吃過晚飯，秦瑟果然帶著顧玉竹往秦淮河去，顧玉竹嗅到脂粉香氣淡淡飄散過來，絲竹聲韻也越來越清晰，奇道：“這是去哪裏？”秦瑟奇道：“你不是要去秦淮河嗎？”顧玉竹道：“我說過？”秦瑟道：“你說過。”顧玉竹道：“我……我那時在想別的事，隨口說的。”秦瑟道：“想什麽？”顧玉竹迅速介麵道：“想晚飯吃什麽。”秦瑟笑了一笑，道：“嗯，看來我不在時，你是常常來胡鬧了。”顧玉竹道：“我沒有。”秦瑟道：“來過幾次？”顧玉竹小聲道：“也就那麽一兩次。”說話間已到了河畔，河麵上一艘艘畫舫順著水緩緩漂流，都挑著紅紗燈籠，將原本黑魆魆的水麵映得一片風情旖旎。秦瑟隨意招了一艘花船，船上姑娘將他二人迎入艙中，細看是兩位容貌俊美的公子，瞧上去有錢得很，哪有不盡心服侍的道理，兩名女子撫弄絲竹，其餘兩人便服侍他二人飲酒。秦瑟挑了一個順眼的坐在身邊倒酒，扭頭看顧玉竹規規矩矩地，眼觀鼻鼻觀心，笑道：“你做什麽？”顧玉竹嘀咕道：“你又不肯讓我做什麽。”他嘀咕的聲音不大，偏偏恰好能讓秦瑟聽到，秦瑟笑道：“你想要做什麽？”顧玉竹道：“總之你不肯的，何必要問。”秦瑟哈哈一笑，倒了一杯酒遞到他嘴邊，道：“小東西膽子越來越大了。”顧玉竹在他手裏喝了，覺得這酒水甚是尋常。秦瑟一手將他拉到自己身邊坐著，微微笑道：“四年之前……”顧玉竹聽了這四個字在耳中，心下一驚，腦子裏一亂，想不到秦瑟竟然真的要同自己算舊帳，餘下的話便沒聽在耳中，忽覺船身猛地一晃，似是在下沉。秦瑟臉色一變，拉著顧玉竹一晃身衝到艙外，足尖一點，已落在另一艘畫舫上。便聽一人喝道：“將那一條船也鑿沉了！”顧玉竹吃驚道：“明川！”抬眼間隻見自己所在的這艘畫舫已被數艘小艇團團圍住，其餘船隻都被遠遠趕開，火把明亮，弓箭耀目，當中那人居然便是越明川。秦瑟微笑道：“我道是誰，原來是前任左護法。怎地到秦淮河來玩？這般胡鬧，給小漣知道，隻怕要給你苦頭吃了。”越明川的臉色一瞬間變得猙獰，咬牙切齒道：“秦瑟！我看你還能張狂多久！”隨即側頭呼喝手下道：“還不快動手！”秦瑟毫不在意，微微笑道：“你能將這秦淮河中的船隻盡數鑿沉嗎？”一麵瞧著一道水線從越明川那處漸漸推近過來。越明川道：“正有此意！鑿沉了船，看你如何立足？”秦瑟笑道：“鑿沉了船便下水，這有何難。”越明川一字一字道：“你不會水。”秦瑟微笑道：“我生在太湖邊上，你居然說我不會水？”越明川冷冷地篤定道：“你不會。”秦瑟笑道：“好吧，你說不會便不會，我不同你爭。”他與越明川對答之際，一直在留神察看周圍畫舫的遠近，但越明川處心積慮多日，定要將秦瑟弄死在這秦淮河裏，今夜早已策劃齊全，早在鑿船時候便派人將其餘畫舫趕得遠遠的，以防秦瑟逃走。秦瑟暗暗看得清楚，此時剩在自己周圍幾丈遠的隻有八艘越明川的船，眾多手下架起弓箭，箭頭碧油油地閃光，顯然淬有劇毒，若不是礙著顧玉竹在自己身旁，隻怕早已萬箭齊發。奪船是萬萬不能，但這道水線眼看便通到自己船下。越明川說話時一個勁兒地給顧玉竹打眼色，示意他跳入水中，自己便可對秦瑟下手。