就放倒他。”袁訓灌一口酒，抹抹嘴角道：“我全弄清楚，主張對我兒子下藥的人，就是那老的！”
手在柳至肩頭一拍，是柳至幫忙，袁訓才能不動聲色從歐陽家找出解藥。
柳至知道這是表示他沒有忘記，柳至淡淡一笑，再道：“歐陽住一門心思還是想起複，他見到魯駙馬起複，約齊幾個丟官的京官活動，拿魯駙馬當話頭。”
“你的意思呢？”袁訓反問。
柳至沉下臉：“你知道我恨死他！不但我恨他，你也要恨他！”
袁訓裝不懂：“我為什麽要恨？”
“皇後娘娘是你的親家，是壽姐兒的婆婆！歐陽容妃屢次加害娘娘，我不忘記，你也不許忘！”柳至火氣上來。
袁訓哦上一聲：“那你不想讓他起複當官？”
柳至驚駭：“你想讓他當官！”
袁訓詭異的一笑：“你忘記了，父喪要守三年孝。”
盞茶時分的寂靜以後，柳至親昵的笑了，用拳頭在袁訓身上輕捶：“你這個壞蛋，把我嚇一跳。”他有幾句話就沒有問。
等到和袁訓分開，柳垣接著他在空巷子裏行走，那古怪的疑惑重新到柳至心上。
從去年皇後說出嬪妃們對她不敬，柳至就一直安插人手，想把歐陽容害死。
但不管他怎麽用心，歐陽容跟沒事人一樣。柳至對自己的把握極大，每一出手不中也不遠。但回來的消息歐陽容安然無恙，他自驚自怕，知道事情不對。
在宮裏能害人也能護人的，最大嫌疑是太後。隨後柳至電光火石般想到，太後都能讓自己下不了手，那歐陽容憑什麽能對加壽下手，對皇後下手？
這個想法擾得他一宿一宿的睡不好，幾回他想問袁訓，最後又壓回去。
好兄弟和官場詭譎讓他喘不過來氣，但幸好今天袁訓吐露的消息讓他短暫地鬆快。
歐陽老大人那胖胖好似很慈祥的麵容出現在眼前，柳至暗暗咬牙，老東西，你早就應該有今天了。
回身叫柳垣：“歐陽住要起複，你不要攔他。”
“啊？”柳垣張大嘴。
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