跟留在都城的弟兄相比，身處霸東山區的天厙軍成員正經受實戰檢驗。
他們中有人對無休無止的“捕獵”已開始感到厭倦和疲憊，隻想早點回家。但也有人感覺自己來對了地方，樂此不疲。
不過，對安惇來說，這一切都已不重要。
就要結束了。
此次由國師親自策劃的天厙軍戰場行獵訓練即將圓滿落幕。盡管有些人似乎剛開始嚐到甜頭，嚐到美好的滋味，還有些意猶未盡。
既然獵物都快沒了，狩獵行動自然也要告一段落。
當下收到的各方麵消息，都在預示這個結果。
這天清晨，當安惇憑欄眺望，恰見又一支獵殺隊滿載而歸，正返回位於白鎮神塔的主營地。
他們一行共二十人，個個騎馬，行軍時分作兩列。夾在隊伍中間，則是這次的收獲。被繩子捆綁著，彼此連在一起的被俘人員不下五十，全都身強力壯。
神塔上的哨兵遠遠便發現了歸營的弟兄，於是吹響迎接的號角。
神塔坐落在這片丘陵中最大，最高的一座圓形山坡頂端，因此從這裏觀察交匯於三板溪和蠻子林的兩條要道十分容易。
不僅地理位置優越，而且這地方還很富裕。
三板溪對麵的坡地上是層層梯田，低窪處有連通溪流的魚塘，架在溪流落差較大之處的磨坊建有高高的支梁，巨大的水車在水流驅使下晝夜轉個不停。
安惇校尉選這地方作指揮部，確是獨具慧眼。
一開始，得知天厙軍要駐紮在此，本地人全都逃去，或是藏了起來。
但隨後他們又陸續返回家園。
因為這些士兵好像也沒有傳說中那麽凶惡，那麽可怕。他們買糧食，買酒都付錢。除非某些地裏無人照料的瓜果熟了，他們才不客氣。
更重要的是，除了要住在這裏，這些人似乎並沒有褻瀆烏蠻人供在神塔裏的神靈。
漸漸地，這裏便恢複了從前的樣子。
不過，越往西，情況就越是不容樂觀。有些地方的人非常熱衷於收留霹天軍成員，給他們提供食物和住所。對那些人，官兵也不會放任不管，最簡便的方式，便是一把火。
因此在部分地區，他們又被稱為“天子的毒蛇部隊”。
如今天子放出毒蛇，在烏蠻區遊蕩，清剿，捕殺反對者。
不過至少在白鎮，情況還好。
白鎮位於霸東和酉南之間的交通要道，這裏的人向來不好爭鬥，喜歡做生意。所以麵對這場發生在家門口的戰爭，這裏的人目前還並沒有表現出其它地區烏蠻人那樣的憤慨。
或者他們更懂得隱忍。
那支凱旋而歸的隊伍經過梯田時，有人在跟他們打招呼。
“天殺的，天天抓這麽多俘虜，白鎮要拿什麽來填飽他們的肚子？”
“最近好像到處都在抓俘虜，你們要勝利了嗎？”又有個農夫拄著鋤頭問。
“這些不是戰場抓的俘虜，是逃兵。”騎在馬上的軍官手裏揮著馬鞭，嘴上漫不經心地回答道。
安惇校尉站在塔頂高台，一邊看著，一邊聽著。
接下來，他需要向俘虜了解情況。這項工作很枯燥，千篇一律，而且不能在神塔裏進行。
到目前為止，白鎮的烏蠻人對他們表現得都還算友善，是因為他對部下有所約束。
“我們不能在沒一個人願意跟我們講話的地區作戰。”當他決定將白鎮作為指揮所時，曾這樣要求部下，“無論你們燒了多少房子，搶了多少東西。但對自己住的地方，絕不可以胡來。”
真不知白鎮人是否應該因此對他表示感謝。
鎮子在聳立的圓坡另一端，但他們不會將俘虜帶去那邊。俘虜將集中被關在一處叫“白望天”的狹窄溝穀。安惇他們來的時候就已將那處選作馬房和物資庫房的地方。
