秦瑟一縱身躍回岸邊，走到顧玉竹身邊，柔聲道：“覺得怎樣？”他口氣溫和，心下卻有些急躁，顧玉竹明明沒斷氣，月娘言語中卻全然將他當做死人，也不知在他身上下了什麽厲害毒物，可是瞧顧玉竹的模樣，卻又不太像太嚴重。顧玉竹嘴唇顫抖幾下，道：“痛……胸口痛……冷……”秦瑟徑自抬手扒開他衣裳，火把下看得分明，隻見他心口處多了一朵青色桃花，色澤柔和，意態風流，如同名家手筆，心下當即一驚，脫口道：“二月桃花！”二月桃花乃是一種奇毒，無色無味，著人便在心口處生出一朵桃花圖樣。常言道至陽為仙，至陰為鬼，人身有陰陽二氣，這毒專門搜求人之陽氣，陽氣減一分，這花便豔一分，這桃花變作嫣紅之色時，便是中毒之人陽氣竭盡之氣。顧玉竹也曾聽說過這名字，幼時秦瑟哄他睡覺，常常撿些有趣的江湖掌故說給他聽，還說這毒還有一樣特異之處，中毒之人若是動情動欲，陽氣耗竭更快，全名其實是叫做“二月桃花莫相思”。這毒冠以“二月”之名，一是形容初中毒時桃花顏色如二月心苞一般青嫩，二是說無論如何，中毒之人絕不會活過兩個月。當時顧玉竹隻當是有趣好玩的傳言聽，想不到竟然有朝一日嚐到它的滋味。秦瑟帶著眾人匆匆趕回金陵分舵，將顧玉竹好生安置下，審問了今夜複試月娘左右的兩名青衣小婢，那兩名小婢不待他如何威逼利誘便從實招認，說毒物是塗在衣衫上給顧玉竹穿了，卻不知解藥在哪裏。秦瑟從未聽說“二月桃花”有過解藥，也沒想過從這兩個小丫頭嘴裏問出來，他不願為難月娘之人，命人將兩名小婢放了，轉去後堂看顧玉竹。顧玉竹裹在兩床被子裏冷得瑟瑟發抖，看見秦瑟進來，眼裏閃出些不同尋常的光彩。秦瑟微覺奇怪，又想他病痛中喜歡看到熟悉的人，也是常情。坐在床邊柔聲問道：“怎麽樣？還痛不痛？”顧玉竹搖頭道：“不痛了。師父，我冷。”秦瑟道：“我叫人送火盆來。”顧玉竹從被子裏伸出一隻手，勾住秦瑟的袖子，道：“師父，你身上暖和，抱我一會兒。”秦瑟一眼將他抱在自己懷裏，覺得他身體冰冷，不住微微發抖，他的臉頰貼在自己胸膛上，隔著衣衫覺得他的臉也是冷的。心下說不出的疼痛，低聲道：“以後別再胡鬧，害了別人，自己也受苦。”顧玉竹“嗯”了一聲，抬頭在他臉上親吻一些。秦瑟輕輕撫摸他頭發，道：“別怕，解毒的法子總是有的。”顧玉竹又“嗯”了一聲，呼吸忽然急促起來，低聲叫道：“師父，師父。”秦瑟覺得異樣，忙道：“怎麽？不舒服？”顧玉竹蒼白的臉上泛起合歡花一樣的紅潮，道：“我不知道……師父……”秦瑟心中一驚，想不到隻是這樣尋常摟抱，顧玉竹居然會動情欲，這毒當真邪門。喝道：“忍住！你還要命不要？”顧玉竹帶著哭腔小聲道：“我忍不住……師父……”眼睛濕濕地瞧著秦瑟，手腳並用地黏在他身上不肯鬆開。若在平時，秦瑟自然來者不拒，必定讓他第二天直不起腰來，如今若是亂來，卻是害他性命。秦瑟深深吸一口氣，將他從自己身上撕下來，生怕顧玉竹自行撫弄，將他兩手用衣帶綁在身側，起身要走。顧玉竹在他身後嗚咽道：“師父，你別走……”秦瑟心煩意亂，邊走邊道：“小東西，要命就閉嘴。”顧玉竹啜泣道：“我不要命，要你。”秦瑟又好氣又好笑，果然折返回來。顧玉竹腦子裏全然被情欲占據了，又驚又喜地看著他，見他低頭來吻自己嘴唇，熱情地迎上去同他糾纏，忽然被秦瑟一掌在頸側，一歪頭暈了過去。秦瑟歎一口氣，在顧玉竹緊閉的眼瞼上親一下，起身出去。蕭老三正要趕回青雀教太湖總舵，在外麵等著向秦瑟辭行，見他出來，上前說了幾句話，又道：“教主，我剛剛審了越明川，他帶來的手下竟然是橫雲山莊的人。”秦瑟點了點頭，道：“給鍾樂之送封信，叫他拿銀子贖人。你去吧。”之後吩咐一旁陪侍的下屬道：“越明川在哪裏，帶我過去。”越明川被鎖在分舵刑堂裏，手腳被鎖鏈捆著掛在牆上。秦瑟走進來時候，他原本無精打采地垂著頭，看到秦瑟，立刻昂起了頭盯著他，一副要撲上去拚命的架勢。秦瑟也不看他，在刑架旁思索一會兒，挑了一根鞭子，這才走到越明川麵前，卻不打他，倒轉鞭柄在越明川屁股上戳了幾下，向後麵滑過去。越明川頓時驚恐，道：“你……你幹什麽？”秦瑟麵無表情，道：“你說呢？”越明川想起之前秦瑟在秦淮河上說的話，臉色登時慘白，半晌道：“你殺了我吧。”秦瑟微笑道：“我會這樣便宜你？”越明川無話可說，道：“拿……拿開！”拚命躲開那跟鞭柄。秦瑟抬手拿鞭柄在他臉上不輕不重地拍了兩下，道：“你來金陵做什麽？”越明川被他嚇了一通，不敢不說實話，卻仍舊沒有好聲氣，撇頭恨恨地道：“自然是為了救教主！”秦瑟嗤的一聲笑，道：“阿竹恨不得長在我身上，要你來多管閑事？”越明川道：“教主對你一片真心，你缺沒安好心！”秦瑟道：“這可奇了，你又不是我肚子裏的蛔蟲，怎麽對我的心思這麽篤定？”越明川道：“我不知道，自然有人知道！”秦瑟道：“誰？”越明川閉口不答。秦瑟冷笑道：“既然你帶了橫雲山莊的人，必定是盧微告訴你的了。”越明川聽到“盧微”這名字便睜大了眼，雖沒開口承認，顯然秦瑟說的不錯。秦瑟靜了半晌，唇角勾出一絲笑意來，道：“越明川，你腦子裏全是餛飩湯。盧微是什麽人，他的話你居然也信？”越明川心知他說的不錯，強辯道：“那也總、總比你好些。”秦瑟冷笑道：“我原本便要去找他，正好將這筆賬一並算了。你要救阿竹，反倒害他身中奇毒，蠢成這樣，怎麽還沒一頭撞死？”回手重重抽了他一鞭，轉頭便走，一麵吩咐道：“給他吃點兒苦頭，別弄死了。”此時夜色早已深了，秦瑟回房歇息，顧玉竹還沒醒過來，身體依舊冰冷，秦瑟解了外衣，將他抱在懷裏入睡。半夜時侯顧玉竹在他懷裏動了幾下，並沒迷了心竅一般纏著他求歡，卻迷糊起來，抓著秦瑟的衣裳不肯鬆手，喃喃道：“師父，是我錯了，是我做錯了。”