「哥，你去哪？」
「找羊毛去。」
吳進：「……」
吳桂花不知道她新認的小兄弟跟他哥因為她起的爭執，虎妹雖不在宮裏，但她的消息在她這沒斷過。
應卓在的時候，隔兩天就跟她說一回，小丫頭教她的棍法一遍就會，府裏的侍衛們十個八個都不是敵手。但他給她請了個識字師父，到現在，鬥大的字不識一筐，把師父的頭發都愁白了好多根。小丫頭還鬧脾氣：桂花姐姐都沒逼她識字……不是，桂花姐姐都不識字，她為啥要識？
吳桂花：「……」我文盲也有錯了？不是，我文盲我當年也上過掃盲班的！
最後，這事以吳桂花用她那蒼蠅爬的毛筆字寫了封信，罵了那小丫頭一頓為終結。
再二天，吳進進宮來，問她要走了一壇子酸白菜，吳桂花的鎖子甲也有了點形狀。
她沒有用織毛衣的法子，這樣太費手勁了，而是拿一根竹棒針將鐵絲一圈圈繞在棒針上，再抽出棒針，用棒槌把鐵絲壓扁，就像成了長串的鐵環。再用同樣的方法製出數枚鐵環，最後數環相扣，一個簡單的環圈鎖子甲便做成了。
拿到成品時，吳進讚歎不已：「姐姐，可真有你的，真叫你做成了。可這麽小的鎖子甲能幹嘛呢？」因為隻是做個樣品出來，吳桂花的成品隻有半臂長，兩掌寬，護胸環不住，護腰更不必提。
吳桂花將甲片圍在他脖子上：「這不是正好嗎？」
吳進是兩眼冒著星星離開的重華宮。
走之前，吳桂花照例問了句：「你們統領回來沒？」
吳進仍說沒回，吳桂花就有點擔心了：「這麽久沒回，是不是這回辦的差事特別難？」從他現身，兩人認識以來，這是頭一回他離開這麽久。
吳進仍是笑嘻嘻的，嘴上說：「以前統領也經常這樣，您別擔心。順利的話，年前肯定就回來了。」
出了宮，吳進找到他哥：「把這東西快馬加鞭給殿下送過去。殿下有什麽事都喜歡衝在最前頭，有了它，好歹多重保障。」
外麵的風風雨雨，吳桂花是照例什麽都不知道的。
她那天聽了應卓的話，老老實實在重華宮窩了兩個多月，直到臘月宮裏宮外過年，都開始辦起年貨了，她想起自己鹵肉還差點香料，再有，廣智走後，不知道司苑局是不是發現了她狐假虎威的真相，不再來人不說，配發的東西也開始缺斤短兩。她這缺的其他東西都好說，主要是要想法子弄些碳來，便背起背簍去了西掖廷。
因為她跟柴碳局的裘管帶有舊怨，便想用別的法子弄些炭火，想起她先前認識的大膳房管灶火的林管事，就先去了大膳房。
吳桂花萬萬沒想到，她會得到這個消息：「你問田大壯？他啊，他早不在這了。」
「他去哪了？」
林管事一臉唏噓：「好像，是去了你們司苑局吧。」
「那他去了司苑局哪？」
「這我就不知道了。你去那些幹苦活的地方問問，總少不過淘糞池，刷馬桶，清河道也有可能。」
經過一個漫長的淡季，吳桂花做席麵的生意又忙了起來。
時間越近臘月，來照顧她小飯點生意的人就越來越多。
別誤會，時近臘月，宮裏的事隻會多不會少。也正因為時近臘月，想弄點好吃的，打打牙祭的人更會隻多不少。
吳桂花歇過這兩個月，骨頭早酥軟得就想多動彈幾下了。好在這波洶湧而來的客戶中，多數人對菜品都沒有挑剔，隻有單純的一個要求：肉！
別看宮裏人伺候皇帝聽上去風光，可像她們這樣遠離皇權中心的低等宮奴，一年到頭都未必吃得上一回肉。聽說國朝初立時，皇宮的待遇不錯，那時候逢年過節，宮裏不管大小，都能吃上好的，還發二尺尺頭，但發展到現在，一座興慶宮就有逾萬宮奴，尺頭先不提，想讓每個宮人都吃一口肉，這可是筆不小的開支。
聽大順子他們說，他們在獸苑幹活的，那些畜牲們生老病死，屍體沒法處置，總有他們一口肉吃，可在其他地方，就不一定了。
宮裏人吃肉難，難不倒吳桂花。雖說田大壯出事後，她在大膳房買菜沒有以前那麽方便，但獸苑養的猛禽猛獸每個月有活禽鮮肉的配額，她跟陳項商量過，請他運那些禽肉進宮時多搭一點，也就能滿足她小飯點的那一點子需求了。
吳桂花想起剛來那會兒，她盼著吃肉眼睛都盼綠了的那些天，微微歎口氣，往鹵湯裏多加了兩個雞蛋。
鹵肉的做法最簡單，方便保存，又好掌握調味，隻要湯汁調好，需要操心的地方就不多了。吳桂花將鹵湯的火撥小，端了樹墩子削的小杌子在門口坐下，取出籃子裏的毛線，架起棒針開始織毛衣。
