劉瞻先前對秦恭之策暗暗搖頭，可聽了耿禹這完全相反的謀劃，同樣心中打鼓，一時沒有說話。果然，秦桐又道：“不過家父以為，一來夏人新集，氣勢正盛；二來我軍士氣雖高，可先前一番苦戰之後，人馬疲憊，想要大破狄罕十萬大軍，殊非易事。”秦恭此言，正和劉瞻心中所想不謀而合。如今戰也不是，不戰也不是，他枉讀了那麽多的兵書，可沒有一本寫過這般情形下該當如何進退。他沉吟片刻，始終想不出個良策來，隻得問：“那最後如何敲定的？”秦桐答道：“兩人爭執不下，始終誰也說服不了誰。最後家父同意耿將軍自領一軍，也是十萬人眾，相機同狄罕交戰。像這般分兵以後，兩軍也好相互接應，耿將軍今晚便要動身了。殿下，你怎麽看？”劉瞻聽他忽然問起自己，微微一愣，隨後搖了搖頭，“此事大是棘手，我也拿不定主意，既然幾位將軍已議定此事，那我也沒有什麽異議。隻是我擔憂耿將軍此次出兵，未必……”他說著，忽然又是一愣，低聲道：“我軍遠征，拖得越久便越不利，大將軍定也深知此事，堅守不出，恐怕是有什麽別的打算。你說，他所說的戰機，會不會就在耿將軍這一路身上？”秦桐心中一整，“殿下是說，家父同意分兵，並非出於無奈，而是另有打算？”“隻是一個猜測而已。”劉瞻搖搖頭，“畢竟若是大將軍執意不許，旁人誰能自作主張？”秦桐若有所思，默然無語。劉瞻又問：“怎麽這次你沒同耿將軍一路？”秦桐不好意思地笑笑，“不瞞殿下。東西已經收拾好了，今天夜裏就走。”他說著，微微一笑，“其實我也知道，這次發兵，未必能從狄罕手下討得什麽好處。孫子雲：合於利則動，不合於利則止。按說這次我不該去，可若是一味堅守不出，讓我做縮頭烏龜，我又做不來。還不如出去同他碰一碰，遇事不順，大不了再撤回來便是，後麵有家父坐鎮，總不至於出大岔子。”劉瞻聞言點點頭，對他隱隱有幾分欽羨之意。胸前的傷口還痛著，他全身的力氣都用上，隻夠他從床上撐起半邊身子，見秦桐說話時神采飛揚，眼中光芒大動，劉瞻不禁在心裏暗暗歎了口氣。他想起什麽，問道：“張皎和你同去麽？”“按理應當如此，”秦桐瞧著他，頗為善解人意地道：“可你身邊缺人照料，我就讓他留在營中了。”劉瞻臉上一熱，疑心他看出了些什麽，可見秦桐麵上並無揶揄之色，又放下心來，“嗯”了一聲，想起了什麽，忽然問：“對了，我還未問，我瞧見了這次擬定的封賞名冊，裏麵怎麽沒有張皎？不是我護短，先前同狄震交戰時，他立下那麽大的功勞，不該半點封賞沒有罷？”秦桐聞言，心中暗暗好笑。需知當一個人說“不是我如何如何”時，便意味著他接下來便要“如何如何”了，看來大殿下也不例外。他心中發笑，麵上卻不顯，解釋道：“以他那一戰的功績，按說該是第一等功勞，加上那一戰乃是以少勝多，上陣中獲，應該酬勳三轉才是。隻是後來殿下遇刺，他護衛不力，致使殿下受了這麽重的傷，按律又該削爵問罪。念在他畢竟手刃了刺客，所以功過相抵，這才不升不降。”劉瞻聽罷一愣，隨後大是不滿，“我都沒怪罪他，這問的是什麽罪？