“到買活軍那裏去了！？”
山陽道海州,登萊巡撫衙門內，一名七旬老者有些詫異地放下了手中的小竹筒，“他是怎麽又作興出這個念頭來的？難道登萊的地方,還不夠他造的？到買活軍那裏去——買活軍那裏，也是可以輕易去得的？”
“老爺，先放下那個痘筒子罷。”向他來稟報的管家也是提心吊膽，一雙眼睛隻望著那竹筒不放，看到老者將那裝滿了痘苗的竹筒慢慢放回桌上,方才鬆了一口氣,道，“十三郎的意思是,孫承祖業，咱們家一向是以醫術聞名,如今天下的醫家,有哪個不去買活軍那裏學習仙界的醫術呢？泉州的雷家，原本也隻是本地有名而已,現在天下何處沒有流傳他們的香火？便是百姓們拜謝六姐為痘娘娘，那不也捎帶著雷郎中在一旁做個捧藥瓶的童子麽？”
“如今這痘苗粉，已是十分效驗了,不知道那種要靠注射的疫苗,又是如何神效,且何為注射，十三郎說也想親眼看看……”
其實，這些緣由，在武家十三郎離家出走以前,也都寫成信件,請親友轉呈給了祖父登萊巡撫武叔卿,信中更寫了他自個兒的一些推測：自從攀附上買活軍以來，東江島的態度便日益跋扈，和武叔卿的關係達到了‘行跡已分，精神不合’的地步，那麽祖父被調離幾乎已是定局了。
既如此，自家的出走，也就談不上讓祖父身處嫌疑之地。因祖父若被調離，一家回京麵聖，到時候要去買活軍那裏，遠不如登萊方便，正好他有個朋友在回福建的船上，十三郎便覺得機會難得，錯過了實在可惜，因此幹脆先斬後奏，直接上船，隻留下一封信請祖父寬宥。並說自己一到了雲縣，便會托人給祖父寫信，請祖父寬心雲雲。
少年輕狂，一至於此，也是讓人無奈，武家人自從發現少爺失蹤，在府內城裏翻天覆地大搜了幾日，方才從出行歸來的親友那裏收到十三郎的信。武叔卿氣也氣過了，擔心也擔心過了，將信仔細看完，閉目思忖良久，長歎了一口氣，道，“這該死的孽障，也隻能由得他去了！便是死在外頭，那也是他的命！”
管家唯唯連聲，過了一會，武叔卿又問道，“他平日裏，身上帶了多少銀子？屋內的醫書，可還在原處？”
得知十三郎臨走以前，還從母親那裏騙了十兩銀子帶在身上，武叔卿近年來所著的《濟陰綱目》幾卷草稿，也將其抄本帶走了兩份，果如信中所言，到了雲縣那裏，要設法將此書用新法合金活字印了出來，行發天下，並和雲縣那裏的名醫互相論證，為祖父揚名雲雲。武叔卿點頭不語，良久方道，“如此倒也罷了，還不算是一絲盤算也無，到底比他那幾個兄弟叔伯要多些膽魄。”
會這樣說，便已是消氣了，管家也知曉分寸，賠了些好話便叩首退出，去老夫人那裏複命，隻說老爺子已經不生氣了，隻擔憂孫少爺出門在外，花銷太大雲雲。
老夫人一聽，頓時做主，讓管家再去尋老太爺，說是自己的意思，要五十兩銀子使費，果然武叔卿並未盤問，過了不久，管家便出門開了一張銀票回來，道，“都打聽清楚了，這銀票寫了買活軍在海州的櫃台名字，他們這裏會寫一張匯票過去，少爺收到之後，憑信物便可收銀子，止收二兩半的所謂手續費，可實得四十七兩半，倒是不貴。”
此時的錢莊，往裏存銀子也要保管費，寫銀票、兌票，都有相應的費用，遠程匯兌更是所費不貲，買活軍的錢莊收費較為廉宜，二兩半以兩地的距離來說，的確不算是貴的了。老夫人聽了方才稍微放心，又叫了媳婦來，婆媳兩人忙亂著給十三郎收拾日用衣物，打算打發個機靈的管事，登船送去雲縣不提。
隻說武叔卿這裏，本正和好友品茗閑聊，卻又被家事打擾，便向好友致歉道，“小兒家事，倒把一衷你牽扯進來了，讓你看了笑話！”
