望著站在自己麵前的嚴紹庭。


    嘉靖心中總算是鬆了一口氣。


    他又轉頭看向皇極門西側那滿地的血漬和屍骸,目光冷漠。


    新帝至多不過守成之君。


    自己所不在活著的時候,狠狠的殺一批,再震懾一批,等到新帝登極難免會再出亂子。


    至於自己殺這麽多人,會不會讓自己在臨死前多出一個暴虐之君的名聲?


    嘉靖冷冷一笑。


    自己都死了,還在乎這些?


    年初嚴嵩以身入局,以自己乞骸骨辭退,幫著自己開始了新政之議。如今,自己亦能以身入局,哪怕是死後背負罵名,也要確保新政能在新朝繼續延續下去。


    皇帝的心思。


    其實今日在場不少人都能明白。


    不過明白是一回事,能否理解又是另一回事了。


    畢竟誰也不知道,皇帝今天亮出來的屠刀,是不是下一刻就會落在自己的脖子上。


    越來越多的官員站了出來,勸諫皇帝止戈停殺。


    然而皇極門下卻不曾有半分回應。


    高拱眉頭都快要夾斷了。


    他能看出皇帝這是要為新君鋪路,哪朝哪代的皇帝到了生命最後一刻,隻要還能保持思考,還能行動,就必然會為新君去做些什麽。


    但是今天殺的太多了!


    也下獄的太多了!


    高拱看向身邊的袁煒等人,幾人的神色反應大致相同無二。


    “太師。”


    “嚴太師。”


    高拱低聲呼喚著將嚴無憂藏在身後的嚴嵩,現如今在他看來,或許隻有這位生得三公頭銜的前任首輔,才能勸說住皇帝的屠刀了。


    嚴嵩轉過頭看向高拱。


    高拱立即說道:“陛下今日是否太過嚴厲來了些?”


    嚴嵩臉上露出一抹笑容。


    很難想象,平日裏以脾氣最為火爆,眼裏容不得沙子,更不能坐視吏治敗壞的高肅卿,竟然能對自己說出這樣的話。


    嚴嵩低聲回道:“元輔莫不是覺得皇上整飭官吏有錯?”


    高拱頓了下,臉上神色變得有些不自然:“非是皇上有錯,而是……”


    “而是殺的太多?”嚴嵩淡淡的反問了一句,而後繼續說:“肅卿,古往今來之變法,豈有不死人的?”


    高拱想說有,可卻立馬止住了話。


    因為即便是有變法無有死人的,那麽此變法最終的結果也基本都是以失敗告終。


    譬如前宋。


    整個前宋南北兩朝,一本宋史,幾乎就是和一次次變法糾纏在一起的。


    可前宋有一次是變法成功了的嗎?


    顯然是沒有的。


    要不然,也不會是元取宋而代之,再有大明取元而代之。


    但高拱還是有些疑惑:“可皇上今日……究竟要做到哪一步?”


    若說是為了新政能在皇上死後繼續保持下去,能讓新君繼續支持新政,那麽今天殺的人也已經足夠了,下獄的官員也足夠多了。


    嚴嵩搖了搖頭:“肅卿,如今你是內閣首輔,這個問題該是你去考慮去思考的,而不是我這個已經離開朝堂的老頭子。”


    說著話。


    嚴嵩拍了拍被自己藏在身後的嚴無憂,手掌輕輕的揉著重孫兒的腦袋。


    他的臉上露出微笑。


    “老夫啊,如今隻想著在家好好的含飴弄孫,看著這些孩子能平平安安的長大成人。”


    於是乎。


    高拱的目光就從嚴嵩身上,轉移到了皇極門前,同樣是被太子朱載坖藏在身後,不讓其看到皇極門西側那滿地屍骸的世子朱翊鈞。


    這位首輔,似乎是懂了些什麽。


    他默默頷首:“多謝太師賜教。”


    而在皇極門下。


    嘉靖一直在默默的注視著前方的臣子們。


    文武班列中,不斷的有人被黃錦點名,而後被東廠、錦衣衛緝拿,拖出大內,下詔獄候審。


    也不斷的有官員出班,請求皇帝以三司為要,而不是偏聽廠衛。


    當然,這都不過是借口而已。


    嘉靖卻始終沒有開口。


    一直等到黃錦閉上了嘴,再沒有官員被拖出大內,再也沒有官員出班。


    嘉靖終於是淡淡一笑。


    皇極門下,將皇帝的笑聲不斷的放大。


    在笑聲之後。


    嘉靖開口:“朕以宗人入繼大統,獲奉宗廟四十五年,深惟享國久長。朕自登極,遠奉列聖之家法,近承皇考之身教,一念惓惓,本惟敬天勤民,奈何奸人比比。”


    “國家困頓,民生多艱,邊關報急,軍民饑寒。”


    “朕常溫書卷,知秦之一統乃六代餘烈,始商君之法,而得始皇一統域內。”


    “朕亦常閱宋本,享國三百一十九年,三百載變法無數,卻終皆崩殂。”


    “朕試問爾等,究何原因?”


