如果手裏沒有端著那滿滿登登的肉碗倒真稱得上玉樹臨風。 “爹，”赫修竹眼巴巴望著，喉結上下滾動，“兒子可是前屋後院奔忙，腳不沾地跑了一天，您老人家能忍心嘛。” 他雖喚著爹爹，卻沒什麽尊卑老幼之分，隻因赫鍾隱麵上歲月不顯，這些年過去，除了眼角多了幾縷細紋，爹爹身上幾乎看不出變化，兩人走在街上，說是兄弟都有人信的。 赫修竹知道他這位爹爹在外端方持重，中正守矩，對陌生人退避三舍，對身邊人保持距離，在家卻性子跳脫，以捉弄自己為樂，時不時在他床頭放個惟妙惟肖的蟾蜍，往他被窩裏塞條冰涼僵硬的蛇蛻，嚇得他一身冷汗兩股顫顫，在地上抱著被子跳腳。 眼下隻是多吃幾塊燉肉，已經稱得上大發慈悲了。 赫鍾隱端著肉碗上前，彎身笑道：“兒子生爹爹氣了？” “兒子哪敢，”赫修竹耷頭耷腦，哼哼唧唧，“身體發膚受之父母，區區幾塊燉肉” 話音未落，他猛然蹦起，探長脖子嗷嗚一口，將那肉碗吞掉大半，直噎的連連咳嗽。 “如此一碗美味，”赫鍾隱嘖嘖搖頭，“竟做牛飲灌下，著實暴殄天物。” 赫修竹哼哼兩聲，心道若不是您老為老不尊，我何至於噎到自己？ 赫鍾隱放下肉碗，連連幫兒子拍背，父子倆挽袖洗手，從井裏提出冰鎮的一桶葡萄，送到桌上當做點心。 兩個人吃了三菜一湯，赫修竹麵前是一碗香米，赫鍾隱麵前是一份竹筒糯米，赫修竹餓了一天，進食飛快，一碗飯飛速剩了個底朝天，倒是赫鍾隱被肉塊填飽了肚子，這會慢條斯理，細心咀嚼，看不出半點慌張。 赫修竹打個飽嗝，小心打量爹爹的神色，不免心內揣揣，爹爹白日裏在私塾講學，不知會不會被人堵在裏頭，若是今夜便要搬家離開那鋪子的藥材要收，洗好晾幹的衣服要收，屋後曬著的菜幹要收，桶裏醃製的釀菜要收 “兒子怎不吃了，”赫鍾隱敲敲碗沿，似笑非笑看人，“這些年了，我兒還是個小受氣包，爹爹錯了，爹爹給你賠罪。” 赫修竹回過神來，抬手磋磨臉頰：“別胡說了爹！哪至於生這麽久的氣，隻是，隻是” “隻是甚麽，”赫鍾隱放下碗筷，笑眯眯抬眼看人，“說幾句話怎還吞吞吐吐，到底有甚麽難言之隱，說來給爹聽聽。” “沒、沒甚麽，”赫修竹可不想多說，擔心勾起爹爹卷鋪蓋走人的念頭，“我吃好了，進房燒水去了，夜深露重，爹爹早些睡吧。” 赫鍾隱不置可否：“哦。” 赫修竹腳底抹油溜了，乖乖進房燒水，他做這些已經輕車熟路，是伺候人的一把好手，等水燒開了試好水溫，他起身呼喚爹爹，走出兩步便見爹爹推門進來，身上隻著單衣，腳上踩著木屐，打著哈欠搖搖晃晃，手裏還拎著吃了一半的竹筒。 “爹爹胃口甚好，”赫修竹啪啪拍掌，“定能長命百歲。” 赫鍾隱掀開眼皮，懶洋洋瞥他一眼：“還用你說。” 赫修竹：“” 赫鍾隱並不避嫌，走到桶邊撩起衣袍，抬腳便要下水，他一身皮膚雪白，如冬日寒雪雕成，浸入水中寒雪融化，透出春日華彩。 赫修竹兢兢業業，在旁邊靜候添水，添了兩次之後，他盯著爹爹背影，忍不住咕噥出聲：“爹爹，是藥三分毒，若是毒入肺腑，你我也是回天乏術，此時已是三更天了，想必不會再有來客，明日且稱病告假幾日，好好休養身體。” 赫鍾隱不為所動，後頸仰在桶邊，手臂撥弄流水，蒸出陣陣白霧。 赫修竹低聲哀求：“爹爹” “曉得了，”赫鍾隱歎道，小指撓撓耳朵，“把藥粉拿過來吧。” “哎！” 赫修竹興衝衝跑了，不多時端回來一堆五顏六色的藥粉，放在爹爹身旁。 赫鍾隱無需稱重，憑經驗抓住藥末，赫修竹瞪圓眼睛，直勾勾盯著爹爹的手，看了半晌也沒看懂這藥是怎麽抓的，瓦罐裏鋪滿細末，赫鍾隱點點桶沿，下巴微抬：“去吧。” 就這麽把兒子打發走了。 赫修竹灰頭土臉熬了一瓦罐藥，捧在懷裏小跑回來，呈到爹爹麵前。 赫鍾隱抓過瓦罐，倒了半罐入水，捏鼻灌入另半罐藥湯，深深吸口長氣，埋頭浸入水中。 