他這好友宋一衷，原也是京中禦史，隻去年因攻訐閹黨專營青頭俵物一事，惹怒了九千歲，被削官去職，回鄉閑住了一段時日，靜極思動，恰好武叔卿家眷返鄉探親後，又要到登萊這裏居住，便順路一道來登萊遊曆，大約也是在物色起複的機會。他和武叔卿本是同鄉，仕途起步時頗為得到照拂，因此一向視武叔卿為長輩，聞言忙笑道，“這是如何說來？倒是小侄愚鈍，當時沒看出十三郎的心思，竟做了個西天門守將，一時不查，把那孫行者放出了天宮去了！”
二人相與一笑，宋一衷又道，“究竟如今各官宦家子弟少女，去買活軍那裏遊曆，也非罕事，伯父又何須擔憂？別的不說，便說今年剛卸任的袁氏，聽說家中也遣了人去買活軍那裏，又沈士宏竟親身前去治病，他們都不懼怕了，伯父又何必憂心？”
宋一衷來到登萊之後，也曾回京訪友，這次就是在回登萊的碼頭上和十三郎相遇，十三郎才托他帶信。京裏的消息，總要比登萊更豐富，武叔卿忙道，“可有是事？沈將軍一生戎馬，身體素來康健，怎會忽然重病？我先收到消息，說是連路都幾乎不能走了。京中名醫不少，可有說是什麽症候？”
“說是心氣鬱結，患了頭風，要好生將養，原本吏部還另有委任，也隻能再尋他人了。”
這裏說的沈士宏將軍，並今年卸任的袁氏，都是武叔卿到任以前，在登萊駐防的將官。巡撫袁禮卿那也是響當當的人物，可說是本朝第二有名的大清官了，沈士宏便是他在登萊駐守時十分倚重的武將，而兩人的去職其實也都和買活軍有脫不開的關係，在如今的天下，尤其是如今的登萊，若是不精於買務，這個官是很不好當的。袁、沈二人便可見一斑了。
究其原因，其實就是東江島如今搖擺曖昧的態度，東江島本就孤懸域外，是朝廷鞭長莫及之地，甚至東江島嚴格來說，也是敏朝和高麗接壤之地，不算是敏朝原本的地方。毛振南和遼東兵將搭上買活軍之後，在此地大做生意，多次前往遼東本土解救漢人，騷擾建賊，又把獅子口經營得如同鐵桶一般，還在高麗散播高產稻種——倒是比敏朝這裏用得還快。
如此不過是一年多工夫，其勢已經今非昔比，高麗人早習慣了仰人鼻息，他們也困於物產低下多年，哪怕種了高產稻種，是把自己的命脈送給外人的舉動，但隻要有一年的豐產，那也是一年的收成。
因此，本來和毛總兵因為遼東漢人入高麗一事，時有摩擦齟齬，如今倒是彼此友好，猶如親兄弟一般。彼此貿易頻繁，更是大量收容漢人，把如今的東江島、獅子口一帶，建築得繁華無比，讓建賊望之興歎，戰略上轉為全麵收縮，絲毫不敢觸碰東江軍的地盤。自去年起，童奴兒再不敢濫殺漢人，而他麾下的漢人大將還有反正之勢，這實在是幾年前難以料想得到的局麵。
隻是如此一來，毛總兵的恩主袁禮卿處境就較為尷尬了，毛振南在東江島立足，是他一力保舉起來的，隻毛氏站穩腳跟之後，越見張狂，頗有以為袁禮卿威望太重，對其限製過多的意思，現在攀上了買活軍，雙方不合之勢越顯，以袁禮卿剛直的性子，毛振南和買活軍眉來眼去，這是其無法容忍的背主之舉，朝廷無法，隻得先將其調任，一並把和毛振南不合的沈士宏一起調開。
武叔卿便是在這樣的背景下，從永州調到海州，來填登萊巡撫這個坑的，這個位置的確是十分不好坐，因為東江島的補給現在完全由買活軍運來，而且買活軍有能力走外海航線，登萊也沒有本事攔截——更沒有本事給東江島提供更豐厚的補給，因此隻能坐視東江島和買活軍走得越來越近。
武叔
