午時,北城樓。


    已經衝洗過的石牆上血跡已清。


    焦正手扶刀柄走到箭碟前,扒在垛口往外望了一眼。負責灌油的士兵正在重新加注竹馬,以備今晚之用。


    整整一個上午,對麵山上都沒有任何動靜。


    北城門寧靜如初,昨夜的廝殺早已煙消雲散,就像什麽事也不曾發生。


    但焦正絕不會被眼前景象迷惑。他幾十名弟兄的命,還有肩頭的窟窿都在告訴他,這是騙人的假象。


    他繼續朝對麵山坡仔細觀察,不敢有絲毫大意。昨夜的慘烈景象,此刻仍令他心有餘悸。


    最令他感到不安的是,昨夜襲擊他們的竟然是來自無明殿的影子人。


    數百年來,影子人一直負責守衛鎮壓魔靈的戒鬼井,與民無犯。


    三十盞從沒見過的巨型孔明燈最後全都燒成了灰燼。其中兩盞在自毀之前便燒斷了繩索,還燃燒著飄到了別處去。


    沒引起火災,才實屬萬幸。


    從城樓望去,出城不遠便是一片樹林。道路穿進樹林,要在坡尖才再次露出。


    那裏有個亭子,有片空地。


    越過那片空地,更遠處便是地形開闊的牛背坡。亭子所在之處與牛背坡之間有道溝,不深,那下麵藏不了什麽東西。


    如果昨夜那些來襲的影子人早早便已藏匿半山準備,絕不會是在那道小山溝裏,而應該是距離更遠,位置更高的地方。


    牛背坡高而平直,四季迎風,樹木稀疏。遠遠的,可見道路沿坡上爬,然後左右兩分。東邊去往三真觀方向,往西則直通玄都山主峰。


    焦正特別注意觀察牛背坡靠西那片林子稀疏的高地。


    因為他相信,昨夜的孔明燈就是從那片山上放下來的。


    但此時那片山坡上看起來毫無異常。


    大夥說,昨夜攻擊北門,隻是對方的聲東擊西之計。因為北門外地勢狹窄,道路不平,而且有很多樹,難以聚集大軍。


    對這個說法,焦正稍感安慰,卻並不怎麽肯信。


    他繼續沿著城牆巡視。戰事尚未結束,他不敢掉以輕心。


    一大早,戰報就分傳到了各營。


    首戰告捷。戰報裏說。


    但不知為何,焦正對此一點也高興不起來。


    昨夜若非天厙軍及時趕到,他敢說,包括自己在內的所有守城軍士,此刻怕是都已做了鬼。


    如果真做了鬼,隻怕也是個糊塗鬼。


    對於昨晚發生的一切,焦正直到此刻也感覺就像是做了場夢。


    長這麽大,他還是頭一次親眼見到影子人的真身。當他後來在清理他們的屍體,揭開他們的麵紗時,發現他們原來也不過是普普通通的平常人。


    昨晚陣亡的影子人大都隻有十七八歲,個個皮膚白淨,跟尋常小夥沒什麽兩樣。


    焦正想不明白,一夜之間,三百年專職看守亡靈的影子人為何就變成了敵人。


    當然,高擎龍旗的天厙軍忽然出現在北城門,同樣令他感到震驚。


    對這支宮廷禁衛是何時來的酆城,他事先一無所知。


    其實很多事他都不知道。也不想知道。


    因為他知道,他一個小小城門令,對這些是沒資格問,也沒資格知道的。


    回到城門樓下,他看見自己兩名部下正圍坐在火堆邊烤火。


    現在大白天也必須燃起火堆,保存火種,這是軍規。是為了隨時能夠提供火源,用來點燃火箭,以及對付可能出現的攻城器械。


    不過到目前為止,北門似乎仍未出現會遭受大規模進攻的跡象。戰報裏也說,昨夜匪軍的主攻方向是東門。


    但焦正心裏一直認為,這種判斷未必準確。


    他的根據是直覺。


    在三十名影子人從天而降,落到城牆上時,焦正就意識到更大的危險正在城外醞釀,隻是因為天厙軍及時出現,迅速控製了城樓上的局麵,城外那看不見的危險才隱然消退。


    他相信本該還有一波更為強大的攻擊,不過是因為先頭部隊受挫而臨時取消了。


    天亮後,焦正一刻也沒休息,積極參與了清理工作,還往林子裏查看了一段距離。他不敢往前探查太遠,所以並沒發現什麽可疑之處。


    但這並不意味著他的直覺有錯。


    這時,因為不該當值,所以他打算回帳篷休息一會兒。


    雖然毫無睡意,他也不覺得困。


    “頭兒,今天他們還會進攻麽?那些,那些友軍到時候還會來麽?”


