當時宋國的國君是宋閔公，宋莊公的兒子。乘丘之戰大敗後，宋閔公向魯國請求放了他的好哥們南宮長萬，魯莊公想做好人，就把南宮長萬給放回去了。沒想到宋閔公轉過頭又派兵攻打魯國，再次戰敗。
同年，宋國發生洪災，魯莊公不計前嫌，派大夫臧文仲前往慰問。宋閔公羞愧得和臧文仲說：“都怪我亂來，所以老天懲罰我了。”臧文仲聽宋閔公在反省自己，覺得他覺悟還蠻高的。其實這話是宋閔公的弟弟公子禦說教宋閔公說給臧文仲聽的，省得到時候別人還趁機入侵。
南宮長萬回國後，有次和宋閔公一起打獵，二人同時看上一同野豬，開始搶了起來。宋閔公自然搶不過南宮長萬這個大力士，就拿南宮長萬開涮：“你這個魯國俘虜，原來我還是蠻尊敬你的，現在你啥也不是。”
南宮長萬是個記仇的人，他聽了宋閔公的話後懷恨在心。次年，南宮長萬動手了，謀殺了宋閔公，還殺了大夫仇牧和華督，擁立公子遊為君。公子禦說聽說哥哥死了，趕緊逃到了亳邑。南宮長萬不打算放過公子禦說，因為他威望太高了，不能留他活口，於是派出南宮牛、猛獲兩名猛將圍攻亳邑。
宋國大夫蕭叔大心聯合了幾大家族，又從曹國借了點兵來，發動反擊，擊敗了叛軍後，擁立公子禦說上台，號宋桓公。南宮長萬還是個孝子，逃跑的時候帶上了母親，一路逃到陳國。後來宋桓公花重金收買陳國，讓他們把南宮長萬交出來，於是陳國人把南宮灌醉，送回了宋國，宋桓公直接把他剁成了肉醬。
聽說宋國發生了變故，新國君上任，管仲便建議齊桓公組織召開“聯合國”大會，正式認可宋國新君，讓齊國插手國際事務，提高國際地位。齊桓公便向各諸侯國發去會議邀請，地點就在齊國的北杏。諸侯國組織的會盟還是周朝第一次，之前都是周天子組織的。齊國這次擔任主持人，很多國家並不買齊國的賬，北杏會盟隻有宋、陳、蔡、邾幾個小國參與。
雖然北杏會盟都是些小角色，不過也正是因為這次會盟，齊國的國際地位得到提高，齊國霸業即將到來。
北杏會盟是齊桓公在位的第五年，齊國通過一係列的改革，在當時國力已經很不錯了，管仲於是建議齊桓公到國際舞台上威風一把。先搞誰呢，管仲建議拿個軟柿子捏捏先，就當操練軍隊了。於是齊國把目標瞄準周邊的小國家遂國，以缺席北杏會議為由出兵吞並了遂國。
齊桓公覺得齊國已經兵強馬壯，決定攻打魯國一雪前恥，由頭也一樣，缺席會議，魯國由大將曹沫帶兵抵抗。經過幾年的積蓄，齊國軍隊的作戰能力已大大提高，這次齊魯交戰，三戰三勝。魯莊公無奈，隻能向齊國割地求和。照齊國現在的實力，吞並魯國是不可能的，這次的戰略目標隻是收服魯國當小弟。齊桓公於是同意了魯國的求和，並在柯地和魯國召開和平大會。
魯莊公帶著曹沫來赴會，和齊桓公商議割地賠禮的事情。談得差不多了，該簽協議了，曹沫突然拔出寶劍，衝到簽字台上，劫持了齊桓公。曹沫把劍搭在齊桓公的脖子上，大喊：“都別動，小心你們老大人頭落地。”齊桓公趕緊說道：“都別輕舉妄動，把兵器放下。”侍衛們隻好放下兵器。
