牧溪雲覺得這話有些怪，但仔細琢磨，又分辨不出什麽來。 腳步遂快，不多時，便至阮家偏門。 牧溪雲並未打算大張旗鼓帶阮霰離開，因而準備的馬車，外表看上去並不華麗，但整個車身，所用木料，無一不是上千年的檀木，靜立此間，自有一股暗香漂浮，垂在車門口的簾，乃是由有“赤霞”之稱的熾靈絲織就，一寸千金。 至於拉車的神駿，更是不必多說。 阮霰卷簾而入，對牧溪雲道，可由阿七駕車。卻在此時，聽得一道清脆女聲響起。這聲音端的是意氣十足、年輕驕傲。 “鶴取公子，小女子清芙出水阮秋荷。聽聞公子此行將往越州，小女子正好接了前往越州除妖的任務，不知可否同路？” 垂簾輕晃，阮霰透過縫隙望出去，見得一粉衣少女負劍而立，麵如芙蓉眸似水，正應了江湖人給她的稱號——清芙仙子。 清芙仙子阮秋荷立在偏門門廊之下，身後站著阮家幾個位高權重的長老，牧溪雲朝他們一一見禮，隨後問車內的阮霰：“清芙仙子欲與我們同行，不知阮公子意下如何？” “隨你。”阮霰盤膝跪坐於軟墊上，垂眸淡聲道。 阮家長老一笑：“此行前往越州，雖不遠，但不可掉以輕心。方才，負責打掃鏡雪裏的婢女發現春山大人竟是一件衣物都未曾帶上，連忙收拾了些，我等正巧要出門，便一並給帶來了。” 牧溪雲折身過去，從長老們手中接過行囊。 阮秋荷衝他抱拳一笑，道了聲“多謝”，走上馬車。 旁人或許不知，但阮霰清楚，阮秋荷此番要求，帶了極強的目的性。然他端坐於車內，麵不改色。 倏爾，直直垂墜的車簾遭掀起，阮秋荷步入車廂。她眸眼靈動，輕輕一轉，目光落到阮霰身上，但看清此人一刹，張姣好麵容上的笑意猛然僵住。 她眼底浮現出不可置信，連帶輕勾垂簾的手指，都跟著發起了抖。眨眼，那抹不可置信變為憤怒，咬牙切齒的話更是脫口而出： “天下第一美人？大名鼎鼎的春山刀阮雪歸？模樣不過如此，那畫聖百裏丹青簡直是瞎了眼睛！”第五章 花間獨酌 阮秋荷瞪著眼前人。 便是這樣一張臉，憑空坐上美人榜之首，將自己給擠了下去。 放在凡俗世間，這張臉能夠被讚一句好看，但修行世界裏，模樣好的人太多，這般漂亮得毫無特色的麵容，叫人見之即忘，相較之下，連以“出挑”來形容都太為過，更何況，還登上了江湖美人榜榜首！ “你定是賄賂了百裏丹青！”阮秋荷又道。 阮霰連眼睫都沒顫一下，完全不為所動，兀自垂眸，神色輕淡至極。 阮秋荷麵上慍色更甚，然而此時，牧溪雲已回到馬車旁。她眼皮猛跳，頓時察覺到自己的失言，開始後怕。 “馬車上刻有隔音符文。”車廂內響起阮霰的聲音，質地清寒悅耳。 阮秋荷看過去，發現這人神情動作絲毫未變，不由開始懷疑自己的耳朵。 但沒時間留給她思索，下一刻，牧溪雲入內。阮秋荷不得不調整表情，衝牧溪雲點頭致禮，再一次為他答應讓自己同路道謝。 “你當對阮公子道謝。”牧溪雲坐到阮霰身旁，將阮家長老送來的行囊遞去。 阮秋荷頭一偏，眼底便多出不情願的情緒。她手指在裙擺上鬆鬆一捏，抿唇道，“說來，依照輩分，我當稱春山大人一聲‘九堂叔’。多謝九堂叔答應我的請求。” 這話說得巧妙，她稱呼牧溪雲為鶴取公子，叫阮霰卻是堂叔，生生將阮霰的輩分同他們拉遠了。阮霰豈會聽不明白這層意思，但根本懶得理會，眼仍舊不抬，僅從鼻腔裏發出了個單音節“嗯”。 阮秋荷覺得自己在拿拳頭打棉花，心頭火氣更盛，偏偏不能發作，隻好扭頭朝著窗外，瞪圓了眼望著外頭的青石板。 阿七起身去外頭駕車，從阮秋荷身邊經過時，刻意踩了腳她的裙擺。