你回去找大將軍說，就說是我的意思，那刺客窮凶極惡，若是換了一個旁人在此，恐怕我就不是挨了一劍那麽簡單了。張皎護衛有功，該酬勳多少便是多少，不要說什麽功過相抵的事。”秦桐暗道：張皎無論是升是降，左右也不過是六品、七品之間這芝麻大小的官職，大點的芝麻，和小點的芝麻，又有多大的差別了？劉瞻這堂堂正一品的親王，怎麽偏偏操這個閑心，斤斤計較起這般小事？想歸想，他還是點點頭，“好吧，出發前我去和家父講一下。隻是各人的升賞已登記在冊，恐怕不好改了。往後還有戰事，以張皎的身手，建功立業，豈在話下？其實也不必爭這一時的長短。”劉瞻“哼”了一聲，“他上身總共傷了十多處，兩條腿受傷雖少，可上麵也有好幾處刀傷，就這麽便一筆勾銷了，傳將出去，不怕寒了人心麽？”“行，你這苦主都不計較，我自然是願意當這個好人的。”秦桐對劉瞻的態度有些丈二和尚摸不著頭腦，可見他臉色微沉，顯然是心中不懌，隻得應下來。張皎原本立有大功，可誰料營中竟然遭了刺客，還刺傷了劉瞻，他又正在一旁，落了個護衛不力之罪，也算是跟著劉瞻一起遭了無妄之災。秦桐一向與張皎交好，聽劉瞻這般說，自然沒有什麽異議。“說起來，以張皎的身手，竟然還讓殿下挨了一下，那刺客到底什麽來路？”秦桐想起刺殺之事，皺起眉頭，“我秦府被人闖入，倒也罷了，可這是二十萬人的大營，到處都有哨卡，他居然還能神不知鬼不覺地潛入進來，忒也可怕……你說當真是狄震手下的死士所為麽？”劉瞻已設法將張皎與狄震相識的傳言壓了下去，聞言麵不改色，“我也不敢確定。總之不管是什麽人派來的，各營加強戒備，不給他可乘之機便是。”“自然如此，已經安排好了。”秦桐點點頭，“殿下，沒什麽事我先告退了，過不幾個時辰便要出發，我還要收拾些東西。”“好。”劉瞻躺在床上，對他微微一笑，“那祝你馬到成功。”等送走了秦桐，劉瞻獨自思索一陣，愈發覺著秦恭此舉反常，恐怕藏著後著，隻是守口如瓶，連對秦桐都未曾講過。如果他是秦恭，要如何破此困局？先前他和秦桐聊了許久，氣力不濟，還沒等他想出個所以然來，便不覺昏睡過去。不知過了多久，他迷迷糊糊醒過來，帳外天色已全黑了，帳裏點著幾盞油燈，張皎坐在一旁椅子裏，低頭讀著一本他先前給的兵書，安安靜靜的，神色甚是認真。劉瞻心中一動，一時不願打擾，隻從旁默默地瞧著。可他醒來時呼吸一變，張皎就已察覺，朝他轉過頭來，恰好同他四目相對。劉瞻微微一笑，“阿皎，什麽時辰了？吃過飯了沒有？”“嗯，”張皎點點頭，“已經戌時了，殿下要不要吃點東西？”劉瞻無奈地坐起來，“吃吧，不吃飯怎麽吃藥。”軍醫怕他直接服藥傷胃，特意叮囑他吃些東西再服藥。因此這些天裏，他總是先吃點飯墊墊肚子，緊跟著便要喝一大碗藥，時間一長，他聞見飯味，就下意識地開始反胃。張皎也知道他沒有什麽胃口，隻乘了一小碗下人特意為他做好的肉粥，拿回來遞給劉瞻。糧食運送不便，軍中本就沒多少種吃食，劉瞻的日常飲食，又被軍醫明令禁止了幾樣，如此一來，他每天吃的，翻來覆去都是一個味道。