小狸坐在臨水的欄杆上，兩隻腳吊在外麵。
她的腳下便是蓮池。
蓮池不大，水麵一半都漂浮著蓮葉。
幾尾紅魚在蓮葉間遊來遊去，時而聚在小狸腳下，對著她吐泡泡。
池子對麵，院門輕掩。
門外不時傳來陣陣嬌笑，以及過路的恩客們低沉的囈語。
“秀蓮坊”是酆城最為高檔的風月場所，生意興隆。
這裏也是個迷宮一般的地方。
跟著師太一起進來時，小狸差點迷路。
除了迎賓主樓，秀蓮坊偌大的花園裏分別還建有十七座精致小院。座座小院通過九曲回廊跟卵石小徑相連。花枝掩映，曲徑通幽，仿佛隻是為了令每一處小院顯得彼此疏遠。
而每間小院分別又都有獨自的小花園，更顯幽靜與私密。
盡管客人通常不會在園裏亂竄，但師太十分謹慎，還是讓小狸在屋外好好盯著，免得哪個冒失鬼不小心走錯門，忽然闖入。
師太還讓縋雲守在院外，以防萬一。
她對兩個丫頭說，沒她的吩咐，決不許進屋打攪。
自從觀裏鬧出那事，師太對縋雲和小狸倆的要求明顯嚴格了不少。
其實上次那個小道童的事不能怪她倆。
說起來，是那小子自己不好。
縋雲曾警告他，讓他切不可把看見的事說出去。
可那小子不聽。
他說除非縋雲答應他一個條件。
縋雲於是笑眯眯地問他，要答應他一個什麽樣的條件。
那孩子曖昧半天，剛要開口……
小狸本想阻止縋雲的。
可沒來得及。
那丫頭出手已練得越來越利索。
辦完事，她還教訓小狸，說她不長記性。
她說男人就沒一個好東西，啥時候都是想著占她們便宜。
所以決不能給他們機會。
小狸發現，縋雲的語氣正越來越像師太。
她的俏公子就不是這樣的人。
想當初，無論自己給俏公子多少機會，也試過很多辦法，還不是一點用也沒有。
這兩年，縋雲一直都拿這事笑話她。
當然，小狸也承認，在如何對付男人方麵，縋雲的確比自己學得快。
連師太都說，她近來大有進步。
不過，師太若是知道她以裝鬼的方式戲弄那些小道士，不知會作何感想。
小狸輕輕晃蕩雙腳，兩條胳膊支得直直的，將肩膀高高聳起。
此時，屋裏正傳出陣陣琴聲。
要是我也會彈琴就好了。她想。
她姐妹倆都生了一副好嗓子，不僅聲音美妙，而且擅於模仿，無論天上飛的，地上跑的，幾乎各種動物的叫聲都能從她倆嗓子裏發出，其惟妙惟肖，就連被模仿的動物都會上當。
遺憾的是，器樂音律對兩姐妹來說似乎天生就是難題，連師太也毫無辦法。
也不知師太還要跟那人在裏麵商談多久。
她正在犯愁，縋雲忽然推門進來。
縋雲先是朝院子裏張望一眼，隨即將門重新掩上，然後步履輕快地穿過花園，沿著水池邊的便道一直走到小狸身邊。
“你猜我碰見了什麽人？”她輕聲在小狸耳邊問。
“什麽人？”小狸繼續晃蕩著雙腳。
“一名年輕道士。”縋雲蹙著眉，略有不滿地說，“就是我們最近住那地方的。雖然今天他沒穿那身衣服，但還是被我一眼就認了出來。”
“道士來這裏幹什麽？”小狸問。
“還能幹什麽。”縋雲輕哼一聲，“無非是想找點樂子。”
小狸看了看神情不悅的好姐妹，忽然警覺起來，“他沒看見你吧？”
“應該沒有。”縋雲遲疑著說。