卿在任上，三不五時便能聽到東江島那裏傳來的消息：毛振南現在對朝廷的使者，已經完全是可有可無的態度了，在使者麵前狂放霸道，動輒隨意冷待數月，但對買活軍的兵丁，哪怕是小兵也客客氣氣，不敢有絲毫怠慢。有時買活軍兵丁請出傳音法螺，傳遞謝六姐仙音時，毛振南都是恭恭敬敬跪在地上，叩頭聆聽，比接聖旨還要畢恭畢敬。
此事，的確令人不滿，但登萊此刻能拿出來的實在不多。朝廷送來的錢糧雖然和往年一樣，但東江軍現在好吃好喝，已經不稀罕這點了——卻又還和從前一樣向登萊方麵勤快索要。去年袁禮卿和毛振南因為這件事便發生不快，袁禮卿認為東江軍處既然不缺補給，便把部分糧草挪用了賑濟山陽道災民：去年山陽道旱災長達半年，又鬧大疫，民不聊生，若不是有這糧草支著，隻怕登萊的後院就要亂起來了！
而毛振南則以為，袁禮卿一向對他恭敬謝六姐頗有微詞，但朝廷一毛不拔，一點好處沒有見到，買活軍給錢給炮，他可有不親近買活軍的道理？現在連原本不多的糧草都被挪用，袁禮卿‘待下未免太苛’，二人便鬧得很不愉快。隨後便是袁禮卿調任，調任以前，他還給毛振南寫了最後一封信，勸告他‘切莫自誤，遼餉乃買活軍承運而已，自有朝廷會賬關鈔，恩出於上，立心不可有絲毫外泄，否則恐怕將來難有善終’。
武叔卿上任之後，也立刻感到毛振南的氣焰令人難以忍受，而山陽道的局勢也非常棘手：山陽道已經接連旱了三年了，若不是靠海，還能有些海獲，而且登萊這裏和東瀛、高麗一向有商貿往來，山陽道這裏早就起義兵了。其實現在之所以沒有鬧出太大的亂子，還因為一個更壞的消息，那便是山陽道瘟疫流行，去年和今年遼東也一樣有瘟疫，也是因此，一向有醫道聖手之稱的武叔卿才被委任以巡撫之位，下令提拔他的田任丘，在信中也直言不諱地談起，便是要借重他的經驗，希望能平息瘟疫。
跋扈的將軍、連年的幹旱、流行的疫病、活躍的敵人、頻繁往來的域外船隻……麵對如此複雜的局麵，一般的官員隻怕都是想著告老還鄉了，實在是巧婦難為無米之炊！而武叔卿本來也覺得局麵實在艱難，但一看到邸報中的《雲縣和議》，心便定下了許多。
按照和議所說，買活軍要向敏朝供應高產糧種，還有疾病疫苗，武叔卿一看到和議便立刻給朝廷上了急奏，要求將疫苗優先供應山陽道，還有請朝廷和買活軍商議，運來耐旱作物種子——譬如傳說中的土豆，武叔卿是關隴人，已經從同鄉那裏收到了風聲，據說這東西是非常耐旱的，現在已經在關陝風靡，取代了糜子和麥子，成為農戶最愛的作物。因為關陝和山陽道這一條線幾年來都幹旱，麥子都種不活，日子實在的確是很難過了。
唉！雖說嘴上不提，但這幾年，大旱、大澇、瘟疫、地動，儼然便是末法時代降臨，難道這就是王朝氣數已盡？武叔卿對於《買活周報》上許多消息都斥為歪理邪說，但他倒是很願意相信小冰河時期的說法，不願把天象和氣運聯係在一起，但這也是他的極限了，對於《迷信、恐懼、統治》這樣的文章，他是不以為然的，因為就他所知，買活軍的兵丁在外就沒少散播謝六姐的迷信，而且他們自個兒一個個都信得相當的狂熱。
總之，武叔卿的思路是頗為實在的：袁禮卿因為反感毛振南投向買活軍，在通信中痛斥買活軍，把大話說在前頭的緣故，反而立場變得僵硬，不好轉圜了，這也是他被撤換的原因。那麽武叔卿便要盡量地利用買活軍帶來的優勢，他上任以後，便主動在海州劃了一個海灣，給買活軍用做新碼頭，並撥出民夫協助他們修建水泥房——雖然買活軍也是給錢的，但巡撫大人畢竟也拿出了態度來，這對海州的士紳百姓來說，便讓他們能夠放心大膽地和買活軍打交道了。
