雷霆雨露，俱是天恩。
王允老大人雖然被免去了議政院院長的職務，但他還不能表現出不高興的樣子，還得親自入宮謝罪。
等到父親走後，王成學開始在家裏浮想聯翩。
他一會兒想著，是不是新民帝周進要給他升官了？
他父親王允原是議政院院長，以王成學的資曆，頂多做一個工商部副大臣就到頂了？
要不然，他王成學出任內閣大臣，父親王允作為議政院院長，對他進行監督，任誰都覺得有些不妥當。
或者，是新民帝周進在考慮推進議政大臣年輕化？有意讓他王成學出任議政大臣？
這樣一來，父子倆確實不能出任相同職位，那就隻能讓父親王允委屈一下，讓他先告老請辭好了。
王成學越想越覺得有這個可能，眉飛色舞的同時，對父親王允也不禁有些輕視起來。
他覺得自家這位老父親，也太不識時務了，人家內閣首輔張安世，是新民帝周進最為信重的大臣，你偏偏要去打人家小報告，不把你免掉，那還得了？
過一會兒，他又覺得還是自己有遠見，早早就抱住了新民帝周進的大腿，從協助管理桃李書院開始，一步步走到今天，馬上就要出任內閣大臣或者議政大臣一級高官了？
雖然在新民朝廷，內閣各部大臣不能和以前的六部尚書相比，畢竟如今各部大臣，共有十幾位，人數上是多了些，但不管怎麽樣，能和地方督撫同級，也足以堪稱官場大員了。
王成學不覺得自己是頗有才華之人，想當年，他參加順天府鄉試，次次落榜，就憑他一個捐納監生，放在德正帝陳安寧那個時候，他連個普通的七品縣令都很難混上，哪裏能有如今這般風光？
但王成學對新民帝周進感恩戴德的同時，也不是沒有一絲埋怨。官紳一體納糧也就罷了，如今受到保州、開封兩大工學堂的影響，各種新發明、新製作層出不窮，商貿經濟頗為繁榮，土地裏的那點出息，王成學是看不上了。
但新民帝周進力主推行一夫一妻製度，逐步取消納妾製度，讓王成學真心有些受不了啊。
管天管地，還管家中有幾房女人，這是不是有些過頭了？
好在王成學畢竟乃是朝廷高級官員，他父親王允老大人更是議政院院長，周進所推動的逐步取消納妾製度在議政院獲得通過前，王成學便一口氣納了三房美妾，讓自己房中婦人的數量，一口氣突破了兩位數。
但自此以後，他卻不能再輕易納妾了。
想到這裏，王成學不由得長歎了一聲。他想起韓厲家族所豢養的那些廣陵瘦馬，尤其是其中一個叫做趙靈兒的小姑娘，生長得婀娜多姿，可惜他房中貌美婦人超出限額，已經是有心無力了。
王成學正胡思亂想的時候，突然前院傳來一陣喧嘩聲，有管家急匆匆地跑來匯報，嘴裏還說著“大事不好。”
“何事慌張？”王成學強自鎮定道。
管家哭著臉回答道，“剛才內閣辦公廳的人過來了一趟，送來了一份人事任免通知，說是……”
“要說就快說，吞吞吐吐做什麽？”王成學怒喝一聲道。
“是是是。”管家連忙答道，“說是內閣首輔張安世大人簽署了最新一份任免書，已免除您的工商部副大臣職務。”
“免除我的工商部副大臣職務？”王成學疑惑道，“免官隻是一方麵，有沒有說對我另行任用？”
“這個還沒有。”管家搖頭說道。
王成學先前還想著父親被免去議政院院長職務後，他的仕途可能還會進一步往上走，但現在看來，恐怕不是這麽一回事啊？
難道新民帝周進真對他們父子不待見了，這次下定了決心，要要把他們倆踢出官場不成？
王成學一下子像泄了氣的皮球一樣，全身都沒有精氣神了。
偏偏他新收用的那幾房美妾，卻在吃晚飯時，對他各種擠眉弄眼。王成學哪有這種心情，他氣得破口大罵，把她們狠狠地批評了一頓。