“‘應該’可不行。最好確定他沒發現咱們在這裏。”小狸一本正經地說，“師太說過，她來這裏的事絕不能讓人知道。否則她也不會把自己扮成那副模樣。”
“等等，讓我好好想想。”縋雲試著回憶剛才的經過，以便重新作出判斷。
“糟糕，你這麽一說，還真有些不對勁。”她說。
“怎麽呢？”小狸問。
“我剛見他跟一位姑娘說話來著。看來，小道士好像是在跟她打聽什麽事。”
“是不是在找人？”
“對。”
兩個丫頭同時看向對方，麵麵相覷。
“那就是衝我們來的。”縋雲得出結論，“他發現了我們在這裏。”
“難道他是一路跟著咱們來這裏的？”小狸也緊張起來。
“我想是的。”縋雲逐漸堅定自己的判斷，“道士一般不會到這種地方來。”她說。
“這可怎麽辦？”小狸的腳這會兒已經沒再繼續晃蕩，肩膀也放低了。
“我也不知道。”縋雲攤攤手說，“咱們隻怕又惹上了麻煩。”
“麻煩……”
小狸猶豫了。
縋雲處理麻煩十分簡便，通常是快刀斬亂麻。絕不姑息。
而小狸不想隨便傷害人。
“我想不要緊吧，就算被發現了又怎樣？”她想了想說。
“不行。絕對不行。”縋雲態度堅決，“師太會生氣。我們剛剛才犯過錯，不能再惹她生氣。”
“我想，這事還是跟師太先說說吧。”小狸說。
“什麽時候跟她說？她不是說了，沒有吩咐不能進去打攪？”
“是啊。”小狸有些拿不定主意。
“這事你別管，交給我。”縋雲十分大氣地說，“你在這好好守著就行。”
說完，這丫頭轉身繞過蓮池，拉開院門就出去了。
※※※
離開秀蓮坊，柏軫按照阿碧提供的線索，來到城北錦祥綢布莊。
但據錦祥綢布莊一名店員說，他們這裏最近沒有進過貨，今天也不曾有來自北方的綢緞商人到訪。
不應該啊，柏軫心想。
阿碧明明告訴他說，她打聽到韻香苑今天接待的客人是一位北方來的綢緞商，來秀蓮坊之前剛去城北錦祥綢布莊送完貨。還說什麽慕名而來，非得要找韻香苑的琴操姑娘。
可錦祥綢布莊酆城隻此一家，別無分號啊。
難道是阿碧胡亂說的？
不會。
阿碧與柏軫算得上半個老鄉。
因為他倆都是關中人。
五年前關中戰亂，都還天真年少的二人結識於逃難途中，又一路坎坷流落至此。最後一個進了妓館，一個當了道士。
這交情，柏軫相信阿碧絕不會拿謊言騙他。
那就是阿碧被人家給騙了。
唉，算了。騙就騙吧。
大不了不找就是。
原來，柏軫當時在街上一眼瞥見那三人身影，一開始有些詫異，但仍不敢相信。
因為三人中，那位長者的背影雖跟借住在觀裏那位師太有幾分相像，但畢竟一個是男，一個是女，扯不上關係。
隻是跟在他身邊那倆丫頭，盡管都披著鬥篷，並且以兜帽罩住了頭，可那走路的姿勢，柏軫卻是越看越覺得眼熟。
他一好奇，便偷偷跟了上去。這一跟便跟進了秀蓮坊。
若真是他以為之人，豈會來這種地方？
但柏軫還不死心。
隨後，他又親眼看著三人被小廝帶進了獨棟別院韻香苑。
他知道，再跟上去就不合適了。
不過秀蓮坊他有熟人，打聽三人身份應該不難。
於是他便找到阿碧，請她代為打聽那客人是什麽來路。
打聽到之後，他頭腦發昏，還非要跑來驗證。
結果……
柏軫搖著頭，轉身離去。
