回到草房子坐下，金芃羽提壺給尋壑倒涼茶。尋壑眼神飄忽了會兒，最終聚焦在芃羽耳垂上。小巧一方耳肉，上有一粒黑點，尋壑清楚，那是摘下耳墜後的空洞，眼神下移，看向金芃羽一身男子打扮，思索片刻，尋壑才道：“我傷病的這些日子，多虧有你，九畹才能照常運作。辛苦你了。”金芃羽一張素白臉蛋上，緋紅像落進紙張的油滴，瞬間暈染開來：“公子總是這麽客氣，都叫我覺得生疏了。”頓了頓，金芃羽羞澀而又鄭重地道：“我才該感謝丘公子。沒有公子，我一介女流，又兼舉目無親的孤兒，如何能有今日地位，世道又如何能容女子在商場叱吒。最初，子翀大人讓我去九畹給公子做事，我舍不得離開，不樂意。但子翀大人勸我，說這世上會願意傾力扶持女子的，隻有公子你。”尋壑聞言一笑：“是嗎？子翀竟將我看得這麽高？”“子大人當時解釋，說對於賤民的生存之苦，沒有人比公子更懂。”尋壑黯然，噎住似的失笑，片刻才溫聲道：“不要總感謝我，你自己也功不可沒。我不在的日子，是誰把九畹打理得井井有條呀？”說著拍拍金芃羽肩膀，“這些地位，都是你應得的。”二人相視一笑。引章送飯入室，尋壑眼尖，一眼就瞧見姑娘板著的臉，作勢起身接過托盤。引章黑臉避開，自顧自排開碗筷。尋壑雙手合十，討饒道：“好姑娘，我錯了，饒我一次好不好！”引章眼皮都不抬：“公子哪來的錯，都是我不對，不該把沈爺被抓的事情瞞著。沈爺金貴，他的生死事大，公子訓斥我，也是應該的。”尋壑索性握住引章放下筷子就要收回的手。引章幾下抽回都不成，竟叫尋壑耍賴似的包緊了，抬眼，卻見尋壑神情可憐得打緊：“好姐姐，是我當時著急得口不擇言，是我錯了，你別跟我較勁了好嗎？！”說著‘哎喲’一聲，俯身就去捂自己傷腿。引章一嚇，趕忙蹲**查看：“怎麽了？！我去叫殷姨娘……”正要起身卻被尋壑拉住，隻見這人笑得狡黠，嘴上卻是撒嬌：“每每想到你還在生氣，我這腿就抽痛一下。你要真心體諒我，就別再跟我較勁了成不？”引章甩開尋壑的手，‘哼’一聲：“叫你見色忘義！”金芃羽捕捉到重點：“見色忘義？哪來的‘色’？”尋壑心突的一跳，引章忙搶白辯解：“沒，我用錯詞了。”轉而岔開話題，“公子，你真的交待沈爺別再過來了？”尋壑仍舊沉默，隻點點頭。“……也好。”雖是這麽說，引章心裏卻失落得分明，想起整理一新的後院，想起懷抱暈厥的公子下車時沈爺痛心的神情、想起病床前他守候半天忘了換下濕衣的狼狽……引章隻覺得，他二人的交情，無論以何種形式，都不該就此結束。第39章 芒鞋輕勝馬1五月初六，清晨，丘府。引章捧著盆水步入草房子，準備服侍尋壑洗漱，卻見主子房裏油燈未滅，心裏咯噔一下：“公子？你什麽時候起來的？難不成又算了一個通宵的賬目？”聞言，尋壑才抬頭，拿兩指揉揉鼻梁：“睡不著，躺著也不安生，索性就起來了。”引章歎息：“哎，公子近來睡的越發少了，我問問殷姐姐有什麽辦法吧。”“失眠又不是病，問殷姊有什麽用，不過徒增他煩惱罷了。”引章被尋壑噎得無言以對。一番洗漱完畢，引章正要出去，遠遠就見劉二跑來，身後還跟著一魁梧男人，仔細一看，竟是……尋壑回頭，卻見引章石化般杵在門口，疑惑下問道：“怎麽了？”“沈……沈爺他回來了！”沈越找上門時，看門的正是劉二。上回親眼見證沈越冒險救人，眼下聽沈越說要見主子，劉二不疑有他，徑直把人領到尋壑房前。沈越粗麻布衣，右肩搭著個包裹，狀似江湖行者，可麵上不苟言笑，尤其肅殺，一身平民打扮也叫人不敢怠慢。四目相對，尋壑驚愕著撐起身子：“沈爺？”“用過早點了？”尋壑引章俱是一愣，萬萬沒想到，沈越開口會是這一句。用過早點了？再平凡不過的一句問候，好像沈越此刻不過是離家數日後的重返。不知情者怎能想象，數日而已，這對話的二人就各自經曆了一番死生。死生契闊，與子成說。尋壑噎著答不上話，引章便接過沈越話頭：“我正要準備，你們談吧，我去後院。”說著拉上劉二就出去了。沈越上前，把尋壑按著坐下去了，自己才落座，看一眼尋壑手邊層層賬本，和尚未熄滅的油燈，沈越皺眉：“幾點起來的？”“就……就剛剛……”明顯底氣不足。哪怕沈越而今貶為布衣，對沈越的敬畏，還是絲毫未減。尋壑不得不承認。所幸尋壑話音剛落，殷姨娘就進了屋，該是引章打過招呼了，見沈越在房中，也不見她驚訝，一句問候過後，就徑自查看尋壑腿傷。尋壑骨骼本就纖細，又兼枯瘦，平日裏褲管總是空蕩，而今卻見他右下褲腿充實，待殷姨娘將衣物上擼，才見其上裹了一圈木板。“快十日了，好得怎麽樣了？”沈越蹲下問道。殷姨娘取下木板，觸摸著檢查並回話：“不好，小丘沒聽指示靜養。”沈越抬眼就對尋壑一瞪。“還有一個，”殷姨娘似乎是把握好了節奏，待沈越收回斥責目光，才開口問尋壑，“小丘，你右腿腿骨不止這一次斷裂，是嗎？”尋壑點頭：“是。”突地想起了什麽，尋壑看向沈越，不料與沈越四目對上。