“把你們身前那兩坨騷肉都藏好，吃飯的時候都沒有規矩，真是討打。”王成學拍著桌子說道，嚇得眾人渾身一哆嗦。
看著眾人都被嚇得瑟瑟發抖，王成學自己也感覺很是沒趣。
更讓人擔心的是，他父親王允，自從進宮謝罪以後，還一直尚未回家。
王成學便下令管家備馬，前往皇宮外頭等候，也能最快時間得知消息，省得在心裏憂心不已。
“喲，這不是王成學這廝嗎？見到我這位議政大臣，還不鞠躬行禮？”
半路上，王成學遇到了議政大臣錢若宰。當初新民朝廷剛進城時，王成學被周進派出去，前往各大家族打秋風，勒索巨額銀兩，王成學正是被派往錢若宰家裏，逼得錢若宰差點兒連內褲都當掉。
現在王家人落了難，王允老大人被免去議政院院長職務，王成學被免去了工商部副大臣職務，聖眷不再，以後看他們王家人怎麽辦？
麵對錢若宰的羞辱，王成學不敢頂嘴，隻能規規矩矩地向他鞠躬行禮，看著錢若宰一行人大笑離去，王成學心裏頭更加鬱悶了。
不過，世界上也並不是都像錢若宰這般捧高踩低之人。由侍衛親軍總兵轉任兵部副大臣的胡永，遇到王成學後，便對他客客氣氣，還熱情地邀請他，有空了去家裏坐一坐，一塊兒吃酒。
王成學連聲說，“不敢，不敢。”
胡永當然是一片好意，但王成學自己卻不能不懂事，值此敏感時候，他哪裏都不想去，還是呆在家裏自由自在一些。
王成學在皇宮外的街角已站得雙腿發麻，寒夜的風如冰刀般割著他的臉，可他的目光始終死死地盯著皇宮那扇緊閉的大門。四周寂靜得可怕，隻有風聲在耳邊呼嘯，街邊的燈籠在風中搖晃，光影斑駁，宛如他此刻七上八下的心。
終於，淩晨的更鼓聲悠悠傳來，那扇厚重的宮門緩緩開啟，王成學瞬間挺直了身子。
他看到父親王允在某名女官的攙扶下，腳步略顯蹣跚地走了出來。借著微弱的光，王成學瞧見父親氣色頗佳，平日裏那彎曲的脊背似也直了幾分，但他雖然臉色紅潤，滿是興奮之情，卻又眉頭緊鎖，顯得有些心事重重。
“這是怎麽一回事？”王成學心裏暗中嘀咕道。他不由得多看了那名女官一眼，想從她那漂亮的臉上看出某種端倪。
“閉上你的狗眼，瞎看一個什麽？”王允老大人急忙批評他道。
“是是是，我錯了。”
王成學一邊答應著，一邊趕忙迎上前去，到了嘴邊的關切之語卻又咽了回去，他從未見過父親這般模樣，心中滿是憂慮，卻隻是默默地跟在身後。
一路上，父子倆相對無言，隻有車軲轆駛過長街的聲音，在空蕩蕩的街巷回響。
回到家中，王成學再也忍不住，輕聲道：“父親，您早些歇息，莫要多想。”
王允抬眸，眼中盡是複雜情緒，嘴角扯出一抹苦笑，揮了揮手，便轉身進了房間，未發一言。那扇緊閉的門，好似將父子倆的心也隔開了。
次日清晨，王成學尚在睡夢中，便聽聞屋外傳來輕微的關門聲。他匆忙起身，奔至父親房前，屋內早已空無一人。
王成學滿心疑惑，在院子裏來回踱步，暗自思忖：父親能自由外出，想必隻是丟了議政院院長一職，尚未牽涉到貪贓枉法行徑，應無大礙吧？可他心中卻總有一絲不安，如烏雲般籠罩。
王成學這一整天都把自己關在家裏，仿若一隻驚弓之鳥，任何一點風吹草動都能讓他心跳加速。窗外的市井喧囂聲傳入耳中，卻更襯得屋內靜謐壓抑。
直到午後，一陣急促的敲門聲打破平靜，王成學開門一看，竟是胡永。
胡永滿臉堆笑，進門便拱手道賀：“成學老弟啊，恭喜恭喜，你父親王允老大人，如今可是內閣首輔啦，這可是天大的喜事！”