其實，是不是她倆又有什麽關係呢。
我連自己到底是喜歡兩個姑娘當中的哪一個都還分不清。
他想將這令他心煩意亂的事拋開。
我是來城裏找住持的。
柏軫使勁甩了甩頭，拋開小姑娘。
也不知怎麽回事，住持道長最近總是外出，這次更是數日不歸。誰也不知道他去了哪裏。
而管生今日就要下葬，不能再等。
柏軫已去過住持在酆城的好友洪昇家。但那水清先生近日也沒在家。
他還去過香堂，米店，甚至去了趟牲口市場。這些地方的人也統統說沒見過道長駕臨。
平日裏這些采辦事務，住持並不會親自過手，但偶爾也會找商家了解情況，以便對觀裏日常用度做到心裏有數。有時候，他甚至連見習道士各種所需的準備情況都會關心。
這不，再過兩月，觀裏又將有幾名年輕弟子將接受晉升考核。
這也意味著又將有人喜氣洋洋掛上佩劍。
佩劍？
柏軫轉身折往西市街方向。
經過熙熙攘攘的榕樹廣場時，不遠處一個身影閃過，吸引了他的注意。
那是個嬌小靈巧又婀娜多姿的身影，披著豆沙色鬥篷，兜帽拉起，罩住了頭。
就在柏軫注意到她時，那姑娘的視線剛好也朝這邊看了過來。
不。
先前若是認錯了人，那麽這次呢？
回頭一瞥之後，那個身影很快消失在桂香街狹窄的弄口。
柏軫感覺自己仿佛被什麽東西牽引著，想也不想便朝那背影追了過去。
桂香街是條鋪著青石板的小街，民宅全都建在道路一側，另一側則是名曰桂溪的小河。
小河徑直向東，蜿蜒穿出酆城，注入棘江。
這條街上行人稀少。與熱鬧的榕樹廣場漸行漸遠，街上便變得更加幽靜。
柏軫追著那背影越走越遠。
他一定要弄清楚，對方到底是不是小狸。
亦或是縋雲。
哦不，這根本不是我想要弄清楚的。
柏軫忽然鼓起了勇氣。
其實我隻是想對她說句話。因為她們馬上就要離開酆城，去往盛都了。
再不說，隻怕再也沒機會開口。
柏軫踏上石板被磨得光滑異常的明月橋，就像踏上古老的歲月和無盡的滄桑。
過了橋，街道便開始隨著河流的方向七彎八拐。
這一段街道民宅愈加稀少。河道則換至道路另一側，漸漸變寬。
小狸——或是縋雲仍在前方匆匆而行，跟柏軫始終保持著一袋煙的距離。
柏軫加快腳步。
拐了個彎，忽見一棵枝繁葉茂的大榕樹幾乎占去半邊路麵。
然而已近在咫尺的身影卻不見了。
柏軫站在樹下左顧右盼。
不，不可能跑那麽快。他想。
忽然，他聽見頭頂傳來什麽動靜。
他仰頭看去。
一個模樣乖巧的女子蹲在樹杈上，一手捏著青棗，正笑眯眯俯視著他。
柏軫目瞪口呆，一時無語。
他張開嘴，正準備打聲招呼，姑娘卻朝他丟了枚棗子下來。
青棗不偏不倚，剛好掉進柏軫嘴裏。
“喂……”
他被那東西嗆到，瞬間說不出話來，不由往後連退幾步。
因為窒息，他的身子弓成了蝦米。
當柏軫拚盡全力吐出那枚青棗，腳下踩空，失去重心，竟“咕咚”掉進水裏。
“喂，你……”
他將頭探出水麵，剛想開口，又一枚青棗飛入口中。
這枚青棗來得飛快，而且極準，端端打進柏軫嗓子眼裏。
他感覺像是一隻有力的手掐住了他的脖子。
柏軫手腳並用，拚命掙紮，卻什麽也抓不住。
我不會遊泳啊。
