“依靠著什麽,對馬裏提出這樣的要求……”
這句話，成功地讓敞軒內歡快的氣氛暫停了下來，客人們個個麵露深思觸動之色,而坐在主位上的占城國王，也和手下的心腹大臣竊竊私語了起來,不停地點著頭，一副深有同感的樣子——同樣是大國周邊的小國國主,他自然是最有感觸的,哪怕不知道馬裏帝國和歐羅巴的航海距離，但也能吃透這句話的意思。
占城和買地的對比，實在是過於巨大，以至於他們根本興不起反抗的心思，就不知道馬裏帝國是因為什麽開啟奴隸貿易,和歐羅巴的對比又是如何了。但仔細想想，如果買地要求購買土人奴隸的話，他作為國王又怎會拒絕呢？從前敏朝所用的昆侖奴，不就有很多是從南洋販回來的矮黑人嗎？
“這麽說的話,難怪朱立安決定繞過好望角,航行到馬裏的港口去了！”
黃小翠也斂去了笑容，有些鄭重地說,“如果沒有這樣的魄力，證明自己的能力,那麽，你們這些使節表達的觀點，也就顯得孱弱了。”
別看她外表五大三粗，但此刻說起政治，卻也是出口成章、頭頭是道,令眾人都不由得點頭稱是。烏感恩點了點頭，又搖了搖頭，他從這裏開始接過敘述的節奏，因為在胡三吉一行人，原路返回了麻林地之後，是由朱立安率領烏感恩，撥出兩艘船去探索的好望角航線。
“三吉兄弟對老國王說，‘如果你隻能聽得見帶著風帆的話，那我們就乘著風帆來見你’，隨後，他們就原路返回，一路受到了禮遇，他們來回用時十個月功夫，在路上不算太過耽擱，回到麻林地之後，我們同時在做幾件事——第一件事是傳授麻林地的土著百姓造船技術，讓他們幫著打造船塢，對受損的順利號進行修繕——”
“第二件事，則是在本地試著改進棉花的種植技術，教導當地的百姓製造最原始的軋車來壓去棉籽，順便教他們壓榨棉籽油——本地雖然是棉花的原產地，但棉布卻依然貴重，主要是因為當地一直采用最原始的手剝、敲打去籽法。如果東非能成為穩定優質的棉花產地，那麽，從雞籠島到滿剌加城，一切順利大概是半個月的功夫，越過滿剌加海峽，往西麵走，順風滿帆的話，其實到麻林地也並不遠，多半個月、一個月準能到，也就是一個多月的功夫就足夠的了。這樣，一條商路就算是建立起來了。”
難怪信使船這兩人的底氣這麽足，他們這一行可謂是碩果累累啊！鄭芝鳳聽得更入神了，不自覺地半傾了身子，“好呀，聽地理書上說，非洲最適合種植棉花了，這條航線一建立起來，買地這裏的棉花價格立刻就能得到控製——這些年來，各地總是不停鬧旱澇減產，有了高產稻，不至於出饑荒，但這些經濟作物的價格，波動太大，真是讓人操心！”
烏感恩唇角也出現了一絲笑意，點頭說，“話雖如此，但麻林地也有麻林地的局限，當地人煙比較稀少，作物的產量也不怎麽豐饒，雖然土地肥沃，但病蟲害相應的也很多，有時候用心耕作還不如進叢林采食，我們停留在麻林地期間門，做了田野調查，還為麻林地做了第一次人口普查，麻林地港口乃至整個小國，有能力和意願耕種的開化國民才六千多人，再加上一些海港的工人，以及附近臣服於城邦的遊獵部落，麻林地所有影響力輻射出去能算得上的人口不過是十幾萬人而已。”
十幾萬人中，還有九成以上是遊獵采集為主，隻是會和城邦貿易的部落民，非洲的情況和南洋其實是非常類似的，占城這裏其實也差不多，要不是這幾年知識教信仰大行，土人百姓不斷開化，主動下山，從刀耕火種的遊耕製轉為精細耕種的開化農——用他們的土話來說，就是‘吃白米’的，土人下山主要是受到這個誘惑，他們在山裏雖然也種水稻，但受限於技術，吃的都是粗磨的發黃糙米——若不然的話，占城港內的開化市民加在一起也不過就是一兩萬人，這還要算上一些華人的血脈。