赫修竹關上房門，拉緊屏風，搬來小凳坐在旁邊，小心翼翼等著。 藥汁至少要半個時辰才能起效，赫修竹坐立不安，時不時湊到桶邊，關心爹爹狀況。 透明水流逐漸發黑，到後來如墨汁一般，看不清裏麵顏色。 足足一個時辰過去，水流嘩啦作響，赫鍾隱如遊龍出海，淋漓站在桶中。 濃密金發披在身後，襯著如雪肌膚，在頸邊垂墜下來。 碧色眼眸如夜色裏的琉璃，光彩照人明亮如瀑。 赫修竹揉揉眼睛，手忙腳亂抓起布衫，將人罩在裏頭：“爹，您真是我親爹！夜深露重小心著涼！” 卸下這一身偽裝，赫鍾隱累的厲害，哈欠一個接著一個：“乏了，兒子扶我回去歇著。” 赫修竹無奈撇嘴，端來矮凳放在桶下，扶爹爹回房歇著，兩人剛走近臥房，大門驟然被人捶響，咚咚咚三長兩短，急促如戰角狂吹，逼得人心口發慌。 兩人對視一眼，雙雙屏氣凝神，直直看向大門。 門外聲音更大，催命似的猛敲半日，木門咯吱咯吱搖晃，門口插銷搖搖欲墜，顯然要四分五裂，被這大力拍成碎片。 赫修竹不得已提起聲音，高聲呼道：“來者何人？” “永康城將軍府陳瑞大將軍送來拜帖，”門外人高聲回應，“乘攆已停在門外，我等奉命前來，請赫先生即刻入府！”第14章 “怎，怎麽回事，”赫修竹瞪圓眼睛，“將軍府比縣老爺還官高幾級，為什麽會來尋你？爹，你又做了甚麽好事？” 赫鍾隱麵不改色：“說不定尋的是你。” “我大門不出二門不邁，比大家閨秀還要金貴，”赫修竹嘟囔，“可沒有這麽大的本事。” “莫非是入城關牒不對，”赫鍾隱輕撫下顎，“被發現了？” “關牒不對？”赫修竹驚得跳起，“那我們怎麽進來” “仿的，”赫鍾隱施施然道，“贗品都能仿造，區區關牒算得了什麽。” 赫修竹：“” 爹，說好的守成持重君子端方呢？ 事已至此，隻能死馬當活馬醫了，赫修竹綁起頭發，扶好發冠，雄赳赳氣昂昂直起腰背，徑直走向門口，還沒邁出兩步，後頸被人捏住，赫鍾隱將人拉到身邊，微微揚起眉峰：“做甚麽去？” “爹，這門不開不行，我擠出溝壑扮做婢女，或者在臉上描幾條紋路，扮做你往將軍府去，若我被扣在那裏你記得給我送來餐食。竹筒裏還有糯米，屋後還有幹菜，桶裏還有釀菜” “行了，”赫鍾隱淡道，“將軍府若有半個聰明人，便不會著你的道，若是他們要你當場寫字作畫，你糊弄個鬼畫符出來，三十板子下去，爹便要卷鋪蓋去收你了。” 赫修竹：“” 忍，這是他爹。 “那怎麽辦，”赫修竹忍氣吞聲，“爹還有甚麽辦法？” “沒辦法，去還是要去，隻是今夜不能過去，”赫鍾隱道，“附耳過來。” 將軍府家臣副統領龍當才奉將軍之命，來赫先生府裏尋人，足足敲了半個時辰的大門，裏頭鴉雀無聲，連鳥叫都沒有聽到，旁邊有人問道：“統領，人會不會早睡下了？” “裏頭若是聾子，也該被吵醒了，”龍當才道，“若是再敲不開，你們幾個搬來梯子，從圍牆上攀爬過去。” 他話音剛落，一陣急促腳步聲傳來，伴著陣陣聲嘶力竭的咳嗽，龍當才退後半步，大門吱呀一聲打開，赫修竹披頭散發，踩著一隻木屐，麵紅耳赤衣衫不整，似乎才從床上爬起：“諸位大人息怒，小人，咳，家中隻有我和先生二人，小人幾日前偶感風寒，夜裏身體不適，早早便睡下了，我家先生被我過了病氣，現下起不了身，請大人容先生休養幾日，待病逝大好，定要去將軍府登門拜訪。” 龍當才擰起眉頭：“既是如此，更該即刻與我入府，將軍府中郎中眾多，各式藥材齊全，將軍待下寬宏，定會為你們悉心診治。” 赫修竹心道萬萬不能診治，若診治豈不要露餡了？他以袖掩唇，小聲咳咳：“大人有所不知，先生與我略通歧黃之術，我這風寒是從娘胎裏帶出來的，一直無藥可醫，隻能自愈。這風寒病氣極盛，諸位大人與我對麵交談，病氣四散溢開，大人們千萬小心才是。” 龍當才下意識抬手擋鼻，背後家臣退後散開，各個麵麵相覷。 