“聖公會的老蠹蟲們,又有了新的陰謀詭計？這群該死的老東西，簡直比移鼠會還要更可惡，或者說他們本就是一丘之貉,卻偏偏還鬥得你死我活，可真是個笑話！”
“要我說，聖公會壓根不明白自己被創立的目的，它的誕生本就是為了解開那些僭主的狂徒,冒主的名義所設下的重重障礙,把信眾從森嚴的教規中解脫出來，隻是為了維係大局,不得不一點點往前推進。接下來他們應該做的也不是安於現狀，而是不斷的完全推進——但聖公會一旦取得了國教的地位,就立刻也腐朽起來了，清洗，他們需要強有力的鞭撻和責難,才能促使他們前行，進行自我的清洗和純潔！”
“嘉利瑪兄弟,你說得有道理，現在，我們清教徒在島嶼上的日子變得更加難過起來了，這些日子以來，國王娶了一個信奉舊教的公主，又對聖公會表示善意,唯獨卻對我們清教徒不冷不熱,現在，聽說他甚至有了插手蘇格蘭教區的想法，這是絕不可接受的！我們一定得弄明白聖公會的陰謀詭計——我有個親近的朋友給我寫信,告訴我一些他收到的消息，據說，這件事和海外有關，並不是我們國家內部的事情，坎特伯雷大主教喜形於色，這件事對於聖公會肯定是相當有利的。”
“海外？”
在倫敦郊外，一片中產階級聚居的富人區教堂中，幾個穿著細布長袍，打扮樸素，普遍麵有風霜之色，戴著兜帽、楊木念珠、木製十字架的修士，正在教堂後的小房間內竊竊私語，議論著這段時間城裏的大事。被叫做嘉利瑪兄弟的教士，肯定地點了點頭，“是和海外有關——我也隻是聽說，國王好像有意把東印度公司的傳教權交給聖公會。”
“什麽！”
“這是絕對不可接受的！”
“主啊，寬恕迷途的羔羊吧，看來他已經忘卻了追隨我們學習知識的愉悅時光，還有那段時間內的師生情誼，完全離我們而去了。”
理所當然，這個消息在教區集會上激起了軒然大波，幾個清教徒都是怒容滿麵，甚至有些人麵上已經浮現出了憎惡之情，提到了國王‘忘恩負義’的過去，“他和他的父親一樣，為了權力已經出賣了自己的家鄉！我們不該再對他抱有任何指望了！”
這裏所說的‘他的父親’，指的自然是五年前去世的詹姆斯國王，這兩代國王都是在清教徒的教育下長大的，清教加爾文宗，在蘇格蘭已經擁有了舉足輕重的地位，他們對詹姆斯國王的教育和支持，可以看做是蘇格蘭教派的投資——童貞女王沒有後代，詹姆斯作為繼承法中血緣最接近的繼承人，有很大可能繼承英格蘭的王位，實現島嶼的統一，加爾文宗當然非常希望國王能讓加爾文宗取代聖公會，或者至少獲得旗鼓相當的地位：聖公會成為國教也不過就是童貞女王小時候的事情，迄今為止不到一百年，地位遠遠說不上是穩固，如果有一位強勢的國王推動，清教不是沒有機會扶正。
但很可惜的是，兩代國王都沒有支持清教的野心，一如在清教的幫助下穩定地位的童貞女王，他們一旦穩定了自己的權勢，就開始玩弄權術了，清教已經連續失敗了三次，而且，他們在英倫的處境越來越糟，很多清教徒對這個國家失望透頂，寧可去新大陸建設理想中的家園，也不願意留在這個腐朽而毫無希望的國度。
聖公會的信徒雖然說不上迫害清教徒，但他們的主張也沒有實現的可能，屍位素餐者依然在肆意的揮霍著財富，而勤勞樸素的中產階級和商人，卻還是很難獲得應有的政治地位，他們的訴求被一再無視，貴族憑借身份，肆無忌憚地掠奪著財富，中產階級發現，自己的財富即便賺到手了，也可能隨時被貴族巧取豪奪，他們在各方麵都有受到歧視的感覺，又時常因為稅收、捐獻問題和聖公會的教牧發生衝突。當教區發生天災時，等到的不是國王的寬免，而是變本加厲的壓榨，在清教徒居多的蘇格蘭，很多百姓都覺得活不下去，寧可揚帆過海，到新大陸艱苦墾殖，也不願意再留在紛爭動蕩的大不列顛了。
“你們聽說了嗎，在蘇格蘭教區，很多人都在詢問這個問題——我們是否還需要國王？”
在嘉利瑪兄弟左側，一個戴著兜帽的男人壓低聲音說，“有人從東方古國遊曆歸來之後，就一直在各個郡內進行巡講，他被當成狂徒，百姓們對他的演講一笑了之，但萬幸，他選擇了蘇格蘭，所以還沒有被逮捕起來，畢竟……”
