他一邊說著，依舊不忘用左手端著藥碗送到燕染麵前。25燕染接過藥碗，放在嘴邊吹了幾下，慢慢回憶道：“我曾經誤喝過一碗藥，那時候孩子還在我肚子裏。那碗藥粥對我的身體有好處，卻可能傷害到孩子。溫柔或許也是同樣的一把雙刃劍。你不忍我自暴自棄，便耐心勸導我、令我振作；你也不忍沈公子傷心，便一直不能鼓起勇氣，告訴他真情……”“我沒你說得那麽好……”鄭長吉苦笑著打斷他，“我隻是懦弱、膽小，害怕失去而已。明明不可能屬於自己的東西，卻還是忍不住伸手去拿，是一個比小偷更可惡的人。”他一邊這樣回答著，內心的痛苦愈加明顯地表現在臉上。燕染知道這時候不應再繼續談論這樁事，於是一邊將藥汁飲盡，一邊暗暗尋思接下來應該說些什麽。可他卻不知道，其實鄭長吉已經做出了自己的選擇。“我已經向王爺請辭。明天動身離開京城。”燕染急問：“你要去哪裏？找姬藥師還是沈公子？”這話恰問到了關鍵處，鄭長吉立刻沈吟起來，看來心結依舊未見解開。又或者是兩邊都難以割舍，以至於無從抉擇了。他就這樣沈默了一忽兒，卻又想起了另一樁事情。“你還記得昨天你問院子裏多了什麽東西麽？”他問燕染，“等著我，去給你拿進來。”燕染心中一動，接著便見鄭長吉走出去，沒過多久就抱著一盆半人多高的古怪植物進來。這是一種在中原地區絕難看見的旱地植物，葉子變成密密麻麻的小刺，卻有著挺拔卻孤獨的綠色莖杆。“仙人掌……”燕染驚訝地喚出它的名字，這是故鄉大漠所獨有的風景。“屋子外麵還有很多，有的太大，我一個人搬不動。”鄭長吉將仙人掌放在屋子裏的花架上。“好懷念的感覺……”燕染自言自語，“從前我住的帳篷外麵，就是一大片仙人掌地。鄭長吉解釋道：“這是王爺半個月八百裏加急，命人調了來的。剛才他說隻負責將東西挖來，可一點也不懂得怎麽養活，如果你不快點好起來，就隻能等著看它們死掉了。”這句話確實是李夕持的風格。燕染遠遠地看著那株立在遠處的綠色，深深地做了一個呼吸，感覺空氣中也開始彌漫著沙漠的味道。“仙人掌是一種頑強的植物。”他對鄭長吉說，“即便是在沙漠深處，幾個月沒有喝到一滴水，它也能生存下去。也是我們百刖族的圖騰象征。”“我也希望你就像這株仙人掌一樣。”鄭長吉拍了拍他的肩膀：“無論如何都能夠頑強地生活下去。”燕染正準備點頭，卻又聽鄭長吉突然問道：“……你是否會有原諒王爺的那一天？”燕染胸中突悸，未加思索立刻改成了搖頭。鄭長吉長歎一聲：“你的回答正是我所擔心的，我不知道贏秋和申玉怎麽樣才能原諒我，又或者是像你們這樣，已經沒有挽回的餘地……”他不再說下去，而隻是接二連三的歎息，燕染很想安慰他，然而話到了嘴邊，卻首先刺痛了自己的心。26這天傍晚後，鄭長吉就離開了王府。晚膳時，李夕持板著一張臉推開了門。他身後跟著從前和燕染一起的小廝小秋，還有一個約十三、四歲，皮膚黝黑的小男孩，兩人都穿著幹淨利落的棉布藍袍，小秋原先那張總是蒙著灰塵的臉也被洗得幹幹淨淨。而另一個孩子，燕染立刻就認出是百刖族人。李夕持徑直走進外間的靠椅上坐了下來，而小秋和那個百刖少年則立刻將帶來的被褥放在外間。“你叫什麽名字？從前住在哪裏？” 燕染看著那個小孩的眼睛，溫柔地問。那孩子似乎有點膽怯，卻還是答道：“我叫夏枯，住在落陽泉邊上的綠洲裏。”聽見了熟悉的地名，燕染的眼中隨即流露出一絲不易覺察的溫柔。“鄭長吉已經走了。”李夕持道，“以後就讓他們來服侍你。”他正說著，小秋便已經捧著一盅補品走到燕染麵前。“公子，請吃藥。”他似乎把燕染當作是改變自己命運的人，眼神中充滿了感激以及突如其來的尊敬──就像是仆人對於主子，而不再是麵對一個真正的朋友。“你還是叫我燕染吧……”燕染伸手想將藥盅接過，又微微搖頭道：“我不是什麽公子，也不需要別人照顧。”小秋遭到了拒絕，一時間也不知要如何是好。唯有將請示的目光轉回到主子身上。“這句話等你能自理之後再說。”李夕持揮手讓小秋帶著夏枯先退下，而自己則起身走進落地花罩中。順手將魚木的珠簾拉下，“嘩喇喇”一片，頓時掩去罩內景象。燕染見他靠近，心中頓時緊張起來，但李夕持看起來異常地平靜。他的的餘光甚至還在室內逡巡了一陣，隨即落在那盆被鄭長吉搬進來的仙人掌上。“看來你很喜歡本王帶來的仙人掌。”燕染同樣將視線慢慢地轉移到仙人掌上。“仙人掌不應該被擺放在室內，它不能離開陽光。”“哼……那就等你起床，再把它搬出去。”李夕持笑了一聲，帶著諷刺，“你甚至可以帶著他們一起走出王府。”聽到這一句話啊，燕染終於抬起頭來。