此時此刻，蕭諳才大徹大悟一件事，那便是以徐京墨的傲骨，想必此人是不會按照他的想法行事的。若是他一直處於弱勢，無法將徐京墨攏在掌中，徐京墨一輩子都不會向他臣服，他將一輩子也抓不住高天之上的一縷月輝。他要獨占這縷月輝，他要他的月亮隻照亮他。徐京墨被蕭諳看得發怵，剛想開口趕人，便見小皇帝麵帶三分笑意，軟了嗓音同他講：“好了，你我之間沒必要鬧到這個地步。哥哥，先前是我態度不好，你千萬別放在心上……我不強求什麽了。不過，我也求哥哥別這麽疏遠我，就算你要放手也該一步步來。這般倉促，我恐怕要被溺死在這些爭鬥中了，你也不願意見到的對不對？”他這副又乖又可憐的模樣，仿佛之前種種發作都成了徐京墨的錯覺。徐京墨對蕭諳，向來是吃軟不吃硬，他一顆心攏共就那麽一塊軟地方，不知不覺間早讓麵前這人霸占了全部。他頗有些不自在地摸了摸右耳小痣，在心底無數次提醒自己，不能如此便心軟了，卻還是忍不住緩和了些許神色，問道：“還有什麽事嗎？”蕭諳點了點頭，問道：“此次找哥哥，確實還有件要事。西郡被擾，急需一位驍勇善戰的將軍退敵，我想問問，你心中是否有合適的人選？”這一問，讓徐京墨想起今日在酒樓發生的事情。他今日這一趟實則去了名下的酒樓，隻不過不是去尋歡作樂的，而是與幾位大臣在閣間議事。幾位大人也都是換了身便服匆匆趕來，在座幾人都是丞相的心腹，還不等徐京墨發話，他們比徐京墨還急，七嘴八舌地議論開今日朝堂上那道急報。“丞相，這道急報來得突然，尚不知道前線具體是什麽狀況，是否要臣下在去探查一番？”“丞相，幾十年來西郡未起戰亂，今時竟是連丟三關，這說明必定是場難打的仗，但同時，若是能贏下此戰，不僅有機會在論功行賞時擢升為大將軍，還幫陛下解決了心腹大患，成為陛下心中可用之才……”沈霜沐坐在角落裏，隻笑著靜靜聽著他們的話，過了許久等人都靜了下來，才見徐京墨點他道：“沈廷尉，你有何見解？”“回丞相，對這位將軍的人選，我還需再想想，不過有一件事是可以確定的，那便是這位出征將軍的人選，必須是我們的人。”沈霜皮膚格外白皙，因此笑起來更顯得唇紅齒白，看得人賞心悅目，“陛下重開武舉，表麵上是被清流所迫，實則這一次是站在了清流身後，想借此斷去我們的軍備力量。太尉乃武官之首，我們與其相比本就有天然的劣勢，若是這一次再被他們拿去這項功勞，陛下心中的天平怕是要失衡了……”他從腰間抽出扇子，用扇頭重重敲打在桌上，驚得眾人心頭一跳。隻聽他慢條斯理地開口，卻是字字敲打在各位心間：“陛下若是動手，大人們可還能安坐？帝王一怒便是流血千裏，我想在座諸位不會願意看到那場麵的。”徐京墨支著頭，手指無意識地在桌麵上敲打著，惹得眾人都側目看去。許久之後，徐京墨才開口緩緩說道：“陛下現在對我已生戒心，時機不好，恐怕不能直接推選我們自己的人。”他心裏已經有幾個大致的人選了，於是對眾人說道：“這個位置，首先需要一個有能力擔負一場勝仗的人，若是此戰輸了，那一切所謂的‘好處’，便都成了空，甚至還會引火上身。”“其次，這個人必須看起來不歸屬於任何一派，最好是與我們無關的人，但他必須又能被我拉攏過來，願意供本相驅馳效力。隻要滿足以上兩個條件即可，剩下的，就是本相為他鋪好一條坦途大道，保他一定能拿到這次的委派。”徐京墨一頓，而後吩咐道：“也請諸位大人多對此事上些心，三日為期，各位大人盡快推舉合適的人選，以密信發至我府上即可。”處理好事情後，徐京墨與眾人一起用了午飯，這間名為聚星閣的酒樓是徐府名下的，因此徐京墨很是放心。