畢竟，蘇格蘭對於國王一向是不怎麽當回事的，大家都會心一笑，嘉利瑪兄弟嚴肅地說，“我聽說過這個人，他曾經是一名水手，在海盜船上找了一份工作，但在非洲港口，他被弗朗機人俘虜去之後，機靈地謊稱自己是舊教信徒，得到了移鼠會傳教士的喜愛，成為了他的一名仆人。”
“就這樣，他跟著傳教士一起到了壕鏡——那是遠東弗朗機人的一個港口，同時在壕鏡工作裏五六年，不久前，他思念家鄉，回來探親，並且想和未婚妻結婚，但不幸的是，他的未婚妻已經去世了。”
“在這裏有個悲傷的故事，他所生活的教區，領主夫人是白金漢公爵的情婦之一，地位可謂是牢不可破，他的未婚妻正是被領主夫人寵愛的騎士所玩弄，被拋棄後難產去世，留下了一個不被承認的私生女，這個故事在教區內有很多人都知道。但是，那位騎士信奉的是聖公會——此事也激化了教區內聖公會和清教徒的矛盾，百姓們對於信奉聖公會的貴族並無絲毫好感，反而真切的悼念那個死去的姑娘，她雖然軟弱，但卻非常善良忠貞，這件事從一開始就不算是完全的兩廂情願。”
這麽說來，教士們在談論的其實是一起公然的強奸案。雖然這明顯觸犯了法律，但很顯然，法律從不為貴族而設，大家都喃喃地念起了經文，為冤屈離去的靈魂祈禱，消息靈通的嘉利瑪兄弟繼續說，“這個小夥子本來想把未婚妻帶回壕鏡，但現在，他改變主意，領養了那個無依無靠的，可憐的私生女，並且開始在教區內到處宣揚他在華夏壕鏡的見聞，他說，華夏現在根本就沒有國王，他們也不需要國王，在華夏，人們受到東方閑人的統治，過著安穩、和睦而公平的生活，這樣的事情如果發生在壕鏡，在華夏，不但那個可惡的騎士會被處死，就連領主和領主夫人都會受到牽連，被送去礦山挖煤。”
“很顯然，領主一家可不愛聽到這話，他們派出家臣多次搜捕這個小夥子，都被他逃掉了，領民們自發地庇護他，向他通風報信，他的父母和未婚妻一家的父母，帶著小女孩已經離開了村莊，我的教友告訴我，他們私下前往了海盜港，準備從海盜港搭船往華夏去——這個小夥子帶了一筆錢回來，本來準備買些田地，為父母養老的。這筆錢足夠支付去華夏的船費了。”
“這麽說，恐怕他是真的去過華夏國，而不是在海盜船上混了幾年，用謊言給自己的臉上貼金了。”
幾個教士也不免動容了，“盡管弗朗機人和尼德蘭人已經擁有了成熟航線，但我們國內還是很缺少和東方古國打交道的經驗——多可惜，他本來可以憑借自己的見識得到重用和投資，把寶貴的情報帶回國內，令我國占得先機，但現在，一切全成了泡影，國王和他都蒙受了極大的損失，這就是聖公會，和他們那鬆弛教規的惡果！”
“東方賢人，我似乎聽說過這個名字，這是在華夏出現的新流派，讓移鼠會和神聖羅馬、教廷都勃然大怒，認為這是極致的褻瀆——但是，我也隻知道這些了，這個教派秉持的是什麽交易，由誰在推行？如果我們能見到這個兄弟，或許他能告訴我們呢！”
清教和聖公會之間，最為激烈的衝突，就是對於行為規範的要求，以及因此而形成的社會氛圍的顯著不同，也因此，貴族幾乎不可能全麵改信清教，如果這樁案件發生在篤信新教的社區，哪怕不進行法律審判，凶手也會感受到強烈的社會壓力，以至於他甚至要去主動尋求承擔法律後果，否則，一個教區內的居民都會對他展開勸導，當你生活中的所有人都認為你有罪，應當接受處罰時，這種壓力不是一般人能接受得了的。
當然了，這種嚴格的規範，也包含了一些不討喜的方麵，譬如有些激進的清教徒是主張全麵禁酒的，因為這才符合經書原文的要求，但毫無疑問，這種要求不容易辦到，再虔誠的信徒也有希望放鬆的時候。因此，以改革者的身份出現的清教，一開始內部就有激進派和調停派的分別，一般來說，調和派更廣泛地受到歡迎，而激進派則比較容易在教會中誕生，在民間的土壤不算廣闊，除非是借著天災在底層教眾中擴張。
