何明德見眾人都帶著古怪的喪氣，納罕道：“怎麽了？今日考試出什麽事了？”他一開口，這群學子便是打開了話匣子，七嘴八舌。“今年的策論題目，你可知是什麽？‘士子第一要務，為治生也’，實在是難題。”這題目，粗淺來說，意思就是說讀書人最要緊的任務，就是要弄清楚掙錢的規律。從來都說是士農工商，出這個題目，實在是有些難以預料了。況且曆來的策論，多是“安國強軍之道”、“正士風以複古道”之類，讀了經史子集，再加上平日的思考，這些話題總能說出些什麽來，可突然讓寫“治生”實在是為難人了。又一人道：“讀書之人，怎能一心商道？道有貴賤，否則何來的聖賢書與銅臭味這說法呢？”“正是呢，遍覽聖賢書，哪位聖賢有此論呢？此題實在是生僻。”“誰說不是呢？譫台大人也不知怎麽想的，出了這麽個題目。”何明德看著這群年輕人憤憤，又看程誠一語不發，便問道：“你又如何？”程誠撓撓鼻子，道：“我自鄉下來，所見所聞，倒是覺得譫台大人所言極是。”“自來讀書人提錢便是俗物，可是小到一家，大到一國，做什麽不用錢呢？既用錢，便要有商。世間萬物存在便有規律，錢在商中，自然也有流通的規律，若是知曉，便能使其流通順暢，造福百姓，若是不通，便如人的經脈淤堵，百姓受難。”“天下百姓目不識丁者十有八九，終生困於囹圄，或能在一角一落有所心得，卻決不能窺大道，此事必要有心存天下的士子，潛心鑽研，方才能窺見大道。既是天下百姓需要，士子若是因為‘士農工商’這所謂賤名困擾便撂開手，豈不是有負百姓，亦辜負當初願為天下先的自己麽？”倒也是這個理。餘下幾位也有讚同的，也有不讚同的，便也都討論起來，不過無論是如何想的，說起成績，都連聲哀歎。“今科狀元是不成了，隻能勉強拿個探花了。”何明德聽了一耳朵，覺得實在是有意思，看看時辰也差不多，便也收拾收拾去找池旭堯，給他分享今日聽聞了。剛回了府中，便見著管家裏裏外外地忙碌著，問起來說是端王今日在外辦事，遇到了太子，便起意請太子過府飲酒。太子和自己這弟弟也是許久不曾交心，如今他誌得意滿，焉能留下此等瑕疵？便也欣然過府，此時兄弟二人正在水榭手談閑話。何明德與太子素無交情，去打了聲招呼，便借口公務，躲回了自己的院子。太子落下了一顆白子，搖搖頭：“你如今倒是一心落在他身上，既是如此，也該勸他做些正經事。戶部的職位雖說是低微，說出去也比遊手好閑來得好聽。”端王笑笑：“他有他的打算，也有正經事。”太子不滿地嘖了一聲：“什麽正經事？我也聽了！成日裏跟那些年輕的小輩廝混，又跟著底下那些商賈鋪子混在一起，說是做生意！本也就夠難看了，結果還是賠得多，進的少。”端王瞪了太子一眼，很有點昏君的派頭：“端王府有銀子讓他玩。兄長到底下不下棋了？”太子沒法子，暗暗覺得這何明德簡直就是個狐狸精，把好好的弟弟迷得五迷三翹，卻也隻能閉緊了嘴，打算過些時日找何明德提點一番。另一頭端王也是悶悶，他深知何明德是個極聰慧極有建樹之人，卻是不能叫別人知曉。雖說他不愛沽名，卻也聽不得別人詆毀。兄弟兩這盤棋下到了傍晚，戰況還是焦灼著，看著還要不少時候。何明德換了常服過來，看了一眼，搖頭道：“一時半會兒解不了這盤棋，等下次吧。廚房備好了膳食了。”幾人便在這水榭前點起了華燈，也不用小幾，隻用一張圓桌，顯得親熱。幾人先是喝了一壺杏花白，太子嚐了嫌太甜，笑著這酒味太淡，適合女孩兒家飲。端王想了想，吩咐管家，說是家中還藏著一壇子滿天星，拿來讓兄長盡興。“這酒聽著女兒氣，卻是因為這酒是從大漠裏來的，喝的是風沙與一人所見的繁星，滿天孤寂化作一壺酒，必然是烈，因此人隻要一杯下肚，便能再見滿天星鬥。”太子聽了哈哈大笑，“我雖不好飲，卻也算能飲了，倒是叫我嚐嚐。”