“你……”顧明舉睜大眼睛想要從他眼中看出一些端倪。隻等了片刻，嚴鳳樓倏然閉起眼，秀麗的麵孔再迫近幾分。什麽都還未說出口，顧明舉的回答被嚴鳳樓的唇堵在了半途。“到了生死關頭，計較這些陳年舊事還有什麽意義？”輕微的話語更像是說給嚴鳳樓自己聽的。“鳳卿……”顧明舉伸手要去撫他削瘦的臉龐。話語再度被打斷。嚴鳳樓欺上前來，又是一個吻，隻是通過嘴唇間的相互碰觸就能體察到他的僵硬與勉強。顧明舉甚至能看到他不停輕顫的眼瞼：“別胡鬧！”一把拉開他與自己的距離，顧明舉用力抓著他的臂膀。嚴鳳樓微微喘著氣，蒼白的麵孔不知何時漲得通紅。他微抬著下巴，勾起嘴角，以挑釁的姿態直視著顧明舉：“你不想抱我了？”“我……”他遲疑，滿腹的驚異還未徹底散去。嚴鳳樓便笑了，拋卻了公堂上的端正儼然，此刻跨坐在顧明舉身上的他仿佛成了另一個人。他學著平日的顧明舉那般將眼角微微向上跳起，嘴角輕輕撇出一個弧度：“你騙我。什麽喜歡，什麽為我而來，都是騙人的。”“我不騙你。我騙盡了天下，卻惟獨不騙你。”他語氣太淒楚，由不得顧明舉不動容。嚴鳳樓滿意地眯起眼：“那就現在抱我。”一室寂靜。巧舌如簧的他頓然失了言語，步步緊迫的他亦凝然不動，一雙墨一般漆黑的瞳鍍上了夕陽的餘暉，熠熠閃爍著，靜靜等著他的回答。房外起了風，透過門縫掃進屋子來，吹得桌上的卷冊“沙沙”一陣亂響。遠處有隱隱約約的哭嚎聲。模模糊糊地，似乎還能聽見更遠處不知誰家大宴賓客的喧嘩。“我們沒有時間了。”等不到顧明舉的答案。嚴鳳樓低低說道，“溫雅臣不再給你寫信，我在京城的消息也斷了。聖旨已經上路，隨時都能到南安。也許今晚，也許明日一早。”“顧明舉，我們沒有機會了。”抓在手臂上的力道已經完全不能再成為障礙，嚴鳳樓再一次俯下身同顧明舉四目相交，糾纏的呼吸間，他一字一句重複：“如果你真的喜歡我，那就抱我。你就是為這個而來的，不是嗎？”不容拒絕，不容置疑，褪去了一切表情的臉上隻有堅定與決絕。“鳳卿……”吻上他的唇的時候，顧明舉的心頭莫名湧起一股想要流淚的衝動。這是那個初見時與他通報名姓都要臉紅的嚴鳳樓。三年寒窗，胼手胝足，形影不離。總以為五年老死不相往來的光陰可以洗去足夠多的牽掛與思念，至少爛醉如泥時不會恍惚見到他苛責的眼，至少抱著別人時不會喃喃喚出他的名；自以為已經忘卻，自以為已經看開，自以為已經不再想念、不再懊悔、不再念念不忘。直到窮途末路的時候，第一個自心底浮起的名字卻還是他。嚴鳳樓，我的鳳卿，斷頭台前，若能叫我再看你一眼，那麽，顧明舉這一世便真的死而無憾了。千言萬語盤桓在胸口無從說起，隻能一遍遍藉著相交的舌來反複廝磨細訴。我喜歡你，自課堂上的回眸一笑，自暗夜裏的竊竊低語。自書院牆頭上抱著你看月亮的那個晚上，自大街小巷中牽著你的手狂奔而過的那個午後……吻得難分難解時戀戀不舍地退開稍許，深吸一口氣再又吻上。額頭、眉梢、嘴角，濕熱的舌尖一路沿著脖頸蜿蜒而下及至鎖骨。“唔……”將手掌按在床榻上，嚴鳳樓忍不住將頭頸後仰，低低發出呻吟。顧明舉半撐起身，攬著他的肩，不依不饒地埋在他的頸窩裏反複齧咬：“乖，再叫一聲，叫我的名字。”“顧、顧明舉……”像是承受不住他四處遊走的手掌，嚴鳳樓迷離的雙眼在一波又一波愛撫中漸漸沁出了水光。“真漂亮……”一麵咬著他殷紅的乳尖，顧明舉一麵讚歎著。舌尖在已然挺立的小小紅珠上幾番戳刺，便引來嚴鳳樓更為粗重的喘息。“嗯……啊啊啊……不要，不要這裏……嗯……”“那麽是哪裏？嗯？”“啊……是、是……啊啊啊……”他陷在情欲裏幾乎語不成句。