“嗚、嗚、嗚。”
集合號像是敲出來的鼓點一樣急切，短促。
聽見號聲，邢平趕緊翻爬起來。
他穿好外衣和鞋，係上腰帶，再掛上佩劍。
出門前，他又對著銅鏡，將長長的頭發梳理兩下，簡單紮了個髻。
好在他不用像低階軍士那樣，還需要穿戴甲胄。
此時天邊剛剛發白，太陽還沒出現。邢平小步跑去操軍場。趕來集合的軍士全副武裝，持著長矛和盾牌跑出帳篷，頭盔上的鳥翎威風凜凜，標誌性的麵具金光燦燦。
操軍場中央搭建的木台上，春香副指揮使長裙曳地，雙手互握，藏在寬大的衣袖裏。
在她身後，站著一名身穿馬褲，係著寬皮腰帶的中年婦人。這婦人模樣凶悍，腮幫上鼓起一條條肌肉，目光鋒利得像匕首。
尤為惹眼的是，這婦人皮帶上掛著一副又圓又扁的牛皮刀鞘，刀鞘裏插著一把木柄剮刀。
邢平最近經常能看見這婦人。還有個竹竿一般高得離譜的瘦個兒男子，總跟她一起。
但今天沒見那男子。
卓堅沒來。
最近他總是天不亮就出門，深更半夜才回營，這會兒多半已不在營裏。
當再也沒有人從營裏出來時，春香看了看兩名站在台前的軍官，目光掃過之後，便用她那悅耳的聲音對整齊列隊的軍士道：“咱們一名恪盡職守，行事謹慎的兄弟已莫名失蹤多日。根據我們掌握的情報，他的失蹤，或與近日在都城遊逛的一名道士有關。”
春香話音剛落，站在台邊的馬護便將手一抖，打開了一幅卷軸。
絹布上，是一張眉眼清晰，五官生動的人麵畫像。
“我已請得軍令，”春香的一隻手從袖子中伸出，手裏捏著一麵瘦腰虎紋鐵牌，“南營軍士全城搜捕此名遊方道士。抓獲後不必送往官衙，直接捆了回來便是。”
“凶徒若膽敢反抗，可當街斬殺。”
懶洋洋地收回鐵牌，將手重新縮進袖中，春香才又漫不經心補充一句。
見副指揮使已宣布完畢，馬護當即高聲下令：“七人一組，全城搜捕，出發。”
兩百餘名士卒隨即有序成列，在各自隊長率領下，陸續朝營門移動。
邢平一時有些猶豫，不知該去參與搜捕，還是該怎麽著。就在他左右彷徨，不知所措時，副指揮使已朝他莞爾一笑，“這任務你就不用參加了。”
女人對邢平招招手，“隨我來。”
邢平跟了過去，眼前卻不斷閃現出那幅掛像。
那簡直就是分毫不差，一筆一描照著他的表述畫的。
他忽然希望卓堅當時根本沒看清楚那人相貌。
或者，人家早就離開都城。
進了營帳，副指揮使蓮步搖曳，走到主榻，踢掉鞋，往軟榻上緩緩坐下。而那位腰上掛著一把殺豬刀的悍婦依然不動聲色地站在座位一側。
邢平按照規矩，端立於主座前麵，聽候吩咐。
“咱們失去了一位優秀的密探。”副指揮使講話慢條斯理，語氣就像她剛失去了一片指甲，“就在天子腳下，大盛都城，有人毫無顧忌地殺了皇帝的親兵。這是什麽樣的治安？”
清涼晨光中，副指揮使“大人”麵容倦怠，神情慵懶。
邢平承認，這女人美得不可方物。
但也著實令人心生寒意。
“邢平，是你們青峰山的人幹的嗎？”
“我，我不知道。”邢平露出傻乎乎的目光，“到底是哪位兄弟被人殺了，我都不知道。”
“是那隻大蟲子。”
“我們南營可不止一隻蟲子，而且個個都不算小。”
“喜歡吃，長得胖，你們稱他肥蟲。”副指揮使伸手拿起茶杯，在手裏輕輕轉動，“不過你可能的確沒怎麽見過他。因為他跟卓堅一樣，經常需要執行秘密任務。”
“為何確定是被人殺了，而不是別的情況呢？”邢平故意顯得很不解地問。
“有人發現了他的……屍體，然後，”副指揮使一隻手掩住嘴，忍住笑，“然後竟把那可憐的死蟲子拿去南市一家藥房，想賣掉。”
