沈越步伐放緩，問：“人怎麽樣了？”“老樣子，什麽也不說。”這人嗓音獨特，音色嘶啞有如鴉鳴，單單出聲就叫人渾身不舒服。“嗬。”到達盡頭，沈越盯著著那堵牆麵，觀摩良久，忽起一道穿堂風，燭火因了風勢，霎時光亮，將末端牆麵映照得清楚。火光不過刹那，可卻也叫人看清，牆上哪有什麽‘大’字，那分明是四肢讓鐵索所縛的一個人。寒風帶亮燭光，也帶起刺鼻惡臭。有久未沐浴的憋悶汗氣，有陳腐的糞便臭味，還有最為濃重的……血腥——幾令人窒息，自牆麵這人身上散出。“主子，叫醒他嗎？”“嗯。”嘩啦。一桶水利落潑出，星點水滴濺到指節，沈越隻覺得冰冷刺骨。然而，這人對軀體的折磨似已麻木，無甚反應，隻微微翕動眼瞼，叫旁人知他命數猶存。早已不辨顏色的衣物，碎爛披掛在身，此刻沾了水，濕淋淋緊貼肌膚，軀幹之形銷骨立，一覽無餘。“又裝死。”黑衣人冷笑，側身抽出置放在炭火盆上烙鐵，一時間‘茲拉’作響，“冷的不怕，那試試熱的。”鐵塊紅燙，升騰的熱氣伴隨著‘嘶嘶’作響。滾燙才靠近被縛之人耷拉的散發，瞬間發絲焦灼卷曲。就在這方烙鐵即將碰上他臉頰時，沈越沉聲道：“慢。”黑衣人看了身側主子一眼，即刻恭敬退後。沈越嗓音甚是清淡，娓娓道來似話家常：“前天，我見了鄔敬……”‘鄔敬’二字似靈丹妙藥，方才還死氣沉沉的人竟霎時抬頭，伴隨‘哐啷哐啷’，卻見他抬得甚是艱難。原來，這人脖頸上也縛了一道枷鎖。金屬的冷冽鋒芒映入沈越眸中，叫此時語帶玩味的沈越更添一份陰森：“嗬嗬，果然，一提起老東家就有反應了。”沈越沒有察覺自己言語間，一字更甚於一字的恨意，待最後一字吐落，沈越竟突然出手扼住了那人咽喉，咬牙道：“可惜了，你抵死護住的老東家，卻和盤托出你如何替他苦心謀劃、渡海潛逃……對了，那日海上，鄔二所言可是真的？” 沈越竟不顧此人汙臭逼人，湊近了問道，“你曾勸鄔二要對沈家斬草除根？”那人不答，徑自闔上眼瞼。可在此刻的沈越眼裏，這卻是輕蔑至極的神情。沈爺心頭恨意更甚，不由得捏緊了他下頜，力道之大，竟將那人捏得抽搐，哆嗦片刻，見他唇瓣蠕動，沈越稍一鬆手，殷紅就破口淌出，一粒潔白順流滾出。沈越定睛，發現竟是一顆齒牙。沈越看著這顆潔白漸漸被滴落的殷紅覆沒，不知怎的，心田震顫，絲絲縷縷莫名的難受，自裂縫中騰起。這感受，沈越曾有，它叫——不忍。但怎麽可能？對眼前這人……回想這些時日因藏了這人惹出的無盡追查，還有自捉拿他後愈發陰沉的狀態……種種種種，沈越突然肯定，一切症結都在此人，隻有結果了他，自己才能真正解脫。黑衣人察言觀色，發現主子眸中騰起的殺意，便主動請纓：“主子，十大酷刑他已嚐了四種，就剩一口氣了，晚些我給他彈彈琵琶，保準歸西。”聞言，沈越後退一步，眸中神色有些許猶豫。不過片刻，沈越恢複決絕，吩咐說：“了結了他狗命，皮給我剝下來，做成人皮燈籠，由我帶回蘇州，親自掛在沈府門前，叫他永生永世，充當沈府看門的狗！”話畢，沈越轉身決絕離去。“是，主子。”沈越返回地麵，行至最後一級，往回看了一眼，臉上不見喜怒，可行動間，卻像是訣別。待書架闔上，沈越收拾心神，步出屋子。忽聽草叢紊動，沈越警覺，喝道：“誰！”院中唯一的一株喬木後，緩緩站出一人——沈超。兄弟幾十年，沈越深知沈超素來和順的性子，然而，此刻他卻神情凝重，目帶疑色，良久，方見他開口：“哥，下麵藏的……可是阿鯉？”沈越垂眸，沉默。沈超目露痛色，向兄長走去。靠近時，卻是徑自錯開沈越，直直往荒樓走去。沈越反應過來，即刻邁步追上，拉住胞弟：“你幹嘛？”沈超不答，兀自起伏著胸膛，甩動手肘，卻甩不開兄長鉗握的手臂。“你要放他出來？”見弟弟默然，沈越上前一步，橫亙在他麵前，壓低了音道，“你想清楚，他出去後，叫旁人知道我私押欽犯……”沈越一時語塞，片刻，軟聲道：“你救了他，就會害了我。”“你既清楚當中利害，怎麽還捉他關了！阿鯉是有錯，朝廷自會審判，你為何意氣用事！”或許是沈超罕見的據理力爭，震住了沈越，一時間，沈越竟垂首默然。須臾，沈超道：“算了，就當我今天什麽都沒看到……回屋用飯吧。”沈越跟在胞弟身後，目露感激，可終究沒有言語，一路靜默。第15章 揀盡寒枝不肯棲4兄弟二人往花廳行去，經過畫舫時，大順迎麵趕來，慌裏慌張喚道：“沈……沈爺，潘大人求見。”“就這事？”饒是大順愚鈍，此刻還是從主子言語間聽出‘恨鐵不成鋼’的意味，但還是硬著頭皮解釋：“我看潘大人甚是著急，就……”沈越不屑：“嗬，他能有什麽事。”“潘大人說是從昆山帶了東西給您。”“昆山？”沈越略加思忖，須臾後了然，更是不耐道，“你就說心意我領了，但今兒沒空，叫他回去。”