“無妨，你常來宮裏與本宮說話，本宮見著你也著實高興，倒無甚費心的，”皇後微微露笑，罷了忽而話鋒一轉道，“不過王妃來得越發早了，太子晨昏定省都不比你及時。”承遠王妃心口微跳，聽那幽幽語氣似有幾分別樣意味，隻得默不作聲。然這半分異樣轉瞬即過，皇後已再笑開來：“本宮說笑而已，王妃可莫當真，快些坐下罷。”“多謝娘娘。”承遠王妃如言落座，為免尷尬，對身後棠梨使了眼色，令她將靈芝中極品那盒獻與皇後。棠梨心領神會，雙手托呈靈芝躬身上前，至主座前跪下，討巧道：“皇後娘娘，王妃前日得了兩朵極品靈芝，特來獻給娘娘。”“王妃客氣。”皇後頷首，身後婢女上前接過禮盒。承遠王妃見她喜歡，順勢接上話來：“這靈芝自海瓊島而來，極為難得，留在臣妾這兒實在浪費，娘娘鳳體尊貴，理當享用。”“王妃如此有心，倒令本宮難為情了。”承遠王妃抿唇淺笑，正欲再與之客套兩句，忽聞廊外輕快足音，有小孩兒正跑過來。她頓時心中一動，眸光喜悅地望向堂外。小小的平懷瑱承著她的目光跑進屋裏，離得近了才規規矩矩地收斂腳步，像模像樣地行禮問安：“兒臣來給母後請安。”承遠王妃暗自心酸。“快到母後身旁，”皇後怡然自得，哄平懷瑱靠近，拂順他跑亂的鬢發，打趣道，“今日瑱兒倒還準時，不同往日那樣拖拖踏踏的。”“嘿嘿。”平懷瑱撒嬌似的同她說話，“母後，瑱兒時常準時的。”話落才發覺一女子靜坐一旁，一直將那目光柔柔覆於他麵上，轉眸望去竟是承遠王妃，頓令他驚喜地眨了眨眼，“咦，王妃來了！”“太子。”承遠王妃起身福禮。平懷瑱雖不常常見著她，但每每遇上，都覺這位王妃對他親切得不得了，因而內心喜歡，也顧不上什麽禮節分寸，一溜腳跟便湊到跟前去熱絡。“王妃許久不來了，這回進宮裏，給我帶糖子兒了麽？”承遠王妃眉目間盈著少見的雀躍，取出早便備好的桃花糖給他，一邊替他打開紙包，一邊笑道：“民間的糖子兒算什麽好的，太子在宮裏要什麽沒有，竟不嫌棄這個。”“這個好吃呀！”平懷瑱捉兩顆塞進嘴裏，餘下的也不客氣，重新包好往自個兒衣襟裏揣，“我要留著，分給瑾弈吃，王妃便全都贈給我了罷。”“都給你。”承遠王妃連連點頭，憐惜看他許久，一時不忍竟問道，“太子近來功課可好？”身後棠梨微驚，瞟見皇後越漸不喜的神色，忙低聲提醒：“王妃……”承遠王妃如夢初醒，窘迫之色浮上臉龐，然出口問話卻已收不回了。平懷瑱倒沒想得那樣多，隻知皇後疼他，王妃也疼他，大著膽子便將昨日堂上之事給抖得幹淨：“功課挺好，就是老愛瞌睡，昨兒下午被師傅逮個正著，被點了問題……可我聰明啊，還是答上來了，哈哈！”承遠王妃忍俊不禁，纖指掩口笑出聲來，別話卻不好再講，安靜地等著皇後開口。皇後麵色稍霽，佯作批評：“瑱兒不可驕傲自大，還需勤於學習，莫教你父皇失望。”平懷瑱轉向皇後，笑臉賣乖：“瑱兒知道，母後可不要告訴父皇。”皇後無奈搖頭，隨後兩相沉默，竟與承遠王妃雙雙說不出話來。平懷瑱不曾察覺氣氛詭異，還是小孩兒心性，獨自歡快地鬧了一會兒，直算著時辰想起何瑾弈快進宮來了，這才行禮告退，高高興興地離開。