“明白了。”邢平恍然大悟，“千年的蜈蚣，可值不少錢。”
“多虧老竹子多了個心思，早有留意。否則還真不知道，這條蟲的最終歸宿竟是藥房。”
“實在令人唏噓。”邢平一臉感慨。
“你跟他關係怎樣？”
“誰？肥蟲？關係一般。沒怎麽有機會說話。”
“我知道，其實挺難為你的。”副指揮使笑笑說，“畢竟你出身青峰山，跟肥蟲，跟他們這樣的人原本水火不相容。”
“我跟青峰山再無半點關係，而且，我發現，原來自己也挺喜歡蟲子。”
這話倒沒亂說。卓堅那家夥不也是隻蟲子。
“天厙軍以保護皇上為己任。自組建那一天起，這支隊伍就因成分複雜，成員間相互仇視者甚多而難以掌控。但若非擁有這樣一支隊伍，天子恐難得安寧。你知道是為什麽嗎？”
“邢平不知。”
“因為，天厙軍最初便是針對青衣衛而建。”
副指揮使看了看麵色平靜，表情毫無波瀾的邢平，緩緩道：“青衣衛曾誓死保衛天子。而你出自青峰山，應該知道，這樣一支個個皆會飛劍之術的道教軍隊，普通士兵根本無法與之匹敵。”
“李啟、李躍最大的失算，就是解散了青衣衛，卻沒擁有一支同樣精良的衛隊。”副指揮使慢慢起身，下了榻，穿上鞋走到邢平身邊。
她的身上散發著異香，濃鬱撲鼻。
“所以，國師不會讓當今天子陷入同樣困境。青峰山一日不除，皇帝一日不寧。”
後麵兩句，她幾乎是貼著邢平耳朵說的。
溫暖的氣息吹在臉上，卻像冰錐紮在心頭。
不，不可能是這樣。
他在心裏質問。這是謊言，這是訛詐。這是對我的考驗。
“邢平自被逐出青峰山，與其便再無瓜葛。”他竭力控製著情緒說，“如今既為國師麾下，自願追隨國師，赴湯蹈火，在所不辭。”
春香繞著邢平轉了一圈，停在他麵前。她伸出手，輕輕壓在邢平胸口。
“有人懷疑你的忠誠，也有人建議防患於未然。但我始終相信，一個有夢想的年輕人，真正該追求什麽，他會心裏有數。如今的青峰山，隻適合半死老人。熱血青年，正該投身軍旅，一展抱負。這話，我可不是胡亂說的哦。告訴我，你們青峰山最年輕有為的是誰？”
“自然是號稱天命之選的無塵子。”
“你跟他年齡相仿吧？”
“是，相差不多。”
“我說過，青峰山隻適合坐等歸天之人。年輕人，自然要選年輕人的路。這一點，你們青峰山的青年俊傑就看得明白，並作出了自己的選擇。你還有什麽好彷徨的呢。”
“你是說，無塵子？”
“對，聞名遐邇的無塵子不久便會來盛都麵君。怎麽樣，感到驚訝嗎？”副指揮使眼波流轉，顧盼生輝，“當然了，以他的身份，可不會來咱們天厙軍低就，而定會在朝堂有一席之地。”
“這個，邢平確實不敢想，也沒曾想到。”
其實，他的心裏這時早已如浪濤洶湧，無論如何也平靜不下來了。
幸好女人這時已移開她的手。
春香再次將手藏進衣袖，身子轉了個圈，目光在邢平不安的麵孔上滑過，顯得頗為得意。
“放心，你跟他做了同樣的選擇，假以時日，一樣會大有前途。”她繼續緩步而行，鼻子輕輕抽吸，像蜜蜂尋找花粉，“我甚至可以告訴你，其實我非常樂意將你視作親信。你出身名門，又出自青峰山，跟那些邋裏邋遢的遊方術士完全不同。你有禮儀和榮譽，他們卻隻有貪婪與野心。即便跟聽話的蟲子相比，你身上的人味也是我更為喜歡和更能接受的。”
“謝副指揮使。”
“好了，說這麽多，不過隻有一個要求：展示你的忠誠。”
“該說的話，我都說過了。邢平投身軍旅，不外乎求個功名，奔個前程。八王之亂前，邢家世代皆為殿前名臣，邢平自幼受教，免不了也有此奢望。如今既在副指揮使帳下聽命，自然便唯副指揮使馬首是瞻。若有何指使，邢平定當領命。”
