回頭到了房裏把衣服換下，後背上斑斑點點淋漓一片墨跡，仔細辨認，有的竟還能連成字。不用想也能知道是誰幹的。那人放課後還硬拉著自己出門去逛了大半個縣城！恨得氣不打一處來，一把將那誰從床上拽起來，不由分手揪著衣領拖下床：“顧明舉！你作死！”他笑嘻嘻睜開眼，可憐巴巴坐在地上，抱著他的大腿油嘴滑舌討饒：“鳳卿饒命，我幫你洗還不成嗎？”再不原諒，他就能拿臉往他的腿上蹭。他是真的無奈，漲紅臉把自己的腿從他手裏抽開，抿緊嘴背過身去再不搭理他，眼角瞟啊瞟，還是瞟見了他。那人若無其事地從地上爬起來，正拿著他的衣裳嘖嘖有聲地自戀：“不是寫得挺好看的麽？洗掉可惜了。”恨不得奪過衣裳勒死他。“誰能想到，聲名赫赫的顧侍郎年少時還有如此一麵。”他眯起眼幽幽歎息。天色逾陰沈，壘滿書冊的書架在地上投出巨大的陰影，將嚴鳳樓整個都罩了進去。門邊的少年抬起眼，卻從他臉上依稀看見一絲笑容。“嗬，想不到，真的想不到……”像是由此記起了什麽，嚴鳳樓連歎幾個想不到。“什麽？”唯恐驚擾了陷進記憶中的他，杜遠山低聲探問。他緩緩轉過眼來，隻在杜遠山臉上掠過一掠，就偏到了依舊下著雨的門外：“想不到，他會成為現今這個樣子。可是轉念一想，卻又理所當然。”世人都知曉，如今富貴通天的顧侍郎是窮苦出身。卻沒有幾人會知道，當初的顧明舉究竟窘迫到何種地步。“他的父親是個木匠，靠為人打製家具為生。至於母親，在生下他之後就過世了。”官場上說，知己知彼百戰不殆。滿朝文武，沒有成千大概也有上百，沒有顧明舉不知道家世的。但是能詳知顧明舉的，大概全天下就唯有他嚴鳳樓一個了。他伸手朝杜遠山招了招：“過來坐吧。我不想把他的事大聲嚷給所有人聽。”杜遠山的腳步還是虛的，一步一步邁過來，迷迷瞪瞪地，感覺像是在夢裏。嚴鳳樓默默看著，卻沒說什麽，隻是讓他隔著書桌，在窗口邊的一張椅上坐下：“別怕，也不是什麽丟人的事。他再小氣也不會因為這個把你滅口。”杜遠山知道他是在故意說笑，勉強扯了扯臉皮，堪堪露出個難看的笑。嚴鳳樓的笑卻真實得多，熹微的天光透過窗戶照到他臉上，一雙深潭般無波無緒的眼隱隱被映出幾許光彩：“他家境不好，一直都過得不容易。”蒼梧是個窮地方，同蒼梧比起來，南安還能稱得上是富裕。窮鄉僻壤的地方，甚少會有人家打得起家具，所謂木匠也不過是幫著修修凳腳桌椅，一年難得有幾分收入。顧明舉的父親沒有再續弦，再者也湊不起來娶親的錢，於是父子二人始終相依為命。童年時的事，顧明舉一直說得很少，隻說幸好莊裏的私塾是不收錢的，隻是先生的學問也好不到哪裏去，不過總算是學會了識文斷字。讀書院的錢是顧明舉自己掙的。那年頭，嚴鳳樓還靠著家裏寄來的錢買書花銷。顧明舉已經跑遍了南安的大街小巷幫著人寫信畫畫，教哪家員外家的小少爺認字識數。偶爾，還會在酒肆飯館裏臨時做個跑堂，或是哪家商鋪裏幫著記賬叫賣。隻要能掙錢，沒什麽是顧明舉沒做過的，他甚至還瞞著書院在賭坊妓院裏做過跑腿小廝。聖人說，萬般皆下品唯有讀書高。讀書人本不該跟那些下九流混在一起，但是都是血氣方剛的年紀，每每聽顧明舉繪聲繪色說起那些賭坊勾欄中的見聞，總招來一堆假清高的學子麵紅耳赤地聽。有人欣羨有人嗤之以鼻，說他敗壞了斯文。這時他總不以為然，大模大樣拍一拍衣擺，挑了眉梢“切──”一聲冷哼：“清高又不能當飯吃。”惹得嚴鳳樓拚命扯他的衣袖：“別說了，再大聲就把夫子喊來了。”夜深人靜的時候，旁人都睡了。他又躡手躡腳鑽進他的被窩，肩膀抵著肩膀，湊在耳邊把那些不能見人的事湊在耳邊細細說給他聽，花娘墨一般烏黑的發，雪一般滑膩的腰，還有……屏風後婉轉起伏的嬌喘……漆黑的夜裏，一雙眼如寶石般熠熠閃光。嚴鳳樓羞得渾身發熱，翻過身去捂住耳朵不肯聽。他扒著他的背，執意趴在他耳邊笑他沒有見識：“你羞什麽？這些以後總要遇到，你躲得了麽？孔夫子都說了，食色性也。