謝無風道：“我不餓。” 紀檀音還欲推脫，客棧門口驀地響起一陣喧鬧喝彩，隨後一名容貌俊雅的男子在前呼後擁中邁入大堂。 看客中發出抱怨：“白先生，可叫我們好等！”“今日來得這樣遲！”“莫不是在哪家的花魁處耽擱了吧？” “這就是白先生？”紀檀音探頭張望，隻見一人頭戴飄飄巾，身穿青色道袍，正四麵作揖，道聲“來遲”。 客棧夥計搬出一張四出頭官帽椅來，白先生施施然坐下，抖了抖衣袖。底下人爭相問：“今日講什麽故事？” 白先生還未言語，一個嬌脆聲音道：“上次說好講無常客的，可不許變卦！” 此語一出，四下皆靜，眾人都望向那個女扮男裝的千金小姐。 “看什麽看，當心你們眼珠子！”女子身邊的侍衛唰地將大刀抽出一半，做凶神惡煞狀。 白先生忙道：“好，咱們今天就說說這無常客，”他麵前擺著一張翹頭案，小鼓陳其上，左手持兩片梨花簡，右手握一支鼓錘，清了清嗓子，唱起無常客的故事來。 “話說這無常客，乃是武林中公認的天下第一劍，成名已有十餘載。一套無常劍法，使得出神入化，至今無人可破。” 紀檀音聽到這裏，輕嗤一聲，十分不以為然。 “這劍客姓甚名誰，是何樣貌，均無人知曉，因其行蹤詭秘，心意難測，江湖人士號之‘無常’。.其行事亦正亦邪，據說曾盜過皇宮裏的珍寶……” “胡說！”聽得專注的女子猛然一拍桌子，“他是個好人！” 白先生並不怵她，從容一笑：“在下聽聞任城衛指揮使家的小姐一度落難，為無常客所救，兩人有過一麵之緣，差點修成一段佳話。可惜在下無從得見溫小姐金麵，不知事實真相如何，不敢造次胡言。” 那溫小姐羞惱極了，臉頰騰起兩朵紅雲，掩麵不吱聲。 白先生講了一陣無常客的軼事，紀檀音吐掉鴨骨頭，掏出手帕擦了擦嘴，高聲問道：“依你看來，這什麽無常客便是天下第一高手了？” 白先生見問話的是個半大少年，不甚在意地一點頭：“當然。” “比之玉山神劍卻又如何？” 這一問讓白先生大為詫異，上下打量紀檀音一番，感歎道：“不想小兄弟年紀輕輕，居然還知道玉山神劍？” 四下的看官大都是平民百姓，聽書僅為圖個樂嗬，對武林人士不甚了解，當下互相打探起來：“玉山神劍？玉山神劍是哪個？” “這玉山神劍，名叫紀恒，是數年前名揚四海的一位大俠，常常鋤強扶弱，深受百姓愛戴。”白先生將梨花簡放在鼓麵上，長歎一聲，“隻是紀大俠在江湖上銷聲匿跡已有十多年，怕是仙去了。” “誰仙去了？”紀檀音怒目而視，一手按桌想要起身與他理論，想起師父的叮嚀，又忍下了，隻道，“他老人家活得好好的。” “哦？小兄弟如何得知？” “這……”滿屋的人都在看他，紀檀音咳了兩聲，含糊道：“我也是聽人說的。”他催促白先生：“你且繼續講吧。” 因他的打斷，先前的故事已沒甚意思。看客中一人呼喊道：“白先生，講講那賣屁股的大太監！” 這話說得粗俗不堪，誰料竟博得陣陣喝彩。 “我聽衙門裏當差的兄弟說，聖上偏信小人，不日將設立專司緝捕暗殺的東廠，交由那太監執掌！” “這可不得了了！” “去年朝廷加稅，不正是那沒把兒的出的餿主意！” 眾人七嘴八舌，憂心忡忡地四下議論起來。紀檀音久居深山，不聞世事，向謝無風打聽道：“如今真是宦官當政了？” 謝無風淺淺地抿了一口杯中美酒，仍是那副事不關己的模樣：“魯寧黨與宦官黨爭鬥多時，看近日的光景，宦官怕是要占上風。” 紀檀音愕然：“啊！” 一片人心惶惶的嘈雜中，溫小姐高聲嗬斥道：“你們瞎操心甚麽？我爹說了，山東都指揮使要聯合眾都司同僚共上奏折，請求治大太監嚴嘉虛的罪呢！” 她爹溫時玉官階雖低，畢竟手裏管著五千兵馬，在兗州府內也是說一不二的人物。眾人聽了，紛紛朝溫小姐作揖，口中道：“還請老爺多體恤咱升鬥小民！” 鬧了一通，複又靜下來，白先生敲鼓打簡，說了一段民間戲文。他精通各式唱腔，一人分飾多角，嗓音時而雄渾時而嬌柔，直把一段才子佳人的故事說得蕩氣回腸。 