“城外寧王府家的公子身染重疾，眼看要不治了，寧王與將軍是患難之交，不忍看他白發人送黑發人，請赫先生前去診脈，”周淑寧道，“大約明早便回來了，你們且放心玩罷，待元日過了，再練功不遲。” 這一年到頭難得休息，陳靖快活的一蹦三尺高，衝大哥做個鬼臉，拽著蘭景明便跑出去了，他動不動受大哥捶楚，難得占了一回上風，一路上手舞足蹈，直奔集市去了。 蘭景明之前遙遙見過集市，隻是當時身在山裏天寒地凍，趴在那待一會便離開了，眼下總算親身來了，他看甚麽都新鮮，看甚麽都興致盎然，比那些七八歲的娃娃還雀躍幾分。 集市裏有不少做糖人的，雖是喚作糖人，其實都是兔子野狐模樣，裏外三層圍的都是娃娃，蘭景明搬個小凳擠在中間，坐在那直勾勾盯著，半晌不肯動彈。 這都是陳靖幼時玩膩的東西，他壓根不敢興趣，蘭景明盯著糖堆看，陳靖盯著蘭景明看，這兩人目光一個比一個專注，倒給手藝人嚇出一身冷汗，凝好的兔耳被掌風刮落，硬生生造出個單耳兔來。 圍觀人群傳來陣陣噓聲，手藝人麵紅耳赤，忙將糖人塞回口袋，蘭景明探長手臂，抓住那根細杆：“我要這個。” 話音剛落，他轉向陳靖：“阿靖，我要這個。” 豈止是這一隻兔子，便是要天上的月亮，陳靖也給他摘的。 手藝人哪敢收銀，連連擺手說送他們了，蘭景明得了獨一無二的兔子，一時舍不下口，拎在掌心看了又看，糖汁化的黏在手裏，還是舍不得鬆手，陳靖發現他看兔子比看自己還專心，一時起了壞心，低下頭嗷嗚一口，咬掉另外半隻耳朵。 這兔子登時隻剩個腦袋，可憐巴巴耷頭耷腦縮在那裏，蘭景明不肯走了，眼底洇出薄霧，欲哭無淚盯著細杆，一步也不肯動了。 陳靖愣了，慌忙彎腰道歉，險些咯噔跪在地上：“是我的不是，全是我的不是，你別生氣，不然，不然就打我罷。” 他向來不會哄人，往日大哥教育他就是扒|了褲子，按在那揍上一頓，他也不知如何讓少年消氣，隻能猶猶豫豫，捏著那手覆在臉上：“打我罷，我絕不掙紮，你打開心了就是。” “為何打你，”蘭景明觸到陳靖臉頰，上下摩挲兩下，似撫摸稀世珍寶，“阿靖這麽好，怎會忍心打你。” 少年總是這般直抒胸臆。 陳靖自小學的是倫理綱常，讀的是聖賢著書，行事本該三思而後行，謹遵長輩教誨，可他對這些並不認同，反而最厭惡謊話連篇道貌岸然之人，少年打從相識便有一說一，從不遮遮掩掩，他一時心潮澎湃，將那掌心握緊，牢牢貼在頰上：“你別走了。” 蘭景明掌心一顫，脊背冒出薄汗。 “別走了，留在這裏陪我，”陳靖恍然未覺，一顆心勃勃躍動，懷裏似揣隻兔子，撞得胸口嗡鳴，“待我有了自己的府宅，一切全憑自己作主我娶你為妻。”第39章 爆竹聲聲辭舊歲，鑼鼓陣陣迎新年。 人群熙熙攘攘，如海浪在身邊翻湧，燈火明明暗暗，影子起起伏伏，蘭景明的掌心被緊緊攥著，熱意層層湧來，如鋪天蓋地的波濤，將他口鼻淹沒。 留下來吧。 有阿靖，有不敢靠近卻魂牽夢繞的先生，有哥哥嫂嫂，有集市，有溫暖的臥房，有數不清的美食有他不敢肖想的一切。 若他沒有生在北夷，若他能似常人平淡到老，若他不是如此罪孽深重該有多好。 水中月鏡中花最是嬌美，也最是脆弱。 雪落無聲，落在陳靖發頂，蘭景明抬起另一隻手，輕輕幫他抹掉。 