他們議事的閣間從不對外開放，外人根本不知道其中還有這樣一間房。為了裝作是去酒樓尋歡，臨走時徐京墨還特意向樓裏的姑娘討了點水粉蹭在袖子上，這才算一套戲做全了。徐京墨回過神來，見麵前的皇帝還在等待他的回答，他緩聲道：“依臣之見，此時事關重大，非是臣一言可諫。更何況此時牽扯甚廣，於公於私臣都不好再答這個問題……這一次，還請陛下自己抉擇吧。”蕭諳不置可否，卻不再追問下去，顯然是很吃徐京墨這一套以退為進的說法。徐京墨心下冷笑，親自將皇帝送了出去，又拎著壺給自己倒了一杯茶，捧在手心，許久才啜飲一口。他有些想笑，可又著實笑不出來。不知道什麽時候，他和蕭諳竟變成了這模樣，兩個人麵對麵坐著，卻好似隔著千山萬水。平心而論，他不想與皇帝發展成這樣，好似非要在朝堂上拚個你死我活……可曆朝曆代，皇帝與丞相之間便是矛盾體，互相抑製，此消彼長。他是想立刻就放下這一切，趕緊找個世外桃源逍遙餘生，然而蕭諳如今多疑又善變，他反倒在離開前不敢將權勢放手太過，否則若是皇帝哪一天想對他動手，他便隻能如同俎上魚肉，任人宰割……那滋味想必不會太好。他雖喜愛蕭諳、樂意慣著小孩，但並不意味著他願意將命都豁出去。徐京墨長歎一聲，有些疲倦地想，在他離開之前，仍是隻能抓著這些權柄當作保命符。蕭諳不懂，若是從前那般，他與蕭諳還是一對融洽的師生，蕭諳對他仍保有尊重與舊情……他又怎麽會不放心將權力盡數交出呢？到底是什麽時候開始，蕭諳變成了這般模樣呢？第二十六章 敘舊蕭諳回宮後便悶在宮裏，一連幾日情緒不佳，就連季珩找他比劍他都提不起興致來。季珩也看出來了蕭諳沒什麽心情，人也好像也瘦了些，他猜測蕭諳煩心是因西郡之事，有心想帶著蕭諳一同出去散散心。一開始蕭諳是極不願出宮的，季珩使出渾身解數，軟磨硬泡生拖硬拽，總算是把小皇帝拐出了宮。兩人偷溜出宮，並肩走在大街上，正趕上早集還有些沒收的攤子，於是二人尋了處吃了碗湯麵。蕭諳先是端起碗灌了一大口麵湯，等他在太陽下吃完一整碗熱氣騰騰的麵，額上碎發已濕透了，整個人瞧著恢複了不少生氣。他放下筷子，看著對麵笑眯眯的人，不由生出幾分好奇的心思來，問道：“阿珩，接下來打算帶我去哪裏？”“諳哥隨我來就是了，我早備好了去處。”見季珩神神秘秘的，蕭諳也不好再問，於是隨著他一路前行。一盞茶的功夫，兩人終於在一處練武場前停下了。蕭諳看著深紅的牌匾不由有些無奈地笑了：“阿珩，你若是想比試，宮內也有武場啊。”季珩卻搖著頭笑了，他意味深長地看了一眼蕭諳，一句話隻說一半：“來這裏自然不是為了練武……”待蕭諳隨著季珩一同進了練武場，他才知道，這練武場別有洞天，裏麵的場地遠比蕭諳想象的大，不僅囊括了武舉各個項目的操練場所、用飯的廳堂，甚至還有可供休歇的場地，若是練武累了，便可以進去簡單衝涼小坐一會。這是上京最大的練武場，這個時辰場內已有不少青年武人，其中不乏武學世家的子弟。季珩一踏進練武場，便有不少人迅速圍了過來，親熱地喚著他：“季公子來啦！今日怎麽來晚了些……”有一人見了季珩身邊的生麵孔，問道：“小季，你身邊這位可是你的友伴？”“正是，在下……竹安，是來與季公子見見世麵的。”蕭諳在背後用手肘輕輕頂了一下季珩，示意他千萬別說漏餡了。季珩長臂一伸，百般親昵地搭在蕭諳的肩頭，做足了要罩著這位的派頭：“這位竹安公子是我從小到大的玩伴，今日帶來給你們瞧瞧。各位若是看得起季某，便也要像待我一般待他才好！”