承遠王妃亦不再逗留，得了皇後首肯，乘肩輿往秋華殿宜妃處去。轎上垂簾阻隔少許清風，盛夏時節即便是清晨也倍顯悶熱，承遠王妃隻覺憋得透不過氣來，胸口脹脹地泛疼。“棠梨。”“奴婢在。”她落寞苦笑，把聲音壓得極輕：“我也想……聽他叫一叫‘娘親’……”棠梨垂首不應，唯恐王妃情難自禁，說出更多荒唐話來，想了想，柔聲哼唱起舒緩民謠，予之安撫。歌聲淺似溪流，繞不過宮牆，僅環在肩輿一側。承遠王妃閉上雙眼，把霧氣斂回眸底深處。第四章 靜下來的鳳儀殿中，婢女燎燃幾點清神香，回到座旁替皇後揉按隱隱漲疼的額角。皇後凝著一雙柳葉眉，微抬手指遣退室內閑人，同貼身婢女怨道：“雁彤……你說她來上一回，本宮這頭便痛上一日，如何是好？”被喚雁彤的婢女指心挪一挪，往皇後扶著的地方揉按，話裏小心寬慰著：“奴婢以為，娘娘當放寬心。”話落見皇後並無不悅之色，才又大著膽子接道，“太子永遠都隻能是娘娘的孩子，那些個事，即便是皇上也絕不允誰擺到明麵上來。況且正因如此，王妃才是自己人，為了太子絕不會有二心。”“是啊……”皇後懂她話間道理，受了幾分安撫，眉頭卻還鎖著，緩緩歎出口氣，“本宮也不是不明白，她從本宮這兒搶不走瑱兒。這宮裏危機四伏，如今更連六皇子也出生了，瑱兒能多個人疼愛保護自是好事……可本宮心裏總是過不去，每每見著她那眼神，好像時刻都在提醒著本宮，瑱兒身子裏淌的是她的血，本宮難受得緊……”“娘娘切莫這樣說，娘娘隻管記著，太子的生母早便沒了，世上沒那個人。”皇後沉吟不已，良久點了點頭。“好，那本宮就當她沒了。”雁彤不再接話，靜靜地為她紓解頭痛。話裏承遠王妃不知此處皇後心思，方隨肩輿趕至秋華殿門，臨入殿前才知宏宣帝竟也在此，一時進退兩難，躊躇半晌邁進房中，故作平靜地上前行禮。“臣妾拜見皇上，貿然前來，不慎衝撞聖顏，請皇上恕罪。”“王妃不必多禮，”宏宣帝免了她的禮，自宜妃床畔站起身來，坐至窗邊榻椅上去，“來人，給王妃賜座。”房裏小太監忙搬來紫檀燈掛椅，放置於宜妃床腳處。承遠王妃福禮謝過聖恩，再問一聲宜妃的安，從容落座後含笑關切道：“昨日聽聞娘娘喜訊，今日便想來道聲恭喜，娘娘不會嫌我唐突吧？”宜妃尚在月中，半臥在床，產後並無虛弱之色，不過一日便已麵色紅潤，不難瞧出君恩之盛。此刻聽承遠王妃這般說話，又有皇上在旁，忙溫婉應道：“王妃前來探望，我感激還怕不及，又怎會嫌你呢？”承遠王妃表情淺淡，言語親近，神態卻始終不冷不熱，側身從棠梨手中接來雕花木盒。“娘娘如今正是補身子的時候，想來殿裏也不缺什麽，我不知拿什麽才好，隻好尋了這朵上品靈芝來。”“王妃好生客氣，”宜妃示意婢女上前去接，收了人家的禮，自當回敬一二，“萱月，今晨廚房不是做了金玉棗泥羹麽，快盛來一碗給王妃品嚐。”“是，娘娘。”承遠王妃先前才在皇後那兒吃了半碗燕窩糖水，此刻卻不好推拒，隻好向宜妃道謝。等待時候，宜妃又與她閑談，方為人母，總愛說起幼子，道六皇子尚在乳娘那兒，不巧還未送來房裏，沒能給王妃看看。