“奉天承運,皇帝詔曰。今有忠毅侯恪盡職守,勤謹不怠。所行之事,依王法慰朕心。奉太子英敏,解百姓之水火苦處,察官場之枉法欺瞞。行萬裏之路,歸來當得萬卷精髓。太上皇太後慈恩,命隨行人等皆以公差領俸。太子英敏,洗德修身,不可輕視。月給銀一百二十兩。忠毅侯袁訓,於微處見大文章,不可忽略。月給銀八十兩。念辛勞,月恩賞二十兩。侯夫人同例。鎮南老王、梁山老王,護駕有功。月給銀一百兩。大學士張準,隨駕有功。月給銀八十兩。文章侯府韓……知錯能改,可盡忠心。秀才趙士升,陪伴有功。月給銀皆六十兩。”
太子是激動的,感受到遠在京中的安心。袁訓也濕了眼眶,為他執意出京,卻反而皇帝一路會鈔。二老王更是喜笑顏開,為皇帝對老將們的看重。但都不如文章老侯兄弟頭抵著地泣不成聲,已是情難自禁。
福王斬首以後,韓家膽戰心驚到什麽地步,隻有他們自己知道。要是沒有袁家,隻怕天天嚇得步子都歪斜。
一句“可盡忠心”,是皇帝公開表示,你們還能用,朕還肯用你們家。老侯兄弟涕淚交加,給多少錢已經不重要。重要的是府中身份自韓世拓中舉以後又正一回,讓他們有重見天日之感。
“臣謝恩,謝皇上,謝……”老侯兄弟哭的片刻自己有昏天黑地之感。下麵的聖旨自然也沒聽清。
對他們來說,隻聽到還有盡忠心的資格,就是天大的賞賜,天大的事情。
二兄弟腦海裏翻來覆去隻轉悠這兩句:“知錯能改,可盡忠心”。
太監繼續宣讀:“忠毅侯長女袁加壽,守太上皇舊日定規,月給銀八十兩。太後恩賞,月給銀二十兩。鎮南王世子蕭元皓,為太上皇太後鍾愛,太上皇太後恩賞,與太子同例。梁山王世子、忠毅侯世子、袁執璞、袁執瑾、袁佳祿、袁佳福,將門虎子,有乃祖之風。月給銀六十兩,太後恩賞,月給銀二十兩。連稱心、尚如意、蘇似玉減一等,月給銀四十兩,太後恩賞,月給銀二十兩。小心侍奉不得有誤。文章侯世子、常巧秀、禇大路、萬小紅,月給銀四十兩,太後念伴駕有功,月給銀十兩。關安,月給銀六十兩,太後月給銀十兩。其餘人等,按其職責分為三例。一等月給銀五十兩。二等月給銀三十兩。三等月給銀二十兩。功勞有高低,回京再行奏議。太子護衛、蔣德等,不在此例。此項給銀,至回京結束……爾等小心奉差,報效幹城。朕與京都之中,坐等快慰之事,以命百官,以令百姓。當,潛德揣行,其性為義,其止為良。三省自身,常躬明德。”
皇帝有一句討好太後的話,“將門虎子,有乃祖父之風”。都知道袁父是風吹就倒的身體,但這會兒沒有人挑剔。
太監念完,對袁訓行個禮,眼睛眯的隻有一條縫兒:“侯爺,這裏麵雖然說到太子殿下,但指明卻是給您的。請接旨吧。”
袁訓恭恭敬敬,先取出帕子,把自己眼角淚水拭去。伸出雙手,接下這道帶足京中關切的恩旨。
這不折不扣的,是道“恩旨”。
鍾南覺得自己眼睛一定是紅的,他羨慕的不照鏡子自家也知道。一處不肯放過的看著,但見到太監從馬下取下沉重的一個包袱,一五一十說起來。
“我在揚州衙門等您,若不是遇上蘇先大人,我還等著呢。蘇大人指了路,說這樣走趕緊的追,要是運道好,還能追上您。這不,我跑了幾天,總算沒白跑。我呀,”
他眯成一條縫的眼睛快要沒了,同行的小太監幫著,吃力送上大包袱:“我買您的好兒,皇上說去年的銀子,等回京算也行,逢州過府的衙門,就地兒領也行。以後,全是這麽樣領。這個月的,我給您送來了。不要謝我,我想到了,見到銀子的喜歡,那不一樣。”
袁訓失笑:“虧你不嫌重,”太監的話也把他提醒。
一路上的花費,梁山老王和鎮南老王早就說過他們分擔一部分,袁訓說回京再講。張大學士在別的地方再看忠毅侯不順眼,使用上也不含糊。對太子進言過,說殿下長進,路上使用回京後應該開銷給忠毅侯。雖然侯爺此一行為了孩子的名頭,但殿下受益,應該著想。太子也答應下來。
袁訓本就不擔心路上的使用,如果太監不代領本月的銀子,袁訓沒有想過領出來。
一切使用全是他付,或者他墊付。再要說孩子們也好,跟來的家人也好,他們路上可以不花錢。但銀子托在手上,沉甸甸的,皇上恩德更加深刻。
謝過太監,袁訓把包袱送到太子麵前:“請殿下分發。”太子知道這是讓人情給他,不管錢是公中的還是宮中的,發銀子的是個現管,誰收到不感激現管?和袁訓推辭幾下,袁訓還是退後,太子親手打開包袱,一包一包叫著姓名發。
皇帝這一回很是上心,算算延寧郡王收回的封地,和抄沒江強的家產,就是不小的數目。給袁訓等人賞賜,也給不了幾年。加壽今年十三,還沒有過生日,最遲,十五歲一定回京。
滿打滿算,加上今年最多三年,袁訓一行一定回京。皇帝給一年花費,約有大幾萬的銀子。單獨賞給袁訓,他也會認為出得值。
又有太上皇總是惦記元皓沒有錢用。太後回回跟到禦書房裏說話,雖不提她的侄孫們,但有元皓的,多少總要有袁家孩子們。頭一個,加壽如何能少?太子有了,加壽就一定要有。
有了加壽,就要有執瑜他們。送回宮的東西,是稱心如意還有什麽萬小紅都有呈上,東西吃的不錯,幹脆一個不少。
借機又敲打了文章侯府,皇帝自我感覺不錯。韓家還在盡忠,隻是福王一個人不好罷了。說明皇家沒有虧待人,這就是鐵證。
袁訓走的時候,帶上哪些家人有數。他不能帶著太子,跟多少家人,是什麽功夫,什麽履曆都不報。在路上的時候,什麽人有什麽功勞。與林允文廝殺的時候誰管哪一攤兒,也是有一回報一回。
皇帝定下三等給銀,有個高中低之分。
張大學士的文弱家人,和文章侯府的四個老家人就跟著沾光。雖然他們一般是打起來站最後麵。
蔣德等暗衛們,賞賜從來豐厚,是以不在這裏麵。
寶珠是袁二爺,所以和丈夫一例。稱心如意和似玉,皇帝不知道湖水裏蘇似玉有威風,以為不過照料路上茶水。但茶水也相當重要。跟執瑜相比,隻減一等,以太後恩賞名義,一樣添補錢。
韓正經好孩子後追上,又和元皓玩得好,太上皇太後說他們有眼光。萬小紅不是奴才,禇大路是隨行的親戚,袁夫人多有美言,他們四個一例。
孔小青是奴才,按家人的例給銀。袁訓早有呈報,誰是一等,誰是二等。太監才能取得準確數目的錢來。
這就一個不少,都到太子麵前領錢。
張大學士的家人抱著銀子滿麵歡喜,說道:“老爺,您說我跟出來,家裏的月銀還有我一份兒。如今這又給出來這一大筆,家裏的我就不要了。”
張大學士撫須,也是沉浸在皇帝的聖旨出不來,歎道:“這是皇上的恩典,怎麽能奪你原有的份兒呢。你回家去,依就可以領取。”
家人喜歡得一蹦多高。
文章侯府二兄弟和四個家人,主仆相對哭成一團。家人是讓銀子太多感動哭的,主人又何嚐不是見銀子思皇帝,越思越想幾十年前為太妃親戚,也有對不住太上皇的話出來,這會兒悔到腸子裏,愧到骨頭中。
小主人韓正經剛領了銀子,呆怔怔的數著,還不敢相信這是他的,不敢信他追上姨丈遊玩,還能按月有銀子。
好孩子是個姑娘,眼淚多些。正在哭。抱著她的銀子一遍又一遍:“這是我的嗎?是給我的?”