劉瞻拿勺子撥拉著粥，半天送不下去，反而同張皎閑聊起來。“阿皎，你知道耿禹今晚要發兵迎戰狄罕吧？”張皎點點頭，“大軍現在已經出發了。”“你怎麽看？”張皎被問得愣住，過了一陣，頗有些赧然地搖了搖頭。從他入伍以來，隻打過幾仗，連一本兵法都還未讀完。從前二十多年，從來都是旁人要他做什麽，他便做什麽，從不會、也不可以自己去想什麽東西。聽劉瞻這樣問起，他一時全無頭緒，隻得低聲道：“請殿下教我。”劉瞻搖頭，“這次我也沒什麽可教你的。你覺著，耿禹此次出兵，會勝還是會敗？”張皎看著他，心中迷惑，猶豫道：“應該是會勝吧。”“好，那我們倆打一個賭。”劉瞻微微一笑，“我賭他這一仗要敗給狄罕。”張皎聽來，愈發不解，不知劉瞻為何好像盼著雍軍打敗仗似的，一時沒有吭聲。劉瞻又道：“既然打賭，那麽需得有個什麽賭注。阿皎，你想想身上有什麽東西能抵給我？”張皎身無長物，聞言頗為忐忑，想了半天才道：“這幾個月支的俸祿不知有多少，回去我清點一下再告訴殿下。”他雖算不上通曉世事，可到底還知道，劉瞻贈予他的二十匹馬，不能算在裏麵。劉瞻失笑，“不賭這個，我們賭些別的。你若是輸給了我，便答應我一件事。同樣，我輸給了你，也任你開口，如何？”張皎沒有什麽想讓劉瞻為自己做的事，也不知劉瞻想要自己為他做什麽，才和自己打這個賭，卻仍是乖順地點了點頭，提醒道：“殿下，粥要涼了，快些吃吧。”劉瞻百般不願，可看張皎神色認真地瞧著自己，隻得把粥碗舉起來，邊喝邊道：“阿皎，軍中沒有蜜餞，粥倒還好，可是一會兒的藥怕是喝不下去。”張皎聞言一怔，一是不知為什麽吃藥要配蜜餞，二是不知這麽多天下來，為什麽今天劉瞻忽然就“喝不下去”了。可見他一麵說，一麵一瞬不瞬地瞧著自己，臉上帶著淡淡的笑意，好像正期待著什麽，他好像忽然會意，一霎時局促起來。他在椅子上悄悄動了動，過了一陣，終於起身，彎腰在劉瞻臉頰輕輕親了一下，直身站起時，卻被劉瞻一把攥住了手腕。劉瞻兩眼亮得驚人，拉著他的手便不放開，不無得意地笑道：“阿皎，多謝你，看來今天是勉強可以了。隻是以後少不得還要再勞煩你，還望你不要嫌麻煩才是。”張皎微微張嘴，隨後應了一聲，“嗯。”第三十八章 狄震遣影二去雍軍大營後，一連數日，不見他回來複命，他心中漸漸有了底：影二失敗了。隻是一時尚沒有消息傳來，不知他潛入是否成功、有沒有見到影七、是刺殺成功了卻沒能全身而退，還是根本未曾得手。又過了幾天，終於從雍軍大營中傳來消息：有刺客闖入軍營，刺傷了晉王，現在刺客已經伏誅，雍軍營中加強了戒備，晉王臥病不出，聽說倒沒有性命之憂。秦恭估計派遣刺客的元凶乃是狄震，因此處理影二屍首時，不僅沒有避人，還故意大張旗鼓，要他知道。狄震先前埋在雍軍中的探子，有些人傳話快些，有些則傳得慢，一連數日，不斷有同樣的消息傳來。須知好消息傳多少次都是不嫌多的，可壞消息隻聽見第二次，便足夠讓人勃然大怒。