猛然間，死亡的恐懼向他襲來。
她的腳下便是蓮池。
蓮池不大，水麵一半都漂浮著蓮葉。
幾尾紅魚在蓮葉間遊來遊去，時而聚在小狸腳下，對著她吐泡泡。
池子對麵，院門輕掩。
門外不時傳來陣陣嬌笑，以及過路的恩客們低沉的囈語。
“秀蓮坊”是酆城最為高檔的風月場所，生意興隆。
這裏也是個迷宮一般的地方。
跟著師太一起進來時，小狸差點迷路。
除了迎賓主樓，秀蓮坊偌大的花園裏分別還建有十七座精致小院。座座小院通過九曲回廊跟卵石小徑相連。花枝掩映，曲徑通幽，仿佛隻是為了令每一處小院顯得彼此疏遠。
而每間小院分別又都有獨自的小花園，更顯幽靜與私密。
盡管客人通常不會在園裏亂竄，但師太十分謹慎，還是讓小狸在屋外好好盯著，免得哪個冒失鬼不小心走錯門，忽然闖入。
師太還讓縋雲守在院外，以防萬一。
她對兩個丫頭說，沒她的吩咐，決不許進屋打攪。
自從觀裏鬧出那事，師太對縋雲和小狸倆的要求明顯嚴格了不少。
其實上次那個小道童的事不能怪她倆。
說起來，是那小子自己不好。
縋雲曾警告他，讓他切不可把看見的事說出去。
可那小子不聽。
他說除非縋雲答應他一個條件。
縋雲於是笑眯眯地問他，要答應他一個什麽樣的條件。
那孩子曖昧半天，剛要開口……
小狸本想阻止縋雲的。
可沒來得及。
那丫頭出手已練得越來越利索。
辦完事，她還教訓小狸，說她不長記性。
她說男人就沒一個好東西，啥時候都是想著占她們便宜。
所以決不能給他們機會。
小狸發現，縋雲的語氣正越來越像師太。
她的俏公子就不是這樣的人。
想當初，無論自己給俏公子多少機會，也試過很多辦法，還不是一點用也沒有。
這兩年，縋雲一直都拿這事笑話她。
當然，小狸也承認，在如何對付男人方麵，縋雲的確比自己學得快。
連師太都說，她近來大有進步。
不過，師太若是知道她以裝鬼的方式戲弄那些小道士，不知會作何感想。
小狸輕輕晃蕩雙腳，兩條胳膊支得直直的，將肩膀高高聳起。
此時，屋裏正傳出陣陣琴聲。
要是我也會彈琴就好了。她想。
她姐妹倆都生了一副好嗓子，不僅聲音美妙，而且擅於模仿，無論天上飛的，地上跑的，幾乎各種動物的叫聲都能從她倆嗓子裏發出，其惟妙惟肖，就連被模仿的動物都會上當。
遺憾的是，器樂音律對兩姐妹來說似乎天生就是難題，連師太也毫無辦法。
也不知師太還要跟那人在裏麵商談多久。
她正在犯愁，縋雲忽然推門進來。
縋雲先是朝院子裏張望一眼，隨即將門重新掩上，然後步履輕快地穿過花園，沿著水池邊的便道一直走到小狸身邊。
“你猜我碰見了什麽人？”她輕聲在小狸耳邊問。
“什麽人？”小狸繼續晃蕩著雙腳。
“一名年輕道士。”縋雲蹙著眉，略有不滿地說，“就是我們最近住那地方的。雖然今天他沒穿那身衣服，但還是被我一眼就認了出來。”
“道士來這裏幹什麽？”小狸問。
“還能幹什麽。”縋雲輕哼一聲，“無非是想找點樂子。”
小狸看了看神情不悅的好姐妹，忽然警覺起來，“他沒看見你吧？”
“應該沒有。”縋雲遲疑著說。