跟她的奶媽和丫頭是安老太太所給,拿著銀子一遍一遍地看,主仆看上去差不多模樣。
關安拿了銀子,是哈哈大笑。
文章老侯、趙夫子和他,與執瑜等一例,老侯總曾是侯爵,執瑜當下是侯世子。按說,還是執瑜高出一等。趙夫子得鎮南老王信中多方誇獎,說他教導元皓有功,在此例中。關安是太後給袁訓,袁訓對關安與眾不同,家中人給關爺稱呼。這是會出性命跟隨袁訓的人,和執瑜一例。
太後恩賞也有他的。
執瑜執瑜蕭戰得了錢,卻是大方。銀子是十兩的元寶,五兩的都沒有。執瑜隨手拋一錠給太監,又拋給小太監:“你們兩個一錠,自己分吧。路上辛苦。”
執璞蕭戰也就打賞。韓正經、好孩子、小紅尋思著是不是也打賞時,見胖世子兄弟抱著錢走到侯爺麵前。
兄弟們跪下,雙手抬高包袱:“不跟著爹爹出來,上哪兒能有這份兒銀子。請爹爹收下,路上先用我們的。”
看熱鬧到現在的齊王暗暗點頭,這對兄弟雖然還小,相當體貼也懂事體。
以齊王為他們算算,殿下也正在路上,一天幾個人,每人約花多少錢他問過。這筆銀子,這些人是花不完的。這是真正的賞賜。
胖兄弟沒有揣起來,這份兒孝心讓齊王無端的鼻子一酸。他這會兒可沒有為皇帝沒給他難過,而是想想皇帝雖然沒有給他的錢,因為他不在太子一行裏。但讓他出京走這麽一回,分擔太子的差使,用意也好,用心也好,全在裏麵。
這本來沒有差使,忠毅侯太能幹,就成了差使。太子有份,自己也有份。
見到胖兄弟送上銀包,隻姿勢就讓齊王眼圈兒一紅。想到自己如果有執瑜執璞的這份兒孝心,母妃就不會有擔心,而是放心安養宮中吧。
胖兄弟們,是感謝父親的心。
而受到他們影響的,並不是隻有齊王。
收到銀包的人,都對著袁訓湧過來,紛紛道:“路上的使用,我出我的吧。”這是文章侯府的家人。到現在銀子在手裏,也不敢相信有這麽好的事情。
他們是老侯的心腹家人,在家裏全算上,也越不過三、五兩銀子一個月。額外賞賜,那是另外計算。
他們下等的,二十兩銀子按月,跟在家裏的相比,就多出幾倍來。暈乎乎怔忡著過來。
張大學士也道:“應該這樣,咱們有自己的出差錢,不能再讓忠毅侯一個人出。”
銀包很快就要把袁訓淹沒,大人們舉的高,孩子們舉的低。放眼望去,從高到低全是銀子。
袁訓笑著擺手:“先收起來,話慢慢的說。這樣我怎麽說話?”
退後一步,袁訓笑容可掬:“大家跟出來一趟,各有各的辛苦。銀子,是皇恩浩蕩。請各位牢記於心。我夫妻的也有銀子,先用我夫妻的,用完了,再用別人的。但家人們的錢,自己收著。積攢一些,回家給父母也好,給兒孫也好,也算沒白出來。”
蕭戰跳出來:“嶽父母的用完,頭一個要用我戰哥的。”
執瑜卻道:“戰哥,物價咱們都知道。有時候咱們打個兔子什麽的,根本不用錢。如在海邊上住著打魚,別說用你的,就是爹爹母親的也用不完啊。”
元皓走了出來,小胖手在身前一拍:“這一回要聽我的喲。”
大家含笑等候。
元皓道:“明天如果住店有集鎮,一天的吃喝全是元皓的。如果明天不住店,也沒有集鎮。下一次市場上補給東西,全是元皓的。”
鎮南老王“唔唔”連聲:“又清晰許多,以後你當了家,樣樣條理分明。”
韓正經跟上來:“我排胖孩子後麵,他請過,就是我請。”文章老侯兄弟也連連點頭,認為搶在前麵說話,就是誠心。
好孩子尖聲:“我在表哥後麵。”
加壽笑盈盈:“你們省省吧,我還沒有說話呢。”
“不行!”三個拌嘴差人異口同聲反駁,乍一聽,加壽一愣,隨即帕子掩麵,格格笑出了聲。
孩子們又要爭,但是天黑下來。梁山老王主持“公道”:“就依小袁說的,主人們輪流使用,攬總安排的還是小袁。銀子使用,以長幼尊卑為秩序。元皓必然不依,隻將就他一個。前麵下一個大城池是哪一個,到了,讓元皓好好請一回。”
元皓手舞足蹈說好,大家用晚飯,男人們火堆旁邊洗頭臉,女眷們馬車裏洗。熄火拔營,車隊往前,這一夜,在馬車裏睡。
……
念姐兒很新奇,她雖有自己的馬車,但不如舅舅的車寬敞,稱心如意請她同車,三個人擠著睡,就跟寶珠加壽帶上元皓差不多格局。
奶媽丫頭們的車分一個給鍾南夫妻,鍾南戀著夜裏跑馬,龍書慧先睡下來,也是件件舒坦。
不管是車裏安放的水袋,還是有個地方專門可以放幾塊點心和果子,是在車尾有個固定住的小箱子,扣上,再顛簸也不會打開。被褥的潔淨,都讓龍書慧很快進入夢鄉。
太子和齊王興致勃勃跑半夜的馬,請齊王和他同睡一個車裏。冬天剛過去不久,多餘的被子還多。分一床給齊王,齊王睡下來,感受著馬車的震動,笑道:“這有趣兒,跟孩子的搖床一樣。”
“晚晚都能睡得好,有人在前麵探路,如果路不好走,會走得慢。”太子悠然:“今晚我也有人作伴了。”
齊王剛要笑,太子抱怨道:“他們都有作伴的,元皓在車裏要聽故事,又唱兒歌。羨慕煞人。”
打一個哈欠,太子困意纏綿:“睡吧,明天一早說不定到個好包子鋪,或者是個野店,總有沒吃過的東西。”
馬車簾子蓋緊,車裏沒有光,看不到太子麵容。但他鼻息沉沉時,信任壓得齊王心頭一顫。這才想到,在他的意識裏,遇到三個角的牛也許想過,和太子同眠卻是不敢思慮。
居然在一起睡了?車晃動中肩膀難免碰到一起,腦海裏有真正的深刻,跟這自己曾嫉妒出身的嫡子,這般親近著。
齊王心潮起伏,有千言萬語隨時呼嘯而出。讓他感慨,讓他難忘,讓他…。他以為自己會久久難睡。但很快他也睡著,並且把馬蹄聲當成催眠小曲,很快進夢鄉。
馬車停下的時候是第二天,齊王醒來。見身邊空無一人,太子已經下車。聞到太子衣上的餘香,齊王有了笑容。挺身子坐起,隻覺得精神百倍,四肢百骸俱是力量。
“竟然睡得這麽香。”自語著,齊王下了車。頭一個見到張大學士。
大學士對他欠欠身子,齊王忍不住笑容又加深。
昨天的安排,大學士要出讓他的車子給齊王殿下,大學士打算在家人輪流睡的車子裏擠擠。但太子說不用了,兄弟可以同車。
張大學士自然有他的心思,齊王心如明鏡,暗笑他想的太多。
真的心懷鬼胎,也不會在這行路中,前不知是什麽地方,後也不知道離開多遠的地方下手。
把自己也葬送了不是?