買活軍的賬一向是算得很清楚的，既然巡撫示好，他們的回應也很爽快，三天前到港的船隻，便帶來了三千斤土豆種子，還有十個年輕的‘田師傅’，由一個叫於太平的水兵小隊長領著，準備在海州一帶育種催芽，用這三千斤土豆良種專門的育苗，再種出數萬斤的種子來——買活軍所說的供應良種，不可能是指運來可以直接投入農戶田地數量的種子，而是運來良種，再種一季、兩季，如此方才能繁衍出全省農戶分的數量。
而且如果是新作物，還需要全省地方選拔機靈後生、能幹老農前來學習，這樣才能在一年間把高產的種子推廣下去，這裏唯有高產稻並非如此，那是真的要種多少畝便要撥出多少斤過來，不過實際上現在需要高產稻的省份多在南方，武叔卿也就不太關心高產稻的種子要如何能夠供應得上。
土豆這裏，其實已經有農戶嚐試自留種了，產量也並沒有太大的差異，這東西實在是高產得怕人，武叔卿聽說產量的時候，簡直驚得都說不上話——畝產五六千斤！而且吃了很當飽，這是個什麽數字？雖說土豆吃了燒心，但眼下這是什麽日子？能吃得上飯就不錯了！
什麽高產小麥、高產稻，都無法和土豆相比，武叔卿認定了山陽道就該都種土豆！他而且因此對謝六姐更看不透了——朝廷的虛弱，其實一大部分原因，便是因為北方接連不斷的天災，導致收成減產，根本沒有同時和兩方開戰的實力，這才有了《雲縣和議》，難道，謝六姐就不怕土豆流傳開來之後，北方的百姓又能吃飽，朝廷有了三年之積，收拾了建賊之後，再淩迫南方？
神仙行事，實在是天馬行空，令人難以揣測，便猶如這牛痘，武叔卿設身處地，若他是謝六姐，就絕不會把牛痘交付到買活軍領地之外，這要流傳開了，北方大疫平息，百姓們固然對謝六姐頂禮膜拜，但不也就不會投奔買活軍，而是在原地安居樂業了嗎？
難道真是血脈同胞，醫者仁心？
這……或許還真是如此，唉，那郝君書放足手術記，實在看得人心潮起伏，所謂麻醉手段，若非神仙，哪能辦到？按他設法搜羅到的一冊《赤腳醫生手冊》來說，所謂的麻醉，不但可以讓人熟睡過去，而且還要配套的佐以所謂‘輔助呼吸’，又有‘生命體征監測’等等，實在不是傳說中服下麻沸散則酣然入睡，開膛剖腹也無知無覺一般簡單，手術更要講究無菌環境，所謂的無菌環境，又是什麽？真讓人心向往之……
十三去了買活軍那裏，或許也不是什麽壞事，這孩子一向對醫道極有興趣，既然連袁禮卿家中都有子侄過去，且聽說近日在報紙上極為活躍的天一君子，也是朝中高官家的子侄，那麽在此事上也就不必過多忌諱……
和宋一衷又談了談京中局勢，得知和議談成之後，合金字模還沒到，民間已經出現了好幾份活字報紙，有辯經義的，有公然刊發朝廷、買活軍新聞，自名為《新聞匯編》的，還有專門刊登文章駁斥買活軍政治課本中，關於地主社會剝削論的，這些文章其中還有不乏被《買活周報》采編過去的，隻每每刊登之時，都附上了反駁的雄文，也算是論戰的一種——武叔卿上任不久，之前忙於四處巡視，消息不太靈通，還是先看到這些文章，等宋一衷回了登萊，才知道原來是對京中新報紙的反應。
這些雄文寫得或氣勢磅礴，或鞭辟入裏，不乏文采斐然之輩，其中天一君子的名字，給武叔卿留下了印象。其人實在是雄辯滔滔，而且將謝六姐所說的《邏輯二十四謬誤》，簡直運用得純熟至極，凡是被挑選出來的文章，鮮有不被挑出謬誤來的，譬如讓他一戰成名的，便是前三期中反駁由本朝大儒劉起東撰寫的《論青賊失意非正》所寫就的一文，此文便連武叔卿看了，也不由歎道，“此子可謂是六姐大弟子也，六姐的思想，他倒是比本人說得還要更明白！”