王成學瞪大了雙眼，一時愣在原地，隻覺腦袋嗡嗡作響。
“內閣首輔？這怎麽可能呢……”他喃喃自語道，剛開始還有些不敢相信。
胡永自顧自地坐下，端起桌上的茶水一飲而盡，興奮地說道：“你還不知？昨夜上頭旨意一下，你父親與原首輔張安世大人對調，今早王允老大人定是不辭辛勞，趕著去議政院參加首輔選舉呢。那張安世大人，之前免了你的工商部副大臣之職，想來是早有籌謀，為這一步棋鋪路。畢竟你們父子倆同在內閣為官，難免有些不便。”
王成學的心跳陡然加快，手心滿是冷汗，他下意識地攥緊了衣角。此刻，他的腦海中一片混亂，既有父親仕途轉折的驚愕，又有對未來未知的惶恐。
他意識到，自家從此將踏入權力漩渦中心，一言一行皆會被矚目，稍有不慎便會萬劫不複。
許久，王成學才緩過神來，勉強擠出一絲笑容應酬著胡永。待胡永離去，他緩緩癱坐在椅子上，望著窗外漸暗的天色，心中五味雜陳。
他知道，從這一刻起，自己不再是那個普通官宦子弟，“首輔之子”這一身份既是光環，更是枷鎖，往後的日子，注定波譎雲詭……
此後數日，王成學家門庭若市，送禮祝賀之人絡繹不絕。可王允卻總是早出晚歸，父子倆甚至說不上幾句話。
這就讓王成學感覺很不高興了，父親王允出任內閣首輔，這當然令人高興，可他王成學被免掉了工商部副大臣，讓他在家裏一直賦閑，這也不是一個長久之事啊？
這天晚上，王成學終於尋了一個機會，把父親堵在了書房裏。
“父親大人，我被免去了工商部副大臣職務，本沒有什麽意見。父子倆同在內閣，確實瓜田李下，難免會讓人在背後說些風言風語。但總不能讓我一直賦閑在家，不給我安排差事吧？”
“你想出來做事？”王允老大人冷哼一聲道。
“你要知道，今上讓我和張安世大人進行對調，讓他做議政院院長，讓我做內閣首輔，本就是權力製衡之道。不僅有許多人盯著他，也有許多人盯著我。若是咱們家中隻有我一個人出來做官，被人捏到的把柄便不多。可要是你也出來做官，你自信經得住那些新聞狗仔們的反複偵查？”
“我又什麽經不住別人查的？我表現也不差好吧？”王成學兀自嘴硬道。
王允老大人氣憤道，“你表現不差？你趕在議政院通過逐步禁止納妾的法條正式獲得通過前，還一口氣納了三房美妾，使得房中婦人超過了兩位數。你現在賦閑在家，別人也懶得針對你，可要是你重新出任朝廷大臣，或者轉任地方督撫，那些新聞媒體，必然會把這件事情拿出來，作為抨擊你的口實，你這不是拖我後腿嗎？”
王成學辯解道，“當時做這種事情的人也不少，也沒有道理就盯著我一個人吧？”
王允老大人說道，“這種貪戀美色之人是有不少，但首輔之子，卻僅有你一個人。他們不盯著你，還能盯著誰？借由打擊你，從而打擊我這個內閣首輔的威望，哪怕起不到什麽政治作用，但好歹能促進那些無良媒體的報刊銷量，你說他們會不會這麽做？”
“那我就這麽廢了？”王成學不解道。他還正年輕，還想要有一番作為啊。
王允老大人想了又想，終於開口說道，“你要想做事，也不是不行。你先後創辦保州工學堂和開封工學堂，對此也算是得心應手了。不如你向今上寫一封奏折，主動要求創辦金陵工學堂，這也是一件利在當下、功在千秋之事。若是做得好了，不愁沒有機會東山再起。”
王成學心想，父親王允才剛滿六十歲不久，離七十歲不得出任閣臣的年齡規定，還有八九年時間，他剛出任內閣首輔，怎麽也能做上一兩年時間，不如利用這個間隙，創辦一座工學堂，也免得自己沒有事情可做，便點頭答應了。