赫修竹話音剛落，掩唇咳嗽不停，直如搜腸刮肚一般。 龍當才眉頭緊鎖，心中暗忖他倒能強行將人帶走，將軍身強力壯，沒什麽可擔憂的，但夫人身體羸弱，若是被過了病氣 “既是如此，”龍當才道，“便等先生大好，再來將軍府中罷。” 赫修竹大喜過望，連連作揖，恭恭敬敬將大人們送走，他回到門後又咳了一陣，聽外頭再無聲音，他才搓搓手心，急匆匆回房去了。 桌上擺著幾碗晾好的茶水，赫修竹挨個舉起茶碗，咕咚咚牛飲一番，將五髒廟安撫妥帖，抬頭四處尋人。 臥房內一燈如豆，赫鍾隱在榻上半躺半臥，手裏捧著書頁，撚指輕巧翻過，長長打個哈欠。 赫修竹上前兩步，咚一身坐到塌邊：“我在前方心驚膽戰，爹在後方怡然自得。” “不然呢，”赫鍾隱眉眼彎彎，“養兒防老積穀防饑，不然養你做甚？” 赫修竹敗下陣來：“爹，擋得了一時擋不了一世，我把行囊收拾出來，我們連夜跑吧？” “跑什麽，”赫鍾隱道，“我們沒偷沒搶，卷鋪蓋遁走算怎麽回事？再說這地契可續了一年，若是棄之不顧，銀兩從你那裏克扣。” 赫修竹忍了又忍，忍不住翻個白眼：“爹，百年後您駕鶴西去，銀兩早晚都是我的，何必急於一時？” “可不見得，”赫鍾隱撚指翻頁，“我若哪次醉酒留情，給你留下甚麽兄弟姐妹，你可不要嚎啕大哭。” 赫修竹彈動舌頭，張口結舌半天，仍舊被他爹擠兌的說不出話，他氣鼓鼓坐到桌邊，噗嗤吹滅燭火，翻身滾進榻裏，埋頭墜入夢鄉。 半夢半醒間身旁悉悉索索，身旁涼了又熱，房間被搬進兩個炭盆，身上又加了一床被子，赫修竹渾身暖和，這才舒心睡了。 這般過了幾日，赫修竹心神不寧，燉肉燉爛兩鍋，新摘來的葉子忘了清洗，擱在盆裏吃進兩口碎沙，沉在井裏的葡萄忘了提起，那葡萄酸的冰牙，涼的人滿床打滾。 赫鍾隱倒是氣定神閑，連著幾日未去私塾，在家裏精心休養，將兒子指揮成一隻陀螺，在院中各處打轉。 到了第三日白天，赫鍾隱調來藥湯，將自己變回墨發棕瞳，換上一襲新衫，獨自前往將軍府邸，在外頭叩響大門。 陳瑞正在書房批閱文書，永康城與邊疆四麵接壤，來往商隊眾多，出入城關牒一摞疊著一摞，都需他親自蓋印，他這邊正在研磨，外頭來報赫大人到了，陳瑞推掉墨盞，大喜過望，急匆匆往外頭走：“還不快請！” 他走到會客院內，赫鍾隱已站在院中，微微拱手作揖：“小人拜見將軍。” “先生莫要多禮，”陳瑞上前一步，抬手虛扶，將赫鍾隱請進院中，“外頭風大，進來說吧，給先生看茶。” “將軍上座，”赫鍾隱道，“小人愚鈍，不知將軍有何事傳喚小人？” “先生莫要拘禮，此番是我太過心急，夜半三更便派人過去，擾了先生休息，”陳瑞笑道，“先生身上可大好了？我府裏藥材眾多，先生可隨意取用。” “乘將軍厚意，身上已大好了，”赫鍾隱拱手，“將軍如此赤誠相待，願為將軍解憂。” “此事說來話長，”陳瑞捧起茶盞，深深歎了口氣，“我有一幼弟，單名一個靖字，從小性情頑劣，不服管教，整日惹出禍事，我也不瞞先生，我與夫人給他請過數位先生，都被他欺負走了，久而久之口耳相傳，城裏先生都不肯來我府上，此番聽聞先生您學識淵博，貫通古今，冒昧請您入府，教導幼弟潛心向學。” 赫鍾隱思忖片刻，下來拱手作揖：“承蒙將軍厚愛，小人才疏學淺，胸無點墨，當不得此等大任，還望將軍另請高明。” “先生莫再推拒，”陳瑞笑道，引赫鍾隱走向側室，“先生且隨我來。” 兩人走進側室，赫鍾隱抬頭一看，有副畫作掛在正中，那正是此前送入當鋪的倦鳥歸巢圖，畫尾還有他自己的題字蓋印。 這幅畫 怎麽輾轉來了將軍府這裏？ “先生寥寥幾筆，這幾隻倦鳥便惟妙惟肖，題字更是筆走龍蛇，力透紙背，我夫人近日身體抱恙，外家女眷們陪她解悶，送來這幅畫作，夫人見了甚是喜歡，愛不釋手摩挲數回，我便將它買下，將它掛在這裏。”