它肉墊幹淨，未曾留下印跡，卻也實實在在再度將阮秋荷給氣了一回。 一條狗擔任車夫，令外表低調的馬車變得惹眼，但當拉車的四匹神駿跑起來後，行速如飛，路人便瞧不清楚上頭的情形了。 阮霰坐在馬車中，以神識查探阮家給他送來的行李：華貴羅衣數套，上品靈石、靈器、丹藥無數，更有茶葉與點心，可謂是體貼入微、周全至極，並且未曾對這些東西動手腳。 冷嘲浮現心間，阮霰撤回神識，就著垂眸姿態開始假寐。 如牧溪雲先前所言，金陵與江夏城之間，不過半日路程。 午時剛過，江夏城城門遙遙可見，合了一路眼的終於阮霰掀起眼皮。 “再過不久，便到目的地了。”牧溪雲為阮霰遞去一杯水，望著他，溫聲道。 阮霰衝他道謝。 “我打算帶你去拜訪的，是隱居於江夏城的名醫周宣理。阮公子應當聽說過他。這位大夫規矩甚多，若沒有提前往周府遞去名刺，無論來者是誰，概不相見。”牧溪雲又道，“因此，阮公子便在客棧休息，我去周府遞交名帖，約談診治時間。” 熟料阮霰聽後，卻是拒絕：“多謝鶴取公子美意，但需要醫治之人是我，合該由我親自登門拜訪才是。” 牧溪雲輕笑：“周大夫是退隱之人，見之不易，需要有人從中牽線才行。我認識的那位牽線人，脾氣古怪，不喜生人。是以，唯有我獨自去，才有機會約見周大夫。” 如此，阮霰隻得作罷。 言語間，馬車行速減緩、漸趨停止，抬眼望出去，原來是到了城門，需要檢查一番才可通行。 入城的隊伍很長，但阮秋荷遞了一封手令給守城士兵，一行人當即得到放行。 車輪重新開始滾動，窗外形如長龍的隊伍向後移動，車廂內，阮秋荷解釋：“江夏城之所以嚴查出入者，乃是因了近日城中有妖魔作祟的緣故。我領了任務來此除妖，自然不用接受層層盤查。” 牧溪雲輕彎唇角，笑得謙遜有禮：“如此，還得多謝清芙仙子與我等同行，與了我們方便。” “鶴取公子不必言謝。”阮秋荷臉微紅，但僅是一瞬，緊接著，她將目光移向阮霰，雖笑著，但語氣幽幽：“我聽說九堂叔久病未愈，城中潛伏有妖魔，還望多加小心才是。” 阮霰平平一“嗯”。 阮秋荷自討苦吃，黑了臉色。 牧溪雲已然習慣阮霰的冷淡，又不知阮秋荷怒氣之下的深層緣由，於是代阮霰對她道了聲謝，語氣客氣且溫和。 這令阮秋荷心中不滿更盛。 入了城，阿七在牧溪雲的指引下尋找客棧。 阮霰撩開車簾，打量城中情形：江夏城不比金陵繁華，又因妖魔作祟，街上行人稀少，道旁貨攤可羅鳥雀，但那遮掩起來的窗戶之後，卻是探出一道又一道警惕、深究、疑心的目光。 可見作亂於此的妖魔對城中住民影響甚重。阮霰不由瞥了來此除妖的阮秋荷一眼。 很快便至客棧。 這原本是個遠離鬧市、清雅幽靜的地段，但如今整個江夏城皆蕭條冷清，便算不得什麽優點。不過內裏陳設頗為雅趣，壁上掛畫、角落青石、門側盆栽，無一不富有情調。 又因這裏的掌櫃與夥計皆是修行之士，較之周邊客棧，來往於此的客人要多出許多。 牧溪雲同掌櫃的相熟，昨日阮霰答應同他來江夏城後不久，便傳信一封，告知掌櫃的今日他們將來此住宿。 不過計劃之中唯有他與阮霰兩人，如今多了個阮秋荷，便讓掌櫃的又添了一間客房。 牧溪雲安頓好阮霰，暫別前去尋找那位牽線人。門扉輕闔後，房間內唯餘阮霰與阿七。 “主人，要我跟過去瞧瞧嗎？”阿七站直身子，前爪搭在窗潢上，眼珠子瞅著底下街道，神情踴躍。 “周宣理你是知道的，醫術的確精妙，有回春之能。