“嗯，很好。那我便信你。”春香收起慵懶笑意，滿是深意地打量著邢平，“你稍後便進宮，去與雙煞做個伴。但你此去主要任務，是盯著煉丹房那兩個丫頭。”
“邢平想請示副指揮使，那兩丫頭是否有何可疑之處？如果發現有何不妥，可否當機立斷，先斬後奏？”
“對，這件事也該跟你講講。”春香又笑了笑，“西林觀闕明師太和他兩個徒兒乃是晉諜。但國師有令，對其隻可留意，不得驚動。”
“晉諜？”
“對，既是國師有所交代，還請毋庸置疑。”春香抬起頭，目光看向帳篷頂蔓，“記住，我告訴你這件事，對任何人不得提及。不管他跟你交情多好，在軍中身居何職。如果哪天我發現有不該知道的人知道了這消息。那一定是出自你口。那麽，剛才咱倆那番談話就算白說了。”
“邢平懂得。”
“你方才所說若發現不妥，我無法預知會是何等行為。所以不能肯定告訴你當如何處理。那就這麽說吧，你隻管盯著，並遵從軍中消息傳遞規矩，按時通報情況即可。沒有命令，就算你看見她傷了人，害了命，也由著她去。”
“無論傷害到什麽人身上，都不阻止？”
“你是皇宮護衛，場麵上的事，該怎麽做還怎麽做。我是說別的發現。別人沒看見，沒留意到的那些事，你也得裝沒看見，裝不在意，隻管放在心裏。”
“明白了。”邢平抬起雙手，拱了拱，“暗中監視，絕不驚動。”
“對，其實在我心裏，多希望你能隻帶一雙眼睛去。”
說著，春香的手再次從衣袖中探出。
潔白的手掌中，是一枚天厙軍高等級通行鐵牌。
鐵牌上銘有象征天厙軍的三鈕交尾蛇紋。
這是可在國內任何衙署，任何關隘，甚至皇宮內苑暢行無阻的通行令牌。
集合號像是敲出來的鼓點一樣急切，短促。
聽見號聲，邢平趕緊翻爬起來。
他穿好外衣和鞋，係上腰帶，再掛上佩劍。
出門前，他又對著銅鏡，將長長的頭發梳理兩下，簡單紮了個髻。
好在他不用像低階軍士那樣，還需要穿戴甲胄。
此時天邊剛剛發白，太陽還沒出現。邢平小步跑去操軍場。趕來集合的軍士全副武裝，持著長矛和盾牌跑出帳篷，頭盔上的鳥翎威風凜凜，標誌性的麵具金光燦燦。
操軍場中央搭建的木台上，春香副指揮使長裙曳地，雙手互握，藏在寬大的衣袖裏。
在她身後，站著一名身穿馬褲，係著寬皮腰帶的中年婦人。這婦人模樣凶悍，腮幫上鼓起一條條肌肉，目光鋒利得像匕首。
尤為惹眼的是，這婦人皮帶上掛著一副又圓又扁的牛皮刀鞘，刀鞘裏插著一把木柄剮刀。
邢平最近經常能看見這婦人。還有個竹竿一般高得離譜的瘦個兒男子，總跟她一起。
但今天沒見那男子。
卓堅沒來。
最近他總是天不亮就出門，深更半夜才回營，這會兒多半已不在營裏。
當再也沒有人從營裏出來時，春香看了看兩名站在台前的軍官，目光掃過之後，便用她那悅耳的聲音對整齊列隊的軍士道：“咱們一名恪盡職守，行事謹慎的兄弟已莫名失蹤多日。根據我們掌握的情報，他的失蹤，或與近日在都城遊逛的一名道士有關。”
春香話音剛落，站在台邊的馬護便將手一抖，打開了一幅卷軸。
絹布上，是一張眉眼清晰，五官生動的人麵畫像。
“我已請得軍令，”春香的一隻手從袖子中伸出，手裏捏著一麵瘦腰虎紋鐵牌，“南營軍士全城搜捕此名遊方道士。抓獲後不必送往官衙，直接捆了回來便是。”
“凶徒若膽敢反抗，可當街斬殺。”
懶洋洋地收回鐵牌，將手重新縮進袖中，春香才又漫不經心補充一句。