王允老大人雖然被免去了議政院院長的職務，但他還不能表現出不高興的樣子，還得親自入宮謝罪。
等到父親走後，王成學開始在家裏浮想聯翩。
他一會兒想著，是不是新民帝周進要給他升官了？
他父親王允原是議政院院長，以王成學的資曆，頂多做一個工商部副大臣就到頂了？
要不然，他王成學出任內閣大臣，父親王允作為議政院院長，對他進行監督，任誰都覺得有些不妥當。
或者，是新民帝周進在考慮推進議政大臣年輕化？有意讓他王成學出任議政大臣？
這樣一來，父子倆確實不能出任相同職位，那就隻能讓父親王允委屈一下，讓他先告老請辭好了。
王成學越想越覺得有這個可能，眉飛色舞的同時，對父親王允也不禁有些輕視起來。
他覺得自家這位老父親，也太不識時務了，人家內閣首輔張安世，是新民帝周進最為信重的大臣，你偏偏要去打人家小報告，不把你免掉，那還得了？
過一會兒，他又覺得還是自己有遠見，早早就抱住了新民帝周進的大腿，從協助管理桃李書院開始，一步步走到今天，馬上就要出任內閣大臣或者議政大臣一級高官了？
雖然在新民朝廷，內閣各部大臣不能和以前的六部尚書相比，畢竟如今各部大臣，共有十幾位，人數上是多了些，但不管怎麽樣，能和地方督撫同級，也足以堪稱官場大員了。
王成學不覺得自己是頗有才華之人，想當年，他參加順天府鄉試，次次落榜，就憑他一個捐納監生，放在德正帝陳安寧那個時候，他連個普通的七品縣令都很難混上，哪裏能有如今這般風光？
但王成學對新民帝周進感恩戴德的同時，也不是沒有一絲埋怨。官紳一體納糧也就罷了，如今受到保州、開封兩大工學堂的影響，各種新發明、新製作層出不窮，商貿經濟頗為繁榮，土地裏的那點出息，王成學是看不上了。
但新民帝周進力主推行一夫一妻製度，逐步取消納妾製度，讓王成學真心有些受不了啊。
管天管地，還管家中有幾房女人，這是不是有些過頭了？
好在王成學畢竟乃是朝廷高級官員，他父親王允老大人更是議政院院長，周進所推動的逐步取消納妾製度在議政院獲得通過前，王成學便一口氣納了三房美妾，讓自己房中婦人的數量，一口氣突破了兩位數。
但自此以後，他卻不能再輕易納妾了。
想到這裏，王成學不由得長歎了一聲。他想起韓厲家族所豢養的那些廣陵瘦馬，尤其是其中一個叫做趙靈兒的小姑娘，生長得婀娜多姿，可惜他房中貌美婦人超出限額，已經是有心無力了。
王成學正胡思亂想的時候，突然前院傳來一陣喧嘩聲，有管家急匆匆地跑來匯報，嘴裏還說著“大事不好。”
“何事慌張？”王成學強自鎮定道。
管家哭著臉回答道，“剛才內閣辦公廳的人過來了一趟，送來了一份人事任免通知，說是……”
“要說就快說，吞吞吐吐做什麽？”王成學怒喝一聲道。
“是是是。”管家連忙答道，“說是內閣首輔張安世大人簽署了最新一份任免書，已免除您的工商部副大臣職務。”
“免除我的工商部副大臣職務？”王成學疑惑道，“免官隻是一方麵，有沒有說對我另行任用？”
“這個還沒有。”管家搖頭說道。
王成學先前還想著父親被免去議政院院長職務後，他的仕途可能還會進一步往上走，但現在看來，恐怕不是這麽一回事啊？
難道新民帝周進真對他們父子不待見了，這次下定了決心，要要把他們倆踢出官場不成？
王成學一下子像泄了氣的皮球一樣，全身都沒有精氣神了。
偏偏他新收用的那幾房美妾，卻在吃晚飯時，對他各種擠眉弄眼。王成學哪有這種心情，他氣得破口大罵，把她們狠狠地批評了一頓。