“‘應該’可不行。最好確定他沒發現咱們在這裏。”小狸一本正經地說，“師太說過，她來這裏的事絕不能讓人知道。否則她也不會把自己扮成那副模樣。”
“等等，讓我好好想想。”縋雲試著回憶剛才的經過，以便重新作出判斷。
“糟糕，你這麽一說，還真有些不對勁。”她說。
“怎麽呢？”小狸問。
“我剛見他跟一位姑娘說話來著。看來，小道士好像是在跟她打聽什麽事。”
“是不是在找人？”
“對。”
兩個丫頭同時看向對方，麵麵相覷。
“那就是衝我們來的。”縋雲得出結論，“他發現了我們在這裏。”
“難道他是一路跟著咱們來這裏的？”小狸也緊張起來。
“我想是的。”縋雲逐漸堅定自己的判斷，“道士一般不會到這種地方來。”她說。
“這可怎麽辦？”小狸的腳這會兒已經沒再繼續晃蕩，肩膀也放低了。
“我也不知道。”縋雲攤攤手說，“咱們隻怕又惹上了麻煩。”
“麻煩……”
小狸猶豫了。
縋雲處理麻煩十分簡便，通常是快刀斬亂麻。絕不姑息。
而小狸不想隨便傷害人。
“我想不要緊吧，就算被發現了又怎樣？”她想了想說。
“不行。絕對不行。”縋雲態度堅決，“師太會生氣。我們剛剛才犯過錯，不能再惹她生氣。”
“我想，這事還是跟師太先說說吧。”小狸說。
“什麽時候跟她說？她不是說了，沒有吩咐不能進去打攪？”
“是啊。”小狸有些拿不定主意。
“這事你別管，交給我。”縋雲十分大氣地說，“你在這好好守著就行。”
說完，這丫頭轉身繞過蓮池，拉開院門就出去了。
※※※
離開秀蓮坊，柏軫按照阿碧提供的線索，來到城北錦祥綢布莊。
但據錦祥綢布莊一名店員說，他們這裏最近沒有進過貨，今天也不曾有來自北方的綢緞商人到訪。
不應該啊，柏軫心想。
阿碧明明告訴他說，她打聽到韻香苑今天接待的客人是一位北方來的綢緞商，來秀蓮坊之前剛去城北錦祥綢布莊送完貨。還說什麽慕名而來，非得要找韻香苑的琴操姑娘。
可錦祥綢布莊酆城隻此一家，別無分號啊。
難道是阿碧胡亂說的？
不會。
阿碧與柏軫算得上半個老鄉。
因為他倆都是關中人。
五年前關中戰亂，都還天真年少的二人結識於逃難途中，又一路坎坷流落至此。最後一個進了妓館，一個當了道士。
這交情，柏軫相信阿碧絕不會拿謊言騙他。
那就是阿碧被人家給騙了。
唉，算了。騙就騙吧。
大不了不找就是。
原來，柏軫當時在街上一眼瞥見那三人身影，一開始有些詫異，但仍不敢相信。
因為三人中，那位長者的背影雖跟借住在觀裏那位師太有幾分相像，但畢竟一個是男，一個是女，扯不上關係。
隻是跟在他身邊那倆丫頭，盡管都披著鬥篷，並且以兜帽罩住了頭，可那走路的姿勢，柏軫卻是越看越覺得眼熟。
他一好奇，便偷偷跟了上去。這一跟便跟進了秀蓮坊。
若真是他以為之人，豈會來這種地方？
但柏軫還不死心。
隨後，他又親眼看著三人被小廝帶進了獨棟別院韻香苑。
他知道，再跟上去就不合適了。
不過秀蓮坊他有熟人，打聽三人身份應該不難。
於是他便找到阿碧，請她代為打聽那客人是什麽來路。
打聽到之後，他頭腦發昏，還非要跑來驗證。
結果……
柏軫搖著頭，轉身離去。