陳靖凍得哆嗦，心口卻蒸起烈焰，他說了深藏在心底的話，他本不該說，不該壓迫少年，不該令對方難做，可他忍不住了，若這些不說出口，他要被憋瘋了。 煙火一簇接著一簇，在空中爆裂開來，風中飄來殘燼，絲縷粘在發上。 “燃煙火了，”蘭景明緩緩吐息，唇間冒出白霧，“阿靖陪我去罷。” 少年沒有正麵應他。 陳靖知道自己逼人太甚，是個冒冒失失的毛頭小子，且在少年麵前一直癡傻瘋癲，未作出甚麽英雄事來，不應他才是對的。 可他還是失落，如墨塊丟入湖中，化出片片漣漪，蘭景明探手過來，攥住陳靖手腕，想了想又落下來，握住陳靖掌心。 陳靖下意識反握回去，被少年拉著擠入人群，穿過光影交錯的花燈，掠過搖搖晃晃的燭火，閃過追逐打鬧的幼童，直跑到爆竹底下，仰頭望向煙火。 爆裂的煙火映出白晝，刺的人雙目流淚，幾乎睜不開眼。 “你，你莫不信我，”陳靖鼓起勇氣，小心翼翼吐息，“等有了自己的府宅，你不必扮做女子，我既娶你為妻，自然不會納妾，傳宗接代的事有大哥來做，縱使他們本事再大，也沒法牛不喝水強按頭。待我踏平北夷，立下戰功，朝廷也奈何不了我，到時你稀罕甚麽，我都給你尋來，莫說這小小糖人，便是要做個雪堆那麽大的糖人，我也尋來幾十個手藝師傅，在宅裏夜以繼日做給你看，你願吃多少便吃多少，隻要牙齒還在，吃多少都不攔你” “可我要阿靖做的，”蘭景明歪過腦袋，眉眼彎彎，“我要芙蓉梅花蓮子羹，桂花梨花綠豆糕要阿靖親手做的。” 該回絕的。 該毫不猶豫回絕，或者顧左右而言他，硬是岔到別處，不該順著阿靖的話頭。 可他說不出口，在這燦如星火的眸子下，在這真摯熱忱的目光裏，蘭景明說不出狠話，連重話都說不出口。 他何嚐不是頭一次體會到溫暖。 炙熱的身體，滾燙的目光，總是毫無保留凝視自己，仿佛自己是不可或缺的存在，即使傷了殘了傻了，變成一個廢物，也能得到至誠的愛。 至誠至真，至純至深，波濤洶湧而來，令他無法掙脫，隻想溺斃其中。 “那那一言為定，”陳靖慌忙撲上前來，探出一根指頭，在眼前晃過兩下，“要拉勾的。” “嗯？” “作了約定要拉勾的，”陳靖兩眼灼灼，雙頰赤紅，被風雪吹到出痧，“若不遵守約定，下輩子不能轉世成人，要投胎成圈裏的小豬，不能說話隻會哼哼。” “怎麽這樣，”蘭景明噗嗤樂了，肩膀陣陣抖動，“阿靖你好可愛。” “莫要哄我，快拉勾，”陳靖勾住少年指頭，自顧自晃動兩下，“行了，契約這便定下來了，還需係兩個同心結，你等等我，不，你和我一起來罷。” 他攥住少年手腕，沿來路奔騰回去，路過小巷時猛拐進去，穿過幾條石子路，來到一顆幾人環抱的樹幹下。 外麵冰天雪地，這樹木篷頂高大，枝葉鬱鬱蔥蔥，樹杈上不知係了多少同心結，洋洋灑灑垂掛下來，隨風聲簌簌舞動。 附近有不少低眉許願的人，兩兩三三湊在一塊，對大樹連連彎腰鞠躬。 “這樹是有名的姻緣樹，傳說已活了上百年了，隻要兩個人心意相通，注定能走到一起，”陳靖說著高高跳起，拽下兩隻同心結，遞給蘭景明一隻，“像我一樣，雙手合十把它握住，貼在額前說出心願，心願注定會成真的。” 朔風舞動，卷起層層殘雪，落進陳靖脖頸，被熱意融化成湯。 他虔誠閉眼，額頭貼在指尖，在心中默默許願。 