東非這裏，麻林地的情況不是特例，絕大多數地方都是如此，甚至再往南走，在地圖的下半部分，城邦的規模會更小，絕大多數部落仍處於原始社會階段，居於密林之中，和本地城邦都是語言不通，更不要說和華人交流、貿易了，想要建立起常年的大體量商路，目前來說，唯一的解決方案隻能從黃金海岸找——黃金海岸這塊區域，得天獨厚，在歐羅巴的航運技術發展起來之前，這裏就是整個非洲最開化、最先進也最繁華最富裕的地方，先後崛起了馬裏帝國、桑海帝國等等這些國度，烏感恩很客觀地說，“除了六姐提到的，埃及人自己都遺忘了的黑人王朝曆史，馬裏帝國大概就是我們黑人在政治上的最高峰了。”
別的不說，開化，就意味著技術能夠傳播，意味著有人可以來學習種田，並且能學得會，意味著有貿易的需求，不論是胡三吉帶回的信息，還是麻林地的現狀，都指向了一個結論：為了斷絕黑奴貿易的情懷，為了建設商路的利益，買地的船隻有必要往馬裏帝國一行，如果他們能冒著被洋番船隻阻擊的風險，航行到達馬裏，那麽，某種程度上，也意味著華人的勢力，在馬裏落下了自己的顏色，雖然很淺淡，但這就是一切的開端。
當然，他們也可以按兵不動，回航後請示六姐，但敢於遠航的人都是冒險家，朱立安、連閩清兩個隊長，以及船長、大副們在麻林地開會商議過後，一致投票同意冒險，派出了兩艘船況最好、火力最足的大船，搭載著最機靈、最勇敢、最堅毅，語言天分最好的水手，從麻林地啟航南下，隨他們一起南下的還有六百個小臂大小的馬口鐵罐頭——這也是買地遠航艦隊的秘密法寶了，他們帶上了罐頭壓蓋機！有了罐頭機，別的不說，在開拓新航路時，對於迷途、補給不足的恐懼就大大地降低了。
“……真是個好東西，這麽久的航行，就沒人得敗血症，嘴唇也不幹裂，嘴裏也不起燎泡……”
烏感恩對於罐頭讚不絕口，同時也讚美買地的藥物，在這一點上，占城國王也是不斷地點頭，跟著一起讚頌知識教，和知識教偉大的發明罐頭壓蓋機——有了罐頭壓蓋機，以及占城這裏開始出產的甘蔗田，南洋的水果罐頭已經返銷回華夏本土了，為他賺取了豐厚的利潤，蔬菜罐頭賣給北方過冬，水果罐頭則不論何地都非常好賣，山竹、龍眼、荔枝，這些在產地都很容易腐壞的水果，現在也讓百姓們有了大規模種植的動力了，甚至就是榴蓮，也有人把它製成了果泥罐頭，試著往北方販賣了過去。
隻要有能夠煮開消毒的高壓鍋，足量的馬口鐵皮，再配合一台人力壓蓋機，以及一個相對無菌幹淨的環境，罐頭是完全可以循環製作的，這一點在非洲探索航行時幫了大忙，當然，同樣幫了大忙的還有弗朗機水手，他們有跨洲航行的經驗，不時指點船長風向的變化，推算合適的出航時間門——風帆船的航行當然是非常看重風向的了，別看從滿剌加到麻林地隻要一個月，但那是風向合適，並不意味著一年能來回跑五六趟，一年來回一次才是合理的間門隔，隻有近海短途航行才能做到頻繁往來，因為短途的風向是比較多變的，總有可利用的地方。
“我們南下北上，繞過好望角的航行，要比三吉兄弟他們走陸路更磕絆一些，每一次上岸補給都要提心吊膽，因為不清楚港口城邦的態度，是否已經被弗朗機人扶持的當地勢力上位，成為獨占城邦，對於弗朗機之外的船隻都不友好，還是依舊由本地的王公把持，有錢就能停靠補給，和他們做生意，甚至還可以傳播知識教……”
除了弗朗機之外，當然還有他國的船隻也想來摻合，扶持當地的勢力，又或者是在當地的城邦搶一把，非洲的局勢錯綜複雜，要比東亞險惡得多，雖然買地的兩艘船，在單對單的碰撞上是不畏懼任何海商（海盜）的，但進出港時就要尤為小心了，因為有些海盜，見到了這樣形製特別的海船，心生好奇，會跟蹤他們而行，遇到同行就聯手上來交戰。