和活不下去的人混在一起，想要改變教眾的生活，似乎就隻能改變這個國家了，他們的訴求也因此變得越來越激進，甚至會希望發動宗教內戰，對聖公會開戰——當然了，這樣的教士很快就會被處死或者放逐，而調和派對此也隻能報以無可奈何的同情，這樣的惡性衝突每發生一次，就會有更多清教徒想要遷移去新大陸，因此，英國在新大陸的殖民地人丁倒是滿興旺的，比其餘國家都來得多。
也是因為清教的誕生，就代表了改革的訴求，哪怕這幾個聚會的教士，都是調和派的中堅，但他們對東方賢人這個明顯和所有教派不同的主張，也抱有濃烈的興趣，甚至還懷有一定的好感：倒不是因為別的，而是這個水手提到的，華夏的司法公平，這一點和清教的主張也是吻合的。雖然他們追求的並非是司法公平，而是信仰公平，要破除大主教對信仰的壟斷——新教認為人人都能和主溝通，這權利絕非隻執掌在主教手上，作為上帝的羔羊，主教和信眾彼此平等，在等級製度森嚴的當下，這種主張實在是太新鮮且稀少了，也難怪他們會感到和東方賢人派有一些遙遠的呼應。
“如果可以的話，我們得設法和這個可憐的小夥子見一麵，多了解一些東方的事情，東印度公司財源滾滾，聖公會搭上他們之後毫無疑問會變得更加有錢，這就讓我們處在更劣勢的地位了。”
這是個信息傳遞極為不通暢的年代，雖然來自東方的香水早已在大陸風靡，但東方的其餘消息仍然是稀缺的，人們隻能通過信件，朋友的談論來獲取一些斷斷續續的碎片化信息，而且還難以確認真偽。至少對於西班牙、尼德蘭之外的國家來說，一個‘馬可波羅’般的人物，能帶來的信息是寶貴的。
教士們很快達成一致，想方設法地四處探聽消息，很快，他們便得到了回音：這個水手的確準備動身東去了，這一次他將不再回來，不過，他願意和教士們見一麵，盡量地說說自己知道的東西，因為一直以來，他家中受到了教會的照顧，如果沒有蓋裏牧師，他母親恐怕就要病死了——對於信徒來說，清教的教士們是值得尊重的，教會在蘇格蘭的土壤上基礎非常牢靠紮實。
此外，隨之而來的還有聖公會的進一步消息：聖公會的確獲得了東印度公司的傳教權，同時還獲準前往華夏傳教，另外，他們還在秘密選拔人才，要前往華夏學習——學習什麽呢？
“當然是學習科學知識了！”水手史密斯說，這是個非常典型的凱爾特人小夥子，紅發、雀斑，中等個子，濃密的胡子，即使剃光了也會在臉上留下密密麻麻的紅色胡茬，當然還有那濃厚的口音，“哎呀，這還用問嗎？教士老爺們，買活軍那裏可以學的東西實在太多了，有些東西就和魔法一樣哩，隻要能學會百分之一，把一些專利帶回英國，聖公會就有發不完的財啦！”
“什麽，國王的禦醫也去嗎？那更是應該的了，買活軍的醫學，是你們無法想象的高超，他們能做複雜的外科手術，我見過一個女孩，她的腳就做了截肢手術，切掉了幾隻壞死的腳趾，教士們，你們也知道這樣的手術，在我們國家死亡率有多高！但這手術在買活軍的死亡率呢？百分之一！每年都有上千台這樣的手術開展，死亡的人數卻微乎其微！”
上千台手術？全都是切腳趾？華夏人的小腳趾是特別容易受傷嗎？教士們難免有些迷惑不解，卻也聽得非常的如癡如醉，對於水手所說的種種不可思議之處，他們也難免將信將疑，水手對此賭咒發誓，並且極力要求這些人去西班牙找移鼠會的教士，或者西班牙貴族求證，當然這對真在交戰的異信雙方來說，是不可完成的任務，但他的態度讓聽眾們先就信了大半，並且因此更加驚詫了。
“主之下，人人平等，沒有貴族，沒有特權。”
“禁止一切惡行，禁止不講衛生、酗酒——甚至可以說是半官方的禁酒，禁止□□，不提倡奢侈，賢人到現在沒有穿過絲綢衣服，和職員一起吃大鍋灶。”
“稅賦公平，沒有攤派，沒有強製購買，沒有不合理的特許狀帶來的壟斷和破產——”這一點正是讓清教徒最不滿的地方，曆任國王都很喜歡用特許狀來為寵臣聚攏財富，每一張特許狀的頒布都意味著一部分商人的生意突然不能做下去了，蒙受著令人元氣大傷的損失，甚至因此傾家蕩產。