見副指揮使已宣布完畢，馬護當即高聲下令：“七人一組，全城搜捕，出發。”
兩百餘名士卒隨即有序成列，在各自隊長率領下，陸續朝營門移動。
邢平一時有些猶豫，不知該去參與搜捕，還是該怎麽著。就在他左右彷徨，不知所措時，副指揮使已朝他莞爾一笑，“這任務你就不用參加了。”
女人對邢平招招手，“隨我來。”
邢平跟了過去，眼前卻不斷閃現出那幅掛像。
那簡直就是分毫不差，一筆一描照著他的表述畫的。
他忽然希望卓堅當時根本沒看清楚那人相貌。
或者，人家早就離開都城。
進了營帳，副指揮使蓮步搖曳，走到主榻，踢掉鞋，往軟榻上緩緩坐下。而那位腰上掛著一把殺豬刀的悍婦依然不動聲色地站在座位一側。
邢平按照規矩，端立於主座前麵，聽候吩咐。
“咱們失去了一位優秀的密探。”副指揮使講話慢條斯理，語氣就像她剛失去了一片指甲，“就在天子腳下，大盛都城，有人毫無顧忌地殺了皇帝的親兵。這是什麽樣的治安？”
清涼晨光中，副指揮使“大人”麵容倦怠，神情慵懶。
邢平承認，這女人美得不可方物。
但也著實令人心生寒意。
“邢平，是你們青峰山的人幹的嗎？”
“我，我不知道。”邢平露出傻乎乎的目光，“到底是哪位兄弟被人殺了，我都不知道。”
“是那隻大蟲子。”
“我們南營可不止一隻蟲子，而且個個都不算小。”
“喜歡吃，長得胖，你們稱他肥蟲。”副指揮使伸手拿起茶杯，在手裏輕輕轉動，“不過你可能的確沒怎麽見過他。因為他跟卓堅一樣，經常需要執行秘密任務。”
“為何確定是被人殺了，而不是別的情況呢？”邢平故意顯得很不解地問。
“有人發現了他的……屍體，然後，”副指揮使一隻手掩住嘴，忍住笑，“然後竟把那可憐的死蟲子拿去南市一家藥房，想賣掉。”
“明白了。”邢平恍然大悟，“千年的蜈蚣，可值不少錢。”
“多虧老竹子多了個心思，早有留意。否則還真不知道，這條蟲的最終歸宿竟是藥房。”
“實在令人唏噓。”邢平一臉感慨。
“你跟他關係怎樣？”
“誰？肥蟲？關係一般。沒怎麽有機會說話。”
“我知道，其實挺難為你的。”副指揮使笑笑說，“畢竟你出身青峰山，跟肥蟲，跟他們這樣的人原本水火不相容。”
“我跟青峰山再無半點關係，而且，我發現，原來自己也挺喜歡蟲子。”
這話倒沒亂說。卓堅那家夥不也是隻蟲子。
“天厙軍以保護皇上為己任。自組建那一天起，這支隊伍就因成分複雜，成員間相互仇視者甚多而難以掌控。但若非擁有這樣一支隊伍，天子恐難得安寧。你知道是為什麽嗎？”
“邢平不知。”
“因為，天厙軍最初便是針對青衣衛而建。”
副指揮使看了看麵色平靜，表情毫無波瀾的邢平，緩緩道：“青衣衛曾誓死保衛天子。而你出自青峰山，應該知道，這樣一支個個皆會飛劍之術的道教軍隊，普通士兵根本無法與之匹敵。”
“李啟、李躍最大的失算，就是解散了青衣衛，卻沒擁有一支同樣精良的衛隊。”副指揮使慢慢起身，下了榻，穿上鞋走到邢平身邊。
她的身上散發著異香，濃鬱撲鼻。
“所以，國師不會讓當今天子陷入同樣困境。青峰山一日不除，皇帝一日不寧。”
後麵兩句，她幾乎是貼著邢平耳朵說的。
溫暖的氣息吹在臉上，卻像冰錐紮在心頭。
不，不可能是這樣。
他在心裏質問。這是謊言，這是訛詐。這是對我的考驗。
“邢平自被逐出青峰山，與其便再無瓜葛。”他竭力控製著情緒說，“如今既為國師麾下，自願追隨國師，赴湯蹈火，在所不辭。”
春香繞著邢平轉了一圈，停在他麵前。她伸出手，輕輕壓在邢平胸口。
