徐然方才和程誠舌戰一番，還有一股勁兒沒用完呢，此事見了這二人，立刻道：“既是來論學，為何還帶著麵具，可見心不正，心不誠。”何明德下意識地看向池旭堯，卻見他已經淡然道：“我以為我來論的是學，難道是我弄錯了？徐公子論的是臉？”徐然：……徐然：“你、你竟如此汙蔑……”池旭堯繼續淡然道：“既然知道是汙蔑，為何強求我摘麵具？”徐然瞠目結舌，上回雖被此人一番諷刺，卻覺得此人浩然正氣，被諷刺也不算跌了麵子，可今日怎得全然呈口舌之快了？他又調轉了矛頭，指向了何明德，道：“好，不除麵具可以，可是他為何也在？蓮心塢是論學的，他也要來論學嗎？”何明德誠懇道：“若是談學問，我確實不如各位。不過你們該聽說，夫夫本是一體，我夫君到哪兒，我必須要跟隨。”眾學子嘩然。夫夫一體，是想讓你們不要大難臨頭各自飛，誰讓你們真的一體了。徐然憤然斥責。何明德又誠懇道：“唉，你們終究是年輕了些。徐公子，你成家了嗎？沒有吧？看出來了，所以你不能理解。”“不過我也不為難你，畢竟你沒有成家，理解不了我與夫君的感情。”他看了看時辰，算算胡進先生快到了，便道：“我為諸位準備了一份大禮，諸位見了這份大禮，必然便願意讓我留下了。”徐然傲然道：“哼，俗、俗、俗……”眾人都詫異，好好地怎麽還結巴了，眼也直了？徐然扶住身邊的友人，磕磕絆絆道：“廷尉，我、我沒看錯吧？那那那是不是？”眾人順著他的視線看過去，便見一個蓄著一段胡須的儒雅中年人，瀟灑地走向了蓮心塢。何明德道：“正是胡半山胡先生。”徐然一個腿軟，跪在了地上。何明德：“……徐兄，實在不必如此。”第20章 粥飯胡半山，三元及第，是天下讀書人心中楷模。可惜去歲因“病”致仕，閉門謝客，少有人再聽聞他的消息。如今忽忽然見了他，眾學子皆是不敢相信自己的雙眼。徐然顫抖著嗓音：“半山先生，是你請來的？”何明德還未反應過來，便見徐然伸著手，示意同窗扶他一把，“那不重要，重要的是我居然見到了半山先生。”可惜等了半日，卻也無人扶他。徐然抬頭一瞧，便見同窗們皆麵帶傻笑，整肅衣冠包括那個高傲的程誠。何明德：“……我之前隻知道胡先生才華橫溢，現在總算是到，他的才華是溢出了多少了。”“先生中狀元遊街之時，來看他的書生可比待字閨中的小姐多多了，”池旭堯同樣壓低了聲音，“聽說就是來看他的人太多，人群擁擠，把一個過路的郎中擠到了先生的馬下，二人一見鍾情。”何明德轉頭，卻見端王仍是神情肅穆，一點兒也不像是個在八卦的。端王注意到他的視線，補充道：“湊巧聽聞。”何明德：“那他二人可成婚了？”“他二人一個是守活寡的郎中，一個是三元及第的狀元郎，自然是經曆許多波折。為了讓那郎中放下不安，老師給他寫了半年的情詩呢。”“這也是偶然聽聞？”池旭堯：……端王揮揮袖子，跟著眾人一起迎向了胡先生。何明德看看周圍，見蓮心塢正中的空地上放了一圈坐墊，便於眾人坐著論學，往後幾步是幾張茶桌，看上去卻是無人問津。何大公子在茶桌邊坐了，挑了張紙，寫了“家屬區”三個字，把紙折了折，立在了桌子上，旋即便拿出了自己的繪圖本，開始整理。那頭胡先生像是個被小鳥圍著的母鳥，各個都張著嘴，等著他投喂知識。胡先生看了一眼何明德和他麵前的紙，不著痕跡地對著端王露出了一個促狹的笑。端王麵具之下的臉便有些紅了。眾人落座，端王開口轉移了老師的注意力：“咳咳，先生今日要講些什麽？”半山先生笑了笑，“我來之前，看了《方田均稅疏》，寫得很好。”程誠忙拱手，周圍的學子也悄悄地戳戳他，一副與有榮焉地興奮模樣。“學生程誠，還請先生指教。”學子們也都像是被提醒了，七嘴八舌地對著先生介紹起了自己。到了池旭堯，他道：“學生……何池。”胡先生忍不住笑了一下，忙又忍住了，“都很好。田稅是一國之本，今日不如談談田稅吧。”……何明德畫完了兩張圖，看到那群書生還聊得熱火朝天。他無奈搖搖頭，收起了紙筆。來給他倒茶的豆蔻低聲道：“大公子，姐姐讓我告訴您，打聽清楚了。半個月前，閩南派了兩位官員宋誌遠、錢貴進京。”“來了之後第一件事，便是前往寶豐隆銀號。姐姐打聽了一番，雖不確定具體數目，卻也猜出他二人在寶豐隆過了二十多萬的帳。”何明德一驚，二十多萬？他想起了那送到戶部的銀票，確實是寶豐隆的。二十多萬，若都是送來的“茶敬，”目的是讓戶部盡早把閩南軍費報銷的賬目批下，那這批軍費之中，該是有更大的貓膩了。