練武場大多都是準備參加武舉的人，都是從小習武，性情大多豁達奔放、不拘小節，很快便與這位竹安公子熟絡起來。蕭諳被大家擁在其中，結識了多位武生，他一整個上午都在隨著他們一起比馬射箭，在這秋末冬初的日子裏竟也出了一身熱汗，無比暢快地大笑起來，一掃往日陰霾。在與這些人的交談中，蕭諳了解到他們對於重開武舉都有熱切的期盼，畢竟在大衍曆史的舞台上，還未有一朝會如此重視武人。這也意味著大衍即將迎來一個武力強盛的時代，而這必能使侵擾邊關數年的異族們俯首稱臣，不可謂不大快人心。與這些年輕人待在一處，蕭諳覺得身體裏也似有熱血翻滾，他也在期盼著能真正親眼看著大衍將異族遠驅邊境，使其俯首稱臣，再不敢輕舉妄動。一直以來，他都有懷揣著一個夢一個大衍盛世，四方來朝的夢。蕭諳坐在角落裏有些出神，直到季珩也走過來，一掀袍子坐在了他的身側。季珩挑了挑眉，小聲地與他說道：“諳哥，信我的準沒錯，你看這趟出來值了吧？”他挨得蕭諳緊緊的，身上帶著一種少年人的熱意：“你呢，也別再愁眉不展的了！看看這些武生，這不就是大衍的未來嗎？武舉之後，他們便能得到將職，遠調邊關，為陛下鎮守邊疆。而且，他們也會成為清流中的新鮮血液，成為陛下的貼己人，不久之後，我們便有與權臣黨派一爭的能力了。”蕭諳靜靜盯著自己掌心的紋路，半晌點了點頭。季珩對未來之業胸有成竹，對著蕭諳立下誓言：“也不隻是朝堂之上，我知道你在為邊關之事煩憂。武舉若是順利結束，相信過不了幾年，諳哥便可擁有一支所向披靡的鐵騎了……”“到了那時候，你未完的夢想，自有我們替你完成，未曾抵達的地方，自有我們替你收複山河。”蕭諳也被感染了，他道：“當真？那我豈不是隻需安坐，等著季小將軍凱旋便好了？”季珩也粲然一笑，意氣風發地道：“到時候，我要你親迎十裏外，為我接風洗塵！”…………自從在聚星閣與親信見麵，要他們考慮能平定西郡的人選後，徐京墨便在家中看了不少密信，最終有一人引起了他的注意，那便是曾與他的老友陳鴻封。沈霜沐寫道，此人是鎮西大將軍麾下一員猛將，曾在禾水關大敗西域諸國，僅率三千騎兵對陣敵方兩萬兵力，在如此誇張的人數差異之下，不僅沒有折損多少士兵，還大獲全勝，將人直接趕回了老家。陳鴻封本可借此一戰成名，論功行賞，可後來不知發生了什麽，他被調任倒了鎮西大將軍麾下，從此籍籍無名。今年是因為在西疆立了大功，才有機會隨大將軍回京述職的。首先此人有勇有謀，又有與異族交戰的經驗，自然符合領兵上陣的條件。其次，他與徐京墨多年前便相識，不日便進京述職，若是徐京墨親自出麵，拉攏陳鴻封這件事成功的概率也會大些。至於這第三麽，便是陳鴻封似乎在邊關飽受挫折，將職也著實低了些……這樣的人，總比那些誌得意滿的將軍們要更好拿捏一些。不過，在最後沈霜沐寫道，陳鴻封此人樣樣都好，就是有些太過剛正不阿，性格也太直率，恐怕不會輕易同意加入他們的同盟。看到這裏，徐京墨啞然失笑，沒想到這麽多年了，這家夥的臭脾氣還是一點沒變過。三日後，鎮西大將軍與陳鴻封抵達上京，丞相特意著人為他們送了些規格極高的起居用具，其中陳鴻封的那一份裏，多捎了一壺甜梨酒，以及一張小紙條。紙條的內容是：陳大哥，小徐於明日酉時於聚星閣所候，盼相逢一敘。徐京墨知道，就憑這梨酒，陳鴻封也不會不赴他的約。在邊關時有一次出戰時兩人遇險，被困在一處深山，那個夜裏，徐京墨將自己身上最後一顆梨子給了陳鴻封解渴，而他自己幾近餓暈過去。