教士們越聽越是驚疑不定，“禁止人口買賣，禁止奴役，禁止私鬥……這一切全都是真的嗎？世界上真有一處這樣開明、寬容而又嚴格、公平的地方，在那裏，沒有任何人能憑借著自己的身份作威作福，欺壓他人？有什麽事大家都商量著解決？！”
“這個麽，據我所知，有時候大家也並不商量，隻是聽六姐的就是了，六姐發話，是沒有人能違逆的。”水手史密斯撓著腦袋說，“但除此之外，是這樣不假，隻要聽話，肯幹，在買活軍就能養活自己，能吃飽飯，還能把日子過得越來越好——在我看來，天堂也莫過於此哩。”
他臉上浮現出一絲向往，突然有些惋惜地說，“可惜啊！六姐還太遠了，還在東方，在亞洲，老家的同鄉們是很難有這份福氣了！看到他們還在受苦，我心裏頂難過哩，有那麽一會，我真想拚一把，盡我的努力，讓他們知道買活軍那裏的生活有多好——我們這裏的生活有多糟！他們沒有國王，沒有領主，過得比有國王有領主的百姓可好多了！為什麽我們一定要有一個國王架在頭上？隻要我不承認他，他就不是我的國王！”
說到這裏，史密斯有些生氣了，他的臉頰紅了，鼻孔也扇乎了起來，雙眼熊熊燃燒，很顯然他的怒氣中透著一種——罕見的，讓人幾乎不敢相信的，不可能出現在一個平民身上的，無限的自信，一個庶民，居然敢對國王指指點點，蔑視著他存在的必要性——這是……這實在是……
就是嘉利瑪教士都說不出話來了，他身邊，有人用拉丁文喃喃說，“這比《馬可波羅遊記》裏說得更加離奇……最關鍵的是，這隻是個普通人。”
“確實……”
確實，史密斯水手並不是什麽值得一提的英雄人物，他有一些可貴的品質，但無疑，他的雄心和恒心是有限的，在一時熱血上頭，到處奔走演講之後，他一旦開始疲倦，就放棄了繼續下去的計劃，而是準備返回買活軍去，繼續過自己的小日子了。也正因為如此，教士們對買活軍就更加好奇了，能把一個普通人培養成這樣，豈不是更加顯示出了他們的能耐？
“聽起來，這個東方閑人派所推崇的，幾乎就是我們追求的全部。”
等到隻有他們幾個教士的時候，有人說出了心裏話，“隻是當我們還在苦苦尋求實現方式的時候，他們就已經實現了……嘉利瑪……”
嘉利瑪和朋友對視了一眼，他猶豫著說，“但是……我們也都知道東方賢人派的本質，大長老不會喜歡的。”
他們都並非無知的理想主義者，恰恰相反，嘉利瑪等人都是加爾文宗的中堅教士，他們很清楚宗教和政治的關聯，毫無疑問，東方賢人隻是買活軍用來消化移鼠會背叛者，以及那些留在華夏卻仍持有移鼠信仰的歐羅巴百姓的一種手段。東方賢人謝女士絕對是個異教徒，如水手史密斯所說，是個可怕的無神主義者，同時還推崇的一種他們也有所耳聞的魔教知識教——
“但是，他們已經實現的，不正是我們正在追求的東西嗎。”
他的朋友約翰沃利斯輕聲說，“嘉利瑪，就連一個前海盜，一個水手，都能興起一時的豪情，想要改變家鄉的苦難。我認為，這才是最重要的東西，把我們凝聚在一起的東西，如果東方人的辦法，能讓我們得到我們想要的東西，那麽——”
讓人詫異的是，有時候最虔誠最博學的人，下定決心之後，轉變的速度也最快，這大概是因為他們早已充分思考，知道自己想要的是什麽，也知道自己正在遵行的是什麽的緣故，對於宗教的本質，他們反而是最清楚的。嘉利瑪和沃利斯對視了好一會，無需更多言語，彼此早已心領神會。嘉利瑪輕聲說，“我們所追求的並非是清規戒律本身，而是它能引領的善果……我所追求的隻有全人類更好的生活，我和你一起去，沃利斯。”
沃利斯握緊了好友的雙手，“好朋友！嘉利瑪，好朋友！但是——但是，大長老不會同意的……”
“大長老不必知道那麽多。”這正是嘉利瑪在行的地方，他滿不在乎地回答，“大長老不需要知道買活軍那裏的生活，不需要知道我們真正的目的，他隻需要知道，我們不能落在聖公會後頭，我們也要選拔出一批優秀的年輕人前往東方和聖公會競爭。”
“而你，約翰沃利斯，我親愛的朋友，他雖然是個哲學生，但數學的造詣也一樣出眾，他在密碼學上表現驚人，大長老，我認為他應該第一批前往東方，大長老，移鼠會早已在東方的富有君主那裏占據了先機，我們不能讓聖公會的使者，在東方人麵前把我們給比下去……”：，，
