紀檀音查看手裏的東西，竟是一方手帕，裏頭包著一個繡工精致的香囊。 他茫然道：“這什麽意思？” 路上十幾個行人，此刻都駐足圍觀，有人朝他努努嘴，示意他往左側看去。隻見道路左邊是一家名為芙蓉苑的妓院，三樓一間小窗開著，探出一個妙齡女子，她麵上遮著白紗，露出一雙柔情似水的杏眼，和紀檀音四目相對片刻，羞怯地縮回了頭。 “喲，這不是芙蓉苑的頭牌紫荷嘛！”有個大腹便便的漢子扯著嗓子嚷嚷，邊說邊對紀檀音擠眉弄眼，“小哥兒有福了，李員外一擲千金都討不到她一個笑臉，卻叫你白享春宵！” 周圍幾個形容猥瑣的漢子立刻聚在他身邊，毫不避諱地議論起來，那就是紫荷？真有那麽天香國色？你睡過了？ 紀檀音不喜他們粗俗言談，捏著香囊像是捏著火藥，不知如何是好。 謝無風踱到他身畔，拿過香囊端詳，隻見上麵繡著鴛鴦戲水的圖樣，裏頭裝著十幾樣細碎香料。他聞了一回，又久久地看了芙蓉苑一眼，嘴角掛著一絲淡笑：“恭喜啊。”第25章 芙蓉苑 “今夜真不去赴約？”謝無風已經是第三遍問了。 紫荷贈送的香囊安靜地躺在桌上，小小的一隻，卻像占滿了整間屋子，無論視線投向哪裏，都能強烈地感到它的存在。 “我方才和客棧夥計打聽過了，紫荷姑娘才二十歲，歌舞彈唱俱佳，接客沒幾年，還水嫩著呢。人家一番情意，你可別辜負。” 他每句話都是帶著笑的，可紀檀音聽著卻總不是滋味，慢吞吞道：“可她……是個娼|妓。” “娼|妓又如何？”謝無風忽而坐直了，身體猛地離開椅背，片刻後又倒了回去，似是為了掩飾心中波動，語氣刻意放得冷淡，“娼|妓是天下第一流的女人，遠比那些深宅大院裏的貴婦有情有義得多。” “你怎麽知道？” “我自然知道。” 一股子熱辣辣的氣息直衝頭頂，紀檀音脫口而出：“好，那我就去見見紫荷姑娘！你可別後悔！” 此語一出，二人皆是一怔。謝無風縮在寬大衣袖裏的手指不受控製地了一下，麵上波瀾不驚：“我有什麽好後悔的。” 紀檀音咬著嘴唇別過臉。 晚夕掌燈時分，紀檀音也不用飯，胡亂將香囊袖在手裏，就要去芙蓉苑找紫荷姑娘。看他起身，謝無風也整理衣裳，意欲同去。 紀檀音諷刺道：“人家又沒朝你丟香囊，你去做什麽？” 謝無風道：“笑話，芙蓉苑便隻有她一個姑娘嗎？” 這一日來，兩人之間都是三九天談心冷言冷語。此刻紀檀音辯他不過，冷哼一聲走在前頭。 夜晚的月文街比白日熱鬧許多，眾青樓門戶洞開，燈燭高照，遠看一片炫目光華，端的是金碧輝煌。自過了牌樓，絲竹管弦之聲不曾有一刻停歇，錦衣華服的大戶子弟，騎馬的、坐轎的，在家丁的呼喝開道聲中施施然踏進芙蓉苑、三春柳等的大門，而衣著寒酸些的，便往街巷深處走，去尋那徐娘半老青春不再的暗娼。 在打情罵俏的嬉笑、琵琶箏弦的鼓噪中，紀檀音依然能清晰分辨出謝無風的腳步聲。得知他還跟在自己後麵，紀檀音把身子挺得更直更板正，雄赳赳氣昂昂地踏進了芙蓉苑的大門。 才跨過門檻，還未來得及抬眼打量，四五個姑娘便一齊貼了上來，嚇得紀檀音後退一步，正撞在謝無風懷裏。 謝無風將他輕輕一推，戲謔道：“慢著些。” 幾個姑娘捂著嘴吃吃笑，一個穿淡綠紗裙的搶先道：“好俊俏的小哥兒，今晚歸我了！” 旁人便不滿：“憑什麽？他明明瞧的是我！” 紀檀音被脂粉味熏得頭暈腦脹，額上沁出細密汗珠，朝她們作了個揖，道：“各位姐姐，我來找紫荷姑娘。” “找她做什麽？”這幾個姑娘年紀都不大，你一句我一句，嘰嘰喳喳的，言語間很是看不慣紫荷的清高。 門口的騷動又引來了幾個穿紅戴綠的女子，其中一個嬌聲道：“他來了！真個來了！