雙方均是大驚，那大漢三人刷地抽出兵刃，當得一聲掀翻托盤，將幾碗麵盡數潑在地上，背靠背擺開架勢，怒目而視；承嗣滾倒在地，手按腹部，發出微弱的呻吟，臉上傷得厲害，看不清麵色如何，然而蒙眼的黑巾已被冷汗浸透，顯是痛苦已極。 先前戴著麵具那人也頗為驚訝，解釋道，“諸位莫慌，事有蹊蹺……”俯身便去查看承嗣狀況。 那大漢手腕微動，刀光一閃，逼退對方，伸腳踢了踢承嗣，見他仍痛得蜷成一團，嘴唇不斷發抖，不似作偽，心下懊惱，暗道不該蹚這趟渾水。沒想到千防萬防，卻要把人質丟了。這莊子古怪得很，己方畢竟隻有三人，哪怕對方不諳武藝，千人圍上來也頗頭疼。實在是托大了。 他們這邊一出手，早有人大聲呼喊，外麵陸陸續續開始有人匯過來；那帶麵具之人似是個小頭領，仍試圖解釋，道，“此事必是誤會，天父所賜，怎會有毒？莊上有大夫，請將這位小兄弟帶進去看一看，人命為先……” 這話不說還好，一聽之下那大漢心中更是認定了對方別有所圖，難道竟認出了自己或者這小瞎子？他強硬道：“不過是個床上的玩物，不勞大駕，請諸位讓一讓，就此別過。”這是打了先衝出村子，待大事定後再算賬的心。 那小頭領聽了，卻極為不滿，道，“人命天賜，豈可如此輕賤？此人在我處中毒，當由我處醫治，必當還你一個說法。”說著又想去拖承嗣。 刷的一聲，大漢一語不發，直接出手，將那首領發冠削去，散發登時披了一身。那首領本是一番好意，誰料到對方竟直接出手，驚怒跳起，大漢冷笑道：“再不讓開，下一刀削的就是你的頭了。” 他心中懊惱，知道今日全身而退倒是不難，隻是承嗣卻難帶走了，且看他此時手足抽搐，嘴角流下暗紅血跡，眼見不行了，便朝手下使個眼色，準備硬闖，刀尖衝下，突然猛力刺了下去，打算將承嗣直接釘死，以絕後患。 誰料承嗣此時剛好痛得打滾，頭一偏，竟是有如目見，躲了過去。 那首領見他竟然辣手要殺人，怒道：“天父尊前，豈容你如此！”一聲令下，幾名壯丁齊齊應聲，不知做何動作，屋內突然四處彌漫起白霧，那大漢大叫：“使毒？卑鄙！”揮刀砍翻一人，提氣朝外闖，卻於半空中頭腦一昏，直直摔在地上。 那小首領見此三人皆身有武藝，不敢怠慢，命人尋了獵戶栓猛獸的籠子鏈子，將三人手足鎖得死緊關好，又急忙抱起地上昏迷過去的少年，招呼人去喚大夫。 李承嗣臉上青青紫紫，十分恐怖，眼上又蒙著黑巾，這小首領初時隻以為有何隱情，不欲窺探他人隱私，此時將人抱在懷裏，感受著承嗣頭顱無力地靠在臂彎裏隨著他動作輕輕晃了下，竟覺心中一蕩。將人帶到自己房間，放到床上，見那衣服已在地上滾得髒了，便伸手替他寬去外衣，卻見到那一身白嫩肌膚上不少恐怖的掌形瘀斑，側腹被踢得青紫，臀部下身無數指印，還有斑斑血跡。 他撫了兩下，心內矛盾，見此時承嗣眉頭舒展，似乎並不如何疼痛，便起身喚人送了熱水，請大夫暫且外間歇息。 他親自絞了濕巾，將承嗣一身擦洗幹淨，又掰開他雙腿，將私處亦仔細清洗，隻覺這少年雖然麵相不能看，身子摸上去卻頗為舒服，又聯想之前那三人所說，“不過是個床上的玩物……”，不禁有點蠢蠢欲動。 把人撈上來，上過藥，換了身衣服，又撤了浴桶，一切收拾停當，他才給承嗣喂下那毒霧解藥，片刻後，床上少年微微一動，醒了過來。 他忙問，“還痛嗎？有什麽不舒服？大夫就在外麵。” 李承嗣緩緩坐起來，問：“那三人呢？” 