和大學士相比,英敏坦坦蕩蕩。
他的隨從送上熱水青鹽,齊王洗漱過,見到早飯做好,孩子們在火堆前排成一小隊。早飯不是天天在吃?但他們興奮的好似頭一回在野外用餐。
“胖孩子快站隊。”
元皓排到第一位。
“正經。”
韓正經總是歡天喜地站第二位。
“好孩子,你和表哥輪流站,今天輪到你在第三位。”加壽分派著。好孩子乖乖到韓正經後麵。
“念姐姐,”加壽清靈靈眸子看過來,沒有一絲惡作劇。
念姐兒嚇了一跳:“我站後麵吧。”
“前麵前麵,”香姐兒加福推她,又讓龍書慧站到第五位,給她們各一套餐具。
木頭的,元皓手裏早就拿上。托盤一個,湯碗或粥碗一個,飯碗一個或放饅首。菜碗兩個,一個放肉,一個素菜和小菜。銀筷一雙,勺子一個。
孩子們在野外用餐,是自己取自己的飯菜。
齊王看得津津有味,見隨從取出整套的瓷餐具。齊王阻止道:“收起來吧,問侯爺還有沒有,咱們也用木頭的。倒是他想的到,真有些說書先生嘴裏老江湖意味。咱們大老遠帶瓷器銀器,一不小心就有損傷。看他們木頭的,摔也不怕,碰也不怕,自己托著有意思。”
說話中,元皓走上前去,把托盤舉起。梅英給他粥碗裏放小半碗,免得他灑出來。紅花放一個饅首,一個點心和一塊糕。元皓笑眯眯,離開這裏,走到天豹身邊。
天豹一早又打了兔子,烤的香噴噴又爛熟,分一隻兔腿給小王爺。稱心如意放上小菜。元皓端走,念書的小案幾搬下來,地上鋪好東西,韓正經好孩子陸續過來,席地而坐吃起來。
奶媽們隻過來看到坐好了,就去領自己的早飯。
“還真是長進。”齊王的早飯送來,一麵吃,一麵看著元皓三個人。難免弄到衣裳上,但能自己吃飯,而且自己去端,這是不爭的事實。
這對於宅門裏貴族子弟算不算不恭敬?鎮南老王是願意孫子自己動手。
最早,是野炊時,執瑜執璞蕭戰全自己動手。袁訓沒說引導的話,梁山老王對孫子道:“這就是你以後的日子,你先嚐嚐滋味,品出個鹹鮮最好不過。你有親兵,會給你送飯。不過當兵的都是這樣,你知道知道。”
執瑜執璞是腦袋發熱要去當兵的人,自己端的更來勁兒。蕭戰是會想事情的時候就想加福,會想加福就知道自己以後是當大元帥的人,而且帶上加福,他和加福並肩取飯,不亦樂乎。
元皓是個湊熱鬧的人,一切當差視作玩,跟著哥哥們隊裏更是玩。帶動韓正經和好孩子,三個人自成一桌用飯,每頓都吃下去很好。
沒有姐姐們照料,每頓都換衣裳,不過如此。
齊王又下一個結論:“這隊裏都是中用的人。”沒有懷裏抱著哄著的孩子。就是那生得精頭精腦的萬小紅,看似小小的個頭兒,那夜入水,不說浪裏白條,也是個滑溜小魚,讓抱著木桶不敢離開的齊王刮目相看。
至少,萬小紅敢在水裏出溜來出溜去。有木桶為抵擋,攻擊他們的人又公認擅長在馬背,水底下有蘇先照應,都比齊王遊得痛快。
袁訓沒功夫自己取飯,寶珠照顧飲食,也不送給他的。兒子們早就承當,過了年也過了生日的胖兄弟,不折不扣十一周歲,另外還有蕭戰滿心裏巴結嶽父,如果不是他自家祖父在,胖兄弟送早飯又要搶不過蕭戰。
兒子們送過來,袁訓抓起烤兔肉到口中。梁山老王自從發現孫子也能端飯,狡猾的每早跟袁訓多多呆著。孫子有一天會送嶽父的,他好意思不把祖父的也送過來。
又問袁訓行程,老王在這裏。
自從得了老將銀子,梁山老王“跟著忠毅侯”出行的不悅一掃而空。銀子揣進懷,從此這是皇上的指派,誰能說不是?
老將大大咧咧起來,接過孫子送的早飯,和袁訓嗬嗬:“我們如今是過了明路伴駕同行,前邊去哪兒,哪怕去看你的陳年私房知己,我先知道知道沒什麽吧。我當元帥那會兒,主持軍務是我,但也許將軍說話。你是眼見過。”
袁訓從“陳年私房知己”開始,就臉色不好看。梁山老王看在眼中,樂在心中,暗地盤算,就知道你小子不地道,天然一把好算計都落你手裏。
一出京,打著躲避林允文的旗號去了海邊。躲避林允文你一定要去海邊嗎?
雖然老王玩的也開心,但沒事兒尋個親家岔子,以後拌嘴的時候好占上風,早嘀咕幾時。
當時為什麽不上泰山呢?泰山封禪不是新年去。因為太子私下裏去,沒有人事先修繕山道。路難走,冬天又冷,但占住新年祭天,算是佳話。
當時不上泰山的原因,老王也推敲出來。一個是包括侯夫人在內,外加袁家孩子們頭一回趕海,看看壞蛋親家安排的好巧妙。夏天愈發的住上一段日子,玩了一個盡興。
那林允文蠢的就是白送路程,他從山西逃到內陸,剛好秋天。一行人收拾他一出子以後,到泰山剛好冬天。
正好洗溫泉。
要是一出京直奔泰山,夏天洗溫泉也愜意,但跟冬天更滋補大不一樣。
梁山老王看出來袁訓玩的成分還是居多,又望塵莫及這壞蛋安排的順當。對下麵去哪兒心癢難熬:“不是你的陳年私房知己,就是好玩的地方?洞庭湖?不會。洪澤湖你都沒讓細玩,不會去別的湖?長江?快不要瞞老將,不然老將提拳打你。”
他把個兔腿提在手裏,有點兒像倒提金錘,就是一大口下去,這就沒了提拳的殺氣。
袁訓對他沒好氣:“去哪兒都是應該去的,”
“撲哧,”梁山老王樂了。
袁訓翻眼:“你少散布謠言,說我會知己。”
“我隻對你散布,細細說來,老將也許配合你三分。”梁山老王見袁訓掛臉色,這一次去的地方一定私意。老王笑眯眯:“你明對我說,我這一路上不催你不是。”
袁訓哼哼兩聲,轉開話題:“別隻問我,我還有話請教老將。”
老王一樂:“放馬過來,我怕你不是好漢。”
袁訓壞笑:“我問傳旨的公公江強怎麽發落,公公說,咳咳,”清清嗓子,袁訓晃晃麵龐,仿佛這就表示學上大臉梁山王。
“王爺親審,江強已招供畫押,皇上震怒,著就地問斬。”說完,袁訓對老王一個眼色:“親審,多辛苦這事情。”
梁山老王的笑容凝結,壓低嗓音罵道:“我把你這個眼尖耳朵尖的壞小子一頓好打,你少散布謠言。”
“我也隻對你散布。您不要急,江強這會兒估計腦袋落地,殺他的聖旨跟給我們的聖旨一起出京,應該到了。他一死,就死無對證。”袁訓扳回上風,咬一口早飯,覺得無比香甜。
……
邊城外的春風,早把遠山近草吹綠。十裏連營,足以形容梁山王休整的軍隊。
每早出操的士兵,腳步聲足以振奮每一處營中。
憑著他們出操的動靜,江強判斷出自己雖換了幾個帳篷關押,但還在梁山王中軍。
憑著帳篷外無意中進來的小草,判斷出這是春天。
從他去年讓葛通帶走,半路上葛通翻了臉,也早埋伏一支軍隊,把江強的人盡數拿下。從那以後,跟他一起過來的親信人等,江強再也沒有見過。
他讓更換幾處帳篷,都是蒙著眼睛夜裏出行——路上能聽到巡邏放哨聲。帳篷又都在暗處陰冷,如果不是見到小草,他舊衣沒有更換過,最冷的時候也沒有炭火,還以為是在冬天。
在帳篷裏他去了眼罩,光線從來不好,他隻看得清自己的重枷。
枷有數百斤重,困得江強隻能移到馬桶上麵,別的地方一步不能。
這重量的枷,別說軍中沒有,刑部也找不出來。是數十重兵器捆起來,連在普通木枷上,讓也有把子力氣的江強隻能就範。
每天,他的心裏轉個不停。一會兒想著見到梁山王怎麽分辨,把罪責全推到家人、部將和本地官員身上去。
說他貪汙,汙蔑!
有賬本為證,偽造!
說他行賄,官員討要,他們是天子指派,現管的父母,不敢不給!
隻要能在王爺麵前辨個不黑不白,自己應該押往京中禦審。這些年占地為王,京中官員結交不少,送出的錢也不少。關鍵時候,能不幫個忙嗎?