山陽道海州,登萊巡撫衙門內，一名七旬老者有些詫異地放下了手中的小竹筒，“他是怎麽又作興出這個念頭來的？難道登萊的地方,還不夠他造的？到買活軍那裏去——買活軍那裏，也是可以輕易去得的？”
“老爺，先放下那個痘筒子罷。”向他來稟報的管家也是提心吊膽，一雙眼睛隻望著那竹筒不放，看到老者將那裝滿了痘苗的竹筒慢慢放回桌上,方才鬆了一口氣,道，“十三郎的意思是,孫承祖業，咱們家一向是以醫術聞名,如今天下的醫家,有哪個不去買活軍那裏學習仙界的醫術呢？泉州的雷家，原本也隻是本地有名而已,現在天下何處沒有流傳他們的香火？便是百姓們拜謝六姐為痘娘娘，那不也捎帶著雷郎中在一旁做個捧藥瓶的童子麽？”
“如今這痘苗粉，已是十分效驗了,不知道那種要靠注射的疫苗,又是如何神效,且何為注射，十三郎說也想親眼看看……”
其實，這些緣由，在武家十三郎離家出走以前,也都寫成信件,請親友轉呈給了祖父登萊巡撫武叔卿,信中更寫了他自個兒的一些推測：自從攀附上買活軍以來，東江島的態度便日益跋扈，和武叔卿的關係達到了‘行跡已分，精神不合’的地步，那麽祖父被調離幾乎已是定局了。
既如此，自家的出走，也就談不上讓祖父身處嫌疑之地。因祖父若被調離，一家回京麵聖，到時候要去買活軍那裏，遠不如登萊方便，正好他有個朋友在回福建的船上，十三郎便覺得機會難得，錯過了實在可惜，因此幹脆先斬後奏，直接上船，隻留下一封信請祖父寬宥。並說自己一到了雲縣，便會托人給祖父寫信，請祖父寬心雲雲。
少年輕狂，一至於此，也是讓人無奈，武家人自從發現少爺失蹤，在府內城裏翻天覆地大搜了幾日，方才從出行歸來的親友那裏收到十三郎的信。武叔卿氣也氣過了，擔心也擔心過了，將信仔細看完，閉目思忖良久，長歎了一口氣，道，“這該死的孽障，也隻能由得他去了！便是死在外頭，那也是他的命！”
管家唯唯連聲，過了一會，武叔卿又問道，“他平日裏，身上帶了多少銀子？屋內的醫書，可還在原處？”
得知十三郎臨走以前，還從母親那裏騙了十兩銀子帶在身上，武叔卿近年來所著的《濟陰綱目》幾卷草稿，也將其抄本帶走了兩份，果如信中所言，到了雲縣那裏，要設法將此書用新法合金活字印了出來，行發天下，並和雲縣那裏的名醫互相論證，為祖父揚名雲雲。武叔卿點頭不語，良久方道，“如此倒也罷了，還不算是一絲盤算也無，到底比他那幾個兄弟叔伯要多些膽魄。”
會這樣說，便已是消氣了，管家也知曉分寸，賠了些好話便叩首退出，去老夫人那裏複命，隻說老爺子已經不生氣了，隻擔憂孫少爺出門在外，花銷太大雲雲。
老夫人一聽，頓時做主，讓管家再去尋老太爺，說是自己的意思，要五十兩銀子使費，果然武叔卿並未盤問，過了不久，管家便出門開了一張銀票回來，道，“都打聽清楚了，這銀票寫了買活軍在海州的櫃台名字，他們這裏會寫一張匯票過去，少爺收到之後，憑信物便可收銀子，止收二兩半的所謂手續費，可實得四十七兩半，倒是不貴。”
此時的錢莊，往裏存銀子也要保管費，寫銀票、兌票，都有相應的費用，遠程匯兌更是所費不貲，買活軍的錢莊收費較為廉宜，二兩半以兩地的距離來說，的確不算是貴的了。老夫人聽了方才稍微放心，又叫了媳婦來，婆媳兩人忙亂著給十三郎收拾日用衣物，打算打發個機靈的管事，登船送去雲縣不提。
隻說武叔卿這裏，本正和好友品茗閑聊，卻又被家事打擾，便向好友致歉道，“小兒家事，倒把一衷你牽扯進來了，讓你看了笑話！”