    讓人沒有想到的是。


    當皇帝的屠刀歸鞘,當廠衛不再拿人,皇帝竟然開始給還在皇極門前的文武大臣們出題了。


    君問策而臣答。


    如果不是現場那一顆顆頭顱,一具具屍骸,滿地鮮血。


    人們還當真以為,今天真的就是一場闊別多年但卻再正常不過的朝會了。


    無人敢回答皇帝此刻的詢問。


    嚴紹庭壓著腰間的佩刀,轉身側目看向今日在場的官員們。


    在他身後。


    嘉靖笑了一聲:“爾等皆為我大明朝堂肱骨,如何今日朕的這個問題卻答不上來了?”


    他也不容旁人開口。


    直接冷哼一聲。


    “爾等答不上來,朕便替你們答!”


    嘉靖雙手緊握著身下椅子扶手,麵色不正常的漲紅著。


    呂芳在一旁關切的注視著皇帝的反應。


    嘉靖在平複了呼吸後,便繼續朗聲道:“蓋之變法,當盡除反對之人!所謂政通人和,新政之時,若朝堂相互攻訐,地方往來爭辯,安能使政令通達?”


    他再一次的站起了身。


    “今日!”


    嘉靖目視皇極門前所有的官員,手臂重重用力,手指指向腳下。


    “就在今日!”


    “當朝勳戚,朕今日不得不砍了八人。”


    “朝中百官,朕不得不下獄一百七十二人。”


    “看看這一百多人吧!”


    “哪個不是兩鬢斑白?哪個不是朝廷的棟梁?哪個不是朕的肱骨大臣?”


    “他們爛了,朕心也要碎了。”


    “祖宗的江山交到朕的手裏,卻搞成了這個樣子,朕是痛心疾首。”


    “朕,有罪於國家!”


    陛階上,嘉靖滿臉痛楚。


    而在皇極門前,隨著這一聲皇帝有罪於國家,所有的官員無不是渾身顫抖著跪拜在了地上。


    而嘉靖卻是急聲說道:“是啊!朕有罪於國家!愧對祖宗!愧對天地!朕恨不得自己罷免了自己!”


    “還有你們!”


    “雖然個個冠冕堂皇,站在幹岸上……”


    嘉靖抬起手臂,揮手指向跪在地上的文武百官,快步走下陛階,怒聲嗬斥:“你們就那麽幹淨嗎!”


    歎息一聲。


    嘉靖身形晃蕩,嚴紹庭連忙就要上前攙扶,卻被嘉靖揮手止住。


    深吸了一口氣,嘉靖在陛階前踱著步子。


    “朕知道……”


    “你們有的人比他們更腐敗!”


    “朕勸你們一句,都把自己的心肺腸子翻出來。”


    “曬一曬!”


    “洗一洗!”


    “拾掇拾掇!”


    皇極門前跪在地上的文武百官,鴉雀無聲。


    又是一聲輕歎,嘉靖的聲音都變得顫抖了起來。


    “朕剛即位的時候,以為最大的敵人是俺答部。擋住了俺答部,朕以為最大的敵人是倭寇。”


    “朕,清了東南倭寇。”


    “九邊又開始告急,蒙古人集兵南下。”


    “朕現在是越來越清楚了,大明的心頭之患不在外邊……”


    嘉靖低下頭,回過身,緩緩的一步步走上陛階,坐回到那張禦門聽政的椅子上。


    “而是在朝廷。”


    “就在這皇極門!”


    “就在朕的勳貴親戚和大臣們當中。”


    “這裏爛一點,大明就爛一片!”


    “你們要是全爛了!天下各地就會揭竿而起,讓大明死無葬身之地呀!”


    “想想吧……”嘉靖長歎息:“祥興皇帝趙昺,淹死在崖山海上才多少年呢?”


    “忘啦?”


    “那片海就在廣東,天天盯著你們呢!”


    嘉靖劇烈的咳嗽了起來,麵色漲紅,卻伸手止住想要上前的呂芳,自己從袖中取出一塊帕子捂在嘴上。


    咳嗽聲止住。


    一抹殷紅在帕子上浮現。


    嘉靖反手將染血的帕子壓在手下,目視前方:“朕……已經時日無多了,老想著如今再和你們說些什麽,可是命有終途,話有止頭。”


    “想來想去,朕隻能親自來當這個惡人了!”