快去通報你紫荷姐姐！” 紀檀音輕聲道：“我是來還她東西……” 然而眾人哪裏聽他辯解，推著他直往樓梯上走。紀檀音試圖和她們拉開距離，然而一個個圍得鐵桶似的，纖纖玉手在他肩上、背上、腿上亂摸。 “鬧什麽呢！”一個略為低沉的威嚴聲音突然響起，圍著紀檀音的姑娘們立刻老實了，垂手站立，叫了一聲“媽媽子”。 隻見那人衣著華貴，滿頭珠翠，盡管嘴唇擦得鮮紅，依然看得出年紀較長，估摸著將近四十了。 一個妓女道：“湯媽媽，這個小哥兒是今日接了紫荷姐姐香囊那個，紫荷姐姐從日落起便坐在窗邊苦等，我們帶他上去哩。” “哼，仗著自己身價，成日裏跟我裝病拿喬不接客，慣的她！青春就這幾年，不攢些銀子為以後盤算，盡想著倒貼，”老鴇的目光上下掃視紀檀音，好似要揭下一層皮來，“倒是個好模樣，又年輕，比李員外中用多了，難怪她思春。” 紀檀音張口結舌，說不出話來，隻覺得渾身僵硬，芒刺在背。 “這話說得不對，”謝無風一直站在門口抱臂看戲，這時走近人群，淡淡道，“青春就這幾年，不和心愛之人春宵一度，每日裏應付腦滿腸肥的蠢貨，還有什麽活頭。” 老鴇不知大堂裏還有客人，連忙換上笑臉，道：“這位爺說得也是” 聲音戛然而止，湯媽媽望著謝無風，僵硬的嘴角緩緩牽動：“無風？” 謝無風朝她微微一笑：“秋姐，一別經年，還是這麽牙尖嘴利。” 湯媽媽眼裏倏然泛起淚珠兒，一眾年輕姑娘麵麵相覷，大氣也不敢出。 隻聽湯媽媽哽咽道：“你還沒死麽！” “命大，苟活至今。” 這時又有三五個公子哥勾肩搭背地進了芙蓉苑，不消湯媽媽吩咐，圍著紀檀音的姑娘們一哄而散，扭著腰肢爭先恐後迎了上去。 湯媽媽趁亂，拿出手絹拭幹眼角，再抬頭時已恢複從容，她問謝無風：“你和他一起的麽？” 謝無風點了下頭，又怪聲怪氣地補了一句：“隻是我不如他幸運，能得芙蓉苑頭牌青眼。” 湯媽媽笑罵：“你不過是多年沒來罷了，當初喜歡你的姑娘還少嗎？” 湯媽媽的丫鬟紅宵領路，一行人沿著樓梯往上走。湯媽媽和謝無風並肩，紀檀音跟在後麵，見兩人言談間分外熟稔，心中怏怏不樂，胡亂猜測起他們的關係。 芙蓉苑共有兩座三層小樓，由雕花回廊連成一體，湯媽媽住在後邊小樓的第三層，圖個清淨，妓院中幾個地位高、身價貴的，包括紫荷，也住在那處。 一路上他們經過許多扇門，有的開著，有的關著。在婉轉低回的琴音中，夾雜著不少淫聲浪語，聽得紀檀音麵紅耳赤。 謝無風忽而感慨道：“還真是一點沒變。” 湯媽媽一笑，脂粉清晰地勾勒出眼角的皺紋。她道：“可不是，流水的妓女，鐵打的妓院。” 經過一間名為暖春閣的屋子時，裏頭忽然傳來“砰”的一聲，同時門板劇烈一顫。紀檀音恰巧站在旁邊，唬了一跳，怕裏頭姑娘遭人毒手，傻乎乎地問：“不打緊嗎？” 湯媽媽笑得打跌：“打什麽緊，人家那是情趣。” 果然，那扇門板開始以更快更激烈的頻率震動，粗啞和嬌柔的喘息重疊在一起，光是聽著都耳根發熱。 湯媽媽見怪不怪，她仔細打量紀檀音一眼，似是找到了樂趣，問謝無風，你這朋友莫不還是童子之身！ 謝無風看一眼紀檀音，他手足無措地站在那裏，恨不得堵住耳朵，可是泛紅的臉頰又透出一絲好奇與期待。 “是，”謝無風對湯媽媽道，“叫紫荷姑娘用點心。” 說話間已到了後麵的小樓，紫荷的丫鬟恭立在側，向湯媽媽問了好，又對紀檀音行了個萬福，說紫荷姑娘請他進去坐一坐。 紀檀音攥緊袖中香囊，麵露猶豫之色，下意識地看了謝無風一眼。 謝無風喉結滾了兩下，終是沒有開口。他要說什麽？總不能傳授房中之術吧，更何況，紫荷姑娘肯定比他更懂。 