管仲見狀趕緊出來說話：“老曹你幹什麽，快把劍放下，喝多了吧你，有什麽話好好說。”曹沫回答：“我沒喝多，如果你們是真心想結盟的，就請齊國把之前侵占的汶陽還回來。”齊桓公聽後連忙答應：“好好，我還給你們就是，先把劍放下來吧。”曹沫再次確認：“你說的奧，君無戲言，你可別反悔。”齊桓公說：“怎麽會呢，我最講信用了。”曹沫這才放下了劍。
一旁的魯莊公還在吃驚當中，看起來他們應該不是事先串通的，這是曹沫的突然行動。曹沫敢在齊國的地盤上搞事情，膽子真大，司馬遷在《史記》裏把曹沫放進了《刺客列傳》裏。
曹沫放掉齊桓公後回到了魯莊公旁邊，像個沒事兒人一樣。齊桓公越想越氣，低聲對管仲說：“我要殺了曹沫，地也不能給他們。”管仲說：“不可，這樣隻能逞一時之快，如果不講信用的話，以後沒人來給我們當小弟了。”齊桓公想想也是，就把火氣憋了回去，把會議給開完了。
齊桓公回去後，果真把汶陽還給了魯國，魯莊公很佩服齊桓公，決定跟著齊國混。衛、曹等好幾個上次開會沒來的諸侯，看齊國這麽講信用，真是大國風範，紛紛要求和齊國結盟。
公元前680年，宋國不聽話了，跳出來宣布叛盟，宋桓公覺得齊國隻是公爵封國，而自己是殷商侯爵封國，地位更高，憑什麽讓你齊國來當老大。齊桓公先去拜訪了周天子，送了一堆禮物，又說宋國的壞話，讓天子來興師問罪。周天子想借助齊國的實力風光一把，就派兵和齊國一起去教訓宋國。齊桓公還叫上了陳、蔡兩個小弟壯聲勢。
宋桓公這下慌了，他不想背上對抗周王室的罪名，更害怕強大的齊國，於是主動去向周天子請罪，請求歸順王室。次年，齊桓公覺得周天子的名義蠻好用的，讓周天子派人組織聯合國大會，約了衛、鄭、宋三國會盟於鄄地，在周王室的認證下，各國推選齊國為盟主，自此齊國霸主地位正式確立。
同年，宋國發生洪災，魯莊公不計前嫌，派大夫臧文仲前往慰問。宋閔公羞愧得和臧文仲說：“都怪我亂來，所以老天懲罰我了。”臧文仲聽宋閔公在反省自己，覺得他覺悟還蠻高的。其實這話是宋閔公的弟弟公子禦說教宋閔公說給臧文仲聽的，省得到時候別人還趁機入侵。
南宮長萬回國後，有次和宋閔公一起打獵，二人同時看上一同野豬，開始搶了起來。宋閔公自然搶不過南宮長萬這個大力士，就拿南宮長萬開涮：“你這個魯國俘虜，原來我還是蠻尊敬你的，現在你啥也不是。”
南宮長萬是個記仇的人，他聽了宋閔公的話後懷恨在心。次年，南宮長萬動手了，謀殺了宋閔公，還殺了大夫仇牧和華督，擁立公子遊為君。公子禦說聽說哥哥死了，趕緊逃到了亳邑。南宮長萬不打算放過公子禦說，因為他威望太高了，不能留他活口，於是派出南宮牛、猛獲兩名猛將圍攻亳邑。
宋國大夫蕭叔大心聯合了幾大家族，又從曹國借了點兵來，發動反擊，擊敗了叛軍後，擁立公子禦說上台，號宋桓公。南宮長萬還是個孝子，逃跑的時候帶上了母親，一路逃到陳國。後來宋桓公花重金收買陳國，讓他們把南宮長萬交出來，於是陳國人把南宮灌醉，送回了宋國，宋桓公直接把他剁成了肉醬。
聽說宋國發生了變故，新國君上任，管仲便建議齊桓公組織召開“聯合國”大會，正式認可宋國新君，讓齊國插手國際事務，提高國際地位。齊桓公便向各諸侯國發去會議邀請，地點就在齊國的北杏。諸侯國組織的會盟還是周朝第一次，之前都是周天子組織的。齊國這次擔任主持人，很多國家並不買齊國的賬，北杏會盟隻有宋、陳、蔡、邾幾個小國參與。