所以，這一路上，朱立安、烏感恩隻能把速度搶在所有人前頭：仗著罐頭，少補給，甚至不補給，去到下一個港口，把後頭的追兵甩掉，不讓海盜們有合圍的機會。如果追在身後的船隻派出船身輕便，航速快的信使船，想要搶在他們前頭靠港的話，那就不分青紅皂白，一律先擊毀了再說。
“我們的射程很遠，這超出了他們的預料，而且，被擊沉之後，他們無法把經驗傳遞給下一站的海盜，這樣，下一艘快船還是不會吸取教訓，甚至有些船隻會故意開得和我們很靠近，派出壓力好的水手，想要瞭望船隻的情況，那就更方便我們開炮了。”
就這樣，一路上起碼粉碎了三四艘信使快船，他們有驚無險地到達了黃金海岸，但還不敢停靠，而是做出了往北繼續遠航，要折道去新大陸的架勢，同時在洛美大量補給了一批水食之後，便從洛美北上，在一處隱蔽而無水的小島港灣中匿藏了起來——
這裏沒有淡水，大多數海盜都不會來此藏身，但又距離洛美很近，朱立安委任了烏感恩來做兩艘船的主，在小島上耐心等待，隨時注意洛美港是否會形成針對他們的海船聯合隊，自己帶上了曾經隸屬於移鼠教的傳教士瞿紗微，扮作他的侍從，從阿比讓登島，準備去往帝國的邊陲康加巴拜見皇帝，同時觀察如今馬裏帝國上林立的諸侯，有沒有哪一個擁有一統帝國的潛力，為買地提供棉花和黃金的貿易市場——
“如果從麻林地到洛美港的航程在兩個月之內，那就是來得及的，反正滿剌加的船乘著信風來到麻林地之後，也要等季節過去，信風轉向再返航。”
鄭芝鳳立刻就計算出了馬裏帝國的貿易意義，他聽得更聚精會神了，而驢子修女馬麗雅，這是打斷了烏感恩的敘述，“等等，之前你說，朱立安做了非洲的國王……難道，他不是被麻林地的蘇丹封為小酋長，而是……”
她的語氣中充滿了詫異，“而是得到了黃金王座的傳承，成為了非洲有史以來唯一一個帝國之地的主宰，成為了馬裏、桑海那無窮無盡的黃金礦藏的國王？！”：，，
這句話，成功地讓敞軒內歡快的氣氛暫停了下來，客人們個個麵露深思觸動之色,而坐在主位上的占城國王，也和手下的心腹大臣竊竊私語了起來,不停地點著頭，一副深有同感的樣子——同樣是大國周邊的小國國主,他自然是最有感觸的,哪怕不知道馬裏帝國和歐羅巴的航海距離，但也能吃透這句話的意思。
占城和買地的對比，實在是過於巨大，以至於他們根本興不起反抗的心思，就不知道馬裏帝國是因為什麽開啟奴隸貿易,和歐羅巴的對比又是如何了。但仔細想想，如果買地要求購買土人奴隸的話，他作為國王又怎會拒絕呢？從前敏朝所用的昆侖奴，不就有很多是從南洋販回來的矮黑人嗎？
“這麽說的話,難怪朱立安決定繞過好望角,航行到馬裏的港口去了！”
黃小翠也斂去了笑容，有些鄭重地說,“如果沒有這樣的魄力，證明自己的能力,那麽，你們這些使節表達的觀點，也就顯得孱弱了。”
別看她外表五大三粗，但此刻說起政治，卻也是出口成章、頭頭是道,令眾人都不由得點頭稱是。烏感恩點了點頭，又搖了搖頭，他從這裏開始接過敘述的節奏，因為在胡三吉一行人，原路返回了麻林地之後，是由朱立安率領烏感恩，撥出兩艘船去探索的好望角航線。
“三吉兄弟對老國王說，‘如果你隻能聽得見帶著風帆的話，那我們就乘著風帆來見你’，隨後，他們就原路返回，一路受到了禮遇，他們來回用時十個月功夫，在路上不算太過耽擱，回到麻林地之後，我們同時在做幾件事——第一件事是傳授麻林地的土著百姓造船技術，讓他們幫著打造船塢，對受損的順利號進行修繕——”