“要我說，聖公會壓根不明白自己被創立的目的，它的誕生本就是為了解開那些僭主的狂徒,冒主的名義所設下的重重障礙,把信眾從森嚴的教規中解脫出來，隻是為了維係大局,不得不一點點往前推進。接下來他們應該做的也不是安於現狀，而是不斷的完全推進——但聖公會一旦取得了國教的地位,就立刻也腐朽起來了，清洗，他們需要強有力的鞭撻和責難,才能促使他們前行，進行自我的清洗和純潔！”
“嘉利瑪兄弟,你說得有道理，現在，我們清教徒在島嶼上的日子變得更加難過起來了，這些日子以來，國王娶了一個信奉舊教的公主，又對聖公會表示善意,唯獨卻對我們清教徒不冷不熱,現在，聽說他甚至有了插手蘇格蘭教區的想法，這是絕不可接受的！我們一定得弄明白聖公會的陰謀詭計——我有個親近的朋友給我寫信,告訴我一些他收到的消息，據說，這件事和海外有關，並不是我們國家內部的事情，坎特伯雷大主教喜形於色，這件事對於聖公會肯定是相當有利的。”
“海外？”
在倫敦郊外，一片中產階級聚居的富人區教堂中，幾個穿著細布長袍，打扮樸素，普遍麵有風霜之色，戴著兜帽、楊木念珠、木製十字架的修士，正在教堂後的小房間內竊竊私語，議論著這段時間城裏的大事。被叫做嘉利瑪兄弟的教士，肯定地點了點頭，“是和海外有關——我也隻是聽說，國王好像有意把東印度公司的傳教權交給聖公會。”
“什麽！”
“這是絕對不可接受的！”
“主啊，寬恕迷途的羔羊吧，看來他已經忘卻了追隨我們學習知識的愉悅時光，還有那段時間內的師生情誼，完全離我們而去了。”
理所當然，這個消息在教區集會上激起了軒然大波，幾個清教徒都是怒容滿麵，甚至有些人麵上已經浮現出了憎惡之情，提到了國王‘忘恩負義’的過去，“他和他的父親一樣，為了權力已經出賣了自己的家鄉！我們不該再對他抱有任何指望了！”
這裏所說的‘他的父親’，指的自然是五年前去世的詹姆斯國王，這兩代國王都是在清教徒的教育下長大的，清教加爾文宗，在蘇格蘭已經擁有了舉足輕重的地位，他們對詹姆斯國王的教育和支持，可以看做是蘇格蘭教派的投資——童貞女王沒有後代，詹姆斯作為繼承法中血緣最接近的繼承人，有很大可能繼承英格蘭的王位，實現島嶼的統一，加爾文宗當然非常希望國王能讓加爾文宗取代聖公會，或者至少獲得旗鼓相當的地位：聖公會成為國教也不過就是童貞女王小時候的事情，迄今為止不到一百年，地位遠遠說不上是穩固，如果有一位強勢的國王推動，清教不是沒有機會扶正。
但很可惜的是，兩代國王都沒有支持清教的野心，一如在清教的幫助下穩定地位的童貞女王，他們一旦穩定了自己的權勢，就開始玩弄權術了，清教已經連續失敗了三次，而且，他們在英倫的處境越來越糟，很多清教徒對這個國家失望透頂，寧可去新大陸建設理想中的家園，也不願意留在這個腐朽而毫無希望的國度。
聖公會的信徒雖然說不上迫害清教徒，但他們的主張也沒有實現的可能，屍位素餐者依然在肆意的揮霍著財富，而勤勞樸素的中產階級和商人，卻還是很難獲得應有的政治地位，他們的訴求被一再無視，貴族憑借身份，肆無忌憚地掠奪著財富，中產階級發現，自己的財富即便賺到手了，也可能隨時被貴族巧取豪奪，他們在各方麵都有受到歧視的感覺，又時常因為稅收、捐獻問題和聖公會的教牧發生衝突。當教區發生天災時，等到的不是國王的寬免，而是變本加厲的壓榨，在清教徒居多的蘇格蘭，很多百姓都覺得活不下去，寧可揚帆過海，到新大陸艱苦墾殖，也不願意再留在紛爭動蕩的大不列顛了。
“你們聽說了嗎，在蘇格蘭教區，很多人都在詢問這個問題——我們是否還需要國王？”
在嘉利瑪兄弟左側，一個戴著兜帽的男人壓低聲音說，“有人從東方古國遊曆歸來之後，就一直在各個郡內進行巡講，他被當成狂徒，百姓們對他的演講一笑了之，但萬幸，他選擇了蘇格蘭，所以還沒有被逮捕起來，畢竟……”