紀檀音趴在桌上，聽得極為專心，白先生收完賞錢離開了，他猶沉醉不已。等回過神來，聽眾早已一哄而散，大堂裏隻剩下三五個客人。 “謝兄……”紀檀音偏頭一看，不見謝無風，叫過小二來詢問，才知他已上樓去了。 “也不叫我。”抱怨了一句，紀檀音伸了個懶腰，正欲起身，一個軍士忽然走上前來，不卑不亢道：“小哥留步，我家公子有請。” 紀檀音一頭霧水：“你家公子是誰？我又不認識。” 軍士努了努嘴，示意紀檀音回頭。隻見臨窗那張桌子上還端坐著女扮男裝的溫小姐，秀眉微蹙，眸含煙愁。 兩個侍衛把他引至溫小姐麵前，隨即退下，留兩人說話。 紀檀音問：“小……公子找我何事？”他不拘禮法，直勾勾地盯著對方瞧，弄得那姑娘局促不安，目光遊移。 溫小姐朝他作了個揖：“冒昧打攪，閣下可是走江湖的？” 紀檀音麵露猶豫，不知如何回答，溫小姐卻已自顧自說了下去：“少俠近日可曾聽說過……無……無常客在何處現過蹤跡？” 別了溫小姐，紀檀音回到自己的客房。隔壁是謝無風的住處，門縫裏溜出來一線昏黃的燈光。他敲了敲門：“謝兄，你睡下了嗎？” 裏頭悉悉嗦嗦一陣響，謝無風道：“進來吧。” 紀檀音神秘兮兮：“你都不知我碰上了什麽奇事！” 謝無風才沐浴不久，褻衣外罩著一件披風，濕漉漉的烏發垂落肩頭，坐在架子床上，手指撥弄著帳縵，漫不經心道：“溫小姐找你了？” 紀檀音意外：“你如何得知？” “猜的，聊些什麽？” 紀檀音將溫小姐所言轉述與他，眉宇間頗為神氣：“她許我五十兩銀子，叫我替他尋無常客呢！” “你應下了？” “自然沒有。不過我瞧她可憐，答應幫她留意。我大師兄家裏開著鏢局，路子廣消息靈，等到了襄陽，可以拜托大師兄打探打探。”紀檀音尋了一張條凳坐了，說道：“那無常客真不是個好東西，惹得溫小姐芳心暗許，卻又不見蹤跡。而且總是蒙著麵，定然相貌醜陋。” 謝無風哭笑不得，又不好辯解，調侃道：“何出此言？莫不是阿音愛慕溫小姐，因此吃味了？” “我才沒有！”紀檀音高聲否認，見謝無風一臉戲謔，似是不肯放過他，連忙站起身，在房間裏來回踱步，假意打量裝飾。忽見放在悶戶櫥上的包袱裏探出一截劍柄，眼睛一亮，問道：“謝兄，我能看看你故友的劍嗎？” 得了謝無風的允許，紀檀音小心翼翼地抽出劍來。此劍古樸莊重，花梨木做劍鞘，犀牛角為劍首，雕刻的花紋已被磨平，裝飾的貝殼也剝落大半，可見確是年代久遠。紀檀音稍一用力，劍即脫鞘，雪亮光芒如同天際流星。 “謝兄，這是把寶劍啊！”紀檀音摩挲著寒意森然的劍刃，細看了一回，遺憾地嘟囔，“就是殺氣太重了些。” 謝無風望著他掛在腰間的映雪劍，意有所指：“殺氣不重，如何能叫寶劍。” “並非如此，”紀檀音眉頭輕蹙，執意與他爭辯，“兵不血刃才是習武之人的最高追求。” 謝無風聽了幾乎放聲大笑，嘴唇一牽，對上紀檀音清澈堅定的眸子，忽然心生憐惜，搖搖頭不予評價。 “這劍有名字嗎？”紀檀音問，“你的故友是武林中人？” “不是，他不過愛好收藏罷了。至於這把劍，喚作沉沙。” 紀檀音又欣賞了一陣，將寶劍放歸原處，和謝無風道別回房。 謝無風喊住他，莫名其妙地問：“你的劍還沒沾過血吧？” 紀檀音下意識地按住劍柄，頷首道：“我的劍乃是新鑄的。” 謝無風眯起眼睛，捉摸不透地笑了笑。紀檀音心中一緊，梗著脖子道：“如何？” “無事，”謝無風一手支著額頭，半張臉隱沒在紗帳後，輕浮地稱讚道，“隻覺此劍外形清俊，又銳氣逼人，和阿音很是相稱呢。”第5章 一滴血 第二日紀檀音醒得甚早，在羅漢床上盤腿打坐，按師父教的內功心法吐納練氣。.一個時辰後，神清氣爽地梳洗了，去敲隔壁的房門，叫謝無風一同下樓用飯。 謝無風換了身簇新衣裳，手裏拿著一把灑金川扇，活脫脫一個浮浪子弟形象。紀檀音忍不住揶揄：“謝兄未免太張揚了些，這樣好的料子做衣裳，難怪強盜盯上你。”謝無風用扇柄敲他的肩膀，大笑道：“我畢竟不像阿音少年俊秀，隻好用些浮華來裝飾了。”