“把你們身前那兩坨騷肉都藏好，吃飯的時候都沒有規矩，真是討打。”王成學拍著桌子說道，嚇得眾人渾身一哆嗦。
看著眾人都被嚇得瑟瑟發抖，王成學自己也感覺很是沒趣。
更讓人擔心的是，他父親王允，自從進宮謝罪以後，還一直尚未回家。
王成學便下令管家備馬，前往皇宮外頭等候，也能最快時間得知消息，省得在心裏憂心不已。
“喲，這不是王成學這廝嗎？見到我這位議政大臣，還不鞠躬行禮？”
半路上，王成學遇到了議政大臣錢若宰。當初新民朝廷剛進城時，王成學被周進派出去，前往各大家族打秋風，勒索巨額銀兩，王成學正是被派往錢若宰家裏，逼得錢若宰差點兒連內褲都當掉。
現在王家人落了難，王允老大人被免去議政院院長職務，王成學被免去了工商部副大臣職務，聖眷不再，以後看他們王家人怎麽辦？
麵對錢若宰的羞辱，王成學不敢頂嘴，隻能規規矩矩地向他鞠躬行禮，看著錢若宰一行人大笑離去，王成學心裏頭更加鬱悶了。
不過，世界上也並不是都像錢若宰這般捧高踩低之人。由侍衛親軍總兵轉任兵部副大臣的胡永，遇到王成學後，便對他客客氣氣，還熱情地邀請他，有空了去家裏坐一坐，一塊兒吃酒。
王成學連聲說，“不敢，不敢。”
胡永當然是一片好意，但王成學自己卻不能不懂事，值此敏感時候，他哪裏都不想去，還是呆在家裏自由自在一些。
王成學在皇宮外的街角已站得雙腿發麻，寒夜的風如冰刀般割著他的臉，可他的目光始終死死地盯著皇宮那扇緊閉的大門。四周寂靜得可怕，隻有風聲在耳邊呼嘯，街邊的燈籠在風中搖晃，光影斑駁，宛如他此刻七上八下的心。
終於，淩晨的更鼓聲悠悠傳來，那扇厚重的宮門緩緩開啟，王成學瞬間挺直了身子。
他看到父親王允在某名女官的攙扶下，腳步略顯蹣跚地走了出來。借著微弱的光，王成學瞧見父親氣色頗佳，平日裏那彎曲的脊背似也直了幾分，但他雖然臉色紅潤，滿是興奮之情，卻又眉頭緊鎖，顯得有些心事重重。
“這是怎麽一回事？”王成學心裏暗中嘀咕道。他不由得多看了那名女官一眼，想從她那漂亮的臉上看出某種端倪。
“閉上你的狗眼，瞎看一個什麽？”王允老大人急忙批評他道。
“是是是，我錯了。”
王成學一邊答應著，一邊趕忙迎上前去，到了嘴邊的關切之語卻又咽了回去，他從未見過父親這般模樣，心中滿是憂慮，卻隻是默默地跟在身後。
一路上，父子倆相對無言，隻有車軲轆駛過長街的聲音，在空蕩蕩的街巷回響。
回到家中，王成學再也忍不住，輕聲道：“父親，您早些歇息，莫要多想。”
王允抬眸，眼中盡是複雜情緒，嘴角扯出一抹苦笑，揮了揮手，便轉身進了房間，未發一言。那扇緊閉的門，好似將父子倆的心也隔開了。
次日清晨，王成學尚在睡夢中，便聽聞屋外傳來輕微的關門聲。他匆忙起身，奔至父親房前，屋內早已空無一人。
王成學滿心疑惑，在院子裏來回踱步，暗自思忖：父親能自由外出，想必隻是丟了議政院院長一職，尚未牽涉到貪贓枉法行徑，應無大礙吧？可他心中卻總有一絲不安，如烏雲般籠罩。
王成學這一整天都把自己關在家裏，仿若一隻驚弓之鳥，任何一點風吹草動都能讓他心跳加速。窗外的市井喧囂聲傳入耳中，卻更襯得屋內靜謐壓抑。
直到午後，一陣急促的敲門聲打破平靜，王成學開門一看，竟是胡永。
胡永滿臉堆笑，進門便拱手道賀：“成學老弟啊，恭喜恭喜，你父親王允老大人，如今可是內閣首輔啦，這可是天大的喜事！”