他這好友宋一衷，原也是京中禦史，隻去年因攻訐閹黨專營青頭俵物一事，惹怒了九千歲，被削官去職，回鄉閑住了一段時日，靜極思動，恰好武叔卿家眷返鄉探親後，又要到登萊這裏居住，便順路一道來登萊遊曆，大約也是在物色起複的機會。他和武叔卿本是同鄉，仕途起步時頗為得到照拂，因此一向視武叔卿為長輩，聞言忙笑道，“這是如何說來？倒是小侄愚鈍，當時沒看出十三郎的心思，竟做了個西天門守將，一時不查，把那孫行者放出了天宮去了！”
二人相與一笑，宋一衷又道，“究竟如今各官宦家子弟少女，去買活軍那裏遊曆，也非罕事，伯父又何須擔憂？別的不說，便說今年剛卸任的袁氏，聽說家中也遣了人去買活軍那裏，又沈士宏竟親身前去治病，他們都不懼怕了，伯父又何必憂心？”
宋一衷來到登萊之後，也曾回京訪友，這次就是在回登萊的碼頭上和十三郎相遇，十三郎才托他帶信。京裏的消息，總要比登萊更豐富，武叔卿忙道，“可有是事？沈將軍一生戎馬，身體素來康健，怎會忽然重病？我先收到消息，說是連路都幾乎不能走了。京中名醫不少，可有說是什麽症候？”
“說是心氣鬱結，患了頭風，要好生將養，原本吏部還另有委任，也隻能再尋他人了。”
這裏說的沈士宏將軍，並今年卸任的袁氏，都是武叔卿到任以前，在登萊駐防的將官。巡撫袁禮卿那也是響當當的人物，可說是本朝第二有名的大清官了，沈士宏便是他在登萊駐守時十分倚重的武將，而兩人的去職其實也都和買活軍有脫不開的關係，在如今的天下，尤其是如今的登萊，若是不精於買務，這個官是很不好當的。袁、沈二人便可見一斑了。
究其原因，其實就是東江島如今搖擺曖昧的態度，東江島本就孤懸域外，是朝廷鞭長莫及之地，甚至東江島嚴格來說，也是敏朝和高麗接壤之地，不算是敏朝原本的地方。毛振南和遼東兵將搭上買活軍之後，在此地大做生意，多次前往遼東本土解救漢人，騷擾建賊，又把獅子口經營得如同鐵桶一般，還在高麗散播高產稻種——倒是比敏朝這裏用得還快。
如此不過是一年多工夫，其勢已經今非昔比，高麗人早習慣了仰人鼻息，他們也困於物產低下多年，哪怕種了高產稻種，是把自己的命脈送給外人的舉動，但隻要有一年的豐產，那也是一年的收成。
因此，本來和毛總兵因為遼東漢人入高麗一事，時有摩擦齟齬，如今倒是彼此友好，猶如親兄弟一般。彼此貿易頻繁，更是大量收容漢人，把如今的東江島、獅子口一帶，建築得繁華無比，讓建賊望之興歎，戰略上轉為全麵收縮，絲毫不敢觸碰東江軍的地盤。自去年起，童奴兒再不敢濫殺漢人，而他麾下的漢人大將還有反正之勢，這實在是幾年前難以料想得到的局麵。
隻是如此一來，毛總兵的恩主袁禮卿處境就較為尷尬了，毛振南在東江島立足，是他一力保舉起來的，隻毛氏站穩腳跟之後，越見張狂，頗有以為袁禮卿威望太重，對其限製過多的意思，現在攀上了買活軍，雙方不合之勢越顯，以袁禮卿剛直的性子，毛振南和買活軍眉來眼去，這是其無法容忍的背主之舉，朝廷無法，隻得先將其調任，一並把和毛振南不合的沈士宏一起調開。
武叔卿便是在這樣的背景下，從永州調到海州，來填登萊巡撫這個坑的，這個位置的確是十分不好坐，因為東江島的補給現在完全由買活軍運來，而且買活軍有能力走外海航線，登萊也沒有本事攔截——更沒有本事給東江島提供更豐厚的補給，因此隻能坐視東江島和買活軍走得越來越近。
武叔