安惇換好衣服，披上甲胄，戴上銅盔。
他的銅盔上沒有閃亮的黃銅麵具，但同樣也有根鳥翎。
他走下樓梯，兩名衛兵隨即跟在身後。
他的坐騎就拴在門口。
三個人跨上馬背，騎往白望天。
沒多久，他就能看見那些臨時搭建的棚子了。
進行這次不走尋常路的剿匪作戰，對安惇校尉來說是一場學習，也是一場考驗。
他沒打過這樣的仗，但他對國師的用兵之道曆來佩服。當年國師單槍匹馬拿下閬州城，安惇便是他的扈從。國師那總是喜歡孤軍深入的作戰風格，如今仍在延續。
而如今的天厙軍也跟從前大不相同。
對此，安惇正在悉心體會。
這也是他的主要職責。
前幾天，當叛軍首領雷成大師身死蛇穀的消息傳來，安惇還不太敢相信。
毫無疑問，那是鳥妖和驅獸師他們幾個聯手策劃的一場經典戰役。鳥妖那雙在霸東戰場已屢放異彩的鷹眼就不說了，這次行動，他們更是找到了結合彼此長處，相互配合的秘方。如果不是最後那場突如其來的暴雨，整個行動過程堪稱完美。
要是到處都能找到那麽多野獸就好了。
看吧，有了術士、法師，甚至各類妖人的加入，戰爭完全變了個樣子。假以時日，這些異人若能更好地協同，更好地發揮各自所長，那麽這支看著好像人數不多的隊伍必將無往不利。
騎到門口時，衛兵早早給校尉大人打開門，好讓他一直騎進去。
經過時，他還不忘叮囑，稱後麵馬上將跟來一大堆俘虜。“讓他們挑兩個帶頭的，或是口齒流利些的也行，帶到審問堂。我要親自了解情況。”他對衛兵說。
審問堂是後麵一間單獨的小屋，原本是管理這地方的頭兒休息的地方。但這兩天總來俘虜，於是就把那地方騰出來，暫時用來審問犯人。
前麵有俘虜直接承認，稱他們是逃兵。還說雷成大師死後，霹天軍就快要瓦解了。
安惇不信。
上次一支上千人的隊伍從酉南遠道而來，竟然避開他們沿途撒出去的眾多斥候，都快到孤峰台大營才被發現。這件事對安惇觸動很大。
他認為叛軍依然有著強大的凝聚力。
當然，那時候雷成還沒死。
可他們不是還有什麽徐三公子麽？對安惇來說，這個徐三公子才是真正的勁敵。因為他出自本地名門望族，徐家又是氐人領袖。
徐家部曲裏不少是世襲兵戶，行軍打仗，那是從孩子就開始學的。
等了會兒之後，果然便有一名俘虜被送到了審訊屋來。
是一名身材魁梧的壯漢。
兩名衛兵將俘虜按在地上朝安惇跪好，然後一左一右看著他。
漢子衣衫襤褸，頭發像個亂草堆，胸口裸露的皮膚上全是道道血痕，臉上也好幾道口子，就像曾被拴在馬後麵長距離拖行過似的。
“哪裏人？”安惇開始發問。
這時從外麵進來一名軍士，送來了一壺酒，一隻酒盞。
酒被擺在安惇麵前的桌案上。
這是他的習慣。審問犯人一定得喝點什麽。而若是要喝，最好就喝酒。
俘虜說他是東陵人。
“你們很多都是東陵人，怎麽，最近全都想家了？”安惇開始伴著酒進行審問。
“不，是因為大師已經死了。我們留在這裏，還能幹什麽。”
“你們那位裝神弄鬼的大師到底怎麽死的？”
“被蛇咬死的。”
“你看見了？”
“沒。當然沒。但我一個朋友，呃，是他的一個朋友那次跟著去了，回來他就告訴我朋友。說他們在返回大營途中，被，被你們的人奇襲，然後被逼進絕路。而且，他說襲擊他們的不是人，是山裏的野獸。此後，此後又有數不清的蛇湧出來咬他們。總之，聽了那些說法，我們有許多人都覺得神還是站在你們一邊。所以，所以……”
