前朝皇帝寵愛愛妃生的幼子，便總想著廢了長子，改立幼子，可惜最終還是太子登上大寶，登基之後第一件事，便是把弟弟毒死了。端王聽老師說起，隻覺得父皇的想法荒唐。直到凝香說了自己所見，他才從心底泛起恐懼來。終於，他直視著何明德，道：“若是真的，皇兄不信我對他赤誠之心，我也無法再信他對我無害。我們互相猜疑，輝光，若是到了那一日，我與皇兄，隻有一人能權柄在手。”何明德看他，眼裏麵還都是哭出來紅血絲，可是心緒已經是平靜了。不由得心裏感歎，終究是皇家長大的，仗著有人寵愛，便天真無邪，可是那寵愛一旦撤去，他也能有鐵血手段。這樣也好。何明德隻是道：“那我也隻能陪著你了。”方才那還堅定的神情忽然就像是被融化了，端王的嘴角翹起來一點，輕聲說一句多謝，頓了頓，又補充。“多謝你一直陪我。”聲音是低的，語調卻是軟的，讓何明德也不知不覺跟著心軟了。何明德跟著進屋，心裏想著，隻怕往後也隻能再過這一個太平年了。明年可說不定是什麽境況了。不過那都是後麵要考慮的事情了。環秀園掛上牌匾那一日，京城裏有頭臉的人都知道了。頭一天來道賀的是些官場上的，他們還不知端王與太子生了齟齬，都忙著給端王送錢送禮，這回端王沒拒絕，都收下了。宮裏也送來了不少賞賜，端王沒送回王府藏著，都收在兩人的新家了。往後用錢的地方多了，幹什麽不要？第二天清淨了些，何明德下帖子，請了徐慧光和徐然那群書生，沒準備什麽太名貴的食材，隻是備了些菜蔬鹿肉，兩壇子好酒，飲酒烤肉，聯句作詩，才是痛快。兩壇子酒喝盡了，一群書呆子與端王更是親近了。直到眾人都喝的臉色發紅，何明德不許端王再飲，陪他出去吹吹風。兩人沿著幽竹小徑一直走，幾乎要看不到那群書生了。何明德似是隨意道：“雖說都是才子，可終究隻是會紙麵功夫。”端王似乎是有些不讚同，“隻會紙麵功夫便去曆練些，有什麽打緊的？”說罷，又走了幾步，那昏昏沉沉的腦子才醒了，明白了何明德的意思。“大考三年一次，年初才選了一批外放了，況且他們恃才傲物，都不肯去沾那渾水。”何明德搖搖頭，“不肯沾渾水，是未曾見明主的緣故，現在有了王爺，他們怎會不肯？”“曆來也是有開恩科的例子，隻看皇上心情罷了。”若是開恩科，前三甲大約都在此處了。端王看著那群人，想起父皇說的話，不以為意。水若是太渾濁，不如全倒了，換盆清水。什麽水至清則無魚，本王不信。第50章 進入了臘月，整個京城都忙了起來。池旭堯金枝玉葉，何明德心知這過節之事是不能指望他了，便都包辦了。可惜他也是個外來人，身邊的丫鬟都是些不經事的姑娘，也隻知曉部分過節的習俗。何明德愁的很，最後還是池旭堯看不過去，把府裏的王公公和幾個嬤嬤都找了過來。這幾位都是經年的老人，他們一接手，這府裏立刻有條不紊地忙開了，沒兩天就有了過年的氣氛。臘月二十二，家裏開始掃塵。臘月二十三，祭灶。臘月二十九，除夕。一大早，何明德就被窗外忙碌的歡笑聲吵醒了。何明德睜開眼，先是感覺懷裏暖烘烘的，低頭一看，端王睡得正香。因為他的動作，本來被他擋著的光漏了幾點，灑在了端王臉上，於是那長睫微微眨動，人倒是沒醒，而是把頭往自己的懷裏藏得更深。這一個動作，讓何明德不隻是懷裏暖烘烘，心裏也跟著暖烘烘了。他們在定國公府時同房，不過是擔心分房惹來非議。現如今環秀園並無外人，不會擔心有人非議，可兩人誰都沒提分開睡，自然而然便忘卻了。何明德看著懷裏的人，心中柔情一片，舍不得動。冬日清晨賴床，窗外有人忙碌三餐，懷裏有個依賴你的貓兒，隻覺得歲月靜好，不舍打斷。直到池旭堯也醒來，何明德才戀戀不舍地收回了胳膊，看端王打著嗬欠，嗅了嗅：“好甜的香味，這是又在做什麽？”這是還沒完全醒呢。何明德最愛看的就是端王這個時候的模樣，軟得很。“今兒除夕，大約是在熬糖呢。”邊說，何明德起床，叫人送水。端王仍舊是犯懶，縮在被窩裏不肯動。水碧往屋裏打了水，帶了一身冷氣，人卻是喜氣洋洋地，道：“王爺，大公子，顧嬤嬤新製的芝麻酥，香甜得很，您二位早上要不要來一碟？”何明德笑道：“一大早吃這麽甜，可要壞了牙。你們小丫頭願意，吃著玩吧。”隨著池旭堯情緒的穩定，這府裏的奴才也不會那般地噤若寒蟬。這一大早地，大家都喜氣洋洋，丫鬟們也敢壯著膽子開玩笑了。水玉在外間道:“二位主子見著對方已經夠甜了，自然不用吃糖了。”這話說得何明德發笑，故意板著一張臉，“小丫頭說這些，羞不羞？”他二人正說笑，便聽床幃之內傳來冷淡的一聲：“吃糖也堵不住你的嘴是不是？”水碧吐吐舌頭，忙出去了。