29第二日辰時末，李夕持便往燕染居處而來，他沒有帶隨從，腳步也刻意地放輕了，因此才走近院門，便聽見了說話聲。“小秋。”燕染問道，“花椒、箬竹、簸籮和刀子那些東西準備好了麽？”小秋猶豫道：“其他的東西我已拿來了，可是刀子……”燕染沈默了一會兒，又說：“那幫我撿一塊鋒利點的石頭可以麽？”“……這個，王爺他──”小秋依舊吞吞吐吐。“我知道了。”燕染並沒有再為難小秋，他緩緩地走了幾步，又問：“夏枯，你能幫我把屋子裏的那個海棠花瓶來過來麽？”夏枯沒有回答，李夕持可以聽出他的腳步聲立刻躥進了屋裏。李夕持走近院子裏，立在屏門後，沒過多久，他就看見那個百刖族的小孩喜滋滋地抱著屋子裏一個大紅海棠花瓶出來，交到燕染手上。燕染剛得了花瓶，下一個瞬間竟鬆手將它打碎在地上，薄胎的瓷片立刻碎裂成千片鋒利的刃尖。李夕持心中一驚，正要上去幹預，卻看見夏枯俯身撿起一塊，交到燕染手裏，同時用稚嫩的聲音催促道：“燕染，快點、快點開始吧！”回應著少年的期盼，燕染的臉上也綻放出了一個柔和的笑容。“好的。”這一瞬間，縈繞在李夕持心中的懷疑煙消雲散。他躲在屏門後麵，看見春日的暖陽擦過琉璃金瓦，投射在燕染身上。陽光溫柔地撫摸著燕染細柔的、栗色的長發，也為他蒼白的肌膚鍍上一層健康的紅暈。燕染低頭看著那隻長到他胸前高度的少年，仿佛是在看著自己的孩子──那是滿滿的愛護和寵溺。李夕持的心突然揪緊了。因為他從未見過燕染如此美麗的一麵，帶著傷痕卻依舊堅強的美麗，令他移不開眼睛。而絲毫沒有察覺到他的存在，廊下的那三個人依舊在計劃著接下去的行動。“小秋，麻煩你去提兩桶溫水。”燕染接下來分配，“夏枯和我一起去割仙人掌肉。”李夕持聞言心頭一愣，隨即聽見小秋也不解道：“這是要做什麽呢？”燕染輕輕地笑了笑，答道：“是要拿仙人掌釀酒，這是我們故鄉的一種特產，這裏可是嚐不到的。”如同劃亮一道火石，李夕持心中終於也一片明朗。雖然時間已過去將近兩年，但他始終不曾忘記大漠裏清冽的醴酒。在銀絲一般的月光下，燕染將那個鑲嵌著綠鬆石的銅瓶遞到他的手上。30那時銅瓶中的酒液並不多，回到京城後不久便見了底。李夕持也曾品嚐過進貢來的仙人掌酒，卻總是與記憶中的不太吻合。隨後雜事漸漸多了，他也就暫時放下了這一個心念，但還是無意識地將銅瓶收藏在書房裏。然而不久之後，燕染在掃除時見到了銅瓶，並沾了一點兒殘留的酒液在唇上，因為受到了腹中孩子的排斥，隨即就痛得蜷縮起來。──以上的這些，是李夕持不久前才逐漸推測出的片斷。在燕染生產後，他才後知後覺地翻閱有關書籍，才知道百刖生子竟是如此危險的事情；胎兒對寄身的父體有巨大影響……每翻過一頁，他對燕染身上曾經背負過的巨大痛苦就有一層更加深入的了解。而在夜深人靜的時候，他甚至做過惡夢。他夢見自己與燕染對調了身份。夢見孩子進入了自己腹中。那些書籍上所描寫的種種痛苦一時之間在他體內鮮活再現，再加上雪天的寒冷、勞作的辛苦、甚至是皮肉的鞭笞……等到卯時雞鳴，他才從惡夢中醒來。而醒過之後唯一的一個感覺就是：做不到。他做不到像燕染那樣堅強，能夠在那樣的逆境中頑強生存，始終未曾向任何人低頭…………從某種意義上來說，燕染比他更強。“來了來了……”李夕持還躲在屏門後麵出神，耳邊忽然傳來一陣喲喝。他回過神來，正見小秋提著兩木桶的溫水快步走到廊下。而這時候，燕染和夏枯已經走到院子裏最粗壯的一根仙人掌邊上，用碎的瓷片在上麵刻出一道約有三寸長段的橫向小口。口子一開，院子裏便忽然飄起了一陣清香，切口處隨即溢出透明、粘稠狀的仙人掌汁液。燕染接過夏枯遞過來的壇子，將汁液收集起來，然後捏著瓷片的手微微往下用力，便將約六寸來長的仙人掌連皮帶肉撕了下來。一邊對正看得出神的小秋說道：“隻要順著表皮的脈絡切割，仙人掌就死不了。”這時夏枯卻小聲喊道：“公子，你的手……”燕染循著他的視線看去，這才發現手上已紮了幾根半寸來長的硬刺。“沒事。”他搖了搖頭，“很久沒做這活兒了，不熟練也是自然的。等會兒挑出來就好了。”“那麽，接下來要做什麽呢？”“仙人掌還不夠。”燕染答道，“我要再找五顆，收集起來才行。”說著，隻是隨便地將紮了刺的手在柱子上擦了一擦，就要親自去挑選下一顆仙人掌。“讓我來吧，讓我來！”小秋惟恐他的手化膿感染，急著想將瓷片搶下。可燕染卻也十分執拗，兩人正在爭執，卻聽屏門後麵傳來一聲男人的咳嗽聲。31“誰？誰在那裏？”廊下三人同時警惕起來。可誰也沒有料到，主動現身的人竟然會是李夕持。“王爺！”小秋和夏枯不由自主地彎下腰，而燕染則定在了原地。李夕持三兩步來到了他們麵前，皺著眉頭去看燕染手上的瓷片，明知故問道：“為什麽不用刀？”他這一問，小秋立刻“啊”地想要辯解，未脫口的話卻被李夕持一眼瞪了回去。燕染當然知道他葫蘆裏買的什麽藥，也懶得與他糾纏，便淡淡地答道：“王爺如果有刀帶來，那就更好。”