畢竟，蘇格蘭對於國王一向是不怎麽當回事的，大家都會心一笑，嘉利瑪兄弟嚴肅地說，“我聽說過這個人，他曾經是一名水手，在海盜船上找了一份工作，但在非洲港口，他被弗朗機人俘虜去之後，機靈地謊稱自己是舊教信徒，得到了移鼠會傳教士的喜愛，成為了他的一名仆人。”
“就這樣，他跟著傳教士一起到了壕鏡——那是遠東弗朗機人的一個港口，同時在壕鏡工作裏五六年，不久前，他思念家鄉，回來探親，並且想和未婚妻結婚，但不幸的是，他的未婚妻已經去世了。”
“在這裏有個悲傷的故事，他所生活的教區，領主夫人是白金漢公爵的情婦之一，地位可謂是牢不可破，他的未婚妻正是被領主夫人寵愛的騎士所玩弄，被拋棄後難產去世，留下了一個不被承認的私生女，這個故事在教區內有很多人都知道。但是，那位騎士信奉的是聖公會——此事也激化了教區內聖公會和清教徒的矛盾，百姓們對於信奉聖公會的貴族並無絲毫好感，反而真切的悼念那個死去的姑娘，她雖然軟弱，但卻非常善良忠貞，這件事從一開始就不算是完全的兩廂情願。”
這麽說來，教士們在談論的其實是一起公然的強奸案。雖然這明顯觸犯了法律，但很顯然，法律從不為貴族而設，大家都喃喃地念起了經文，為冤屈離去的靈魂祈禱，消息靈通的嘉利瑪兄弟繼續說，“這個小夥子本來想把未婚妻帶回壕鏡，但現在，他改變主意，領養了那個無依無靠的，可憐的私生女，並且開始在教區內到處宣揚他在華夏壕鏡的見聞，他說，華夏現在根本就沒有國王，他們也不需要國王，在華夏，人們受到東方閑人的統治，過著安穩、和睦而公平的生活，這樣的事情如果發生在壕鏡，在華夏，不但那個可惡的騎士會被處死，就連領主和領主夫人都會受到牽連，被送去礦山挖煤。”
“很顯然，領主一家可不愛聽到這話，他們派出家臣多次搜捕這個小夥子，都被他逃掉了，領民們自發地庇護他，向他通風報信，他的父母和未婚妻一家的父母，帶著小女孩已經離開了村莊，我的教友告訴我，他們私下前往了海盜港，準備從海盜港搭船往華夏去——這個小夥子帶了一筆錢回來，本來準備買些田地，為父母養老的。這筆錢足夠支付去華夏的船費了。”
“這麽說，恐怕他是真的去過華夏國，而不是在海盜船上混了幾年，用謊言給自己的臉上貼金了。”
幾個教士也不免動容了，“盡管弗朗機人和尼德蘭人已經擁有了成熟航線，但我們國內還是很缺少和東方古國打交道的經驗——多可惜，他本來可以憑借自己的見識得到重用和投資，把寶貴的情報帶回國內，令我國占得先機，但現在，一切全成了泡影，國王和他都蒙受了極大的損失，這就是聖公會，和他們那鬆弛教規的惡果！”
“東方賢人，我似乎聽說過這個名字，這是在華夏出現的新流派，讓移鼠會和神聖羅馬、教廷都勃然大怒，認為這是極致的褻瀆——但是，我也隻知道這些了，這個教派秉持的是什麽交易，由誰在推行？如果我們能見到這個兄弟，或許他能告訴我們呢！”
清教和聖公會之間，最為激烈的衝突，就是對於行為規範的要求，以及因此而形成的社會氛圍的顯著不同，也因此，貴族幾乎不可能全麵改信清教，如果這樁案件發生在篤信新教的社區，哪怕不進行法律審判，凶手也會感受到強烈的社會壓力，以至於他甚至要去主動尋求承擔法律後果，否則，一個教區內的居民都會對他展開勸導，當你生活中的所有人都認為你有罪，應當接受處罰時，這種壓力不是一般人能接受得了的。
當然了，這種嚴格的規範，也包含了一些不討喜的方麵，譬如有些激進的清教徒是主張全麵禁酒的，因為這才符合經書原文的要求，但毫無疑問，這種要求不容易辦到，再虔誠的信徒也有希望放鬆的時候。因此，以改革者的身份出現的清教，一開始內部就有激進派和調停派的分別，一般來說，調和派更廣泛地受到歡迎，而激進派則比較容易在教會中誕生，在民間的土壤不算廣闊，除非是借著天災在底層教眾中擴張。