顧玉竹剛剛被秦瑟拖出來時尚自心亂如麻，見到越明川後反倒平靜下來，秦瑟與自己之間暫且不論，卻不能傷在越明川手裏。低聲道：“師父，你……不會水？”秦瑟微微一笑，道：“不會。”顧玉竹道：“吸一口氣。”說話時船身一晃，漸漸傾斜，顯然已被鑿穿，他不再遲疑，拉著秦瑟一翻身跳進江水中。秦瑟果真不會遊水，入了水也不掙紮，直直沉下去，顧玉竹心中叫苦不迭，一手拉著他，睜開眼辨別方向，潛到江水極深處，順流而下。他知道絕沒這樣容易逃脫，從懷裏摸出一把短劍，一麵留神四周水流。隻不過極少有人知道青雀教少主水性極好，雖然帶了一個人，也是追之不及。頭頂暗影幢幢，想是越明川正在駕船追趕，但秦淮河中大大小小的船隻數也數不清，水道雖闊，卻難以全力劃行。這一路居然並無人阻攔襲擊，倒是秦瑟忽然掙紮起來，顧玉竹湊過去貼在他嘴上，度了一口氣給他。顧玉竹遊出甚遠，抬頭看看水上船隻慢慢漂動，並無追蹤之象，一口氣再也支持不住，帶著秦瑟奮力上遊，露出水麵，當即深深透了一口氣。不想恰好是在一艘畫舫窗前，船中那女子剛剛卸妝完畢，嘩的一盆胭脂水潑出來，澆了顧玉竹一頭一臉。那女子也想不到居然如此湊巧，抿嘴一笑，道：“這可真是對不住了，公子請上船來，換件幹淨衣服。咦，公子拖著什麽？”顧玉竹喘一口氣，道：“多謝。”爬上船去，將秦瑟也拖上來，卻見他雙眼緊閉，肚腹鼓起，也不知喝了多少水、嗆死沒有，當下愣了一愣，叫道：“師父，師父！”那女子道：“快控水。”顧玉竹不待她說，將秦瑟頭上腳下擺在船邊，肚腹擱在船舷處，用力按下去，不久便見秦瑟吐出不少江水，咳了幾聲，慢慢睜開眼來。顧玉竹舒了一口氣，坐倒在船板上，道：“師父，你總算醒啦。”秦瑟慢慢坐起來，臉色蒼白，仍舊笑微微地，道：“我若死了，你就是名正言順的教主。”顧玉竹道：“再說，我就把你推下去！”秦瑟微微一笑，道：“月娘，叫你看笑話了。”卻是與那女子說話。那女子一笑，道：“教主說的是哪裏話。是奴家失職，害得教主與少主涉險，奴家必定將越明川捉來，交給教主發落。”顧玉竹不由得一怔，青雀教勢力不小，在江南重鎮都設有分舵，他知道金陵分舵舵主是個女子，但他到金陵一是次數極少，二來是為了遊玩而非公務，因此從沒見過分舵舵主，想不到這次如此巧法，竟然在逃命時遇到。當下那月娘命兩名小婢服侍秦瑟二人到後艙換了衣裳，再出來時，前艙已擺好一桌小小的精致席麵，一把銀壺，幾樣點心，兩三碟素菜，兩名青衣小婢跟出來服侍，將酒杯倒滿了。月娘抱了一具琵琶坐在一旁，柔聲道：“月娘久未調弦，也不知退步多少，教主莫嫌嘈吵。”秦瑟微笑道：“月娘的琵琶，難道還有不好的？”言罷便見纖手輕輕一抹，琵琶聲動，如珠玉玲瓏，在這小小船艙中婉轉縈繞不絕。酒是醇香美酒，菜點也都精細可口，絲弦侑酒，紅袖添香，與方才狠狽逃命相比，直如天上人間。顧玉竹喝了兩杯酒，隻覺全身舒適，聽著月娘彈曲子，一麵將方才秦瑟暈去之時的事情講給他聽，秦瑟捉過他一縷頭發嗅嗅，笑道：“阿竹倒是豔福不淺。”