刺客伏誅的壞消息一再傳來，狄震身邊之人均受了無妄之災，他們不知其中原委，隻道是戰事不順，惹得大太子煩心，因此平日裏像是噤聲的鵪鶉，縮著身子，盡量不讓大太子注意到自己。對影二之死，狄震其實倒不如何在意。他雖口中說讓影二將功贖罪，從此再不追究，可心中卻打算待此事之後便即將他處死。無用之人，他身邊尚可留上一留，可不忠的下屬，在他眼皮底下多活一刻，他都心中嫌惡。但影二畢竟是他的人，雍人將影二五馬分屍，又挫骨揚灰，無疑是打在他臉上的巴掌，他倒無法等閑視之。接報之後，他心中怒火大熾，可籌劃半夜，也知道再派人去，恐怕徒勞無功，平白折損手中精銳，隻得按著性子，暫且忍下這一口氣，以後再找機會。自從雍軍施行保甲法之後，他的許多探子都沒了聲音，可畢竟還有幾個舌頭沒被挖出，這般不算緊要之事，他倒還能得知一二。據他接到的消息，影二行刺之時，劉瞻和影七正在一起，他不知影二為何會選有旁人在場的時機刺殺，更不知他為何違背命令，私自變了主意，將刺殺的對象換做了劉瞻。莫非是影二不舍得殺死影七，想要用劉瞻之命抵換影七，讓自己不再追究？還是他想用劉瞻聲東擊西，讓影七分神，再行誅滅，結果不知怎麽，隻傷到了劉瞻一個？如今影二已死，當日發生之事，狄震已無從得知，隻能略猜一二。可任他如何智計殊絕、天縱聰明、哪怕比現在還要再聰明十倍、百倍，也決計猜不到當日帳中竟是劉瞻為自己那下賤的影衛擋了一刀。不僅猜不到，即便有人對他這般講了，他也定會嗤之以鼻，半個字都不會相信。他雖猜不到帳中情形，可心中終究明白：影七已經徹底背叛、一去不回了。從沒有影衛幹出過同樣的事情來，並且還活得好好的。意識到這一點之後，他心中湧起了一種莫名的疑慮。他從來自信，未曾怕過什麽，可得知影二身死的消息之時，滿心暴怒之餘，好像還有種什麽事情失去掌控了的隱隱的恐懼。當天夜裏，他破天荒地從睡夢中驚醒，心中砰砰亂跳，一種不知從何而來的涼意侵上發膚。他坐起身來，心中忽然現出一個念頭：是什麽讓影七，這個被他一手撫養長大的人同自己離心離德，轉去投靠那樣一個孱弱無能之輩？他坐了一陣，涼意漸消，可心往下微微沉去幾分，好像一團昭示著不祥的陰影正緩緩地向他迫近。這種感覺揮之不去，狄震沒了睡意，披衣而起，負手站在帳外。值夜的衛士向他行禮，他微微頷首，示意他們不必做聲。天似穹廬，籠蓋四野。他忽然想到這首在草原上流傳了不知幾百年的歌謠，仰麵向天，漫不經心地低哼起來。深藍色的天幕垂下來，落在遠處漆黑的群山之後，月亮早已西沉，這會兒頭頂隻有幾顆曉星，正緩慢地眨著眼睛。不久後天就要亮了，一陣晨昏交界時的冷風緩緩吹拂過來，狄震不由得精神一振，將披著的衣服穿好。他從風中嗅到淡淡的馬汗臭味，這不尋常的氣息將他心中那一點點恐懼一掃而空。他一麵吩咐衛士吹角，喚將士提前起身，一麵誌在必得地想：雍人要來了，一雪前恥，就在此時！這時還遠不到往日起床的時間，一軍將士睡眼惺忪地被喚醒，從睡夢當中爬起來，看著外麵漆黑的天幕，誰也不知發生了什麽。可畢竟軍紀嚴格，誰也不敢耽擱，過不多時，各部伍便在營壘中一一列好陣勢。