“有人懷疑你的忠誠，也有人建議防患於未然。但我始終相信，一個有夢想的年輕人，真正該追求什麽，他會心裏有數。如今的青峰山，隻適合半死老人。熱血青年，正該投身軍旅，一展抱負。這話，我可不是胡亂說的哦。告訴我，你們青峰山最年輕有為的是誰？”
“自然是號稱天命之選的無塵子。”
“你跟他年齡相仿吧？”
“是，相差不多。”
“我說過，青峰山隻適合坐等歸天之人。年輕人，自然要選年輕人的路。這一點，你們青峰山的青年俊傑就看得明白，並作出了自己的選擇。你還有什麽好彷徨的呢。”
“你是說，無塵子？”
“對，聞名遐邇的無塵子不久便會來盛都麵君。怎麽樣，感到驚訝嗎？”副指揮使眼波流轉，顧盼生輝，“當然了，以他的身份，可不會來咱們天厙軍低就，而定會在朝堂有一席之地。”
“這個，邢平確實不敢想，也沒曾想到。”
其實，他的心裏這時早已如浪濤洶湧，無論如何也平靜不下來了。
幸好女人這時已移開她的手。
春香再次將手藏進衣袖，身子轉了個圈，目光在邢平不安的麵孔上滑過，顯得頗為得意。
“放心，你跟他做了同樣的選擇，假以時日，一樣會大有前途。”她繼續緩步而行，鼻子輕輕抽吸，像蜜蜂尋找花粉，“我甚至可以告訴你，其實我非常樂意將你視作親信。你出身名門，又出自青峰山，跟那些邋裏邋遢的遊方術士完全不同。你有禮儀和榮譽，他們卻隻有貪婪與野心。即便跟聽話的蟲子相比，你身上的人味也是我更為喜歡和更能接受的。”
“謝副指揮使。”
“好了，說這麽多，不過隻有一個要求：展示你的忠誠。”
“該說的話，我都說過了。邢平投身軍旅，不外乎求個功名，奔個前程。八王之亂前，邢家世代皆為殿前名臣，邢平自幼受教，免不了也有此奢望。如今既在副指揮使帳下聽命，自然便唯副指揮使馬首是瞻。若有何指使，邢平定當領命。”
“嗯，很好。那我便信你。”春香收起慵懶笑意，滿是深意地打量著邢平，“你稍後便進宮，去與雙煞做個伴。但你此去主要任務，是盯著煉丹房那兩個丫頭。”
“邢平想請示副指揮使，那兩丫頭是否有何可疑之處？如果發現有何不妥，可否當機立斷，先斬後奏？”
“對，這件事也該跟你講講。”春香又笑了笑，“西林觀闕明師太和他兩個徒兒乃是晉諜。但國師有令，對其隻可留意，不得驚動。”
“晉諜？”
“對，既是國師有所交代，還請毋庸置疑。”春香抬起頭，目光看向帳篷頂蔓，“記住，我告訴你這件事，對任何人不得提及。不管他跟你交情多好，在軍中身居何職。如果哪天我發現有不該知道的人知道了這消息。那一定是出自你口。那麽，剛才咱倆那番談話就算白說了。”
“邢平懂得。”
“你方才所說若發現不妥，我無法預知會是何等行為。所以不能肯定告訴你當如何處理。那就這麽說吧，你隻管盯著，並遵從軍中消息傳遞規矩，按時通報情況即可。沒有命令，就算你看見她傷了人，害了命，也由著她去。”
“無論傷害到什麽人身上，都不阻止？”
“你是皇宮護衛，場麵上的事，該怎麽做還怎麽做。我是說別的發現。別人沒看見，沒留意到的那些事，你也得裝沒看見，裝不在意，隻管放在心裏。”
“明白了。”邢平抬起雙手，拱了拱，“暗中監視，絕不驚動。”
“對，其實在我心裏，多希望你能隻帶一雙眼睛去。”
說著，春香的手再次從衣袖中探出。
潔白的手掌中，是一枚天厙軍高等級通行鐵牌。
鐵牌上銘有象征天厙軍的三鈕交尾蛇紋。
這是可在國內任何衙署，任何關隘，甚至皇宮內苑暢行無阻的通行令牌。