王成學瞪大了雙眼，一時愣在原地，隻覺腦袋嗡嗡作響。
“內閣首輔？這怎麽可能呢……”他喃喃自語道，剛開始還有些不敢相信。
胡永自顧自地坐下，端起桌上的茶水一飲而盡，興奮地說道：“你還不知？昨夜上頭旨意一下，你父親與原首輔張安世大人對調，今早王允老大人定是不辭辛勞，趕著去議政院參加首輔選舉呢。那張安世大人，之前免了你的工商部副大臣之職，想來是早有籌謀，為這一步棋鋪路。畢竟你們父子倆同在內閣為官，難免有些不便。”
王成學的心跳陡然加快，手心滿是冷汗，他下意識地攥緊了衣角。此刻，他的腦海中一片混亂，既有父親仕途轉折的驚愕，又有對未來未知的惶恐。
他意識到，自家從此將踏入權力漩渦中心，一言一行皆會被矚目，稍有不慎便會萬劫不複。
許久，王成學才緩過神來，勉強擠出一絲笑容應酬著胡永。待胡永離去，他緩緩癱坐在椅子上，望著窗外漸暗的天色，心中五味雜陳。
他知道，從這一刻起，自己不再是那個普通官宦子弟，“首輔之子”這一身份既是光環，更是枷鎖，往後的日子，注定波譎雲詭……
此後數日，王成學家門庭若市，送禮祝賀之人絡繹不絕。可王允卻總是早出晚歸，父子倆甚至說不上幾句話。
這就讓王成學感覺很不高興了，父親王允出任內閣首輔，這當然令人高興，可他王成學被免掉了工商部副大臣，讓他在家裏一直賦閑，這也不是一個長久之事啊？
這天晚上，王成學終於尋了一個機會，把父親堵在了書房裏。
“父親大人，我被免去了工商部副大臣職務，本沒有什麽意見。父子倆同在內閣，確實瓜田李下，難免會讓人在背後說些風言風語。但總不能讓我一直賦閑在家，不給我安排差事吧？”
“你想出來做事？”王允老大人冷哼一聲道。
“你要知道，今上讓我和張安世大人進行對調，讓他做議政院院長，讓我做內閣首輔，本就是權力製衡之道。不僅有許多人盯著他，也有許多人盯著我。若是咱們家中隻有我一個人出來做官，被人捏到的把柄便不多。可要是你也出來做官，你自信經得住那些新聞狗仔們的反複偵查？”
“我又什麽經不住別人查的？我表現也不差好吧？”王成學兀自嘴硬道。
王允老大人氣憤道，“你表現不差？你趕在議政院通過逐步禁止納妾的法條正式獲得通過前，還一口氣納了三房美妾，使得房中婦人超過了兩位數。你現在賦閑在家，別人也懶得針對你，可要是你重新出任朝廷大臣，或者轉任地方督撫，那些新聞媒體，必然會把這件事情拿出來，作為抨擊你的口實，你這不是拖我後腿嗎？”
王成學辯解道，“當時做這種事情的人也不少，也沒有道理就盯著我一個人吧？”
王允老大人說道，“這種貪戀美色之人是有不少，但首輔之子，卻僅有你一個人。他們不盯著你，還能盯著誰？借由打擊你，從而打擊我這個內閣首輔的威望，哪怕起不到什麽政治作用，但好歹能促進那些無良媒體的報刊銷量，你說他們會不會這麽做？”
“那我就這麽廢了？”王成學不解道。他還正年輕，還想要有一番作為啊。
王允老大人想了又想，終於開口說道，“你要想做事，也不是不行。你先後創辦保州工學堂和開封工學堂，對此也算是得心應手了。不如你向今上寫一封奏折，主動要求創辦金陵工學堂，這也是一件利在當下、功在千秋之事。若是做得好了，不愁沒有機會東山再起。”
王成學心想，父親王允才剛滿六十歲不久，離七十歲不得出任閣臣的年齡規定，還有八九年時間，他剛出任內閣首輔，怎麽也能做上一兩年時間，不如利用這個間隙，創辦一座工學堂，也免得自己沒有事情可做，便點頭答應了。