    問他的是那兩名正在烤火的弟兄中的一個。


    這老兄臉上挨了一刀,但隻是被劃破,留了道疤。另一個頭上纏著繃帶,傷得更重一些。不過比起其他幾十個弟兄,他們算是幸運的。


    焦正轉過身,看著這位麵色慘白,臉上隻有一道鮮豔色彩的弟兄。


    他不知該如何作答。


    天厙軍裏有許多怪人,昨晚他們都看見了。


    那些人當中,許多甚至比對麵的影子人看起來更為可怖。


    有一個大塊頭,使一柄短斧,砍在人身上就跟劈柴一般,幾乎能將人切成了兩半。還有一個人生著尖嘴,作戰時一直在空中盤旋。


    焦正相信,那家夥本來就是隻鳥。


    如果不是那杆飄揚的龍旗,焦正幾乎要分不清到底誰是友軍,誰是敵人。


    因為那些人身上的鎧甲也跟盛軍正式裝備大不一樣。


    不過,焦正也發現那些人裏麵有使用飛劍術的。


    那恐怕是青峰山的人。


    可惜,好像隻來了一個。


    青峰道士與妖人並肩作戰,真是聞所未聞的事。


    好一支奇怪的隊伍。


    至少在焦正心裏,他是不願與那樣的妖人並肩作戰的。他害怕他們,甚至超過害怕那些身披鬥篷的無麵人。


    戰鬥一結束,那些人就很快又都消失了,把收拾殘局的爛攤子留給了焦正他們這些幹雜活的。


    我們就是擺設。


    我們唯一的價值,就是負責引誘對方進攻,然後打掃善後。


    這個現實,他昨天夜裏就知道了。


    “但願不會。”


    過了會兒,他嘴裏才粗魯地嘟噥了一句,但隨即又說:“不,我是說但願他們不會進攻。”


    算起來,他手下還在這城頭值守的,也就十來個了。


    焦正心裏煩躁,於是走到這兩個兄弟身邊,也坐了下來,跟著一起烤火。


    “頭兒,看得出你不喜歡他們。”頭上纏著繃帶的兄弟看了焦正一眼說,“我也不喜歡。因為我老爹就是被妖怪害死的。”


    “我也不喜歡妖怪。”另一個說。


    “可咱們為啥要跟妖怪為伍?”先前那士兵問。


    “我,我不知道。”焦正說。


    “早聽說許多妖精加入了天厙軍,唉,一開始我還不信。”臉上有傷的士兵說,“你們說,以前由青峰山武裝道士擔任禁衛時,哪會有這種事。”


    “世道顛倒了唄。”另一個看了看焦正說。


    焦正將手伸向火堆,嘴裏不發一言。


    這些話,他心裏本也認同,可知道不該說出來。


    “頭兒,你說我們真該跟那些家夥一起戰鬥嗎?”臉上有傷的士兵又問。


    “若不是他們,昨晚咱們能打勝?你我還能活下來嗎?”


    “話不能這麽說,頭兒。”頭上有繃帶的士兵說,“無明殿跟酆城為鄰,至今已三百年。這三百年期間,聽說過影子人下山殺人,危害百姓嗎?”


    “是,是沒聽說過有這事。”


    “那不就得了,頭兒,我反正想不明白這事。他們若是壞蛋,早該對酆城動手了,是不是?”


    “小七,你老家,是不是九仙村的?”這時,焦正忽然問那臉上有疤的小夥。


    “是,是啊。”


    “最開始鬧黃毛的時候,你有沒有聽過他們為害鄉裏,禍害當地百姓?”


    “我,我反正是沒聽過。”臉上有疤的小夥說。


    “是啊。”焦正歎了口氣,眉頭緊鎖,“我也沒聽說過。”


    “所以,打仗的事,有時候很難說誰對誰錯,是不是?”臉上有傷的士兵試探著問。


    “沒錯,這種事,本就說不清,道不明。何況,咱們這些普通百姓,普通軍士,哪懂得那些大人物的宏圖壯誌。不過,這些話,咱們私下談談沒什麽,可別到處跟人說。”


    “明白了,頭兒,咱們也就自個兒人說說。”頭上有繃帶的士兵瞄了焦正一眼說。


    “獄頭,快上來看。”


    就在三人烤著火議論時,忽然聽見城樓上有人嚷嚷。


    緊跟著,不遠處一座帳篷邊,一名麵相凶惡的禿頭軍官嘴裏一邊啃著東西,一邊跑了出來。他往上麵看了看,然後便從焦正他們身邊跑過,上城樓去了。


    “發現什麽?”