蘭景明攥緊拳頭，這小小一隻同心結灼燙如火，緊緊貼住掌心，似要烤化皮膚。 他學著陳靖的模樣，兩手貼緊黏在一起，眼睛雖閉上了，心裏卻空落落的。 他眼下最大的心願是自己不要出生。 這世上沒有蘭景明就好了。 陳靖許願完成，悄悄側頭看人。 少年雙手合十，睫毛簌簌顫動，漫天飛雪落下，在鼻尖融化成珠。 身後芒刺在背，蘭景明睜開眼睛：“阿靖為何看我？” “你這麽好看，”陳靖擠擠挨挨過來，眼睫眨動不休，“不看你還能看誰。” “阿靖比我好看，”蘭景明怔道，“就是總憨憨的，令人誇不出口。” 陳靖當胸中了一拳，險些吐出血來：“好了，要你兩根頭發。” 他揪住蘭景明發尾，小心撥弄兩根，又揪住自己發尾，嗖一下拔|出兩根，把四根頭發兩兩纏在一塊，係在同心結裏，高高掛在枝上。 兩隻同心結你中有我，我中有你，琴瑟和鳴蜜裏調油，在風裏抱做一團，陣陣盤旋起舞。 陳靖連連拍手，對此甚為滿意：“好！回去罷，再遲又要在大庭廣眾下挨打，丟臉倒是小事，若是明天元日爬不起來，可就虧大發了。不過看時辰要開席了，家臣還沒來喚我，想必還有貴客未到，嫂嫂晌午時特意提過的唔，先生家的公子？” “先生家的公子？”蘭景明眉心一跳，“他還沒到麽？” “一個時辰前就該到了，”陳靖眉頭緊皺，“許是有甚麽事耽擱了吧。”第40章 兩人心中擔憂，手牽手回到府中，往日裏落鎖的府門大敞四開，左右掛了十幾隻燈籠，紅彤彤亮如白晝，來往人群絡繹不絕，見到陳靖紛紛聚攏上來，與他寒暄攀親，蘭景明適應不了這種場麵，垂頭便想進去，陳靖偏攥著人不放，雖未讓他與來客交談，卻也沒有鬆手。 在門口磨蹭一會，宴席要開席了，裏麵飲酒無量的老爺少爺們坐在主桌，攀談吟詩的夫人們坐在副桌，妾侍們坐在外圈交頭接耳，悄聲嘟囔甚麽。 蘭景明沒法再與陳靖坐在一起，自己在外圈找個角落，四處打量看看，他不知先生家的公子長甚麽模樣，隻知道人還沒來，去赫家請人的家臣吃了個閉門羹，回來隻說公子隨後就到，再問就支支吾吾，說不出甚麽來了。 這宴席終歸不能苦等一人，到時辰便開席了，一桌桌美味珍饈上來，在桌上成排擺好，魚肉湯羹應有盡有，散發陣陣濃香，眾人忙不迭大快朵頤，酒過三巡熱絡起來，吵鬧聲大出不少，蘭景明心不在焉不覺饑餓，隨意嚼幾片葉子充數，其餘的也不想吃了。 他身旁的幾位女子是舊相識，吃好了便挽手離席，不知去哪聊家常了，蘭景明獨自坐著反倒舒心，端來桌上一朵荷葉，撿裏麵包起的果仁品嚐，還沒用上兩口，耳邊風聲一動，一個著青衫的身影坐在旁邊，兩手擱在桌上，向內環成一團。 先生家的公子到了。 蘭景明登時認出人來，隻因為這公子所著衣衫與先生相同，似是一塊布料剪出來的，自然能辨別清楚。 隻是明明過來赴宴，赫公子卻包裹的嚴嚴實實，半張臉被布巾蓋住，露在外麵的上半張臉形容憔悴，眼窩都陷進去了。 這般尷尬坐了一會，蘭景明忍不住了，小心翼翼夾塊鵝肉，放在赫公子碗中：“好歹用些膳食，待會還要飲酒。還有就是你坐錯了，你該坐在主桌。” 赫修竹順著他的手望過一眼，回身收回目光，甕甕悶聲吐息：“在下赫家長子赫修竹，敢問姑娘芳名。” 