但梁山王從不見他,除去一天三餐給他送飯,和為他倒馬桶的人,江強沒見過另外的人。
有時候也煩躁不安,天已回暖,小半年不審自己,梁山王他敢擅殺大將?
好歹,在延安郡王死去以後,自己是鎮守海疆的大將。
排除異己,這算得了什麽。做過的官員占大多數。隻要朝廷不清查延寧郡王的事情,以為延寧郡王還有後裔,等待後人出頭,這一方的地麵還得自己照管。
擔心的隻有兩件事,一是朝廷認定延寧郡王已無後人,清查他的封地,對自己大為不利。自己成了可有可無的棄子不說,隨便做個調動,自己根動枝搖,老樹移居,水土不見得合適。
二,江強打個寒噤。他每年都裝模作樣尋找延寧郡王嫡係後人,親戚們旁枝不算。但最後一個後人死在他手裏。
一方麵擺出等待郡王後人回歸,一方麵把守海疆沒有大的失敗。如白卜揭穿他的:“見到海盜就躲,各家隻守自己的水營,不但不許海盜過,自己人都不給過。軍費銀子沒少花,守隻門前三尺地。當然十數年沒有大的敗跡。”
皇帝當太子的時候,就沒有想過動他。隻要他守好海疆,公文呈報上好看,常例銀子花得不過火就行。
如果沒有定邊、東安、靖和三郡王的死,葛通翻騰出來外祖父舊事,說侵吞封地要求重查,江強還安生中。
雖然江左郡王封地和延寧郡王挨不著,但皇帝把這事放在心上,又有國公和郡王的舊矛盾,一起徹查。
江強尋思對策的時候,隻恨沒早把白卜——這個梁山王安插過來的釘子拔了。又恨梁山王,從他接任,自己沒有參拜過他,他這是借刀殺人?
他敢不審就殺自己嗎?
一道光線進來,帳簾子忽然打開。
很久憑虛弱光線看東西的江強驟然見到,不由得眼前一花,模糊中見到來的人不少,隱隱的,可見腰間佩刀。
江強的心一提,固定他枷的鐵鏈響了。沒有解開重量,而是來人一人分一件子,搬了起來,有人喝道:“王爺要見,快走!”一塊蒙布巾罩下來。
出帳篷,又出帳篷。帳簾打起的風一次比一次大,江強冷笑,隻能是帳篷套帳篷,才能擋住所有光線。小半年的關押,把他視力損傷。
在梁山王明亮的大帳裏,江強竭力睜大眼睛,眨巴不停,慢慢的才看清楚。麵前一道黑而寬闊的案幾,上麵令箭筒、公文、文房四寶,茶具等擺放整齊。
令箭固然是威風凜凜,但還是茶具先入江強的眼中。
白玉茶碗,好似一汪流水白石。瑩潤的似銀河無垠,讓江強閉一閉眼,要把視力再恢複一些。
來的沒有錯,這是梁山王假不了。
梁山王的出身,才配得上這上好的白玉。
感覺眼睛好些,江強猛的一睜眼,準備打這場硬仗,和梁山王對嘴去。但見到一張熟悉的麵龐出現在眼前。
他正冷笑,肅殺的似秋天席卷大地生機,隨後帶來嚴寒的西風。這對於江強來說,還能承受。
他有一張大臉,又黑又糙。蒜頭鼻子,大嘴巴,但有好一口的白牙。此時森森然,好似隨時咬下來的尖刀。
尖刀不可怕,讓江強身子一震,麵如土色的是:“你,你你你……”你是梁山王!
這張麵龐,江強迅速從腦海裏調出來。他見過的!
在白卜的軍營裏,那小黑臉孩子,粗壯的跟木頭樁子似的。上前就動手,跟這張臉一模一樣,就是這張臉大,黑臉孩子臉小些就是。
那是梁山王的子侄…。一道寒氣由心底出來,擊碎江強還想到京裏打禦前官司的心思。
他的兒子,早就到了自己身邊!
吾命休矣!
江強沒有想到他千防萬防梁山王處來人,還是沒有防住。一刹時呆若木雞,原本的全盤打算如星墜地,嘩啦散落成空。
“啪!”
蕭觀一拍案幾,怒道:“聖旨下!”
江強戰戰兢兢跪下來,重枷的活動範圍能到馬桶,跪下來也不成問題。
蕭觀自己宣旨:“茲有大將江強,枉法奸佞,狼心狽意!著梁山王斬首示眾……”
“推出去!”蕭觀咆哮。
“梁山王,我是大將,你冤殺我,你冤殺我…。”江強悲呼。
蕭觀擺擺手,推他的人暫停下來。蕭觀鄙夷:“你哪裏冤枉?”
“你審過我沒有?怎麽就敢定我之罪!”
“哈哈哈哈……”蕭觀笑了,踱步到江強麵前:“虧你說得出口!你跟老子玩強龍不壓地頭蛇,你玩了這幾年!老子讓你來會議,你推三阻四不肯來。老子派個人過去,讓你小子擠得快呆不住!你眼裏還有老子嗎!如今,老子學學你,也跟你學強龍……呸!你算不得強龍!老子跟你繼續玩外地蛇不壓本地龍!審你,我呸!還要審你嗎?不審就沒有你的認罪伏法畫押!哈哈哈,小子,看你比老子大,還真稚氣!你的人早就伏法,他們代你招供,代你畫押按了手印。地底下,你找他們問個明白吧!”
大手一揮:“推出去,本王這就監斬。”親兵們把江強嘴一堵,推到校場,找個空閑一角,梁山王看著殺了頭,讓掛起來。忽然心生一計:“是不是送去給陳留郡王看看,告訴他蔑視上司,這就是榜樣?”
親兵們齊聲說好,用個木盒子裝著,放上石灰,送往陳留郡王軍中。
蕭觀看著親兵們走開,也殺了江強,還有悶悶不樂。正要想法子解悶,見前麵過來幾個人,簇擁著一個小孩子。
鎖子連環甲,個頭兒沒有短棍高。生得麵如冠玉,眸如點漆,襯上衣甲也有幾點威風。
如果沒有一口小豁牙的話。
蕭觀一見就樂了,對留下的親兵使個眼色:“小三花臉來了,他爹上躥下跳,扮個戲台上醜角,就為這熊小子。去,把他的人支開,逗逗他給老子取樂。”
親兵早就嬉皮笑臉的躍躍欲試,蕭觀一發話,就有幾個過去,叫住跟小孩子的人:“老趙,有件公事兒找你,跟我來。”
“老王,昨天說的話,你回我了嗎?回我了?我沒聽清。來來來,這邊說。”
隻留下小孩子一個人,張著烏溜溜眼眸還沒有明白,過來見禮,嗓音清脆好聽:“霍德寶見過王爺!”
蕭觀嘿嘿,他的親兵大喝一聲:“霍德寶!”
“有!”霍德寶挺直小身子。
“報上姓名!”
霍德寶納悶,我不是剛報過,你也剛叫過我不是?但年紀小,過了年八歲的他乖乖回答:“末將霍德寶!”
親兵們板起你:“你爹是誰!”
霍德寶就更不解,怎麽你們記性不好,見天兒見到我就問,一天還不止問一次。
他剛猶豫,親兵厲喝:“回話!”
霍德寶在京中參與夜巡,知道軍令等級大於一切。蕭觀在,他老老實實的回答:“我爹葛通!”
蕭觀忍住笑,親兵又來上一句,生出怒氣般:“不利落!一句話回完,你叫什麽,你爹是誰!”
八歲的霍德寶大聲回答,小臉兒繃的緊緊的,很有當兵氣勢:“末將霍德寶!我爹是葛通!”
“哈哈哈……”梁山王爆笑出聲,甩著手跟個孩子似的蹦跳著走開。親兵們也笑得前仰後合。
隻有霍德寶摸小腦袋:“奇怪,又笑上了,我爹是葛通啊,沒有錯兒不是?這些人怎麽了?”
附近有幾個士兵曬暖兒,有一個老兵道:“王爺又欺負葛將軍的兒子,小葛將軍還是個孩子,可憐他不懂。”
一個士兵道:“這是葛將軍不在,王爺把他打發走辦事,小葛將軍到來,依禮先往王爺處回話。王爺把他留下,讓他等葛將軍回來。結果呢,就見天兒拿他取笑。”
另一個老兵道:“咱們別惹事情,這會兒說破,小葛將軍是個孩子,也嗆不回去,也找不回來理。咱們繼續說話,二小子,你說你進了洞房,你媳婦兒先脫的衣裳,你先脫的……”
蕭觀大帳裏,此時笑成一團。“他回話嘎蹦脆,我叫霍德寶,我爹姓葛。哈哈哈,姓葛的兒子姓霍,這是怎麽爬的灰?”