二人對視著，腳下生了根，都在等對方先動。 紫荷的丫鬟不明就裏，催促道：“公子請吧，我家姐姐等好久了。” 紀檀音透過半掩的房門瞥見一張擺滿果品的案幾，心中更加不安。待要回絕，湯媽媽忽然問謝無風：“你去我房裏坐會？” 謝無風道：“也好。” 紀檀音目送他和湯媽媽親昵地挽著手，轉過拐角消失了，轉頭盯著麵前的房門，輕輕一推。 紫荷確實是個美人，杏眼、翹鼻、小嘴，身段也好，腰肢不足一握。她臉上薄施脂粉，頭麵隻戴一兩樣，配著粉白衣衫，格外清麗脫俗。 紀檀音對她深深施了一禮，介紹道：“在下紀檀音。” 他舉手投足之間都是一股正派之氣，紫荷一愣，更添仰慕之情，回禮道：“折煞奴家了！” “有幸得姑娘垂青，贈予香囊一隻，情深意重，愧不敢當，如今完璧歸趙。”紀檀音取出香囊，雙手奉上。 紫荷癡癡地瞧著，亮晶晶的淚珠不斷湧出，掩麵道：“公子嫌棄我是風塵女子！” “不是，”紀檀音慌了，欲要勸她，記起男女授受不親的規訓，又不好貼得太近，不知怎麽來了一句：“你是不是砸錯人了？” 紫荷本哭得傷心，聽了他的胡話破涕為笑：“公子如何妄自菲薄。自你進了月文街，我便一直打量你，越看越喜歡。” 到最後兩個字，聲音細若蚊蠅，顯露出小女兒的嬌羞神態。 紀檀音心中感動，升起一股憐惜之情。 “可是……你都不知我是誰，怎會喜歡我？” “我乍見公子，便心生歡喜，與認不認識又有何關？雖隻一麵，卻足夠記一輩子。”紫荷壯著膽子上前，想拉紀檀音的手，紀檀音慌忙後退兩步，衝她尷尬地笑笑。 紫荷道：“公子可是已有意中人了麽？” “我……”紀檀音腦海中浮現皎潔的月夜、搖晃的馬車，謝無風平靜的側臉，倏然感到一陣酸楚。 紫荷見狀，什麽都明白了，在一旁默默拭淚。 紀檀音將香囊放下，與她告辭，紫荷不顧體麵，緊緊抓著紀檀音的袖子，哀求他喝兩杯水酒，聽個曲兒再走。 “如若不然，芙蓉苑的姐妹們不定怎麽笑我！” 紀檀音往門口看了一眼，在涼杌坐下：“好吧，有勞姐姐了。” 芙蓉苑的老鴇湯蓉秋住在回廊盡頭，房間坐北朝南，裝飾得富麗奢華。 謝無風在明間內四處走動，打量牆上掛的刺繡及書法，隨口道：“這些年你賺了不少銀子。” 湯蓉秋從鼻子裏發出輕淺的哼笑，取過翠瓷酒壺並兩隻大金盅兒，麻利地倒酒，口中道：“咱們多久沒見了？” “怕也有十三四年。” 湯蓉秋遞了杯酒與他，感歎道：“我以為你死了，清明節還給你燒紙呢。沒料到今日遇見，實在是……唉。看你身體比往日健壯許多，寒疾治好了？” 謝無風搖了搖頭：“還是靠著師父傳授的《火陽經》及《散功大法》壓製。” “看來真是修為精進了，十幾年前你功力不夠，稍有不慎便複發寒疾，泡多少熱水嘴唇都是烏青的，好不可憐！我時常想，要是你娘九泉之下得知……”湯蓉秋說著又要落淚，拿過扇子撲扇幾下。 謝無風在她對麵坐下，溫聲道：“好好的。說這些做什麽！” “說來也真是巧，當年你娘扔了個荷包砸中你爹，今日紫荷又扔個香囊給那小子。”她明目張膽地盯緊謝無風，“那小子是你什麽人？” “沒什麽人。”謝無風一仰頭喝幹了杯中酒，補了一句，“朋友吧。” “朋友？你瞞得過我？”風塵裏打滾的人都有一雙雪亮的眼睛，湯蓉秋早看出謝無風和紀檀音關係不一般，自紀檀音進了紫荷的屋子，謝無風便焦慮不安，即使和久別重逢的故友說話，也是心不在焉的。 上一次他們見麵時，湯蓉秋已選了個夫婿決定從良，十幾年後她卻仍在芙蓉苑，還做了老鴇，個中經曆跌宕起伏，謝無風一心係在紀檀音身上，竟然想不起詢問。 “那個紫荷……”謝無風眉頭一皺，語義不明地問，“怎麽樣？”