卿在任上，三不五時便能聽到東江島那裏傳來的消息：毛振南現在對朝廷的使者，已經完全是可有可無的態度了，在使者麵前狂放霸道，動輒隨意冷待數月，但對買活軍的兵丁，哪怕是小兵也客客氣氣，不敢有絲毫怠慢。有時買活軍兵丁請出傳音法螺，傳遞謝六姐仙音時，毛振南都是恭恭敬敬跪在地上，叩頭聆聽，比接聖旨還要畢恭畢敬。
此事，的確令人不滿，但登萊此刻能拿出來的實在不多。朝廷送來的錢糧雖然和往年一樣，但東江軍現在好吃好喝，已經不稀罕這點了——卻又還和從前一樣向登萊方麵勤快索要。去年袁禮卿和毛振南因為這件事便發生不快，袁禮卿認為東江軍處既然不缺補給，便把部分糧草挪用了賑濟山陽道災民：去年山陽道旱災長達半年，又鬧大疫，民不聊生，若不是有這糧草支著，隻怕登萊的後院就要亂起來了！
而毛振南則以為，袁禮卿一向對他恭敬謝六姐頗有微詞，但朝廷一毛不拔，一點好處沒有見到，買活軍給錢給炮，他可有不親近買活軍的道理？現在連原本不多的糧草都被挪用，袁禮卿‘待下未免太苛’，二人便鬧得很不愉快。隨後便是袁禮卿調任，調任以前，他還給毛振南寫了最後一封信，勸告他‘切莫自誤，遼餉乃買活軍承運而已，自有朝廷會賬關鈔，恩出於上，立心不可有絲毫外泄，否則恐怕將來難有善終’。
武叔卿上任之後，也立刻感到毛振南的氣焰令人難以忍受，而山陽道的局勢也非常棘手：山陽道已經接連旱了三年了，若不是靠海，還能有些海獲，而且登萊這裏和東瀛、高麗一向有商貿往來，山陽道這裏早就起義兵了。其實現在之所以沒有鬧出太大的亂子，還因為一個更壞的消息，那便是山陽道瘟疫流行，去年和今年遼東也一樣有瘟疫，也是因此，一向有醫道聖手之稱的武叔卿才被委任以巡撫之位，下令提拔他的田任丘，在信中也直言不諱地談起，便是要借重他的經驗，希望能平息瘟疫。
跋扈的將軍、連年的幹旱、流行的疫病、活躍的敵人、頻繁往來的域外船隻……麵對如此複雜的局麵，一般的官員隻怕都是想著告老還鄉了，實在是巧婦難為無米之炊！而武叔卿本來也覺得局麵實在艱難，但一看到邸報中的《雲縣和議》，心便定下了許多。
按照和議所說，買活軍要向敏朝供應高產糧種，還有疾病疫苗，武叔卿一看到和議便立刻給朝廷上了急奏，要求將疫苗優先供應山陽道，還有請朝廷和買活軍商議，運來耐旱作物種子——譬如傳說中的土豆，武叔卿是關隴人，已經從同鄉那裏收到了風聲，據說這東西是非常耐旱的，現在已經在關陝風靡，取代了糜子和麥子，成為農戶最愛的作物。因為關陝和山陽道這一條線幾年來都幹旱，麥子都種不活，日子實在的確是很難過了。
唉！雖說嘴上不提，但這幾年，大旱、大澇、瘟疫、地動，儼然便是末法時代降臨，難道這就是王朝氣數已盡？武叔卿對於《買活周報》上許多消息都斥為歪理邪說，但他倒是很願意相信小冰河時期的說法，不願把天象和氣運聯係在一起，但這也是他的極限了，對於《迷信、恐懼、統治》這樣的文章，他是不以為然的，因為就他所知，買活軍的兵丁在外就沒少散播謝六姐的迷信，而且他們自個兒一個個都信得相當的狂熱。
總之，武叔卿的思路是頗為實在的：袁禮卿因為反感毛振南投向買活軍，在通信中痛斥買活軍，把大話說在前頭的緣故，反而立場變得僵硬，不好轉圜了，這也是他被撤換的原因。那麽武叔卿便要盡量地利用買活軍帶來的優勢，他上任以後，便主動在海州劃了一個海灣，給買活軍用做新碼頭，並撥出民夫協助他們修建水泥房——雖然買活軍也是給錢的，但巡撫大人畢竟也拿出了態度來，這對海州的士紳百姓來說，便讓他們能夠放心大膽地和買活軍打交道了。