不知其中，又有多少假賬了。豆蔻道：“這兩位大人在太常寺卿的牽頭下，前幾日見到了戶部尚書，但直到昨日，宋誌遠私下還在罵尚書大人貪得無厭。”何明德思考著，“報銷審批必須尚書大人點頭，想來尚書大人是想大賺一筆，雙方還未曾談妥。”這些豆蔻便不知道了。何明德看看天色，道：“這也晌午了，樓裏給那群書生準備午膳了嗎？”豆蔻點點頭，“這些公子也會寫字畫畫，寄存在樓裏，讓浮月樓幫著賣。姐姐抽了兩成的利，便總是給他們準備些飲食。”何明德再一次感慨，綠浮這姑娘，實在是被女兒身束縛。既能讓別人給自己掙錢，又能叫人心裏舒坦。“好，那我也該帶著我的家屬去用膳了。”何明德伸了個懶腰站起來。那邊廂，半山先生閉門許久，今日與這群年輕人聚在一處，也是說了個痛快。他看著這群年輕人朝氣蓬勃的臉，隻覺得一年前憤而致仕的心情也平緩了許多。何明德走過去，知道自己現在是別人的內眷，要時刻注意形象。到了眾人跟前，也像模像樣拱手行禮，道：“諸君，先用午膳，之後再談吧。”這會兒不用談正經事，半山先生也放鬆了些，終於能開起玩笑了，對著端王道：“何池，你這家屬倒是貼心。”何明德：……什麽？端王暗恨。他這幾日全都想著論學之事，又暗自擔心自己若是又退縮畏懼，又該如何？幸而這一日每每心慌，回頭便能看到何明德，心中安定。唯一失策的便是，他竟然忘記給自己取一個假名。自我介紹之時，一時心慌，便脫口而出這二字。天地良心，他可從未想過，要讓何明德聽到這二字。“家屬”知道端王臉皮薄，脾氣差，可不敢在人前打趣他。半山先生也招呼著學子們，道：“聽聞浮月樓中飲食不錯，今日我請你們。”程誠早聽聞浮月樓是銷金窟，而胡先生又清貧，便不肯再為胡先生增負。他舉手道：“先生，學生帶了午飯，便不煩先生破費了。”邊說，邊從袖子裏摸出了個油紙包，看著倒像是塊餅。半山先生笑道：“不如你先請我吃塊餅，我再請你吃頓便飯？”何明德舉手道：“兩位不必爭了，浮月樓提供三餐。”說話間，豆蔻也帶人送來了食盒，往邊廂的餐桌上放，眾人都進去坐著。何明德手搭在端王肩上，讓他落後一步。“你要跟我去旁邊單獨用膳麽？”端王猶豫了一下，他今日戴的麵具，吃飯時倒是不必摘下，可若是如此，眾人必定更是好奇他的身份。不過今日與這群人相處，他倒是有幾分久違的快樂，隻談學問，不論尊卑。因著這份快樂，他便不大想自己跑開。何明德見他遲疑，心中猜到了。“那咱們便一起進去吃，若是有人問，便說咱們是私奔的，不能讓人猜出真實身份。”池旭堯自然是知曉何明德是在開玩笑，逗自己發笑。事實上，他不但覺得這荒唐之語好笑，還覺得此言語讓人有幾分高興。隻是這高興剛進了心中，他便又聽何明德拉長了聲音，“是吧，何池？”池旭堯：……“何池”給了他一肘子，走入了餐廳。何明德笑笑，忙跟了上去。他一進餐廳，便進眾人麵前都放著米飯，唯有程誠麵前的碟子裏，放著兩塊灰不溜秋的餅子。一張油紙疊的整整齊齊，放在手邊。池旭堯也看了兩眼，好奇問道：“程兄是吃不慣米飯麽？”程誠啞然失笑，“這是粳米，我如何會吃不慣？隻是來之前我不知浮月樓提供餐食，便自己烙了餅，中午若是不吃，晚上便更是難以下咽。”都說君子遠庖廚，可是程誠說得卻是坦然。他衣著破舊，又舍不得這兩塊餅子，多是因為貧寒，可他說出時，卻是客觀直敘，絲毫不為此困擾。半山先生忍不住心中又是讚歎了幾分。旁邊有個年歲小些，叫李銘冉的，官宦之後，聽了便道：“既如此，扔了便罷了。”程誠搖頭道：“一飲一食，來之不易。在很多地方，這兩塊餅子便是一條人命，我豈能如此？”他這話，對不少京城長大的少年來說，太不真實，以至於有些做作。程誠也知曉，不再解釋。此時，卻忽然聽到身邊有人問道：“我從未吃過這個，可以讓我嚐一嚐嗎？”說話的是何池。程誠看了看他一身貴重的料子，笑道：“這裏麵一半是麵，一半是糠，之怕你吃不慣。”池旭堯端著自己的碟子，放到了程誠麵前。程誠給他分了小半塊，叮囑道：“一飲一食，來之不易，何兄不可浪費。”池旭堯應了，還沒咬下，便先聞到了一股子奇怪的味道。那味兒說不上來是什麽，仿佛是在潮濕空氣之下被悶了飲食，聞著便是奇怪。一口咬下，隻覺得硬、幹、難嚼，等嚼得腮幫子都疼了，隻能咽下，嗓子卻被剌得火辣辣地。池旭堯忙喝了幾口水，才把那口餅子衝了下去。