    上樓時,光頭軍官嘴裏還含著吃的,語焉不詳地嘟噥著問了句。


    “說不清楚,快上來看。”上麵那名士兵又在叫。


    焦正望了望城牆上麵,又看了看兩個兄弟,一擺頭,“走,上去看看。”


    隨即便也跟著上了城牆。


    他們上去時,城牆上已經有許多人都在朝著東城方向張望。


    大白天,那邊的天空忽然間變得異常黑暗,就像有一團烏雲籠罩下來。


    但顯然誰也不認為那是烏雲。


    “什麽啊,那是?”


    “是啊,那到底是什麽?”


    城牆上的士兵一個個都在議論著。


    焦正抬手擋在額頭上,凝目仔細觀察。那團東西形如厚厚的棉被,濃如墨汁,端端籠罩在東城門方向。但如果那不是烏雲,他實在不知該作何解釋。


    “閃電,看,還有閃電。”有人驚呼。


    果然,那棉被一般的黑雲裏開始有一道道亮光閃爍。


    “嗚嗚,嗚嗚。”


    東門方向,令人心慌的號角再次吹響。


    又開始了。


    焦正搖搖頭,心裏一陣陣發慌。他將目光掉回,望向對麵。


    山上一切如常。


    他看見城下的士兵已經弄好竹馬,便朝他們大喊:“回來,快回來,關上城門。”


    那幾名士兵聽了沒有耽擱,迅速後撤。


    城門轟然關閉。


    焦正複又把目光在對麵山上仔細觀察。


    毫無動靜,一片死寂。


    就在他稍稍喘口氣時,卻不料山裏猛地傳來幾聲炮響。


    “嗵嗵嗵。”


    響聲巨大,如同雷鳴,似乎連城牆都在跟著顫動。


    “吹號。”焦正想也不想,馬上呼叫。


    “嗚嗚,嗚嗚。”


    ……


    “嗚嗚,嗚嗚。”


    “嗚嗚。嗚嗚。”


    這一次,不僅是東、北兩方。就連西城和南城,也幾乎同時吹響了角號。


    炮聲過去好一陣之後,北方山坡上依然毫無動靜。


    城牆上的士兵全都瞪大眼睛,緊張地注視著。


    寂靜。


    正在此時,誰也沒想到,等來的卻是一陣悠揚琴聲。


    琴聲來自對麵樹林。


    “看!”


    忽然有人伸手指向對麵。


    焦正也看見了,就在第一道坡尖上,那個亭子裏忽然出現了一個人影。


    他保證,此前那地方並沒有那個人。


    而此刻的亭子裏,一張琴案,一把古琴。


    琴案前,一名白衣飄飄的女子。


    女子背對城門,秀發披肩,看著似乎很年輕。她正手撫琴弦,悠悠彈奏。


    焦正識得,那是一曲《破陣》。


    隨著琴聲錚鳴,更遠處的牛背坡上,竟出現了許多披著黑色鬥篷的人影。由於距離太遠,從城上看去,並不能看清那些人的麵龐,但卻可以看出那些麵孔黯淡無光,全都同一副模樣。


    影子人。


    他們在半坡稀疏的林間排列整齊,遠遠看去,仿若一支鴉群。


    過了會兒,鴉群轟然起飛,一隻隻飛了起來,以滑翔之姿,直撲亭子方向。


    猛然間,琴聲陡然轉變。鏗鏘的琴韻瞬間似空穀幽鳴,迷亂徘徊。雖然隔著有一裏遠,城上的人也像是猛地被什麽東西紮進了耳朵,刺疼得腦子裏嗡嗡作響。


    像其他人一樣,焦正趕緊捂住耳朵,眼睛卻眨也不眨,繼續望著對麵。


    溝穀上方,疾馳如飛的黑鴉在空中開始不斷搖擺,如同被風吹亂的紙鳶。不一會兒,竟一個個從空中跌了下去,好像掉在了下麵穀裏。


    琴音越來越快,越來越短促,如天地間跳動著一顆顆音珠。


    於是有更多黑鴉在滑翔中墜落。

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