雖然北杏會盟都是些小角色，不過也正是因為這次會盟，齊國的國際地位得到提高，齊國霸業即將到來。
北杏會盟是齊桓公在位的第五年，齊國通過一係列的改革，在當時國力已經很不錯了，管仲於是建議齊桓公到國際舞台上威風一把。先搞誰呢，管仲建議拿個軟柿子捏捏先，就當操練軍隊了。於是齊國把目標瞄準周邊的小國家遂國，以缺席北杏會議為由出兵吞並了遂國。
齊桓公覺得齊國已經兵強馬壯，決定攻打魯國一雪前恥，由頭也一樣，缺席會議，魯國由大將曹沫帶兵抵抗。經過幾年的積蓄，齊國軍隊的作戰能力已大大提高，這次齊魯交戰，三戰三勝。魯莊公無奈，隻能向齊國割地求和。照齊國現在的實力，吞並魯國是不可能的，這次的戰略目標隻是收服魯國當小弟。齊桓公於是同意了魯國的求和，並在柯地和魯國召開和平大會。
魯莊公帶著曹沫來赴會，和齊桓公商議割地賠禮的事情。談得差不多了，該簽協議了，曹沫突然拔出寶劍，衝到簽字台上，劫持了齊桓公。曹沫把劍搭在齊桓公的脖子上，大喊：“都別動，小心你們老大人頭落地。”齊桓公趕緊說道：“都別輕舉妄動，把兵器放下。”侍衛們隻好放下兵器。
管仲見狀趕緊出來說話：“老曹你幹什麽，快把劍放下，喝多了吧你，有什麽話好好說。”曹沫回答：“我沒喝多，如果你們是真心想結盟的，就請齊國把之前侵占的汶陽還回來。”齊桓公聽後連忙答應：“好好，我還給你們就是，先把劍放下來吧。”曹沫再次確認：“你說的奧，君無戲言，你可別反悔。”齊桓公說：“怎麽會呢，我最講信用了。”曹沫這才放下了劍。
一旁的魯莊公還在吃驚當中，看起來他們應該不是事先串通的，這是曹沫的突然行動。曹沫敢在齊國的地盤上搞事情，膽子真大，司馬遷在《史記》裏把曹沫放進了《刺客列傳》裏。
曹沫放掉齊桓公後回到了魯莊公旁邊，像個沒事兒人一樣。齊桓公越想越氣，低聲對管仲說：“我要殺了曹沫，地也不能給他們。”管仲說：“不可，這樣隻能逞一時之快，如果不講信用的話，以後沒人來給我們當小弟了。”齊桓公想想也是，就把火氣憋了回去，把會議給開完了。
齊桓公回去後，果真把汶陽還給了魯國，魯莊公很佩服齊桓公，決定跟著齊國混。衛、曹等好幾個上次開會沒來的諸侯，看齊國這麽講信用，真是大國風範，紛紛要求和齊國結盟。
公元前680年，宋國不聽話了，跳出來宣布叛盟，宋桓公覺得齊國隻是公爵封國，而自己是殷商侯爵封國，地位更高，憑什麽讓你齊國來當老大。齊桓公先去拜訪了周天子，送了一堆禮物，又說宋國的壞話，讓天子來興師問罪。周天子想借助齊國的實力風光一把，就派兵和齊國一起去教訓宋國。齊桓公還叫上了陳、蔡兩個小弟壯聲勢。
宋桓公這下慌了，他不想背上對抗周王室的罪名，更害怕強大的齊國，於是主動去向周天子請罪，請求歸順王室。次年，齊桓公覺得周天子的名義蠻好用的，讓周天子派人組織聯合國大會，約了衛、鄭、宋三國會盟於鄄地，在周王室的認證下，各國推選齊國為盟主，自此齊國霸主地位正式確立。