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太子是激動的,感受到遠在京中的安心。袁訓也濕了眼眶,為他執意出京,卻反而皇帝一路會鈔。二老王更是喜笑顏開,為皇帝對老將們的看重。但都不如文章老侯兄弟頭抵著地泣不成聲,已是情難自禁。
福王斬首以後,韓家膽戰心驚到什麽地步,隻有他們自己知道。要是沒有袁家,隻怕天天嚇得步子都歪斜。
一句“可盡忠心”,是皇帝公開表示,你們還能用,朕還肯用你們家。老侯兄弟涕淚交加,給多少錢已經不重要。重要的是府中身份自韓世拓中舉以後又正一回,讓他們有重見天日之感。
“臣謝恩,謝皇上,謝……”老侯兄弟哭的片刻自己有昏天黑地之感。下麵的聖旨自然也沒聽清。
對他們來說,隻聽到還有盡忠心的資格,就是天大的賞賜,天大的事情。
二兄弟腦海裏翻來覆去隻轉悠這兩句:“知錯能改,可盡忠心”。
太監繼續宣讀:“忠毅侯長女袁加壽,守太上皇舊日定規,月給銀八十兩。太後恩賞,月給銀二十兩。鎮南王世子蕭元皓,為太上皇太後鍾愛,太上皇太後恩賞,與太子同例。梁山王世子、忠毅侯世子、袁執璞、袁執瑾、袁佳祿、袁佳福,將門虎子,有乃祖之風。月給銀六十兩,太後恩賞,月給銀二十兩。連稱心、尚如意、蘇似玉減一等,月給銀四十兩,太後恩賞,月給銀二十兩。小心侍奉不得有誤。文章侯世子、常巧秀、禇大路、萬小紅,月給銀四十兩,太後念伴駕有功,月給銀十兩。關安,月給銀六十兩,太後月給銀十兩。其餘人等,按其職責分為三例。一等月給銀五十兩。二等月給銀三十兩。三等月給銀二十兩。功勞有高低,回京再行奏議。太子護衛、蔣德等,不在此例。此項給銀,至回京結束……爾等小心奉差,報效幹城。朕與京都之中,坐等快慰之事,以命百官,以令百姓。當,潛德揣行,其性為義,其止為良。三省自身,常躬明德。”
皇帝有一句討好太後的話,“將門虎子,有乃祖父之風”。都知道袁父是風吹就倒的身體,但這會兒沒有人挑剔。
太監念完,對袁訓行個禮,眼睛眯的隻有一條縫兒:“侯爺,這裏麵雖然說到太子殿下,但指明卻是給您的。請接旨吧。”
袁訓恭恭敬敬,先取出帕子,把自己眼角淚水拭去。伸出雙手,接下這道帶足京中關切的恩旨。
這不折不扣的,是道“恩旨”。
鍾南覺得自己眼睛一定是紅的,他羨慕的不照鏡子自家也知道。一處不肯放過的看著,但見到太監從馬下取下沉重的一個包袱,一五一十說起來。
“我在揚州衙門等您,若不是遇上蘇先大人,我還等著呢。蘇大人指了路,說這樣走趕緊的追,要是運道好,還能追上您。這不,我跑了幾天,總算沒白跑。我呀,”
他眯成一條縫的眼睛快要沒了,同行的小太監幫著,吃力送上大包袱:“我買您的好兒,皇上說去年的銀子,等回京算也行,逢州過府的衙門,就地兒領也行。以後,全是這麽樣領。這個月的,我給您送來了。不要謝我,我想到了,見到銀子的喜歡,那不一樣。”
袁訓失笑:“虧你不嫌重,”太監的話也把他提醒。
一路上的花費,梁山老王和鎮南老王早就說過他們分擔一部分,袁訓說回京再講。張大學士在別的地方再看忠毅侯不順眼,使用上也不含糊。對太子進言過,說殿下長進,路上使用回京後應該開銷給忠毅侯。雖然侯爺此一行為了孩子的名頭,但殿下受益,應該著想。太子也答應下來。
袁訓本就不擔心路上的使用,如果太監不代領本月的銀子,袁訓沒有想過領出來。
一切使用全是他付,或者他墊付。再要說孩子們也好,跟來的家人也好,他們路上可以不花錢。但銀子托在手上,沉甸甸的,皇上恩德更加深刻。
謝過太監,袁訓把包袱送到太子麵前:“請殿下分發。”太子知道這是讓人情給他,不管錢是公中的還是宮中的,發銀子的是個現管,誰收到不感激現管?和袁訓推辭幾下,袁訓還是退後,太子親手打開包袱,一包一包叫著姓名發。
皇帝這一回很是上心,算算延寧郡王收回的封地,和抄沒江強的家產,就是不小的數目。給袁訓等人賞賜,也給不了幾年。加壽今年十三,還沒有過生日,最遲,十五歲一定回京。
滿打滿算,加上今年最多三年,袁訓一行一定回京。皇帝給一年花費,約有大幾萬的銀子。單獨賞給袁訓,他也會認為出得值。
又有太上皇總是惦記元皓沒有錢用。太後回回跟到禦書房裏說話,雖不提她的侄孫們,但有元皓的,多少總要有袁家孩子們。頭一個,加壽如何能少?太子有了,加壽就一定要有。
有了加壽,就要有執瑜他們。送回宮的東西,是稱心如意還有什麽萬小紅都有呈上,東西吃的不錯,幹脆一個不少。
借機又敲打了文章侯府,皇帝自我感覺不錯。韓家還在盡忠,隻是福王一個人不好罷了。說明皇家沒有虧待人,這就是鐵證。
袁訓走的時候,帶上哪些家人有數。他不能帶著太子,跟多少家人,是什麽功夫,什麽履曆都不報。在路上的時候,什麽人有什麽功勞。與林允文廝殺的時候誰管哪一攤兒,也是有一回報一回。
皇帝定下三等給銀,有個高中低之分。
張大學士的文弱家人,和文章侯府的四個老家人就跟著沾光。雖然他們一般是打起來站最後麵。
蔣德等暗衛們,賞賜從來豐厚,是以不在這裏麵。
寶珠是袁二爺,所以和丈夫一例。稱心如意和似玉,皇帝不知道湖水裏蘇似玉有威風,以為不過照料路上茶水。但茶水也相當重要。跟執瑜相比,隻減一等,以太後恩賞名義,一樣添補錢。
韓正經好孩子後追上,又和元皓玩得好,太上皇太後說他們有眼光。萬小紅不是奴才,禇大路是隨行的親戚,袁夫人多有美言,他們四個一例。
孔小青是奴才,按家人的例給銀。袁訓早有呈報,誰是一等,誰是二等。太監才能取得準確數目的錢來。
這就一個不少,都到太子麵前領錢。
張大學士的家人抱著銀子滿麵歡喜,說道:“老爺,您說我跟出來,家裏的月銀還有我一份兒。如今這又給出來這一大筆,家裏的我就不要了。”
張大學士撫須,也是沉浸在皇帝的聖旨出不來,歎道:“這是皇上的恩典,怎麽能奪你原有的份兒呢。你回家去,依就可以領取。”
家人喜歡得一蹦多高。
文章侯府二兄弟和四個家人,主仆相對哭成一團。家人是讓銀子太多感動哭的,主人又何嚐不是見銀子思皇帝,越思越想幾十年前為太妃親戚,也有對不住太上皇的話出來,這會兒悔到腸子裏,愧到骨頭中。
小主人韓正經剛領了銀子,呆怔怔的數著,還不敢相信這是他的,不敢信他追上姨丈遊玩,還能按月有銀子。
好孩子是個姑娘,眼淚多些。正在哭。抱著她的銀子一遍又一遍:“這是我的嗎?是給我的?”