狄震檢閱過三軍，滿意地點了點頭，命士卒解開馬匹，各自回帳，不許發出半點聲響，聽見角聲便即殺出。末了，他不無神秘地微微一笑，“有件送上門來的大功在等著你們呢。”前麵幾番吃了敗仗，士卒士氣低落，狄震自知不是雍軍對手，因此隻得避而不戰。但前些陣子，他父汗親自統兵出城相助，如今兩軍雖未合兵一處，卻也相距不遠，片刻之間便可互為接應，軍中士氣便也漸漸高了，反而變成他向雍軍邀戰，堅守不出的變成了雍軍。眼下，他派出的斥候沒有動靜，遠處也看不見雍軍的行蹤，可狄震心中有種篤定的直覺雍軍就要來了。為此，他甚至讓人傳信給狄罕一軍，讓他早做打算。他不怕萬一並沒有雍軍劫營，他假傳軍情，要受父汗責罰。他有足夠的自信，確信自己不會出錯。果然，過了不到兩刻鍾的時間，不遠處傳來一陣密密的馬蹄聲，很輕，但對於全神貫注的眾人而言，倒是不難發現。隔著帳簾瞧不見外麵，暫時也聽不見角聲，可夏人軍士還是一個接一個悄聲拔出了腰間彎刀，彼此瞧瞧，均從對方麵色當中瞧見：大太子當真料事如神！狄震所料不錯，耿禹果來率軍劫營。耿禹行事甚密，發兵前一刻鍾才將命令下發給各營，即便是各個部將，也隻是提前半個時辰方才知曉。他這一路裹了馬蹄、收了旗幟，秘密奔襲而來，便是要趁夏人援軍初至，立足未穩，打一個措手不及。夏人眼下紮營之處沒有樹木依托，因此即便提前發現，也無法事先伏兵，也就不必擔心交手之後，不知從哪又冒出一支軍隊，打亂他的陣腳。耿禹放輕了聲音，行軍到近處，便勒住馬，讓幾人悄聲去夏人營外覘探。他雖愛弄險，可心思細密，即便勝券在握，也不貿然前往。過不多時，斥候回報：“稟告將軍，夏人帳中靜悄悄的，還未晨起。”耿禹又問：“巡邏的兵士和往常一樣麽？”斥候回複：“是！”耿禹確認無誤，這才一揚馬鞭，“隨我來！”他下了號令，一馬當先，雍軍也撒開座下戰馬，鼓噪而進。耿禹身先士卒，第一個衝進夏人帳中，一時之間，卻不見有人聞聲而出，巡邏的兵士並未示警，也未靠近，隻拔刀在手，死死盯著他們，身子前傾，好像在等著什麽。耿禹心中一沉，暗道：糟了，被察覺了！果然，但聽得一聲低沉的角聲拔地而起，隨後無數夏人從一隻隻氈帳當中湧出，殺將上來。狄震立在馬上，嗬嗬一笑，揚鞭指向他麵門，“早知有貴客要來，已等候多時了！還不快下馬就縛？”耿禹並非初經戰陣，雖然暫時陷在夏人營中，可平生之中比這更凶險十倍之事他也經過了幾次，見刀光如雪片，夏人如潮湧，卻也不慌，隻命前鋒殿後，當機立斷撥轉馬頭，向營外突圍。狄震自不能輕易放他走脫，自領一軍掩殺過來。他知耿禹在西軍中乃是僅次於秦恭的大將，見他不居中指揮，反而身先士卒，衝到自己布下的天羅地網當中，不禁心中大喜：合該我成此大功！如今耿禹已是甕中之鱉，若是走脫了他，我狄震從此便不必再領兵了。前番敗軍，有損威望，金城之中不少人心思稍稍活動起來，他雖在城外，卻也一清二楚。他的幾個影衛，替他在城中織出了一張蛛網，網上稍有風吹草動，他即刻便知。