    嘉靖靠在了椅子上,神色變得虛弱起來。


    可他卻依舊在發出屬於皇帝的聲音。


    “今日被朕砍了腦袋的勳貴,家產抄沒,家小流放邊地充軍!”


    “還跪在地上的,皆罷為庶民,流邊充軍,抄沒家產,永不錄用!”


    “那些個下獄的文武百官,肱骨大臣,也盡數罷免,該死罪的斬立決,不至死的流邊充軍,永不錄用,三族三代不舉,抄沒家產!”


    “至於你們這些今日站出來勸朕的,都去詔獄裏待著吧……”


    嘉靖揮了揮手。


    皇極門前的廠衛瞬間傾巢而出。


    那些今天還自覺自己並沒有問題,而站出來的文武官員們,一個個被摘下頂上烏紗,扒下身上官袍,被拖出大內。


    而那些還在場卻已經被貶為庶民,要流邊充軍的勳戚,也被一一帶走。


    哀嚎聲和求饒聲,在皇極門前不斷的發出。


    嘉靖隻是冷眼看著這些人被帶走。


    直至皇極門前再無動靜,也沒有一個人再敢站出來說話了。


    嘉靖依舊是靠在椅子上。


    他平聲靜氣的開口道:“朕當了四十五年的皇帝,朕累了,朕也時日無多了。”


    “可朕要明白的告訴你們,嘉靖新政,必須要做下去!”


    “哪怕是朕死了!新政也要辦下去!”


    “你們這些人,一個個低著頭,藏著心思,別覺著朕要是死了,你們就能好過。”


    “你們整日裏滿口道義仁德,滿口的祖宗成法。”


    “朕今天就明白了告訴你們,凡是對抗新法的,皆罪之!朕死了,這條就是祖宗成法!”


    嘉靖目光陰沉。


    可他心中卻是決意堅定。


    他就是要讓大明朝以後隻有新法新黨,讓朝堂上隻有一個聲音,誰敢明著反對新法誰就是有罪。


    而且很顯然。


    皇帝的話,刺痛了某些到現在還能跪在皇極門前的官員的心。


    因為這些人確實是打算著,等到皇帝駕崩,那麽所謂的嘉靖新政也就不攻自破了。


    畢竟一朝天子一朝臣。


    嘉靖皇帝都駕崩了,所謂的嘉靖新政又能如何。


    死人難道還能和活人過招?


    可嘉靖的話,卻顯然是打亂了他們的主意和計劃。


    天上。


    雲層被風吹動這著,越積越多。


    雪,也漸漸的大了起來。


    嘉靖語氣稍稍緩和了些:“你們也都聽明白了,朕下的旨意,度田、清軍,也留給你們日子。今日過後,就算是朕駕崩了。你們若是能將田地清退了,能將軍中的虧空補上,這大明朝也就能容你們,有你們一條活路。”


    咳咳……


    咳……


    皇帝再一次的咳嗽了起來。


    嘴角有血水滲出。


    嚴紹庭看了眼天,然後回頭看向坐在椅子上的老道長。


    他心中此刻也是百感交集。


    臨了臨了,老道長終究是強硬了一次,而且一切都是為了這個國家。


    寧願自己當這個惡人,也要確保國家能穩穩的交接給新君,能夠壓住這些膽大妄為的臣子。


    他在注視著老道長。


    嘉靖也看到了他。


    任由呂芳上前將嘴角的血漬擦拭掉,嘉靖抬起手臂,朝著嚴紹庭招了招手。


    嚴紹庭當即躬身上前。


    那頭。


    已經是東宮太子的朱載坖,則是目光疑惑的看向皇極門下的父皇和被招至麵前的嚴紹庭。


    “陛下。”


    嚴紹庭走到老道長近前,看著對方捏在手中染血的帕子。


    嘉靖則是笑了笑:“回來了……這一路,你走的辛苦了。”


    嚴紹庭就要躬身跪拜,卻被嘉靖開口止住。


    “莫要跪了,說來朕都沒有替你接風。”


    嘉靖抬頭看著眼前這個大紅官袍外還罩著半身鐵甲的年輕人,臉上盡是滿意,眼裏全是得意。


    他伸出手,抓住了嚴紹庭的手臂,渾身輕顫著站起身。


    嚴紹庭不敢動作太大,隻能小心翼翼的攙扶著老道長。


    嘉靖站起身仍是抓住嚴紹庭的手臂,緩緩的轉過身看向皇極門後的皇極殿。


    他側目看向嚴紹庭,臉上帶著笑容。


    而他的手,也已經是抓住了嚴紹庭的手。


    “走。”


    “陪著朕。”


    “去皇極殿。”


    …………


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