買活軍的賬一向是算得很清楚的，既然巡撫示好，他們的回應也很爽快，三天前到港的船隻，便帶來了三千斤土豆種子，還有十個年輕的‘田師傅’，由一個叫於太平的水兵小隊長領著，準備在海州一帶育種催芽，用這三千斤土豆良種專門的育苗，再種出數萬斤的種子來——買活軍所說的供應良種，不可能是指運來可以直接投入農戶田地數量的種子，而是運來良種，再種一季、兩季，如此方才能繁衍出全省農戶分的數量。
而且如果是新作物，還需要全省地方選拔機靈後生、能幹老農前來學習，這樣才能在一年間把高產的種子推廣下去，這裏唯有高產稻並非如此，那是真的要種多少畝便要撥出多少斤過來，不過實際上現在需要高產稻的省份多在南方，武叔卿也就不太關心高產稻的種子要如何能夠供應得上。
土豆這裏，其實已經有農戶嚐試自留種了，產量也並沒有太大的差異，這東西實在是高產得怕人，武叔卿聽說產量的時候，簡直驚得都說不上話——畝產五六千斤！而且吃了很當飽，這是個什麽數字？雖說土豆吃了燒心，但眼下這是什麽日子？能吃得上飯就不錯了！
什麽高產小麥、高產稻，都無法和土豆相比，武叔卿認定了山陽道就該都種土豆！他而且因此對謝六姐更看不透了——朝廷的虛弱，其實一大部分原因，便是因為北方接連不斷的天災，導致收成減產，根本沒有同時和兩方開戰的實力，這才有了《雲縣和議》，難道，謝六姐就不怕土豆流傳開來之後，北方的百姓又能吃飽，朝廷有了三年之積，收拾了建賊之後，再淩迫南方？
神仙行事，實在是天馬行空，令人難以揣測，便猶如這牛痘，武叔卿設身處地，若他是謝六姐，就絕不會把牛痘交付到買活軍領地之外，這要流傳開了，北方大疫平息，百姓們固然對謝六姐頂禮膜拜，但不也就不會投奔買活軍，而是在原地安居樂業了嗎？
難道真是血脈同胞，醫者仁心？
這……或許還真是如此，唉，那郝君書放足手術記，實在看得人心潮起伏，所謂麻醉手段，若非神仙，哪能辦到？按他設法搜羅到的一冊《赤腳醫生手冊》來說，所謂的麻醉，不但可以讓人熟睡過去，而且還要配套的佐以所謂‘輔助呼吸’，又有‘生命體征監測’等等，實在不是傳說中服下麻沸散則酣然入睡，開膛剖腹也無知無覺一般簡單，手術更要講究無菌環境，所謂的無菌環境，又是什麽？真讓人心向往之……
十三去了買活軍那裏，或許也不是什麽壞事，這孩子一向對醫道極有興趣，既然連袁禮卿家中都有子侄過去，且聽說近日在報紙上極為活躍的天一君子，也是朝中高官家的子侄，那麽在此事上也就不必過多忌諱……
和宋一衷又談了談京中局勢，得知和議談成之後，合金字模還沒到，民間已經出現了好幾份活字報紙，有辯經義的，有公然刊發朝廷、買活軍新聞，自名為《新聞匯編》的，還有專門刊登文章駁斥買活軍政治課本中，關於地主社會剝削論的，這些文章其中還有不乏被《買活周報》采編過去的，隻每每刊登之時，都附上了反駁的雄文，也算是論戰的一種——武叔卿上任不久，之前忙於四處巡視，消息不太靈通，還是先看到這些文章，等宋一衷回了登萊，才知道原來是對京中新報紙的反應。
這些雄文寫得或氣勢磅礴，或鞭辟入裏，不乏文采斐然之輩，其中天一君子的名字，給武叔卿留下了印象。其人實在是雄辯滔滔，而且將謝六姐所說的《邏輯二十四謬誤》，簡直運用得純熟至極，凡是被挑選出來的文章，鮮有不被挑出謬誤來的，譬如讓他一戰成名的，便是前三期中反駁由本朝大儒劉起東撰寫的《論青賊失意非正》所寫就的一文，此文便連武叔卿看了，也不由歎道，“此子可謂是六姐大弟子也，六姐的思想，他倒是比本人說得還要更明白！”