“第二件事，則是在本地試著改進棉花的種植技術，教導當地的百姓製造最原始的軋車來壓去棉籽，順便教他們壓榨棉籽油——本地雖然是棉花的原產地，但棉布卻依然貴重，主要是因為當地一直采用最原始的手剝、敲打去籽法。如果東非能成為穩定優質的棉花產地，那麽，從雞籠島到滿剌加城，一切順利大概是半個月的功夫，越過滿剌加海峽，往西麵走，順風滿帆的話，其實到麻林地也並不遠，多半個月、一個月準能到，也就是一個多月的功夫就足夠的了。這樣，一條商路就算是建立起來了。”
難怪信使船這兩人的底氣這麽足，他們這一行可謂是碩果累累啊！鄭芝鳳聽得更入神了，不自覺地半傾了身子，“好呀，聽地理書上說，非洲最適合種植棉花了，這條航線一建立起來，買地這裏的棉花價格立刻就能得到控製——這些年來，各地總是不停鬧旱澇減產，有了高產稻，不至於出饑荒，但這些經濟作物的價格，波動太大，真是讓人操心！”
烏感恩唇角也出現了一絲笑意，點頭說，“話雖如此，但麻林地也有麻林地的局限，當地人煙比較稀少，作物的產量也不怎麽豐饒，雖然土地肥沃，但病蟲害相應的也很多，有時候用心耕作還不如進叢林采食，我們停留在麻林地期間門，做了田野調查，還為麻林地做了第一次人口普查，麻林地港口乃至整個小國，有能力和意願耕種的開化國民才六千多人，再加上一些海港的工人，以及附近臣服於城邦的遊獵部落，麻林地所有影響力輻射出去能算得上的人口不過是十幾萬人而已。”
十幾萬人中，還有九成以上是遊獵采集為主，隻是會和城邦貿易的部落民，非洲的情況和南洋其實是非常類似的，占城這裏其實也差不多，要不是這幾年知識教信仰大行，土人百姓不斷開化，主動下山，從刀耕火種的遊耕製轉為精細耕種的開化農——用他們的土話來說，就是‘吃白米’的，土人下山主要是受到這個誘惑，他們在山裏雖然也種水稻，但受限於技術，吃的都是粗磨的發黃糙米——若不然的話，占城港內的開化市民加在一起也不過就是一兩萬人，這還要算上一些華人的血脈。
東非這裏，麻林地的情況不是特例，絕大多數地方都是如此，甚至再往南走，在地圖的下半部分，城邦的規模會更小，絕大多數部落仍處於原始社會階段，居於密林之中，和本地城邦都是語言不通，更不要說和華人交流、貿易了，想要建立起常年的大體量商路，目前來說，唯一的解決方案隻能從黃金海岸找——黃金海岸這塊區域，得天獨厚，在歐羅巴的航運技術發展起來之前，這裏就是整個非洲最開化、最先進也最繁華最富裕的地方，先後崛起了馬裏帝國、桑海帝國等等這些國度，烏感恩很客觀地說，“除了六姐提到的，埃及人自己都遺忘了的黑人王朝曆史，馬裏帝國大概就是我們黑人在政治上的最高峰了。”
別的不說，開化，就意味著技術能夠傳播，意味著有人可以來學習種田，並且能學得會，意味著有貿易的需求，不論是胡三吉帶回的信息，還是麻林地的現狀，都指向了一個結論：為了斷絕黑奴貿易的情懷，為了建設商路的利益，買地的船隻有必要往馬裏帝國一行，如果他們能冒著被洋番船隻阻擊的風險，航行到達馬裏，那麽，某種程度上，也意味著華人的勢力，在馬裏落下了自己的顏色，雖然很淺淡，但這就是一切的開端。
當然，他們也可以按兵不動，回航後請示六姐，但敢於遠航的人都是冒險家，朱立安、連閩清兩個隊長，以及船長、大副們在麻林地開會商議過後，一致投票同意冒險，派出了兩艘船況最好、火力最足的大船，搭載著最機靈、最勇敢、最堅毅，語言天分最好的水手，從麻林地啟航南下，隨他們一起南下的還有六百個小臂大小的馬口鐵罐頭——這也是買地遠航艦隊的秘密法寶了，他們帶上了罐頭壓蓋機！有了罐頭機，別的不說，在開拓新航路時，對於迷途、補給不足的恐懼就大大地降低了。
“……真是個好東西，這麽久的航行，就沒人得敗血症，嘴唇也不幹裂，嘴裏也不起燎泡……”