父汗曾意有所指地讚他“耳聰目明”，其中未必沒有忌憚之意。人人皆知，父汗雖是國主，可要論對金城的掌握，恐怕尚不及他。如今一雪前恥的機會便在眼前，狄震奮力衝殺，親自手刃數人，破了耿禹殿後的一軍，終於逼近了他，看來再過片刻，他便能親手折去雍軍一臂。不料這時營外又鼓噪起來，雜亂的馬蹄聲越來越近，隨後一支人馬現出身形，卻又是一支雍軍。原來耿禹劫營之時，便提防著此處，預留了一軍以為後應。後軍見耿禹遭伏，便急來搶救，兩軍內外夾攻，眼看便要將耿禹救出營門。狄震見圍不住他，朝耿禹背心連射三箭，前兩箭被耿禹親兵攔下，第三箭正中他後心，卻未刺入，被鎖甲擋下，彈落在地上。耿禹在馬上隻晃了一晃，隨後回過頭來，甚至還有閑心笑道：“大太子射箭也忒沒準頭，下次千萬記著朝本將沒披甲的地方射。”狄震麵色一沉，冷哼一聲，卻收了弓，不再朝他射箭。眼看著耿禹突出重圍，狄震卻也並不如何心急，隻冷冷瞧著他背影，高聲道：“莫要高興太早！你聽”他話音剛落，北邊忽地傳來一陣動地之聲，耿禹轉頭望去，微微一驚：是狄罕來了！狄罕先前接報，被從睡夢當中叫醒，原本心下不快，可見了信中內容，登時睡意盡消。倉促之間，他不及查實，但寧可信其有，不可信其無，也喚眾將士起身。這會兒聽見狄震處交戰之聲，知雍軍到此，便率軍接應。耿禹見劫營不成，原本便不欲久留，見狄罕也率大軍夾擊而來，更知全無勝算，眼下隻有退兵這一條路可走。他雖已突出重圍，可若就這麽跑了，跑不多遠，定被夏人追上，怕是要一潰千裏。思及此，他不僅全無凝重之色，麵上反而露出一副勝券在握的神情，退出不遠，便即折返回來，竟是要向夏人衝鋒。狄罕與狄震俱都一驚，兩人久經戎馬，見了他這副作態，同時暗道：原來他隻是誘餌，秦恭大軍定在不遠處，趁我與耿禹糾纏，他再伺機殺出！他二人心中防備，不願押上全部籌碼，同耿禹力戰。誰知耿禹衝殺一陣，又引軍暫退，似乎並不是真心誘敵。狄震一時摸不清他心思，不願放過他去，卻也不敢當真追擊太深，隻領一軍不近不遠地綴在後麵，狄罕更是率大軍在後，一麵觀望，一麵緩緩而動。這一跟便是二十多裏。派出的斥候送回消息，說到處都不見秦恭的援兵。狄震將信將疑，心中暗暗猜想：莫不是耿禹故意布下疑兵之計，其實並沒有什麽援軍？他試探性地粘近了些，在耿禹後軍衝殺出一個口子，仍不見秦恭的動靜，終於確信，撒開馬蹄，命人全力截殺耿禹一軍。耿禹見他回過神來，自知謀泄，更又知道狄罕大軍就在不遠處，不敢戀戰，且戰且退。狄震見他如此，愈加確信，飛起一箭，正中耿禹手臂。耿禹小臂上未曾覆甲，這一箭幾乎射穿了骨頭，他咬牙拔出，創口處登時血如泉湧。“好小子！”耿禹扯下一麵旗，草草包裹了創口，笑罵道：“倒是當真聽話。”他自知已敗了這陣，疼痛之下，心中卻霍地一閃，忽然想起了出師之前秦恭對他意味深長地說的一句話來，“這一仗能勝便勝，能敗便敗。”那時他聽秦恭出言不祥，心中微覺不懌，這會兒卻明白過來，勒住了馬，心中暗道：好，那我就敗上一敗，送了這一份大禮。第三十九章