若能讓他為我診治，當可尋出一些方法。”阮霰淡淡道。 “那不更得盯緊些了？”阿七理直氣壯地說。 “你是覺得自己有那個能耐，不被牧溪雲察覺？”阮霰道。 阿七說它當然有那個能耐，化成光團模樣，飄浮雲間，保證無人能探查到。 阮霰理了理衣袖，起身下樓。 “再說了，察覺又何妨？”阿七追在阮霰身後，垂著腦袋小聲說道，“說不定還會願意正大光明帶我去呢。畢竟那牽線人隻是不喜生人，並未不喜生狗。” 卻不料前方人腳步倏地一頓，使得它一腦袋撞上阮霰後腰。 阿七疑惑抬頭，順著阮霰目光看向樓下，瞅了半晌，並未發覺有何不妥。 “主人，你在看什麽？”阿七問。 阮霰：“看一個人。” 一個身著絳紫衣衫的人。 一個昨夜在竹林深處“偶遇”的樂師。 今日天氣好，這人沒罩那件深紗外袍，腰間依舊墜玉，別一玉質橫笛，神情懶散地站在月台前，問掌櫃的要一間上房。 察覺到阮霰的目光，他眼眸幽幽一轉，對阮霰做了個“真巧”的口型，唇角勾著那點笑意很漫不經心。 阮霰麵無表情，繼續下樓。 他坐進二樓唯一空著的那間雅座，要了一壺滇紅，熟料片刻後，卷簾而入的並非客棧夥計，而是那個樂師。 “在下尋覓良久，發現周遭座位全滿，唯餘公子你這處還有空位。不知在下是否有榮幸，與公子同坐？”樂師斜倚門框輕笑。 說話倒是很客氣，但——阮霰眼皮輕輕撩起，衝樓下某處輕揚下巴，問：“眼瞎？” 那處位於一樓門邊，桌椅皆被明晃晃的陽光籠罩著，除了趴在上麵抱著尾巴睡覺的貓，再無他物。 樂師彎眼弧度不減：“公子真是無情，雖說如今時節不過二月，但太陽仍是曬人得緊，你看，那貓都快被烤熟了。” 阮霰冷冷“嗬”了聲。 這人自顧自走進來，拉開阮霰對麵那張椅子，撩了撩衣擺坐進去。 正巧店小二過來送茶，見得雅間內有兩人，非常體貼地替他們一人斟了一杯，末了，還滿臉堆笑道：“您二位有事請盡管吩咐，我就在外麵走道上。” 樂師笑著應了聲“好”，阮霰神色漠然，往細了觀察，還能發現他眼底藏著些許嫌棄。但到底沒做出將人趕走的事情。 阮霰端起茶杯。 樂師亦緩慢抿了一口杯中紅茶，飲罷對阮霰笑道：“在下花間獨酌月不解，可否請教公子尊姓大名？” 蹲在阮霰腳邊的阿七登時豎起耳朵。 阮霰在鏡湖底下待了百年，雖然阿七時常同他說起江湖上的格局變化，與一些新鮮事，但他始終處於一種封閉狀態，且三魂不齊，沉睡占據了絕大部分時間，是以對江湖事，知曉得並不全麵。 這位“花間獨酌月不解”，阮霰便陌生得很，但阿七很清楚。 花間獨酌乃名號，月不解是他的名字，此外，又有“毒聖”之稱。據說他是一位精通南疆巫毒之術的毒醫，傳聞性格古怪，分明是個醫者，卻從不以醫救人，而是用毒。 阿七趕緊拿腦袋撞了阮霰一下，暗示他對待此人，需小心警惕。 阮霰緩慢撩起眼皮，冷淡注視對麵人，問：“你一路隨我至此，卻不知我姓名？” 月不解放下茶杯，仰靠椅背，手交疊放在翹起的膝蓋上：“我見你麵善，心有所動，便隨行一路。” 阮霰挑動眉梢，尾音上揚：“哦？” 月不解笑得誠懇：“正因心有所動，所以特意前來打探公子你的名諱。” 兩個人說話沒有壓低聲音，更未往雅間布下隔音符紙，或施展術法，恰巧阮秋荷打此路過，無意間聽得此段，當即變了麵色，掀簾闖入。 “你……你已是有婚約在身之人，怎可與如此輕浮孟浪之流同處一室！”阮秋荷神色端的是複雜至極，一口銀牙咬緊，抬起的手指尖顫顫，眸間三分鄙夷三分憤慨，餘下幾分，似是在怒其不爭。