烏感恩對於罐頭讚不絕口，同時也讚美買地的藥物，在這一點上，占城國王也是不斷地點頭，跟著一起讚頌知識教，和知識教偉大的發明罐頭壓蓋機——有了罐頭壓蓋機，以及占城這裏開始出產的甘蔗田，南洋的水果罐頭已經返銷回華夏本土了，為他賺取了豐厚的利潤，蔬菜罐頭賣給北方過冬，水果罐頭則不論何地都非常好賣，山竹、龍眼、荔枝，這些在產地都很容易腐壞的水果，現在也讓百姓們有了大規模種植的動力了，甚至就是榴蓮，也有人把它製成了果泥罐頭，試著往北方販賣了過去。
隻要有能夠煮開消毒的高壓鍋，足量的馬口鐵皮，再配合一台人力壓蓋機，以及一個相對無菌幹淨的環境，罐頭是完全可以循環製作的，這一點在非洲探索航行時幫了大忙，當然，同樣幫了大忙的還有弗朗機水手，他們有跨洲航行的經驗，不時指點船長風向的變化，推算合適的出航時間門——風帆船的航行當然是非常看重風向的了，別看從滿剌加到麻林地隻要一個月，但那是風向合適，並不意味著一年能來回跑五六趟，一年來回一次才是合理的間門隔，隻有近海短途航行才能做到頻繁往來，因為短途的風向是比較多變的，總有可利用的地方。
“我們南下北上，繞過好望角的航行，要比三吉兄弟他們走陸路更磕絆一些，每一次上岸補給都要提心吊膽，因為不清楚港口城邦的態度，是否已經被弗朗機人扶持的當地勢力上位，成為獨占城邦，對於弗朗機之外的船隻都不友好，還是依舊由本地的王公把持，有錢就能停靠補給，和他們做生意，甚至還可以傳播知識教……”
除了弗朗機之外，當然還有他國的船隻也想來摻合，扶持當地的勢力，又或者是在當地的城邦搶一把，非洲的局勢錯綜複雜，要比東亞險惡得多，雖然買地的兩艘船，在單對單的碰撞上是不畏懼任何海商（海盜）的，但進出港時就要尤為小心了，因為有些海盜，見到了這樣形製特別的海船，心生好奇，會跟蹤他們而行，遇到同行就聯手上來交戰。
所以，這一路上，朱立安、烏感恩隻能把速度搶在所有人前頭：仗著罐頭，少補給，甚至不補給，去到下一個港口，把後頭的追兵甩掉，不讓海盜們有合圍的機會。如果追在身後的船隻派出船身輕便，航速快的信使船，想要搶在他們前頭靠港的話，那就不分青紅皂白，一律先擊毀了再說。
“我們的射程很遠，這超出了他們的預料，而且，被擊沉之後，他們無法把經驗傳遞給下一站的海盜，這樣，下一艘快船還是不會吸取教訓，甚至有些船隻會故意開得和我們很靠近，派出壓力好的水手，想要瞭望船隻的情況，那就更方便我們開炮了。”
就這樣，一路上起碼粉碎了三四艘信使快船，他們有驚無險地到達了黃金海岸，但還不敢停靠，而是做出了往北繼續遠航，要折道去新大陸的架勢，同時在洛美大量補給了一批水食之後，便從洛美北上，在一處隱蔽而無水的小島港灣中匿藏了起來——
這裏沒有淡水，大多數海盜都不會來此藏身，但又距離洛美很近，朱立安委任了烏感恩來做兩艘船的主，在小島上耐心等待，隨時注意洛美港是否會形成針對他們的海船聯合隊，自己帶上了曾經隸屬於移鼠教的傳教士瞿紗微，扮作他的侍從，從阿比讓登島，準備去往帝國的邊陲康加巴拜見皇帝，同時觀察如今馬裏帝國上林立的諸侯，有沒有哪一個擁有一統帝國的潛力，為買地提供棉花和黃金的貿易市場——
“如果從麻林地到洛美港的航程在兩個月之內，那就是來得及的，反正滿剌加的船乘著信風來到麻林地之後，也要等季節過去，信風轉向再返航。”
鄭芝鳳立刻就計算出了馬裏帝國的貿易意義，他聽得更聚精會神了，而驢子修女馬麗雅，這是打斷了烏感恩的敘述，“等等，之前你說，朱立安做了非洲的國王……難道，他不是被麻林地的蘇丹封為小酋長，而是……”
她的語氣中充滿了詫異，“而是得到了黃金王座的傳承，成為了非洲有史以來唯一一個帝國之地的主宰，成為了馬裏、桑海那無窮無盡的黃金礦藏的國王？！”：，，