其實，是不是她倆又有什麽關係呢。
我連自己到底是喜歡兩個姑娘當中的哪一個都還分不清。
他想將這令他心煩意亂的事拋開。
我是來城裏找住持的。
柏軫使勁甩了甩頭，拋開小姑娘。
也不知怎麽回事，住持道長最近總是外出，這次更是數日不歸。誰也不知道他去了哪裏。
而管生今日就要下葬，不能再等。
柏軫已去過住持在酆城的好友洪昇家。但那水清先生近日也沒在家。
他還去過香堂，米店，甚至去了趟牲口市場。這些地方的人也統統說沒見過道長駕臨。
平日裏這些采辦事務，住持並不會親自過手，但偶爾也會找商家了解情況，以便對觀裏日常用度做到心裏有數。有時候，他甚至連見習道士各種所需的準備情況都會關心。
這不，再過兩月，觀裏又將有幾名年輕弟子將接受晉升考核。
這也意味著又將有人喜氣洋洋掛上佩劍。
佩劍？
柏軫轉身折往西市街方向。
經過熙熙攘攘的榕樹廣場時，不遠處一個身影閃過，吸引了他的注意。
那是個嬌小靈巧又婀娜多姿的身影，披著豆沙色鬥篷，兜帽拉起，罩住了頭。
就在柏軫注意到她時，那姑娘的視線剛好也朝這邊看了過來。
不。
先前若是認錯了人，那麽這次呢？
回頭一瞥之後，那個身影很快消失在桂香街狹窄的弄口。
柏軫感覺自己仿佛被什麽東西牽引著，想也不想便朝那背影追了過去。
桂香街是條鋪著青石板的小街，民宅全都建在道路一側，另一側則是名曰桂溪的小河。
小河徑直向東，蜿蜒穿出酆城，注入棘江。
這條街上行人稀少。與熱鬧的榕樹廣場漸行漸遠，街上便變得更加幽靜。
柏軫追著那背影越走越遠。
他一定要弄清楚，對方到底是不是小狸。
亦或是縋雲。
哦不，這根本不是我想要弄清楚的。
柏軫忽然鼓起了勇氣。
其實我隻是想對她說句話。因為她們馬上就要離開酆城，去往盛都了。
再不說，隻怕再也沒機會開口。
柏軫踏上石板被磨得光滑異常的明月橋，就像踏上古老的歲月和無盡的滄桑。
過了橋，街道便開始隨著河流的方向七彎八拐。
這一段街道民宅愈加稀少。河道則換至道路另一側，漸漸變寬。
小狸——或是縋雲仍在前方匆匆而行，跟柏軫始終保持著一袋煙的距離。
柏軫加快腳步。
拐了個彎，忽見一棵枝繁葉茂的大榕樹幾乎占去半邊路麵。
然而已近在咫尺的身影卻不見了。
柏軫站在樹下左顧右盼。
不，不可能跑那麽快。他想。
忽然，他聽見頭頂傳來什麽動靜。
他仰頭看去。
一個模樣乖巧的女子蹲在樹杈上，一手捏著青棗，正笑眯眯俯視著他。
柏軫目瞪口呆，一時無語。
他張開嘴，正準備打聲招呼，姑娘卻朝他丟了枚棗子下來。
青棗不偏不倚，剛好掉進柏軫嘴裏。
“喂……”
他被那東西嗆到，瞬間說不出話來，不由往後連退幾步。
因為窒息，他的身子弓成了蝦米。
當柏軫拚盡全力吐出那枚青棗，腳下踩空，失去重心，竟“咕咚”掉進水裏。
“喂，你……”
他將頭探出水麵，剛想開口，又一枚青棗飛入口中。
這枚青棗來得飛快，而且極準，端端打進柏軫嗓子眼裏。
他感覺像是一隻有力的手掐住了他的脖子。
柏軫手腳並用，拚命掙紮，卻什麽也抓不住。
我不會遊泳啊。
猛然間，死亡的恐懼向他襲來。