片刻，探頭探腦把一小碟糖酥放在了桌上，溜了。何明德洗了手，拈起一顆糖酥，撩開了帳子。“還不起？今日要進宮宴飲。”端王把被子又往上提了提，不情不願道：“不想去。”宮廷宴飲聽著好似有趣，其實再煩不過了。去那裏，還不如留在環秀園自在。何明德看他不知不覺流露出的輕微委屈和慵懶，總是忍不住笑，他把手中的糖酥往前一遞，恰恰抵著池旭堯柔軟的嘴唇。他起初沒有注意，池旭堯似乎也沒注意到，愣了片刻含住了那塊糖酥，臉頰立刻鼓起了一小塊。何明德收回手，下意識把手收到了背後，撚了撚指尖。頓了頓，又撚了撚。池旭堯還鼓著臉頰，模模糊糊道：“你不是說一大早不要吃這麽甜的嗎？”“你是特例，吃點甜的心情好。”說完，拍拍被子催促道：“天兒還沒那麽冷，吃了早膳再回來暖被窩。”何明德走到門口，寒冽的空氣吸入肺中，整個人便清醒了，溫熱的指尖慢慢地恢複了正常。屋裏，端王麵無表情地嚼碎了那塊糖酥，慢吞吞地咽了下去。等那甜味一點一點散了，他的臉才慢吞吞地暈開了紅色。剛才吃糖的時候，他拿舌頭去卷那顆糖，但是吃到的，除了糖，還有別的。那一瞬間，他無端便有了些別的心思。幸好何明德，似乎沒有察覺到。他裹著被子，在床上滾了一圈。原來吃甜的，真的會心情好呀。*王公公正在院子裏修剪一顆萬年鬆，見了何明德，先給他行了個禮，旋即從袖子裏拿出了個冊子，遞過去道：“大公子，給各親友的禮單擬好了，您過過眼？”諸位親友的新年禮單，早就該擬定好的。何明德這邊本也算還好，朋友就一個徐慧光，家人就一個老祖宗，送些新年的麵點、野味也就夠了，重要的是心意。麻煩的是他父親有故交，在他父母過世前都有禮物往來。他父親做官不算是聰明，但還算是個好人，他結交的，也多是些不上不下的老實官員，何明德想要這些人脈，便想借新年賀禮，重新與人結交了。這些人，遲早都是端王的人脈。何明德頗費了一些心思，端王見他煩惱，本來下意識地便想讓他去自己的私庫裏挑選，隻是張了張嘴，才想起來自己的私庫都被掏空了，全送了太子。送東西那會兒，端王可沒想到，從今年開始，自己就是個新家庭，需要去維護人際關係了。以至於到了年節下，竟然找不出幾件像樣的禮物。端王氣悶，幹脆讓人把端王府庫房裏還剩下的東西全拉到了環秀園來，讓何明德挑選。至於他自己，他跟父皇要了兩個禦廚，命人做了兩菜一湯一糕點，以此作為贈禮。總歸他是王爺，他送什麽，都有人捧場。想了八九日，環秀園的主人才把禮單擬定了，何明德吩咐王公公挑幾個人，騎著馬去送帖子。吩咐定了，一回頭，便見端王裹著白狐大氅，披散著頭發，把下巴埋在了長毛裏。他聽了何明德最後那幾句吩咐，歎氣道：“本王可是頭一次，捉襟見肘，連賞人的東西都沒了。”何明德替他緊了緊衣領，笑道：“那這幾日便要王爺多多辛苦，多多走動，自然有人要送你好東西。咱們也當一回大貪官，送什麽都收。”池旭堯笑彎了眼睛，跟著琢磨，“本王便光收錢，不辦事，撈了好處便跑。”一個三代世襲國公爺，一個皇家獨寵小王爺，除夕一大早湊在門口算計著怎麽去撈錢。路過的王公公聽了都要發愁，好好的小王爺，怎麽就這樣了？再看看，兩個當事人卻是笑彎了眼。大約這便是一家人吧。*宮廷宴飲自寅時開始，卯時結束，兩個時辰。出發前，何明德吩咐王公公準備晚膳，他們不陪著皇上守歲，宴飲結束便回來。馬車到了慶安門，被侍衛攔下。他們正等著侍衛放行，便聽到車窗外被人輕輕敲了兩下。撩開車簾一看，是太子。年節下的，太子素來端莊的臉上也帶了點喜氣，他一雙笑眼看著車裏，溫和極了：“堯兒，下來陪哥哥走走。”何明德看著身旁之人，注視著他，觀察他的神情。如果他有不情願之處，自己便出麵拒絕。沒想到池旭堯隻是錯愕片刻，便十分誠懇地笑道：“哥哥等我。”說罷，便下車去了。怎麽回事？何明德忙也下車，跟在這兄弟二人身後。前些日子那劍拔弩張的情形才過去不久，太子卻像是已經忘記了，好似無事發生過。“還跟哥哥生氣呢？”何明德的心提了起來。端王卻是鼓著臉，頗為可愛，道：“皇兄知道我眼裏容不下沙子，騙我去父皇麵前發脾氣，我不該生氣？”嘴上說著生氣，這便是不生氣了。太子鬆了口氣，拍拍端王的頭，道：“該生氣，自然是該生氣的。皇兄給你備下了許多賠禮的禮物，明兒一早，我親自送到環秀園去，給你賠禮。”“不跟哥哥生氣了好不好？”端王頓了片刻，不輕不重地踢了一下太子的靴子，委屈道：“下不為例。”太子的臉上頓時展開了笑意。端王又急急補充道：“下次皇兄再遇到難題，要跟我說，莫要自己扛。我也是能幫你的。”