何明德在一旁聽了卻是好奇，這府中何時藏進來這麽一壇子酒？這酒聽著還算是稀罕，怎麽從沒聽過？等酒送上來，果真是烈酒，酒色發渾，何明德方才要嚐嚐，就被端王瞪了一眼：“你那酒量，還是去飲梨花白吧。”太子也笑：“輝光若是不行，便看著我與阿堯吧。阿堯，你我兄弟久不曾開懷，今夜一醉，也是暢快。”何明德眼睜睜看著，太子和端王兄弟二人便你一杯我一杯拚起了酒，一壺酒才多少些，不多時便全都下了肚，再看兩人，果真是臉色泛紅，眼神渙散了。太子還要再讓人溫酒，何明德無奈，勸道：“我府中的酒已被二位海量喝盡了。”太子還不聽，也被太子從人勸住了，待要回府，端王又鬧了起來，抱住太子：“今晚我與阿兄同眠。”太子一拍桌：“好！阿堯與我許多未說心裏話了，今夜同眠。”兩個醉漢勾勾搭搭分不開，何明德忙讓人收拾了廂房，送他二人去了。何明德沒飲酒，仍是坐在水榭，吩咐起水碧，要給這二人準備什麽，眼角餘光忽然見著王公公在那收拾殘羹剩飯，心頭一動。這王公公是從王府跟過來的老人了，莫說是在府裏，就是出去，見著的也是達官貴人，這種事情哪裏輪得到他來做？誰敢？何明德見他收拾了酒壺酒杯，要托下去，快步上前檢查了酒杯。王公公被他嚇了一跳，就要往後躲，訕笑道：“侯爺還要喝呢？天兒晚了，喝不得了。”何明德沒搭理他，又拿過酒壺，入手便覺得比尋常酒壺要重，打開蓋子一瞧，果真是兩個孔是把鴛鴦壺。湊過去一聞，一邊酒氣熏天，一邊寡淡如……什麽如？就是白水！想到唐遠遊兩月前說的話，這突如其來的請客也就有了解釋。王公公也看不懂何明德的臉色，試探著叫了他一聲。何明德被他驚醒，旁的事情姑且再說，眼下……何明德猛地往地下一摔，那酒壺登時摔得粉碎。何明德拍拍王公公的肩膀：“餘下的，你收拾幹淨吧。”本來，若是端王與太子要同塌而眠，何明德必然不會在意，可今夜端王分明有計劃，何明德還是不放心，跟著去了。剛到了太子的院子，便看到太子的門人守著門口，見了何明德便是苦笑：“王爺不讓人進去伺候，太子也跟著答應，奴才沒法子。”剛說完，就聽屋裏一聲脆響。門人嚇了一跳，就要進去，何明德忙攔住了：“王爺睡覺不老實，還是我去吧。我讓人給太子準備了沐浴之物，也不知太子合不合意，你且去看看吧。”他都這般說了，門人也不知這個不老實是怎麽個不老實，樂得輕鬆，便去了。何明德見人走了，推開門，還沒進去，隻是站在門口，便聽到太子低語了一句：“聽聞，你的生母姓柳。”第60章 何明德立刻輕輕關上了門。他也沒有往內室走去，隻是守在門口，聽著太子躺在床上，發出囈語般的聲音。“二十多年前，柳家的小輩裏，有四個孩子，長子柳忠，次子柳守，三子柳盛，四女柳弗。聽說柳家小姐自小便也從父輩之誌，常在軍營生活，習得一身的武藝。及笄之後回京，因緣際遇，遇到了父皇，父皇對她愛意漸深。”可是柳家身份特殊，柳家女兒連七品芝麻官都不肯嫁，用以避嫌，更何況是皇上？自古伴君如伴虎，柳家也舍不得。此事便一再放下了。“母後說，父皇這一輩子，對女人全是喜好，並無感情，皆因為他的愛意全都給了柳家小姐。他為了讓柳小姐高興，便用了半個國庫，在宮內建了世所罕見的摘星樓，金屋藏嬌。過了很久，母後才知柳小姐與父皇早就珠胎暗結，一入摘星樓，便生下了你。”“隻是後來不知出了什麽意外，柳小姐出了意外身故，隻留下了你。父皇擔心你沒了母親，受委屈，那時候母後出了意外，生下的卻是個死胎，父皇便做主，把你替換了過去。”真相竟是如此！忽然之間，柳將軍的那些橫眉冷對，似乎都有了解釋，卻又似乎解釋地不是很透徹。太子的聲音開始低沉，陷入了一種迷幻的虛弱之中，喟歎一般。“父皇後來對你那般寵愛，給你請的師傅，給你的賞賜，哪一樣不是最好的？手把手教你讀書寫字，騎馬練劍，你到了九歲，他還抱著你背著你，這其中固然有你可愛的原因，卻也有父皇不忘舊人之情。”