「找羊毛去。」
吳進：「……」
吳桂花不知道她新認的小兄弟跟他哥因為她起的爭執，虎妹雖不在宮裏，但她的消息在她這沒斷過。
應卓在的時候，隔兩天就跟她說一回，小丫頭教她的棍法一遍就會，府裏的侍衛們十個八個都不是敵手。但他給她請了個識字師父，到現在，鬥大的字不識一筐，把師父的頭發都愁白了好多根。小丫頭還鬧脾氣：桂花姐姐都沒逼她識字……不是，桂花姐姐都不識字，她為啥要識？
吳桂花：「……」我文盲也有錯了？不是，我文盲我當年也上過掃盲班的！
最後，這事以吳桂花用她那蒼蠅爬的毛筆字寫了封信，罵了那小丫頭一頓為終結。
再二天，吳進進宮來，問她要走了一壇子酸白菜，吳桂花的鎖子甲也有了點形狀。
她沒有用織毛衣的法子，這樣太費手勁了，而是拿一根竹棒針將鐵絲一圈圈繞在棒針上，再抽出棒針，用棒槌把鐵絲壓扁，就像成了長串的鐵環。再用同樣的方法製出數枚鐵環，最後數環相扣，一個簡單的環圈鎖子甲便做成了。
拿到成品時，吳進讚歎不已：「姐姐，可真有你的，真叫你做成了。可這麽小的鎖子甲能幹嘛呢？」因為隻是做個樣品出來，吳桂花的成品隻有半臂長，兩掌寬，護胸環不住，護腰更不必提。
吳桂花將甲片圍在他脖子上：「這不是正好嗎？」
吳進是兩眼冒著星星離開的重華宮。
走之前，吳桂花照例問了句：「你們統領回來沒？」
吳進仍說沒回，吳桂花就有點擔心了：「這麽久沒回，是不是這回辦的差事特別難？」從他現身，兩人認識以來，這是頭一回他離開這麽久。
吳進仍是笑嘻嘻的，嘴上說：「以前統領也經常這樣，您別擔心。順利的話，年前肯定就回來了。」
出了宮，吳進找到他哥：「把這東西快馬加鞭給殿下送過去。殿下有什麽事都喜歡衝在最前頭，有了它，好歹多重保障。」
外麵的風風雨雨，吳桂花是照例什麽都不知道的。
她那天聽了應卓的話，老老實實在重華宮窩了兩個多月，直到臘月宮裏宮外過年，都開始辦起年貨了，她想起自己鹵肉還差點香料，再有，廣智走後，不知道司苑局是不是發現了她狐假虎威的真相，不再來人不說，配發的東西也開始缺斤短兩。她這缺的其他東西都好說，主要是要想法子弄些碳來，便背起背簍去了西掖廷。
因為她跟柴碳局的裘管帶有舊怨，便想用別的法子弄些炭火，想起她先前認識的大膳房管灶火的林管事，就先去了大膳房。
吳桂花萬萬沒想到，她會得到這個消息：「你問田大壯？他啊，他早不在這了。」
「他去哪了？」
林管事一臉唏噓：「好像，是去了你們司苑局吧。」
「那他去了司苑局哪？」
「這我就不知道了。你去那些幹苦活的地方問問，總少不過淘糞池，刷馬桶，清河道也有可能。」
經過一個漫長的淡季，吳桂花做席麵的生意又忙了起來。
時間越近臘月，來照顧她小飯點生意的人就越來越多。
別誤會，時近臘月，宮裏的事隻會多不會少。也正因為時近臘月，想弄點好吃的，打打牙祭的人更會隻多不少。
吳桂花歇過這兩個月，骨頭早酥軟得就想多動彈幾下了。好在這波洶湧而來的客戶中，多數人對菜品都沒有挑剔，隻有單純的一個要求：肉！
別看宮裏人伺候皇帝聽上去風光，可像她們這樣遠離皇權中心的低等宮奴，一年到頭都未必吃得上一回肉。聽說國朝初立時，皇宮的待遇不錯，那時候逢年過節，宮裏不管大小，都能吃上好的，還發二尺尺頭，但發展到現在，一座興慶宮就有逾萬宮奴，尺頭先不提，想讓每個宮人都吃一口肉，這可是筆不小的開支。
聽大順子他們說，他們在獸苑幹活的，那些畜牲們生老病死，屍體沒法處置，總有他們一口肉吃，可在其他地方，就不一定了。
宮裏人吃肉難，難不倒吳桂花。雖說田大壯出事後，她在大膳房買菜沒有以前那麽方便，但獸苑養的猛禽猛獸每個月有活禽鮮肉的配額，她跟陳項商量過，請他運那些禽肉進宮時多搭一點，也就能滿足她小飯點的那一點子需求了。
吳桂花想起剛來那會兒，她盼著吃肉眼睛都盼綠了的那些天，微微歎口氣，往鹵湯裏多加了兩個雞蛋。
鹵肉的做法最簡單，方便保存，又好掌握調味，隻要湯汁調好，需要操心的地方就不多了。吳桂花將鹵湯的火撥小，端了樹墩子削的小杌子在門口坐下，取出籃子裏的毛線，架起棒針開始織毛衣。