一顆梨子，有時也能是救命之恩，他在賭陳鴻封不會忘記這份恩情。隔日，酉時，聚星閣內。陳鴻封剛一踏入酒樓，就被一紅衣侍女請進幽徑，兩人走了一段路，在小徑盡頭處再向左拐，便入了一間雅閣。容音福身退下，而他繼續向內走了兩步，直到挑開碎玉竹簾，一個身著玄色衣衫之人便撞入眼簾。那人正低頭翻閱一本手冊，眉目姝麗，神情恬淡，如一尊玉像般神聖，叫陳鴻封呼吸都不由得放輕了。珠簾碰撞的聲音擾了徐京墨的思緒，他見了陳鴻封立即站起身來，唇角漾開一抹笑意，柔聲道：“陳大哥，你終於到了。”看著麵前既陌生又熟悉的人，陳鴻封一時間不敢相認。幾年前，他們還一樣穿著粗布衫，勾肩搭背地在土坡上喝酒侃大山。邊關日頭大、風沙也大，常常吹得人臉上一層皮都是皴的，每個人看起來都又灰又黃。當年他隻覺得徐京墨眉眼是秀氣了些，從未想過其他的，但這次再見，徐京墨已是膚白如玉，處處都透露著一種精心養護著的尊貴，與他記憶中那人屬實相差甚遠。多年的大權在握使徐京墨多了一層不怒自威的氣場，叫人不敢直視，陳鴻封掙紮著說：“末將如今怎擔得起如此稱謂，丞相……還是莫要壞了規矩為好。”“別這般見外，今日，此處隻有陳大哥與受你照料的小徐，沒有那些身外之名。”話語間徐京墨已走了過來，帶著人向裏走，“這麽多年來，你我隻是書信往來，總算是見上一麵了，便不要說那些掃興的話了。我等你等得屬實有些急了，今日不醉不歸，如何？”“丞相，這不妥，雖然隻有你我二人，但……”徐京墨打斷了他的話：“再這樣叫我，我便真的要責怪你了。說起來，還不知道這幾年陳大哥在邊關可過得還好？”陳鴻封見著徐京墨這副不設防的模樣，又尋回幾分往日的熟稔，漸漸也不由放鬆了下來，他與徐京墨說了些邊關的事情，漸漸地便放下了心防，隻當徐京墨是真的找他敘舊。菜還未上齊，陳鴻封先被徐京墨拉著喝了好幾杯酒，酒意熱烘烘走過全身，勁頭很快便上來了。陳鴻封略有醉意，嗓音變得有些粗獷：“邊關這幾年不如你在時那般安生了。唉，總有西域異族來犯，草原各部也虎視眈眈，將領們卻不放在心上，總覺得這大仗打不起來……”“要我說，邊關就是酒囊飯袋太多！哼，個個都在攀附各位大將軍，又哪裏有心思放在操練演習上？”徐京墨聞言搖了搖頭，問道：“我竟不知我離開後，邊關變成了這樣……想來正如你信中說的那般，季家在邊關大肆弄權。不過，我倒想問問，為何除了禾水關之戰後，這些年再不曾聽聞你的音訊？”“我……唉！”陳鴻封說起這個便是愁腸百結，他又給自己倒了滿滿一杯酒，仰頭灌下，再開口時眼角都有些泛紅：“兄弟，不瞞你說，我不過也是得過且過罷了。你也知道我出身是什麽樣，本來將領中就以世家子弟為多，像我這樣無依無靠，全憑戰功爬上來的本就矮人一等。”說到這裏，他也不由一頓，而後才接著說道：“禾水關一戰說起來輕鬆，可誰又知道我差點殞命在那渡河之中呢？一場大戰後，我足養了一個多月的傷。本想能憑這次立功再度擢升，一切都值得了，可誰料我的功勞全數被那些小人壓下，還被調到鎮西大將軍那裏去，最後竟是連親兵都不讓我再管了！”“呸，他們嫉妒我的才能，便處處打壓排擠，我在西疆受盡了臉色，就連功勞都不再屬於自己。“多少次我帶兵擊退異族軍隊，功勞卻都成了鎮西大將軍的了！就連這次在西疆擊退戈靼也是一樣，鎮西大將軍有了能進京述職的功勞可誰知道他根本沒有上過戰場，連甲胄都未曾穿過，隻坐鎮後方，不勞而成。”徐京墨越聽越是麵色凝重，他眉頭輕輕擰起，問道：“這些，為何你給我的來信上從未提及過？”