和活不下去的人混在一起，想要改變教眾的生活，似乎就隻能改變這個國家了，他們的訴求也因此變得越來越激進，甚至會希望發動宗教內戰，對聖公會開戰——當然了，這樣的教士很快就會被處死或者放逐，而調和派對此也隻能報以無可奈何的同情，這樣的惡性衝突每發生一次，就會有更多清教徒想要遷移去新大陸，因此，英國在新大陸的殖民地人丁倒是滿興旺的，比其餘國家都來得多。
也是因為清教的誕生，就代表了改革的訴求，哪怕這幾個聚會的教士，都是調和派的中堅，但他們對東方賢人這個明顯和所有教派不同的主張，也抱有濃烈的興趣，甚至還懷有一定的好感：倒不是因為別的，而是這個水手提到的，華夏的司法公平，這一點和清教的主張也是吻合的。雖然他們追求的並非是司法公平，而是信仰公平，要破除大主教對信仰的壟斷——新教認為人人都能和主溝通，這權利絕非隻執掌在主教手上，作為上帝的羔羊，主教和信眾彼此平等，在等級製度森嚴的當下，這種主張實在是太新鮮且稀少了，也難怪他們會感到和東方賢人派有一些遙遠的呼應。
“如果可以的話，我們得設法和這個可憐的小夥子見一麵，多了解一些東方的事情，東印度公司財源滾滾，聖公會搭上他們之後毫無疑問會變得更加有錢，這就讓我們處在更劣勢的地位了。”
這是個信息傳遞極為不通暢的年代，雖然來自東方的香水早已在大陸風靡，但東方的其餘消息仍然是稀缺的，人們隻能通過信件，朋友的談論來獲取一些斷斷續續的碎片化信息，而且還難以確認真偽。至少對於西班牙、尼德蘭之外的國家來說，一個‘馬可波羅’般的人物，能帶來的信息是寶貴的。
教士們很快達成一致，想方設法地四處探聽消息，很快，他們便得到了回音：這個水手的確準備動身東去了，這一次他將不再回來，不過，他願意和教士們見一麵，盡量地說說自己知道的東西，因為一直以來，他家中受到了教會的照顧，如果沒有蓋裏牧師，他母親恐怕就要病死了——對於信徒來說，清教的教士們是值得尊重的，教會在蘇格蘭的土壤上基礎非常牢靠紮實。
此外，隨之而來的還有聖公會的進一步消息：聖公會的確獲得了東印度公司的傳教權，同時還獲準前往華夏傳教，另外，他們還在秘密選拔人才，要前往華夏學習——學習什麽呢？
“當然是學習科學知識了！”水手史密斯說，這是個非常典型的凱爾特人小夥子，紅發、雀斑，中等個子，濃密的胡子，即使剃光了也會在臉上留下密密麻麻的紅色胡茬，當然還有那濃厚的口音，“哎呀，這還用問嗎？教士老爺們，買活軍那裏可以學的東西實在太多了，有些東西就和魔法一樣哩，隻要能學會百分之一，把一些專利帶回英國，聖公會就有發不完的財啦！”
“什麽，國王的禦醫也去嗎？那更是應該的了，買活軍的醫學，是你們無法想象的高超，他們能做複雜的外科手術，我見過一個女孩，她的腳就做了截肢手術，切掉了幾隻壞死的腳趾，教士們，你們也知道這樣的手術，在我們國家死亡率有多高！但這手術在買活軍的死亡率呢？百分之一！每年都有上千台這樣的手術開展，死亡的人數卻微乎其微！”
上千台手術？全都是切腳趾？華夏人的小腳趾是特別容易受傷嗎？教士們難免有些迷惑不解，卻也聽得非常的如癡如醉，對於水手所說的種種不可思議之處，他們也難免將信將疑，水手對此賭咒發誓，並且極力要求這些人去西班牙找移鼠會的教士，或者西班牙貴族求證，當然這對真在交戰的異信雙方來說，是不可完成的任務，但他的態度讓聽眾們先就信了大半，並且因此更加驚詫了。
“主之下，人人平等，沒有貴族，沒有特權。”
“禁止一切惡行，禁止不講衛生、酗酒——甚至可以說是半官方的禁酒，禁止□□，不提倡奢侈，賢人到現在沒有穿過絲綢衣服，和職員一起吃大鍋灶。”
“稅賦公平，沒有攤派，沒有強製購買，沒有不合理的特許狀帶來的壟斷和破產——”這一點正是讓清教徒最不滿的地方，曆任國王都很喜歡用特許狀來為寵臣聚攏財富，每一張特許狀的頒布都意味著一部分商人的生意突然不能做下去了，蒙受著令人元氣大傷的損失，甚至因此傾家蕩產。
教士們越聽越是驚疑不定，“禁止人口買賣，禁止奴役，禁止私鬥……這一切全都是真的嗎？世界上真有一處這樣開明、寬容而又嚴格、公平的地方，在那裏，沒有任何人能憑借著自己的身份作威作福，欺壓他人？有什麽事大家都商量著解決？！”