蘭景明怔愣片刻，憶起自己這會是位姑娘，隻得硬著頭皮回應：“小女名喚白青，是陳家小將軍陳靖的妾侍。” 這話原本憋在喉中，怎麽也說不出口，這會咬牙說了，似乎也沒甚麽大不了的。 赫修竹眼前一亮，剛要說些甚麽，喉結滾動兩下，兀自咳嗽起來，他捂緊布巾，將自己裹得更緊，後頸一抽一抽，額角冒出青筋，蘭景明慌忙抬手幫人順背，這般摩挲安撫半晌，赫修竹止住嗆咳，掌心緊握成拳，猛然轉頭看人，似是下定甚麽決心：“在下有十萬火急的事想要稟報，請姑娘代為轉達。” 蘭景明驚了一跳，登時正襟危坐：“先生請講。” “城南城北那些牲畜肉棚要即刻關張，活物就地掩埋，河水全數抽|幹，”赫修竹每說一句便要輕撫喉嚨，嗓音沙啞難聽，“有風寒發熱的人不能再受兄弟姊妹照料，要即刻搬離出來，在露天無人之地休養，實在不行也要獨自留在臥房，不允他人進入。若我沒有猜錯瘟疫將至，要封鎖城門家門，不能任它愈演愈烈。” 瘟疫 蘭景明心口一跳，回首看向四周，這府內熙熙攘攘，桌上觥籌交錯，眾人唾沫橫飛，推杯換盞你來我往，元日將近人潮洶湧，若要此時封門閉戶，不知要引來多大的動蕩。 但此事非同小可，眼下眾人還未察覺，顯見疫病還未散開，若是鬧到最後人盡皆知，不知要如何收場。 一念及此，蘭景明猛然起身：“我去尋阿靖來，你在這裏等我。” 陳瑞在外招待賓客，陳靖作為留守在府的少爺，是眾人矚目的恭維對象，這烈酒一杯一杯敬來，他逃逃不過躲躲不過，不多時便醉的雲裏霧裏，眼前昏黑一片，桌椅都是晃起來的。 昏茫時掌心被人握住，輕輕捏了兩下，陳靖頓時清醒幾分，聽少年在身旁說甚麽瘟疫十萬火急等等，他驚出一身冷汗，才想細問幾句，少年已不見了，陳靖揉揉眼睛，醉的腳下路都看不清楚，深一腳淺一腳往外麵挪，前去尋覓大哥。 蘭景明本想拉著陳靖去找赫修竹，誰知說上兩句猛一抬頭，赫修竹已不見了，那人眼見身體不適，不知會跑去哪裏，蘭景明放心不下，匆忙追出門去，赫修竹的背影在拐角一晃，倏忽看不見了。 聽阿靖之前說過，赫家隻有這父子二人，許是連小廝都沒有的，赫修竹咳嗽不停，路都走不穩當，不知要上哪去，蘭景明不敢貿然追趕，遠遠跟在後麵，眼見赫修竹跌跌撞撞，走幾步歇上幾步，好不容易挪回院裏，門閘沒放便伏在地上，半點挪不動了。 蘭景明再忍耐不住，回身拉上門閘，將赫修竹半扶半抱起來，搭著肩膀扶進臥房，幫人脫|掉外衫布鞋，蓋上兩層被子，又在院中找過幾圈，想給人燒點水喝。 這院子雖不比將軍府氣派，倒也麻雀雖小五髒俱全，土地裏姹紫嫣紅，種著不知多少花草，疾風一吹花香陣陣，拂得人心曠神怡，心中舒緩不少。 院裏院外拾掇的整整齊齊，晾著肉幹茶葉糯米等物，灶房裏屯著不少藥材，蘭景明認不清楚，隻能就著灶台燒碗熱水，急匆匆吹涼一些，學著從前老圖真照看自己那般，摟起赫修竹半身，喂進幾口水去。 赫修竹嘴唇幹裂，觸到水連連搖頭，半晌不肯張嘴，蘭景明自然沒甚麽憐香惜玉的心思，捏住臉頰便給灌進去了，這般喝上半天，赫修竹有了幾分神智，艱難撐開眼皮，勉強看清來人：“姑娘你怎來了。” “我不跟來，你死在這都無人知曉，”蘭景明毫不客氣，“灶台邊有許多藥包，有甚麽我能煮的，你告知我，我去煮給你喝。”