“你看見他的屍體了嗎？”
“我，我是沒看見。不過，好像就埋在後山。當天就安葬了。”
“嗯，再說說那位徐三公子？”
“徐三公子前陣子不在大營。最近才剛回來。但人心散了，他也沒奈何。大師死後，他沒有約束大家，說有人若想離開，盡管走就是。”
“他讓你們自願選擇去留？”
“是的。大祭酒一直都是個好人。不過，看樣子，他也沒什麽信心了吧，好像。”
“你們有多少人選擇了離開？”
“這我可不知道。走的時候，我們感覺還挺不好意思的，所以是偷偷溜出營。不過，路上我就碰到好幾隊東陵鄉親，居然也都是隨後離開部隊的逃兵。”
“這麽說，人逃了不少？”
“我們那一欄營房裏至少一半都說要離開吧。”漢子抬頭望了望安惇校尉，“大人，咱們不過是些老實巴交的百姓，當初受雷成大師蠱惑才參加的義軍。現在既然大師都不在了，我們，我們也就沒那心思跟著鬧事了。不如大人放了我吧。我一定回家好好務農，再不生事。”
“來的路上？跟我們的人交手了？”安惇看了看那人的遍體傷痕問。
“不，不是。是官爺們追逐，追逐途中在林子裏掛的，摔的。”
安惇又問了這人一些霹天軍中的事。可除了知道幾名首領的名字，知道軍中如今是由徐三公子，徐大祭酒主持大局，別的就啥也不清楚了。
見再也問不出別的，安惇便叫人把這男的帶下去，又帶了另一名俘虜上來。
同樣的問題，同樣的答案。
雷成死了。
死於毒蛇之口。連日來，全都是相同的消息。唯一區別是到底他死於幾條毒蛇之口。
因為有說一條的，也有說七八條的。
他們中有人對無休無止的“捕獵”已開始感到厭倦和疲憊，隻想早點回家。但也有人感覺自己來對了地方，樂此不疲。
不過，對安惇來說，這一切都已不重要。
就要結束了。
此次由國師親自策劃的天厙軍戰場行獵訓練即將圓滿落幕。盡管有些人似乎剛開始嚐到甜頭，嚐到美好的滋味，還有些意猶未盡。
既然獵物都快沒了，狩獵行動自然也要告一段落。
當下收到的各方麵消息，都在預示這個結果。
這天清晨，當安惇憑欄眺望，恰見又一支獵殺隊滿載而歸，正返回位於白鎮神塔的主營地。
他們一行共二十人，個個騎馬，行軍時分作兩列。夾在隊伍中間，則是這次的收獲。被繩子捆綁著，彼此連在一起的被俘人員不下五十，全都身強力壯。
神塔上的哨兵遠遠便發現了歸營的弟兄，於是吹響迎接的號角。
神塔坐落在這片丘陵中最大，最高的一座圓形山坡頂端，因此從這裏觀察交匯於三板溪和蠻子林的兩條要道十分容易。
不僅地理位置優越，而且這地方還很富裕。
三板溪對麵的坡地上是層層梯田，低窪處有連通溪流的魚塘，架在溪流落差較大之處的磨坊建有高高的支梁，巨大的水車在水流驅使下晝夜轉個不停。
安惇校尉選這地方作指揮部，確是獨具慧眼。
一開始，得知天厙軍要駐紮在此，本地人全都逃去，或是藏了起來。
但隨後他們又陸續返回家園。
因為這些士兵好像也沒有傳說中那麽凶惡，那麽可怕。他們買糧食，買酒都付錢。除非某些地裏無人照料的瓜果熟了，他們才不客氣。
更重要的是，除了要住在這裏，這些人似乎並沒有褻瀆烏蠻人供在神塔裏的神靈。
漸漸地，這裏便恢複了從前的樣子。