顧明舉攬著他的腰，一麵順著他的腰線往下而去，一麵舔著他的耳廓，體貼地問著：“鳳卿，還想讓我做些什麽？這裏？還是這裏？”纖長的手指探進了褲中放肆撫弄，隻一個輕輕握住的動作便引得嚴鳳樓一陣戰栗。姿容俊秀的南安縣丞雙頰緋紅，攀在顧明舉的肩頭幾乎難以自持：“顧明舉，嗯……明舉……”“我在聽。”“我、我想要幫你……”“嗯？”“你是風月場上的老手，溫柔鄉裏會過無數傾城佳人，床笫間……也該閱遍群芳。”迎著顧明舉不解的目光，嚴鳳樓緩緩後退了稍許。臉上的紅雲更甚，他跪在顧明舉的兩腿間，低下身，緩緩用牙將他的褲頭褪下，“如我這般無趣又不懂溫柔的……嗬，你想笑就笑吧。”帶著幾分自嘲，他抬眼又看了看顧明舉。雙手學著他方才的動作生澀地將眼前炙熱的物體套弄了一番，嚴鳳樓張開嘴，伸出了濕潤的舌：“夫君，我要。”三天後的清晨，“咚咚”的敲門聲響徹雲霄。縣丞府的小廝打著嗬欠去應門。厚重的大門打開，門外兵甲崢嶸，最耀眼是打頭那人手中明黃色的卷軸。牆邊旭日東升，嚴鳳樓聞訊從屋內奔出，晨風凜冽，卷下枝頭最後一片黃葉。來人氣態甚軒昂，劈手直點嚴鳳樓的身後：“將逆賊顧明舉拿下，即日押解回京！”第十章天佑二十五年秋，金風颯颯，落葉蕭蕭。中書侍郎顧明舉禍亂朝綱，欺君罔上，犯大不敬罪，按律處斬刑，應了所有人的希望，爬得越高，跌得越痛。刑期設在一個月之後，那是理當恰逢今冬第一場雪，雪碧血紅，應是分外好看。朝上議論紛紛，有人歎惋惜，有人卻說是報應。好事人打破了砂鍋想問到底：“他早該知道有今天，怎麽什麽都不準備，偏偏巴巴地跑去了南安？這可不是他的行事手段。”周圍人談得興起，冷不丁被問倒，張張嘴。半天沒說上來：“這...誰知道他呀？許是大意了呢？”耿直的人還沒聽出話音來，傻不愣登地接著問：“顧明舉精得都快成人精了，他怎麽會有大意的時候？”於是白胡子的前輩們臉上就掛不住了，梗著脖子瞪起眼：“他若是人精，那高相就是人精裏的人精！哼，無知小兒，翅膀還沒長硬就惦記著過河拆橋忘恩負義，現下被高相治罪，也是他自討苦吃。”橫衝直撞的愣頭青被嚇得不敢開口，摸著鼻子，趕緊灰溜溜的推開。外頭傳什麽的都有，沸沸揚揚，千奇百怪，天牢裏的顧明舉卻什麽都聽不見。高相特意吩咐人替他安排了一間單獨的囚室，遠在天牢深處，須得經過一條悠長曲折的窄徑方能到達。深夜時，連刑室的哀嚎聲也隻能隱約聽見一絲。據說，凡本朝國史中犯了罪的重臣幾乎都住過這裏，其中甚至還有幾個是皇家子弟，帝王嫡親的手足。後來獄卒在無意中說起，原來不隻高相，臨江王也差人來囑咐過，要把顧明舉安置到這裏。這兩隻現今鬥得如火如荼的狐狸，在這件事上倒是難為他們想到了一處。顧明舉禁不住坐在草席上哈哈發笑。這一笑卻扯動了身上的傷，痛得險險抽過去。這裏其實不過是僻靜些而已，不必擔心受人欺淩，三餐總有人送來擺在隔欄外，不必擔心有與人爭搶之憂，夜間除了隱隱傳來的慘痛呼聲，也算睡得安穩。除此，似乎也不見得好到哪裏。靠牆根的地方有一方破碎的草席，屋子中央有一張跛腿的方桌，桌上有一盞油燈可惜沒了燈芯。沒有人來陪著說話，沒有人拌嘴鬥氣噓寒問暖，受刑後一個人獨自忍著一身笞痕躺在地上，也沒有人能替他去討一碗水來喝。顧明舉常常不言不語地對著牆上的陰影出神。巡視的獄卒路過，忍不住隔著木柵同他攀談：“老子在這裏幹了二十年，什麽樣的人沒見過，別說你一個侍郎，丞相將軍也見得多了，前頭這兒還來過一位國舅爺呢！哭的、鬧的、裝瘋賣傻的，都有...像你這樣不哭不鬧的，那是認命了，一心等死。”