跟她的奶媽和丫頭是安老太太所給,拿著銀子一遍一遍地看,主仆看上去差不多模樣。
關安拿了銀子,是哈哈大笑。
文章老侯、趙夫子和他,與執瑜等一例,老侯總曾是侯爵,執瑜當下是侯世子。按說,還是執瑜高出一等。趙夫子得鎮南老王信中多方誇獎,說他教導元皓有功,在此例中。關安是太後給袁訓,袁訓對關安與眾不同,家中人給關爺稱呼。這是會出性命跟隨袁訓的人,和執瑜一例。
太後恩賞也有他的。
執瑜執瑜蕭戰得了錢,卻是大方。銀子是十兩的元寶,五兩的都沒有。執瑜隨手拋一錠給太監,又拋給小太監:“你們兩個一錠,自己分吧。路上辛苦。”
執璞蕭戰也就打賞。韓正經、好孩子、小紅尋思著是不是也打賞時,見胖世子兄弟抱著錢走到侯爺麵前。
兄弟們跪下,雙手抬高包袱:“不跟著爹爹出來,上哪兒能有這份兒銀子。請爹爹收下,路上先用我們的。”
看熱鬧到現在的齊王暗暗點頭,這對兄弟雖然還小,相當體貼也懂事體。
以齊王為他們算算,殿下也正在路上,一天幾個人,每人約花多少錢他問過。這筆銀子,這些人是花不完的。這是真正的賞賜。
胖兄弟沒有揣起來,這份兒孝心讓齊王無端的鼻子一酸。他這會兒可沒有為皇帝沒給他難過,而是想想皇帝雖然沒有給他的錢,因為他不在太子一行裏。但讓他出京走這麽一回,分擔太子的差使,用意也好,用心也好,全在裏麵。
這本來沒有差使,忠毅侯太能幹,就成了差使。太子有份,自己也有份。
見到胖兄弟送上銀包,隻姿勢就讓齊王眼圈兒一紅。想到自己如果有執瑜執璞的這份兒孝心,母妃就不會有擔心,而是放心安養宮中吧。
胖兄弟們,是感謝父親的心。
而受到他們影響的,並不是隻有齊王。
收到銀包的人,都對著袁訓湧過來,紛紛道:“路上的使用,我出我的吧。”這是文章侯府的家人。到現在銀子在手裏,也不敢相信有這麽好的事情。
他們是老侯的心腹家人,在家裏全算上,也越不過三、五兩銀子一個月。額外賞賜,那是另外計算。
他們下等的,二十兩銀子按月,跟在家裏的相比,就多出幾倍來。暈乎乎怔忡著過來。
張大學士也道:“應該這樣,咱們有自己的出差錢,不能再讓忠毅侯一個人出。”
銀包很快就要把袁訓淹沒,大人們舉的高,孩子們舉的低。放眼望去,從高到低全是銀子。
袁訓笑著擺手:“先收起來,話慢慢的說。這樣我怎麽說話?”
退後一步,袁訓笑容可掬:“大家跟出來一趟,各有各的辛苦。銀子,是皇恩浩蕩。請各位牢記於心。我夫妻的也有銀子,先用我夫妻的,用完了,再用別人的。但家人們的錢,自己收著。積攢一些,回家給父母也好,給兒孫也好,也算沒白出來。”
蕭戰跳出來:“嶽父母的用完,頭一個要用我戰哥的。”
執瑜卻道:“戰哥,物價咱們都知道。有時候咱們打個兔子什麽的,根本不用錢。如在海邊上住著打魚,別說用你的,就是爹爹母親的也用不完啊。”
元皓走了出來,小胖手在身前一拍:“這一回要聽我的喲。”
大家含笑等候。
元皓道:“明天如果住店有集鎮,一天的吃喝全是元皓的。如果明天不住店,也沒有集鎮。下一次市場上補給東西,全是元皓的。”
鎮南老王“唔唔”連聲:“又清晰許多,以後你當了家,樣樣條理分明。”
韓正經跟上來:“我排胖孩子後麵,他請過,就是我請。”文章老侯兄弟也連連點頭,認為搶在前麵說話,就是誠心。
好孩子尖聲:“我在表哥後麵。”
加壽笑盈盈:“你們省省吧,我還沒有說話呢。”
“不行!”三個拌嘴差人異口同聲反駁,乍一聽,加壽一愣,隨即帕子掩麵,格格笑出了聲。
孩子們又要爭,但是天黑下來。梁山老王主持“公道”:“就依小袁說的,主人們輪流使用,攬總安排的還是小袁。銀子使用,以長幼尊卑為秩序。元皓必然不依,隻將就他一個。前麵下一個大城池是哪一個,到了,讓元皓好好請一回。”
元皓手舞足蹈說好,大家用晚飯,男人們火堆旁邊洗頭臉,女眷們馬車裏洗。熄火拔營,車隊往前,這一夜,在馬車裏睡。
……
念姐兒很新奇,她雖有自己的馬車,但不如舅舅的車寬敞,稱心如意請她同車,三個人擠著睡,就跟寶珠加壽帶上元皓差不多格局。
奶媽丫頭們的車分一個給鍾南夫妻,鍾南戀著夜裏跑馬,龍書慧先睡下來,也是件件舒坦。
不管是車裏安放的水袋,還是有個地方專門可以放幾塊點心和果子,是在車尾有個固定住的小箱子,扣上,再顛簸也不會打開。被褥的潔淨,都讓龍書慧很快進入夢鄉。
太子和齊王興致勃勃跑半夜的馬,請齊王和他同睡一個車裏。冬天剛過去不久,多餘的被子還多。分一床給齊王,齊王睡下來,感受著馬車的震動,笑道:“這有趣兒,跟孩子的搖床一樣。”
“晚晚都能睡得好,有人在前麵探路,如果路不好走,會走得慢。”太子悠然:“今晚我也有人作伴了。”
齊王剛要笑,太子抱怨道:“他們都有作伴的,元皓在車裏要聽故事,又唱兒歌。羨慕煞人。”
打一個哈欠,太子困意纏綿:“睡吧,明天一早說不定到個好包子鋪,或者是個野店,總有沒吃過的東西。”
馬車簾子蓋緊,車裏沒有光,看不到太子麵容。但他鼻息沉沉時,信任壓得齊王心頭一顫。這才想到,在他的意識裏,遇到三個角的牛也許想過,和太子同眠卻是不敢思慮。
居然在一起睡了?車晃動中肩膀難免碰到一起,腦海裏有真正的深刻,跟這自己曾嫉妒出身的嫡子,這般親近著。
齊王心潮起伏,有千言萬語隨時呼嘯而出。讓他感慨,讓他難忘,讓他…。他以為自己會久久難睡。但很快他也睡著,並且把馬蹄聲當成催眠小曲,很快進夢鄉。
馬車停下的時候是第二天,齊王醒來。見身邊空無一人,太子已經下車。聞到太子衣上的餘香,齊王有了笑容。挺身子坐起,隻覺得精神百倍,四肢百骸俱是力量。
“竟然睡得這麽香。”自語著,齊王下了車。頭一個見到張大學士。
大學士對他欠欠身子,齊王忍不住笑容又加深。
昨天的安排,大學士要出讓他的車子給齊王殿下,大學士打算在家人輪流睡的車子裏擠擠。但太子說不用了,兄弟可以同車。
張大學士自然有他的心思,齊王心如明鏡,暗笑他想的太多。
真的心懷鬼胎,也不會在這行路中,前不知是什麽地方,後也不知道離開多遠的地方下手。
把自己也葬送了不是?