不過，越往西，情況就越是不容樂觀。有些地方的人非常熱衷於收留霹天軍成員，給他們提供食物和住所。對那些人，官兵也不會放任不管，最簡便的方式，便是一把火。
因此在部分地區，他們又被稱為“天子的毒蛇部隊”。
如今天子放出毒蛇，在烏蠻區遊蕩，清剿，捕殺反對者。
不過至少在白鎮，情況還好。
白鎮位於霸東和酉南之間的交通要道，這裏的人向來不好爭鬥，喜歡做生意。所以麵對這場發生在家門口的戰爭，這裏的人目前還並沒有表現出其它地區烏蠻人那樣的憤慨。
或者他們更懂得隱忍。
那支凱旋而歸的隊伍經過梯田時，有人在跟他們打招呼。
“天殺的，天天抓這麽多俘虜，白鎮要拿什麽來填飽他們的肚子？”
“最近好像到處都在抓俘虜，你們要勝利了嗎？”又有個農夫拄著鋤頭問。
“這些不是戰場抓的俘虜，是逃兵。”騎在馬上的軍官手裏揮著馬鞭，嘴上漫不經心地回答道。
安惇校尉站在塔頂高台，一邊看著，一邊聽著。
接下來，他需要向俘虜了解情況。這項工作很枯燥，千篇一律，而且不能在神塔裏進行。
到目前為止，白鎮的烏蠻人對他們表現得都還算友善，是因為他對部下有所約束。
“我們不能在沒一個人願意跟我們講話的地區作戰。”當他決定將白鎮作為指揮所時，曾這樣要求部下，“無論你們燒了多少房子，搶了多少東西。但對自己住的地方，絕不可以胡來。”
真不知白鎮人是否應該因此對他表示感謝。
鎮子在聳立的圓坡另一端，但他們不會將俘虜帶去那邊。俘虜將集中被關在一處叫“白望天”的狹窄溝穀。安惇他們來的時候就已將那處選作馬房和物資庫房的地方。
安惇換好衣服，披上甲胄，戴上銅盔。
他的銅盔上沒有閃亮的黃銅麵具，但同樣也有根鳥翎。
他走下樓梯，兩名衛兵隨即跟在身後。
他的坐騎就拴在門口。
三個人跨上馬背，騎往白望天。
沒多久，他就能看見那些臨時搭建的棚子了。
進行這次不走尋常路的剿匪作戰，對安惇校尉來說是一場學習，也是一場考驗。
他沒打過這樣的仗，但他對國師的用兵之道曆來佩服。當年國師單槍匹馬拿下閬州城，安惇便是他的扈從。國師那總是喜歡孤軍深入的作戰風格，如今仍在延續。
而如今的天厙軍也跟從前大不相同。
對此，安惇正在悉心體會。
這也是他的主要職責。
前幾天，當叛軍首領雷成大師身死蛇穀的消息傳來，安惇還不太敢相信。
毫無疑問，那是鳥妖和驅獸師他們幾個聯手策劃的一場經典戰役。鳥妖那雙在霸東戰場已屢放異彩的鷹眼就不說了，這次行動，他們更是找到了結合彼此長處，相互配合的秘方。如果不是最後那場突如其來的暴雨，整個行動過程堪稱完美。
要是到處都能找到那麽多野獸就好了。
看吧，有了術士、法師，甚至各類妖人的加入，戰爭完全變了個樣子。假以時日，這些異人若能更好地協同，更好地發揮各自所長，那麽這支看著好像人數不多的隊伍必將無往不利。
騎到門口時，衛兵早早給校尉大人打開門，好讓他一直騎進去。
經過時，他還不忘叮囑，稱後麵馬上將跟來一大堆俘虜。“讓他們挑兩個帶頭的，或是口齒流利些的也行，帶到審問堂。我要親自了解情況。”他對衛兵說。
審問堂是後麵一間單獨的小屋，原本是管理這地方的頭兒休息的地方。但這兩天總來俘虜，於是就把那地方騰出來，暫時用來審問犯人。
