江曉寒懂了。現如今正是盛夏，距離寧衍冬月十六的生辰還有大半年的光景，大可不必這麽早下旨意。正常來講，除萬壽節之外，哪怕是皇後的千秋禮也隻是提前兩三個月才下旨而已。對於旁人而言，這或許隻是道反常的旨意。但對於江曉寒來說，這是寧宗源給他的最後期限，而神衛營，則是寧宗源留給他的底牌。寧宗源這是在借衛深的口告訴江曉寒，在江淮一代他可以放手去查，放手去做。神衛營不但不會對他產生什麽掣肘，甚至必要時還會幫上些忙。但寧宗源又給他定了死線，在冬月十六之前，無論他能否拿到足夠保命的本錢，他都要回到京城。這或許是寧宗源對自己身體的認知無論如何，在寧宗源真正病重之時，他需要江曉寒做他的最後一道底牌。至於這張牌用過之後是什麽下場，就得看他自己的本事了。那就沒什麽好擔憂的了，這麽多年下來，江曉寒最不怕的就是如何證明自己有用。該套的話套的已經差不多，江曉寒看了看外頭的天色。“與衛大人相談甚歡，不知不覺竟然已經這麽晚了。”江曉寒說著頓了頓，微微側過頭去，眼神壓低，仿佛在努力回想著什麽：“衛大人明日是……”衛深隻當他貴人多忘事，替他說了：“寅時三刻便出發。”“哦”江曉寒拉了個長音，一副恍然大悟的模樣：“看我這記性，衛大人明日要早起，還拉著你說了這半天話。”衛深識趣的站起身來：“明日便要啟程，下官今日得趕回去清點兵士名錄，就不多留了。”江曉寒也站起身，作勢要往外送他：“既然如此，那就不多留衛大人了。大人今夜好好休息，免得明日趕路沒什麽精神。”江曉寒向來不吝嗇與給人臉麵，他親自將衛深送出了門，看著他拐出門口這條街才折返。朝堂之事瑣碎而複雜，像一團纏亂的魚線，稍有不慎就要割傷手指。這些日子京中兩派打的不可開交，江曉寒的耳朵也沒閑著，在劉家村時收到的消息不是這位大人夜宿娼館被參一本，就是那位侍郎寵妾滅妻被告上了禦史台。聽著都是些雞零狗碎的罪名，荒唐得連小打小鬧都算不上。然而江曉寒卻明白，這些看似小打小鬧的玩意不過是兩方博弈的結果，若是一方勢弱，這些微不足道的罪名則會瞬間被更加深重的罪名壓垮，變成匯聚成江河湖海的一顆水滴。盛夏的夜風清涼，空氣中糅合著被陽光炙烤過的草木清香。江曉寒順著長燈往裏走，不知不覺間，已經走到了內院中。江墨自作主張的將斜雨樓和三味堂中間院牆打通，並成了一個院子。又將原本斜雨樓的正堂擴了些，粗略一看，仿佛比以往大了一半不止。院中原本的那棟小樓似乎翻新過，窗前添了些女孩家的玩意，又在二樓以上籠了紗帳，看起來是給江淩住了。三味堂原本的臥房的門窗關的嚴嚴實實，隻在外間留下了一盞小小的燭燈。顏清正坐在廊下，就著廊下燈籠的光寫著一本薄冊。他看起來是沐浴過了，微濕的長發服帖的垂落下來，在他肩頭暈開一小片水漬。他未曾束冠，換了件家常的輕薄軟衣，眉眼安寧。江曉寒下意識放輕了腳步，在院口站定。還好，江曉寒想。管他外頭紛紛擾擾幾多事，總歸他轉過身來時，身後有人等著他一同歇息。這就夠了。第72章 一月後，邊疆大營。邊城氣候幹燥，天涼的也比中原要早上不少，不過剛過了立秋，早晚間便有了寒意。謝家軍的軍帳已經罩上了棉氈，以往每日一次的巡營也變成了早晚各一次。外族地域貧瘠，每年的糧食都會有所短缺，所以從入秋到來年冬季的這段日子中，邊城時常會收到小股外族部隊的侵擾。他們從不久留，二三百匹馬入夜潛入大楚國境，大多都是隨意挑個村子劫掠便走，不會拖到天亮時分。外族兵強馬壯，來劫掠的青壯年大多都是從小在馬上練大的功夫，村中的護衛隊難以抵抗，傳信與邊疆守軍又時常來不太及，是以侵擾的百姓苦不堪言。從謝永銘駐守邊疆之後，便將謝家軍分為幾部分，除了無論如何必須留營的將士之外，將剩下的先鋒軍編為幾隊，每日巡視邊城周邊的幾所村落，這種困境才算得以解決。謝永銘今年已經年僅五十，但身體依舊十分硬朗，平日裏依舊習慣宿在軍營，一派將士作風。謝瑜隨了謝永銘的性子，日日會親自帶隊出去巡查邊城，以確保邊境無事。這日未時三刻，謝瑜從外頭回營，卻見營前遙遙停了輛馬車，看上頭的花紋樣式，竟像是謝瑤的。謝瑤是謝家的長女，比謝瑜還要大兩歲，兒時便跟著謝永銘一起遷進邊城，風餐露宿的吃了不少苦。後來謝永銘心疼女兒，不忍心將她嫁在京城那等鞭長莫及之處，便找了個老實本分的副將配了，留在身邊。謝瑤雖行事做派與京中那等閨閣女子不同，但也曉得分寸，並不會時常往軍營來，今日也不知道是怎麽了。營帳內不得縱馬，哪怕是謝永銘親自來了也一樣。謝瑜在門口勒馬停住，隨手將韁繩扔給門口的崗哨，問道：“我長姐來了？”“是。”兵士點點頭：“大小姐上午就來了，現在正在元帥帳內等著將軍您呢。”“等著我？”謝瑜更覺得丈二和尚摸不著頭腦，一邊往裏走一邊自言自語：“……什麽事啊？”謝永銘的帥帳在軍營正中心，門口站著兩個親衛，謝瑜掀開厚實的棉簾進去時，謝瑤正在與謝永銘低聲說話。他二人見謝瑜進門，同時收聲看向他。謝瑜老老實實的走過去行禮：“父親，長姐。”“嗯。”謝永銘點點頭：“坐吧。”謝瑜依言坐在謝瑤旁邊，又偏過頭去與她說話：“長姐今日怎麽來了，軍營風沙大，對小侄子不好。”“哪就不好了，我們謝家的孩子，哪有一個怕戰場的。”謝瑤的手放在小腹上，輕柔的撫摸兩下，笑了笑：“是父親叫我來的。”