紀檀音臉紅，轉頭看向別處，心道不知他從何學來的油嘴滑舌，一點也不像讀書人。 兩人在大堂裏坐下，要了一疊荷葉餅，兩碗銀絲湯，吃飽喝足便上街閑逛，順便給謝無風買一匹馬。 商鋪近來生意不好，有客上門，各家的夥計都招待得十分熱情。紀檀音看甚麽都好奇，謝無風又是個無所事事之人，兩人走走停停，一個時辰下來隻逛了半條街。紀檀音看中一個酒壺，卻不舍得買，他的銀子都是師父早年間攢下來的，不能隨便花費。那個酒壺實在精巧別致，他戀戀不舍地摸了一陣，還是狠心放下了，扭頭往店門走。到了大街上，發現謝無風沒跟上來，還待回去找，就見他晃晃悠悠地出現了，手裏舉著那隻酒壺，微笑道：“送你了。” “這怎麽能行，”紀檀音拚命搖頭，“無功不受祿。” “有功啊，你不是救了我的性命？” “我救你又不是為了讓你報答。”紀檀音心高氣傲，覺得自己被謝無風看低了，不屑道，“再說我一點也不喜歡這個酒壺，扁扁的，醜死了。” “既如此，我將它丟了。”謝無風手一揚，作勢欲拋，紀檀音果然緊張得瞪圓了眼睛，垂在身側的手不由自主地抬了起來，想要阻攔。謝無風哈哈大笑，將酒壺拋給他，“拿著！” 紀檀音接了酒壺抱在懷裏，嘴唇抿了幾下，漾開笑意。 謝無風道：“你不用客氣，我錢財不少。”紀檀音半信半疑，很快便發現謝無風果真花錢如流水。晌午時兩人在茶館吃了胡桃鬆子泡茶並一碟果子，他不及兌換碎銀，出手便是一兩銀子。紀檀音暗中咋舌，謝無風瞧出他心中所想，問道：“是不是在猜測我家祖上做什麽的？” 紀檀音訕笑，隻聽謝無風道：“我家裏窮苦，這些銀子乃是借的。” 紀檀音吃驚：“那你還如此大手大腳？不用還麽？” “怎麽不還，我每天都在還。” 這話說得不明不白，紀檀音尚在思索，耳邊忽然傳來幾聲熟悉的鳥叫，緊接著一隻藍灰色的信鴿徐徐落在他肩上。“小七！”紀檀音大喜，親昵地梳理信鴿的羽毛，“這兩日是不是找不到吃的？” 謝無風抄手站在一邊，看紀檀音和鴿子說話。少年歪著頭，眼如新月，麵如白瓷，兩瓣淡粉的嘴唇碰來碰去，好像在春風裏招搖的一枝桃花，真正是賞心悅目。 “我想去米店給小七買點吃的，”紀檀音突然說。 謝無風眉梢一揚，“哦”了一聲，略帶倉皇地別開眼，“走吧。” 紀檀音渾然不覺，興高采烈地向他介紹起小七來：“這是我師父養的信鴿，怎麽樣，是不是漂亮極了？” “嗯，”謝無風頓了頓，“漂亮。” 在泗水縣住了三日，紀檀音玩夠了，謝無風也買到了一匹合心意的好馬，兩人便決定啟程趕路。這日早上退了房，結清賬款，正和掌櫃的閑話，兩個客棧的夥計挑著新鮮蔬菜進門，口中直叫：“掌櫃的，出大事了！” 這一嗓子引得大堂裏的客人紛紛側目，掌櫃的怫然不悅，瞪了他們一眼：“什麽事大驚小怪？”兩個夥計顧不上掌櫃的發火，爭先恐後地說起在市場聽來的消息：昨兒夜裏，任城衛指揮使家裏進了刺客，溫時玉大人和溫夫人都被暗殺了！ 一時間喧嘩四起，紀檀音驚疑不定地看了謝無風一眼：“溫時玉？那不就是溫小姐的……” 謝無風低頭沉思，神情有幾分嚴肅。 紀檀音去盤問夥計，但他們得知的消息也有限，隻說附近的幾個知縣都無權管轄這起命案，山東都指揮使和按察使派了官員前來調查，大概掌燈時分能趕到任城衛。 客棧裏用飯的眾人議論紛紛，縣裏一個大戶人家才遭了賊，今日衛指揮使又被暗殺，世道真是越來越不太平了。 紀檀音心情沉重，念及溫小姐前幾日還是個集萬千寵愛的閨中少女，品味過最深的憂愁便是相思，一夜之間忽然父母雙亡，命若浮萍，不免唏噓。 他問掌櫃的：“泗水離任城衛有多少路程？” 掌櫃的道：“不遠，快馬大半日便到。小哥兒不是要去曲阜？兩處正挨著。” 這時沉默許久的謝無風瞥了紀檀音一眼，又恢複了往日的漫不經心：“怎麽，你要去看望溫小姐？莫不是真的戀慕她？” 紀檀音心裏才閃過這個念頭，被謝無風一調侃，忙不迭否認：“才不是，男女授受不親。”