晏如連忙追下山去：“公子，按慣例沈爺天黑之前一定回到家的，你再等等！”“等不及了，我想立刻見到他。”晏如隻得駕車將尋壑帶至同心醫館。晏如引路在前，尋壑很快聽到了沈越的嗓音。“治個失心瘋的李承，竟牽扯出這麽大的一串事情，始料未及啊。”旁人：“沈爺，您說……李承這命能保住嗎？”沒等沈越回答，晏如就大嘴巴道：“沈爺，公子來看你了。”尋壑：“……”人家談著事呢幹嘛插嘴！沈越猛回頭：“鯉兒，怎麽來了？！”尋壑怕給沈越添了麻煩，說話也變不利索了：“我……沒事，沈爺先談，我在外麵等著。”說著就要退出去，卻被沈越拉了回來：“哪兒等不都是等，就在我身邊等。”張小壯素知沈越莊嚴疏遠，因而對沈越一把牽走並攙著尋壑落座的舉動甚為訝異，直到沈越瞪向自己，張小壯才慌忙收回打量的目光。尋壑規規矩矩，端坐恭候。談話繼續。沈越的事尋壑向來不加幹涉，關於李承，尋壑隻知道些皮毛。但把今天聽到的隻言片語拚接起來，直到出了同心醫館登上馬車，尋壑仍處在震驚之中。沈越察覺尋壑細微的異常，鑽進車廂後便擁緊尋壑：“怎麽了，鯉兒？”雖然好奇，但尋壑不想沈越覺得自己八婆，便顧左右而言他：“哪有什麽，就是怕打擾你而已。”沈越想了想：“是剛剛談李承的事讓你不舒服了？”尋壑不加思索地辯解：“沒有不舒服，就是震驚而已。”話一出口，才知道被沈越套話了，“爺，你……”沈越摟著人晃兩**子，笑道：“你想知道什麽，哪怕隻是想聽個故事解悶，也不妨和我直說。最怕你對我遮遮掩掩了！”“好，我知道錯了。”“用不著認錯，但下不為例！”接著，沈越便絮絮道來前因後果。原李承一事，本該因李承病情好轉告終。孰料，一個月後，卻傳來阿黃的死訊。李承聞訊，竟在光天化日之下跑到江寧衙門擊鼓鳴冤，痛訴建寧官員的暴政，且不惜將自己弑母之事抖落以引人注目。原來，建寧並非富足的魚米之鄉，且這兩年水澇頻發，糧食歉收，民眾不堪其苦。然而，知縣非但不體恤民情，反要打腫臉充胖子，不但要求稅銀照舊繳納，還勒令建寧市民開敞門戶，以彰顯建寧作為皇城近城路不拾遺、夜不閉戶的淳樸民風。阿黃今秋顆粒無收，繳納不起人頭稅，隻得自盡以換回妻女活命的機會。而李承弑母，也是同一緣由的無奈之舉。張小壯第一時間找到沈越，沈越對這小小建寧知縣的瞞天過海之舉甚是疑心，派人尋根溯源，竟發現這建寧知縣的靠山竟是趙相？！“所以啊，事情難辦了。”沈越嘴上抱怨難辦，可神情卻一派輕鬆，甚至歪了腦袋擱在尋壑肩上。尋壑沉浸在故事當中，無暇留意沈越細微，良久，尋壑才道：“那李承現在怎麽樣了？”“正關在大牢裏呢。算他命大，今年秋後處斬的名單出來了才去告發官府。不過李承明年還能不能保命，就說不定了。”“爺，李承身不由己，你好不容易治好了他……”尋壑欲言又止。“想說什麽，你直說吧。”尋壑猶豫道：“沈爺真的救不了他？”“子翀的前車之鑒別忘了，連他都不是趙相的敵手，我這江湖閑人能跟他抗衡？哎，當年有關漢卿寫《竇娥冤》給竇娥鳴不平，但李承就沒那麽走運了，哪會有人給他寫曲兒伸冤呢！”尋壑道不出沈越哪裏奇怪，但暗下決心，難得逮著一個機會，定當盡力為沈越做點什麽。回到仙眠渡，下車時，尋壑見沈越寶貝似的揣著一包袱，才想起來上車時他也抱著，隻是當時心有他想，便無暇顧及。轉身攙尋壑下車時，見尋壑盯著包袱，沈越便拎起來在尋壑麵前晃晃：“給你的。”沈越每月往浙江跑三四趟指導農桑，不時捎些農產回來。上月漲潮，沈越趁著螃蟹上岸，大撈一筆，回來蒸了肥美鮮嫩的兩籠螃蟹，剩餘的養著，斷斷續續吃了十來天。雖然相處日久，但尋壑依舊為這些絲絲入扣的體貼而感動，眼見晏如駕車遠去，尋壑便大著膽子挽住沈越胳膊，雀躍道：“這次又帶了什麽？”“瞧瞧！”沈越謔地敞開包袱，裏麵竟是滿滿當當一袋菱角，沈越得意洋洋：“秋天吃菱角，補血。今晚就嚐個鮮，鯉兒你說，清蒸還是熬粥好？”“熬粥吧，好久沒喝沈爺熬的粥了。”“我隻離開了三天，這就算‘久’啦。”尋壑不滿：“哼哼！你不就愛聽我說這些沒營養的麽。”“哎喲，我家鯉兒學會哄我開心啦，真棒！那行，以後你負責‘說‘沒營養的，我就負責‘做’有營養的。”說著，沈越舉了舉手中包裹。尋壑不甘示弱，放膽揶揄：“俗話說，要想留住男人的心，首先得留住他的胃。沈爺，你得多下點功夫咯！”不待沈越回答，尋壑又後知後覺地問：“爺，你有沒有發現，咱們的對話越來越無聊了？”“好像是。”尋壑又道：“蘇州沈府那時，好像還沒有這樣吧？”“確實沒有。”想了想，沈越又補充道，“而且平時我也不這樣的。”“我……”尋壑欲言又止。“你什麽？”沈越追問。“沒什麽，就想說，我平時也不這樣的。”說時，二人恰好走到蘭秀深林，登上橋麵之前，沈越突然牽住尋壑：“阿鯉！”