和大學士相比,英敏坦坦蕩蕩。
他的隨從送上熱水青鹽,齊王洗漱過,見到早飯做好,孩子們在火堆前排成一小隊。早飯不是天天在吃?但他們興奮的好似頭一回在野外用餐。
“胖孩子快站隊。”
元皓排到第一位。
“正經。”
韓正經總是歡天喜地站第二位。
“好孩子,你和表哥輪流站,今天輪到你在第三位。”加壽分派著。好孩子乖乖到韓正經後麵。
“念姐姐,”加壽清靈靈眸子看過來,沒有一絲惡作劇。
念姐兒嚇了一跳:“我站後麵吧。”
“前麵前麵,”香姐兒加福推她,又讓龍書慧站到第五位,給她們各一套餐具。
木頭的,元皓手裏早就拿上。托盤一個,湯碗或粥碗一個,飯碗一個或放饅首。菜碗兩個,一個放肉,一個素菜和小菜。銀筷一雙,勺子一個。
孩子們在野外用餐,是自己取自己的飯菜。
齊王看得津津有味,見隨從取出整套的瓷餐具。齊王阻止道:“收起來吧,問侯爺還有沒有,咱們也用木頭的。倒是他想的到,真有些說書先生嘴裏老江湖意味。咱們大老遠帶瓷器銀器,一不小心就有損傷。看他們木頭的,摔也不怕,碰也不怕,自己托著有意思。”
說話中,元皓走上前去,把托盤舉起。梅英給他粥碗裏放小半碗,免得他灑出來。紅花放一個饅首,一個點心和一塊糕。元皓笑眯眯,離開這裏,走到天豹身邊。
天豹一早又打了兔子,烤的香噴噴又爛熟,分一隻兔腿給小王爺。稱心如意放上小菜。元皓端走,念書的小案幾搬下來,地上鋪好東西,韓正經好孩子陸續過來,席地而坐吃起來。
奶媽們隻過來看到坐好了,就去領自己的早飯。
“還真是長進。”齊王的早飯送來,一麵吃,一麵看著元皓三個人。難免弄到衣裳上,但能自己吃飯,而且自己去端,這是不爭的事實。
這對於宅門裏貴族子弟算不算不恭敬?鎮南老王是願意孫子自己動手。
最早,是野炊時,執瑜執璞蕭戰全自己動手。袁訓沒說引導的話,梁山老王對孫子道:“這就是你以後的日子,你先嚐嚐滋味,品出個鹹鮮最好不過。你有親兵,會給你送飯。不過當兵的都是這樣,你知道知道。”
執瑜執璞是腦袋發熱要去當兵的人,自己端的更來勁兒。蕭戰是會想事情的時候就想加福,會想加福就知道自己以後是當大元帥的人,而且帶上加福,他和加福並肩取飯,不亦樂乎。
元皓是個湊熱鬧的人,一切當差視作玩,跟著哥哥們隊裏更是玩。帶動韓正經和好孩子,三個人自成一桌用飯,每頓都吃下去很好。
沒有姐姐們照料,每頓都換衣裳,不過如此。
齊王又下一個結論:“這隊裏都是中用的人。”沒有懷裏抱著哄著的孩子。就是那生得精頭精腦的萬小紅,看似小小的個頭兒,那夜入水,不說浪裏白條,也是個滑溜小魚,讓抱著木桶不敢離開的齊王刮目相看。
至少,萬小紅敢在水裏出溜來出溜去。有木桶為抵擋,攻擊他們的人又公認擅長在馬背,水底下有蘇先照應,都比齊王遊得痛快。
袁訓沒功夫自己取飯,寶珠照顧飲食,也不送給他的。兒子們早就承當,過了年也過了生日的胖兄弟,不折不扣十一周歲,另外還有蕭戰滿心裏巴結嶽父,如果不是他自家祖父在,胖兄弟送早飯又要搶不過蕭戰。
兒子們送過來,袁訓抓起烤兔肉到口中。梁山老王自從發現孫子也能端飯,狡猾的每早跟袁訓多多呆著。孫子有一天會送嶽父的,他好意思不把祖父的也送過來。
又問袁訓行程,老王在這裏。
自從得了老將銀子,梁山老王“跟著忠毅侯”出行的不悅一掃而空。銀子揣進懷,從此這是皇上的指派,誰能說不是?
老將大大咧咧起來,接過孫子送的早飯,和袁訓嗬嗬:“我們如今是過了明路伴駕同行,前邊去哪兒,哪怕去看你的陳年私房知己,我先知道知道沒什麽吧。我當元帥那會兒,主持軍務是我,但也許將軍說話。你是眼見過。”
袁訓從“陳年私房知己”開始,就臉色不好看。梁山老王看在眼中,樂在心中,暗地盤算,就知道你小子不地道,天然一把好算計都落你手裏。
一出京,打著躲避林允文的旗號去了海邊。躲避林允文你一定要去海邊嗎?
雖然老王玩的也開心,但沒事兒尋個親家岔子,以後拌嘴的時候好占上風,早嘀咕幾時。
當時為什麽不上泰山呢?泰山封禪不是新年去。因為太子私下裏去,沒有人事先修繕山道。路難走,冬天又冷,但占住新年祭天,算是佳話。
當時不上泰山的原因,老王也推敲出來。一個是包括侯夫人在內,外加袁家孩子們頭一回趕海,看看壞蛋親家安排的好巧妙。夏天愈發的住上一段日子,玩了一個盡興。
那林允文蠢的就是白送路程,他從山西逃到內陸,剛好秋天。一行人收拾他一出子以後,到泰山剛好冬天。
正好洗溫泉。
要是一出京直奔泰山,夏天洗溫泉也愜意,但跟冬天更滋補大不一樣。
梁山老王看出來袁訓玩的成分還是居多,又望塵莫及這壞蛋安排的順當。對下麵去哪兒心癢難熬:“不是你的陳年私房知己,就是好玩的地方?洞庭湖?不會。洪澤湖你都沒讓細玩,不會去別的湖?長江?快不要瞞老將,不然老將提拳打你。”
他把個兔腿提在手裏,有點兒像倒提金錘,就是一大口下去,這就沒了提拳的殺氣。
袁訓對他沒好氣:“去哪兒都是應該去的,”
“撲哧,”梁山老王樂了。
袁訓翻眼:“你少散布謠言,說我會知己。”
“我隻對你散布,細細說來,老將也許配合你三分。”梁山老王見袁訓掛臉色,這一次去的地方一定私意。老王笑眯眯:“你明對我說,我這一路上不催你不是。”
袁訓哼哼兩聲,轉開話題:“別隻問我,我還有話請教老將。”
老王一樂:“放馬過來,我怕你不是好漢。”
袁訓壞笑:“我問傳旨的公公江強怎麽發落,公公說,咳咳,”清清嗓子,袁訓晃晃麵龐,仿佛這就表示學上大臉梁山王。
“王爺親審,江強已招供畫押,皇上震怒,著就地問斬。”說完,袁訓對老王一個眼色:“親審,多辛苦這事情。”
梁山老王的笑容凝結,壓低嗓音罵道:“我把你這個眼尖耳朵尖的壞小子一頓好打,你少散布謠言。”
“我也隻對你散布。您不要急,江強這會兒估計腦袋落地,殺他的聖旨跟給我們的聖旨一起出京,應該到了。他一死,就死無對證。”袁訓扳回上風,咬一口早飯,覺得無比香甜。
……
邊城外的春風,早把遠山近草吹綠。十裏連營,足以形容梁山王休整的軍隊。
每早出操的士兵,腳步聲足以振奮每一處營中。
憑著他們出操的動靜,江強判斷出自己雖換了幾個帳篷關押,但還在梁山王中軍。
憑著帳篷外無意中進來的小草,判斷出這是春天。
從他去年讓葛通帶走,半路上葛通翻了臉,也早埋伏一支軍隊,把江強的人盡數拿下。從那以後,跟他一起過來的親信人等,江強再也沒有見過。
他讓更換幾處帳篷,都是蒙著眼睛夜裏出行——路上能聽到巡邏放哨聲。帳篷又都在暗處陰冷,如果不是見到小草,他舊衣沒有更換過,最冷的時候也沒有炭火,還以為是在冬天。
在帳篷裏他去了眼罩,光線從來不好,他隻看得清自己的重枷。
枷有數百斤重,困得江強隻能移到馬桶上麵,別的地方一步不能。
這重量的枷,別說軍中沒有,刑部也找不出來。是數十重兵器捆起來,連在普通木枷上,讓也有把子力氣的江強隻能就範。
每天,他的心裏轉個不停。一會兒想著見到梁山王怎麽分辨,把罪責全推到家人、部將和本地官員身上去。
說他貪汙,汙蔑!
有賬本為證,偽造!
說他行賄,官員討要,他們是天子指派,現管的父母,不敢不給!
隻要能在王爺麵前辨個不黑不白,自己應該押往京中禦審。這些年占地為王,京中官員結交不少,送出的錢也不少。關鍵時候,能不幫個忙嗎?
但梁山王從不見他,除去一天三餐給他送飯,和為他倒馬桶的人,江強沒見過另外的人。
有時候也煩躁不安,天已回暖,小半年不審自己,梁山王他敢擅殺大將?