前麵有俘虜直接承認，稱他們是逃兵。還說雷成大師死後，霹天軍就快要瓦解了。
安惇不信。
上次一支上千人的隊伍從酉南遠道而來，竟然避開他們沿途撒出去的眾多斥候，都快到孤峰台大營才被發現。這件事對安惇觸動很大。
他認為叛軍依然有著強大的凝聚力。
當然，那時候雷成還沒死。
可他們不是還有什麽徐三公子麽？對安惇來說，這個徐三公子才是真正的勁敵。因為他出自本地名門望族，徐家又是氐人領袖。
徐家部曲裏不少是世襲兵戶，行軍打仗，那是從孩子就開始學的。
等了會兒之後，果然便有一名俘虜被送到了審訊屋來。
是一名身材魁梧的壯漢。
兩名衛兵將俘虜按在地上朝安惇跪好，然後一左一右看著他。
漢子衣衫襤褸，頭發像個亂草堆，胸口裸露的皮膚上全是道道血痕，臉上也好幾道口子，就像曾被拴在馬後麵長距離拖行過似的。
“哪裏人？”安惇開始發問。
這時從外麵進來一名軍士，送來了一壺酒，一隻酒盞。
酒被擺在安惇麵前的桌案上。
這是他的習慣。審問犯人一定得喝點什麽。而若是要喝，最好就喝酒。
俘虜說他是東陵人。
“你們很多都是東陵人，怎麽，最近全都想家了？”安惇開始伴著酒進行審問。
“不，是因為大師已經死了。我們留在這裏，還能幹什麽。”
“你們那位裝神弄鬼的大師到底怎麽死的？”
“被蛇咬死的。”
“你看見了？”
“沒。當然沒。但我一個朋友，呃，是他的一個朋友那次跟著去了，回來他就告訴我朋友。說他們在返回大營途中，被，被你們的人奇襲，然後被逼進絕路。而且，他說襲擊他們的不是人，是山裏的野獸。此後，此後又有數不清的蛇湧出來咬他們。總之，聽了那些說法，我們有許多人都覺得神還是站在你們一邊。所以，所以……”
“你看見他的屍體了嗎？”
“我，我是沒看見。不過，好像就埋在後山。當天就安葬了。”
“嗯，再說說那位徐三公子？”
“徐三公子前陣子不在大營。最近才剛回來。但人心散了，他也沒奈何。大師死後，他沒有約束大家，說有人若想離開，盡管走就是。”
“他讓你們自願選擇去留？”
“是的。大祭酒一直都是個好人。不過，看樣子，他也沒什麽信心了吧，好像。”
“你們有多少人選擇了離開？”
“這我可不知道。走的時候，我們感覺還挺不好意思的，所以是偷偷溜出營。不過，路上我就碰到好幾隊東陵鄉親，居然也都是隨後離開部隊的逃兵。”
“這麽說，人逃了不少？”
“我們那一欄營房裏至少一半都說要離開吧。”漢子抬頭望了望安惇校尉，“大人，咱們不過是些老實巴交的百姓，當初受雷成大師蠱惑才參加的義軍。現在既然大師都不在了，我們，我們也就沒那心思跟著鬧事了。不如大人放了我吧。我一定回家好好務農，再不生事。”
“來的路上？跟我們的人交手了？”安惇看了看那人的遍體傷痕問。
“不，不是。是官爺們追逐，追逐途中在林子裏掛的，摔的。”
安惇又問了這人一些霹天軍中的事。可除了知道幾名首領的名字，知道軍中如今是由徐三公子，徐大祭酒主持大局，別的就啥也不清楚了。
見再也問不出別的，安惇便叫人把這男的帶下去，又帶了另一名俘虜上來。
同樣的問題，同樣的答案。
雷成死了。
死於毒蛇之口。連日來，全都是相同的消息。唯一區別是到底他死於幾條毒蛇之口。
因為有說一條的，也有說七八條的。