那小首領一愣，沒想到對方一醒來竟是這反應，下意識答道：“關起來了。” 李承嗣點點頭，道：“看牢些，宇國人力大，莫讓他跑了。” 那小首領道：“是。”而後一愣，隻覺這少年與先前判若兩人，聲音冷漠又懶散，卻帶著種說不出的威勢，讓人情不自禁的服從。 承嗣察覺到身上換了衣服，問道，“你給我上的藥？貴姓？” “是我，我叫楊九城。”他見少年竟是要起身下床，連忙攔道：“你不痛了？先躺下，我去叫大夫進來。那些人是宇國來的？” 李承嗣未理他的阻攔，隨口道：“楊九城？楊堂主？你很好。我要見你們掌教。”說著輕輕抬腳。 楊九城這一刹那像是被什麽附體，無比自然地握住那隻腳，替他著襪，套靴，而後才愣住：“掌教大人……你怎麽知道？你是什麽人？” 李承嗣笑了笑，道：“我自孫將軍軍中來，帶我去見他。” 楊九城有些慌亂，吭哧半天，推脫道：“掌教大人……還在祈年半島上……” 李承嗣站起來，踩了踩靴子，道：“本月天父降臨，祈年祭足有一個月，掌教必然親身到此，莫要騙我。” 被牽著走過一段七扭八拐的路，又下了幾次台階，楊九城囑他在外稍等，獨自進去通報；片刻領他進了大廳，道：“掌教大人，就是這位了。”接著退了出去。 李承嗣眼蒙黑布，不能見物，不知這位掌教在何方位，隻朝前一拱手道：“掌教大人好。” 卻聽一個蒼老的聲音緩緩道：“小朋友好。九城說你從軍中來？” 李承嗣道：“是。孫將軍遣我來，與祈年教打個商量。” 那蒼老聲音道：“哦？祈年教這些年行事從不張揚，不是島上的人連聽都不會聽過，與軍方從無瓜葛，這位孫將軍更是從未打過交道。” 李承嗣笑道：“凡事總有第一次。天父澤被天下，掌教大人一片仁心，孫將軍亦是敬佩不已。” “哦？……”那老人沉默片刻，問道：“恕老夫直言，少年郎看上去可不像軍中之人哪。” “是，我從未上過戰場，”承嗣爽快承認，“平日隻需伺候將軍枕席。” 掌教：“……” “少年郎快人快語，倒也可愛。那，這位孫將軍遣你來的意思，老夫多半也猜到了。” 承嗣道：“掌教大人英明。自古兩軍交戰，拚的不過是‘錢’‘糧’二字。” 掌教道：“也不盡然。”他問道：“我祈年教雖薄有儲備，為的卻是災荒所需。孫將軍吃朝廷糧餉，何須向我等開口？” 李承嗣道：“覆巢之下，焉有完卵？涼軍若過了光明河，大衍岌岌可危，祈年半島毫無防護，隻怕數日便要易主。顧子嫻在雍城屠了上千平民，萬戶皆發賣為奴，掌教大人不會不知道吧？” 他又道：“孫悅乃我大衍戰神，來日若有人能擊退涼軍，複我國土，必無他人。眼下京中缺糧，調派不及，將軍未出京前便遣我來此，曾許諾，來日得勝歸來，必雙倍奉還。” 那老人沉默良久，慢慢道：“雙倍倒也不必。道理老夫自懂得，隻是……” 他搖了搖頭，道：“大衍境內烽煙四起，這一隊人馬，未必能解了天下苦厄，隻怕是隻盆救大火，忙來忙去還是一場空，隻苦了百姓……” 李承嗣心中一凜，道：“必不敢忘百姓之苦！然而大廈將傾，有多大力，便要擔多重的擔子。孫將軍不敢誇口說平定天下，也必將竭盡所能……” 那老人歎了口氣，道：“老夫活了近二百年，最後卻碰著這樣世道。唉……”他道：“這個忙祈年教幫了，改日派你軍中軍需官來，商議詳情。少年郎，你眼睛怎麽了？” 李承嗣鬆了一口氣，道：“路上遇到歹人……”將事情描述一遍，隻略過那檔子事兒未細說。又道：“眼下能看到點東西了。”