好歹,在延安郡王死去以後,自己是鎮守海疆的大將。
排除異己,這算得了什麽。做過的官員占大多數。隻要朝廷不清查延寧郡王的事情,以為延寧郡王還有後裔,等待後人出頭,這一方的地麵還得自己照管。
擔心的隻有兩件事,一是朝廷認定延寧郡王已無後人,清查他的封地,對自己大為不利。自己成了可有可無的棄子不說,隨便做個調動,自己根動枝搖,老樹移居,水土不見得合適。
二,江強打個寒噤。他每年都裝模作樣尋找延寧郡王嫡係後人,親戚們旁枝不算。但最後一個後人死在他手裏。
一方麵擺出等待郡王後人回歸,一方麵把守海疆沒有大的失敗。如白卜揭穿他的:“見到海盜就躲,各家隻守自己的水營,不但不許海盜過,自己人都不給過。軍費銀子沒少花,守隻門前三尺地。當然十數年沒有大的敗跡。”
皇帝當太子的時候,就沒有想過動他。隻要他守好海疆,公文呈報上好看,常例銀子花得不過火就行。
如果沒有定邊、東安、靖和三郡王的死,葛通翻騰出來外祖父舊事,說侵吞封地要求重查,江強還安生中。
雖然江左郡王封地和延寧郡王挨不著,但皇帝把這事放在心上,又有國公和郡王的舊矛盾,一起徹查。
江強尋思對策的時候,隻恨沒早把白卜——這個梁山王安插過來的釘子拔了。又恨梁山王,從他接任,自己沒有參拜過他,他這是借刀殺人?
他敢不審就殺自己嗎?
一道光線進來,帳簾子忽然打開。
很久憑虛弱光線看東西的江強驟然見到,不由得眼前一花,模糊中見到來的人不少,隱隱的,可見腰間佩刀。
江強的心一提,固定他枷的鐵鏈響了。沒有解開重量,而是來人一人分一件子,搬了起來,有人喝道:“王爺要見,快走!”一塊蒙布巾罩下來。
出帳篷,又出帳篷。帳簾打起的風一次比一次大,江強冷笑,隻能是帳篷套帳篷,才能擋住所有光線。小半年的關押,把他視力損傷。
在梁山王明亮的大帳裏,江強竭力睜大眼睛,眨巴不停,慢慢的才看清楚。麵前一道黑而寬闊的案幾,上麵令箭筒、公文、文房四寶,茶具等擺放整齊。
令箭固然是威風凜凜,但還是茶具先入江強的眼中。
白玉茶碗,好似一汪流水白石。瑩潤的似銀河無垠,讓江強閉一閉眼,要把視力再恢複一些。
來的沒有錯,這是梁山王假不了。
梁山王的出身,才配得上這上好的白玉。
感覺眼睛好些,江強猛的一睜眼,準備打這場硬仗,和梁山王對嘴去。但見到一張熟悉的麵龐出現在眼前。
他正冷笑,肅殺的似秋天席卷大地生機,隨後帶來嚴寒的西風。這對於江強來說,還能承受。
他有一張大臉,又黑又糙。蒜頭鼻子,大嘴巴,但有好一口的白牙。此時森森然,好似隨時咬下來的尖刀。
尖刀不可怕,讓江強身子一震,麵如土色的是:“你,你你你……”你是梁山王!
這張麵龐,江強迅速從腦海裏調出來。他見過的!
在白卜的軍營裏,那小黑臉孩子,粗壯的跟木頭樁子似的。上前就動手,跟這張臉一模一樣,就是這張臉大,黑臉孩子臉小些就是。
那是梁山王的子侄…。一道寒氣由心底出來,擊碎江強還想到京裏打禦前官司的心思。
他的兒子,早就到了自己身邊!
吾命休矣!
江強沒有想到他千防萬防梁山王處來人,還是沒有防住。一刹時呆若木雞,原本的全盤打算如星墜地,嘩啦散落成空。
“啪!”
蕭觀一拍案幾,怒道:“聖旨下!”
江強戰戰兢兢跪下來,重枷的活動範圍能到馬桶,跪下來也不成問題。
蕭觀自己宣旨:“茲有大將江強,枉法奸佞,狼心狽意!著梁山王斬首示眾……”
“推出去!”蕭觀咆哮。
“梁山王,我是大將,你冤殺我,你冤殺我…。”江強悲呼。
蕭觀擺擺手,推他的人暫停下來。蕭觀鄙夷:“你哪裏冤枉?”
“你審過我沒有?怎麽就敢定我之罪!”
“哈哈哈哈……”蕭觀笑了,踱步到江強麵前:“虧你說得出口!你跟老子玩強龍不壓地頭蛇,你玩了這幾年!老子讓你來會議,你推三阻四不肯來。老子派個人過去,讓你小子擠得快呆不住!你眼裏還有老子嗎!如今,老子學學你,也跟你學強龍……呸!你算不得強龍!老子跟你繼續玩外地蛇不壓本地龍!審你,我呸!還要審你嗎?不審就沒有你的認罪伏法畫押!哈哈哈,小子,看你比老子大,還真稚氣!你的人早就伏法,他們代你招供,代你畫押按了手印。地底下,你找他們問個明白吧!”
大手一揮:“推出去,本王這就監斬。”親兵們把江強嘴一堵,推到校場,找個空閑一角,梁山王看著殺了頭,讓掛起來。忽然心生一計:“是不是送去給陳留郡王看看,告訴他蔑視上司,這就是榜樣?”
親兵們齊聲說好,用個木盒子裝著,放上石灰,送往陳留郡王軍中。
蕭觀看著親兵們走開,也殺了江強,還有悶悶不樂。正要想法子解悶,見前麵過來幾個人,簇擁著一個小孩子。
鎖子連環甲,個頭兒沒有短棍高。生得麵如冠玉,眸如點漆,襯上衣甲也有幾點威風。
如果沒有一口小豁牙的話。
蕭觀一見就樂了,對留下的親兵使個眼色:“小三花臉來了,他爹上躥下跳,扮個戲台上醜角,就為這熊小子。去,把他的人支開,逗逗他給老子取樂。”
親兵早就嬉皮笑臉的躍躍欲試,蕭觀一發話,就有幾個過去,叫住跟小孩子的人:“老趙,有件公事兒找你,跟我來。”
“老王,昨天說的話,你回我了嗎?回我了?我沒聽清。來來來,這邊說。”
隻留下小孩子一個人,張著烏溜溜眼眸還沒有明白,過來見禮,嗓音清脆好聽:“霍德寶見過王爺!”
蕭觀嘿嘿,他的親兵大喝一聲:“霍德寶!”
“有!”霍德寶挺直小身子。
“報上姓名!”
霍德寶納悶,我不是剛報過,你也剛叫過我不是?但年紀小,過了年八歲的他乖乖回答:“末將霍德寶!”
親兵們板起你:“你爹是誰!”
霍德寶就更不解,怎麽你們記性不好,見天兒見到我就問,一天還不止問一次。
他剛猶豫,親兵厲喝:“回話!”
霍德寶在京中參與夜巡,知道軍令等級大於一切。蕭觀在,他老老實實的回答:“我爹葛通!”
蕭觀忍住笑,親兵又來上一句,生出怒氣般:“不利落!一句話回完,你叫什麽,你爹是誰!”
八歲的霍德寶大聲回答,小臉兒繃的緊緊的,很有當兵氣勢:“末將霍德寶!我爹是葛通!”
“哈哈哈……”梁山王爆笑出聲,甩著手跟個孩子似的蹦跳著走開。親兵們也笑得前仰後合。
隻有霍德寶摸小腦袋:“奇怪,又笑上了,我爹是葛通啊,沒有錯兒不是?這些人怎麽了?”
附近有幾個士兵曬暖兒,有一個老兵道:“王爺又欺負葛將軍的兒子,小葛將軍還是個孩子,可憐他不懂。”
一個士兵道:“這是葛將軍不在,王爺把他打發走辦事,小葛將軍到來,依禮先往王爺處回話。王爺把他留下,讓他等葛將軍回來。結果呢,就見天兒拿他取笑。”
另一個老兵道:“咱們別惹事情,這會兒說破,小葛將軍是個孩子,也嗆不回去,也找不回來理。咱們繼續說話,二小子,你說你進了洞房,你媳婦兒先脫的衣裳,你先脫的……”
蕭觀大帳裏,此時笑成一團。“他回話嘎蹦脆,我叫霍德寶,我爹姓葛。哈哈哈,姓葛的兒子姓霍,這是怎麽爬的灰?”
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