“你越長大，越聰慧，父皇越是喜歡，以至於生出旁的念頭來。”端王也如他一般躺著，拿袖子遮了眼睛，掩飾著自己的情緒。他知道今夜之後，他所不解的，都會被解開了。端王問他：“旁的念頭，是指父皇想廢太子，立我嗎？”縱然是在藥效之下，太子也不曾即刻承認。但此刻隻要他不否認，便已經是一種回答了。端王雖已做了許多心理準備，可到了解謎的這一刻，仍舊是難受。他不等太子回答，已經是苦笑：“皇兄明知，縱然父皇有意，我亦不會同意，又何必與母後擔憂，以至於要我性命。”他話說到此，太子也不能再遮掩了。“天子有心，你又能如何？人心容易離散，你又如何能保證自己永不動心呢？若有那麽一天，你我兄弟必將鬩牆，倒不如絕了一人之路，全了你我兄弟之情。”何明德站在外麵，聽得握緊了拳頭。把無恥說得這般清醒脫俗，也實在是少見了。“所以母後在飛鸞殿裏放了一把火？”“不，”出乎意料地，太子卻否決了。何明德的心稍微放下了一些，卻有些意外，難道這麽久是弄錯了？太子接著道：“她這些年對你的疼愛全是真的，你自己也知道的。自從父皇有了改立儲君的念頭，母後就一直惴惴不安，擔心你我。那夜母後去飛鸞殿看你，把燭火放在了床幃邊。”“若是無風拂動床幃，便是無事。母後把一起交給上天裁決，並非蓄意害你。”這番話說完，池旭堯再也按捺不住自己激蕩的心情，一拳抬起，卻又在關鍵時刻克製住了自己不能留下痕跡。最後那隻手，隻是重重地落在了太子的臉旁。池旭堯幾乎是咬著牙道：“到了這種時候，你們竟連承認的勇氣都沒有。”追尋這麽久的慘烈真相放在眼前，池旭堯再也無處可躲。末了，他也隻是怔怔地看著不甚清醒的兄長，道：“可惜了，兄長不知，今日是我最後一次，真心陪你大醉一場了。”說著，眼圈卻紅了。何明德在一旁聽著，也是忍不住心酸。忽然，門外傳來了幾人沉重的腳步聲，何明德看著池旭堯發紅的眼圈和一臉淚，這被人見了，必然要生出疑心。何明德上前幾步，雖說是比較急，卻仍是先摸了摸池旭堯的頭頂，用作安慰。然後才一抄手，把人抱在了懷裏。池旭堯因為吃驚，一下子瞪大了眼睛，還帶著幾分茫然。“有人來了。”何明德歪了歪頭，示意道：“成小花貓了，靠我懷裏。”池旭堯慌慌張張地抹了一把臉，濕噠噠地，很是羞惱，把臉埋在了何明德的懷中，露出的一對耳朵卻是要滴下血來了。何明德抱著池旭堯，和姍姍來遲的太子護衛撞了個對麵，便笑了笑：“端王醉酒，我還是帶他回去休息，你們伺候太子吧。”幾個下人忙應下了。因著太子與端王關係親密，何明德待人又和善，太子的隨侍便打趣了幾句“侯爺與端王的感情實在是蜜裏調油”之類，聽得池旭堯無醉卻也有三分醉。兩人一路出了院子，何明德本想把人就此放下，卻見池旭堯攥著自己的衣襟，一動不動，似是醉醺醺的。何明德明知他喝的是水，卻憐惜他今日遭遇，又覺此時安寧，竟也這麽抱著，帶人回了萬木春樓。何明德輕手輕腳把人放到床上，動了動自己的胳膊。雖說他不似從前一般“弱柳扶風”，但是池旭堯終究是個習武的成年男人，可不容易。活動完胳膊，一轉頭，就見池旭堯睜著一雙惺忪的眼，眼巴巴看著他。何明德坐到他旁邊，他便自己把頭挪到了何明德的腿上，雙手環住了何明德的腰，一副依賴的模樣。何明德不由得心都化了一般，輕聲問道：“頭疼不疼？要先沐浴嗎？”池旭堯搖搖頭。何明德又問道：“那先休息好不好？”池旭堯猶豫了片刻，往旁邊挪了挪，何明德懂了他的意思，寬衣躺下，抱著他在懷裏睡下了。幾乎是在半夢半醒之間，何明德忽然聽見池旭堯小聲問：“輝光，你有想過當皇後嗎？”聲音有些惴惴的。何明德把他頭往自己懷裏按了按，小聲配合著道：“想不想，那不是得聽皇上的嗎？”兩人都沒挑明，卻也都知道前路如何了。