哎，鳳卿，你別躲、別躲……嘻嘻，難道你……哎呀，我的鳳卿，難不成光聽聽你就不行了？哈哈，別是真的吧？來，讓我摸摸……我再跟你說啊，那天我進綠綺姑娘的屋子去收東西，剛好看見……”恨不得砍了他的手、撕了他的嘴。笑意一絲一絲爬上他的嘴角，他沈湎在逝去的歲月裏幾乎不能醒來，雨水瀟瀟，迷離空茫的神色看得那窗邊的學子都有些呆了。半晌後，卻見他戀戀收回目光，口氣忽而轉為沙啞：“都是過去的事了，現在已經沒有再提起的必要。”杜遠山追著他的目光落到桌上寫了一半的白紙上。嚴鳳樓用指腹摩挲著那片還未寫的空白，那個寫了兩筆的字依舊殘缺，仿佛兩人之間這個跳開了過程的結局。有那樣的當年，卻為何會有這樣的如今？他從杜遠山的眼裏看到同樣的疑問。嚴鳳樓合上眼深深吸一口氣：“我和他走的終究不是一條路。中舉後，我見不慣他的逢迎，他說我太迂腐。後來，就疏遠了。”一路講來好似將當初種種又重頭經曆一遍，一夜未睡的惡果終於氣勢洶洶襲來，倦意鋪天蓋地。之後的曲折與紛擾他已無力去想，那些才是真正說不出口的東西，不是不能說，而是當真無從說起。一如當年相遇，寥寥幾句就結成了莫逆。相離時，同樣寥寥幾句，他們就此又成了陌路。“他說過，今生不會再踏入南安半步，現在又……嗬，反正他向來不是什麽正人君子。”嚴鳳樓自言自語說著，聲調裏帶著些嘲弄又透著幾許惘然。眼前的縣丞是旁人從未見過的，包括向來自詡親近的自己亦未曾見過他這般困頓的神態。杜遠山想起嚴鳳樓在聽說顧侍郎回鄉這個消息時的神情，不曾動搖的堅定目光卻刹那間綻出了裂痕，之後是無法掩飾的失神與無措。“大人……”他試著想說什麽，話到嘴邊又突然間都消失不見。嚴鳳樓擺了擺手：“沒事。我隻是想歇一歇。”轉眼再看窗外，雨竟然停了，牆頭邊隱隱約約透出幾分光亮。不一會兒，雲開雨散，又是一個燦燦爛爛的太陽掛在正當空。世間事實則亦是不如此，陰晴不定，撲朔迷離。溫雅臣來信了，自出京以來，這是第六封，筆畫依舊潦草，詞句還是粗糙，八成是給考官塞了銀票，才讓他過的科舉。顧明舉抽出信紙來略略掃了一眼，複又送進袖中：“溫雅臣那小子，虧他有個做將軍的爹，卻是比耗子還小的膽量。”身邊的小廝擠著一雙眯縫眼揣測：“溫少又在京中惹事了？”“哼，憑他？”顧明舉閉口不再提，手在袖中將那信撚了一撚，邁步出門，“嚴縣丞的病可好些了？去看看從京中帶來的藥，哪些是能用的，一並送過去吧。”伶俐的小廝忙不迭稱是，一路伴著顧明舉往前走，一路不緊不慢將郎中的診斷報給他聽：“回春堂的黃大夫上午剛又去為嚴大人號過脈，說是沒什麽大礙了，臥床靜養幾日就能好。咱送去的藥材他也看了，有幾味是極好的，正能用來為嚴大人好好補一補。至於日常起居坐臥等事宜，嚴大人府上的飄雪姑娘全數都記下了，等等小的就去問她抄一份來給大人過目。”“病因呢？”“同先前的李大夫說的一樣，是受了寒，又連日操勞，不堪疲憊，加之心緒鬱結壓抑不發，久之成疾。”讓他別通宵達旦看書他偏不聽。顧明舉的眉梢微微顫了一顫，又問：“大夫開過什麽方子嗎？”“黃大夫說，照著李大夫的藥方接著吃便好，嚴大人此次非是什麽要緊的大病症，無需太過掛心。嗬嗬，鄉野郎中畢竟叫人難以放心，要不讓小的把兩位大夫的診斷抄一份寄回京城，叫太醫院的幾位老太醫再看看？”“你呀，嗬……”真是貼心得讓人止不住發笑的手下，這副狗腿模樣真真有幾分肖似過去初入官場的自己。顧明舉屈起食指往他的腦門上叩，“幹好自己的事就行了，別沒事整這些花花腸子。還送回京城，若真是關人性命的病症，這一去一來之間，嚴鳳樓都涼了。”“我不是看您不放心麽……”小廝捂著額頭委屈地嘀咕。顧明舉挑著眼角作勢又要再叩，縣丞府已經到了。這位侍郎大人時常來，自從嚴縣丞病倒後，更是日日駕臨探病，闔府上下沒有不認識他的。門邊那個瘦得猴兒一般的一見顧明舉，忙撒開腿往府裏奔去：“顧大人來了，顧大人來了！”