“這個麽，據我所知，有時候大家也並不商量，隻是聽六姐的就是了，六姐發話，是沒有人能違逆的。”水手史密斯撓著腦袋說，“但除此之外，是這樣不假，隻要聽話，肯幹，在買活軍就能養活自己，能吃飽飯，還能把日子過得越來越好——在我看來，天堂也莫過於此哩。”
他臉上浮現出一絲向往，突然有些惋惜地說，“可惜啊！六姐還太遠了，還在東方，在亞洲，老家的同鄉們是很難有這份福氣了！看到他們還在受苦，我心裏頂難過哩，有那麽一會，我真想拚一把，盡我的努力，讓他們知道買活軍那裏的生活有多好——我們這裏的生活有多糟！他們沒有國王，沒有領主，過得比有國王有領主的百姓可好多了！為什麽我們一定要有一個國王架在頭上？隻要我不承認他，他就不是我的國王！”
說到這裏，史密斯有些生氣了，他的臉頰紅了，鼻孔也扇乎了起來，雙眼熊熊燃燒，很顯然他的怒氣中透著一種——罕見的，讓人幾乎不敢相信的，不可能出現在一個平民身上的，無限的自信，一個庶民，居然敢對國王指指點點，蔑視著他存在的必要性——這是……這實在是……
就是嘉利瑪教士都說不出話來了，他身邊，有人用拉丁文喃喃說，“這比《馬可波羅遊記》裏說得更加離奇……最關鍵的是，這隻是個普通人。”
“確實……”
確實，史密斯水手並不是什麽值得一提的英雄人物，他有一些可貴的品質，但無疑，他的雄心和恒心是有限的，在一時熱血上頭，到處奔走演講之後，他一旦開始疲倦，就放棄了繼續下去的計劃，而是準備返回買活軍去，繼續過自己的小日子了。也正因為如此，教士們對買活軍就更加好奇了，能把一個普通人培養成這樣，豈不是更加顯示出了他們的能耐？
“聽起來，這個東方閑人派所推崇的，幾乎就是我們追求的全部。”
等到隻有他們幾個教士的時候，有人說出了心裏話，“隻是當我們還在苦苦尋求實現方式的時候，他們就已經實現了……嘉利瑪……”
嘉利瑪和朋友對視了一眼，他猶豫著說，“但是……我們也都知道東方賢人派的本質，大長老不會喜歡的。”
他們都並非無知的理想主義者，恰恰相反，嘉利瑪等人都是加爾文宗的中堅教士，他們很清楚宗教和政治的關聯，毫無疑問，東方賢人隻是買活軍用來消化移鼠會背叛者，以及那些留在華夏卻仍持有移鼠信仰的歐羅巴百姓的一種手段。東方賢人謝女士絕對是個異教徒，如水手史密斯所說，是個可怕的無神主義者，同時還推崇的一種他們也有所耳聞的魔教知識教——
“但是，他們已經實現的，不正是我們正在追求的東西嗎。”
他的朋友約翰沃利斯輕聲說，“嘉利瑪，就連一個前海盜，一個水手，都能興起一時的豪情，想要改變家鄉的苦難。我認為，這才是最重要的東西，把我們凝聚在一起的東西，如果東方人的辦法，能讓我們得到我們想要的東西，那麽——”
讓人詫異的是，有時候最虔誠最博學的人，下定決心之後，轉變的速度也最快，這大概是因為他們早已充分思考，知道自己想要的是什麽，也知道自己正在遵行的是什麽的緣故，對於宗教的本質，他們反而是最清楚的。嘉利瑪和沃利斯對視了好一會，無需更多言語，彼此早已心領神會。嘉利瑪輕聲說，“我們所追求的並非是清規戒律本身，而是它能引領的善果……我所追求的隻有全人類更好的生活，我和你一起去，沃利斯。”
沃利斯握緊了好友的雙手，“好朋友！嘉利瑪，好朋友！但是——但是，大長老不會同意的……”
“大長老不必知道那麽多。”這正是嘉利瑪在行的地方，他滿不在乎地回答，“大長老不需要知道買活軍那裏的生活，不需要知道我們真正的目的，他隻需要知道，我們不能落在聖公會後頭，我們也要選拔出一批優秀的年輕人前往東方和聖公會競爭。”
“而你，約翰沃利斯，我親愛的朋友，他雖然是個哲學生，但數學的造詣也一樣出眾，他在密碼學上表現驚人，大長老，我認為他應該第一批前往東方，大長老，移鼠會早已在東方的富有君主那裏占據了先機，我們不能讓聖公會的使者，在東方人麵前把我們給比下去……”：，，