承誌曾對他說，以他今日從者之眾，有沒有孫悅在身邊都無關大局；現在回頭看，竟有些心酸，還有些奇異的感動。 就像蹣跚學步的幼兒，自以為走了很遠，停下來抬頭一看，卻發現父親就在身後，從未離開。 不知為何，他突然想到了當年那隻雪鹿。 “袁希雍城一戰名揚天下，方五兒更是炙手可熱，以安西之偏遠都知道走他的門路，而孫叔你做了這麽多，卻誰都不知道，便是承嗣明白了，此事真相也永遠不能得見天日，亦無法可賞。甚至，若這個位子上不是承嗣，隨便換是哪個皇帝，你做的這些事，都極犯忌諱，莫說功勞，隻怕性命都難保……”他凝視著孫悅，胯下馬輕輕邁步，二馬交錯相貼，鬢毛相擦，兩人愈來愈近，“孫叔，你甘心嗎？” 孫悅沉默了一下，露出一個自嘲般的笑容，勒馬，後退，躲開了承嗣的親近。 李承嗣心中一沉。 眼前閃過當年孫悅牽著他的手帶他逛街，掏錢為他買包子的情景，承嗣咬緊牙根，近乎卑微地乞求道：“孫叔，我……” 話到一半，卻見孫悅突然一提韁繩轉身將他護在身後，抬頭朝東南方看去。 （未完） 五十六 遠處人影搖晃，待得片刻，愈來愈近，辨得出是數個人影，似乎還牽了頭駱馬。 那些人顯然也已發現了他二人，微微轉向，朝著此處而來。 隨著距離接近，李承嗣漸漸看出是一家四口，一名中年模樣、長相憨厚的獵戶帶了老母與妻兒同行，那小孩不過兩三歲，稀落落的短發勉強紮成個五福衝天辮，係著長命鎖，半邊項圈露在花布衣服外，虎頭虎腦，十分可愛。 孫悅卻仍未讓開，承嗣奇怪地看了他一眼，那獵戶滿臉喜色，已迎了上來，問了聲好。 承嗣未著龍袍，孫悅此時亦是便服，雖也均非尋常衣飾，這獵戶卻顯然不認得，隻搓著手道：“這位小哥可是從恰旺城來？打聽一下，那邊涼人走了沒有？” 李承嗣一怔，搖了搖頭，又問他從何處來。那獵戶有些失望，道：“這卻麻煩了……我們原是恰旺人，前陣子涼人殺來，剛好南下探親，逃得一劫……隔了這麽久，聽說天軍來了，涼人被打得落花流水，心裏思念故鄉，才拖家帶口回轉來，不想竟是謠傳……” 他身邊駱馬上馱著些家當，自鍋碗瓢盆至被服、毛皮、獵弓，零零碎碎著實不少，李承嗣看了看他，又看了看稍遠處局促萬分，並未上前的老婦與孩童。那幼童怕生地藏在家人身後，卻又偷偷探出半個頭不住看他，承嗣心中突然一軟，笑道：“涼人雖還未走，也不遠了，眼下若無歇腳之地，不如跟我們去坐坐？” 流民回鄉，似乎預示著戰爭即將過去，大衍將回到和平而普通的生活軌跡上，令李承嗣頗為觸動，胸中有什麽東西悄悄動搖。 * 利齒藤退至恰旺城，終於站穩腳跟，以此為靠，與衍軍對峙。 此城與蒲仔城乃是大衍東麵邊境的關鎖，南北皆是崇山峻嶺，難以翻越，城牆既厚且高，直聳入雲，與雍城那等小城不可同日而語，若在城下仰射，則箭矢不及半程便會力竭落下，非得動用投石機之類才能摸得到守軍的邊；莫說攻方，便是守城一方，普通的士卒挽弓向下射，在這個距離上都難以控製準頭，飄到敵軍頭上不過是毛毛雨，殺傷力有限得很。 所以恰旺城當年配備的，全部都是巨型機關與火器！ 這等利器，哪怕在衍國，也隻有都城、三元關與雙城才大量使用，設計精密，操縱複雜，絕非前番涼人挖了些雷火彈堆在一起的敷衍之作。方五兒攻衍都時便是傷在此物之下，當時他距離爆炸處足有幾丈遠，仍為飛散的彈片所傷，幾乎腸穿肚爛而死，更不用說那些逃脫不及、被正中的士卒，一發下去便是一片死屍，連聲呻吟都留不下來。 “當初的配備，西城這邊有巨型火器機關一十八具，中型三十六具，小型不計其數，”方五兒遠遠指著城頭，向承嗣介紹此城的防備情況：“這已到了京師的一半之多。這些東西雖然準頭極差，可若要頂著它們攻城，亦需付出極大的代價，而且……士卒畏懼火器，強行命令他們上去送死，隻怕軍中怨氣橫生，便是有您在，也未必彈壓得住。一旦軍心動搖……” 承嗣眉頭緊蹙，打斷他道：“這自然不能。戰車可用得上？” 方五兒道：“衝車輕快，本是掩護大量士卒快速前突所用，可這個用料……防弩箭尚可，此處用處卻不大。紮車沉重，周身皆是利刃，殺傷力巨大，隻是野戰對陣才能發揮最大功用。至於專門對付城門的槌車……” 他看向遠處城牆，承嗣亦無可奈何地笑了笑：雙城的城門皆是特製，巍峨牢固，厚如城牆，堅不可摧，且門並非向兩側開啟，底槽入地三尺，起初設計時便特為了對抗諸多攻城方法所製，若非如此，也難扼涼衍兩國邊境上百年。想不到今日為敵軍所占，竟是輪到己方頭疼了。 方五兒又道：“若按老規矩，鑽車遠遠掘出地道通到城下，填塞木料、火油，俟機毀城基，也許有些用處，隻是太容易被發現……” 李承嗣搖頭道：“涼人未必懂得監聽地底，一般的法子可未必能在攻城的吵鬧聲裏辨出這點聲音，朕不擔心這個，隻怕燒過去了，對恰旺城也起不了多大作用……” 方五兒笑著接口道：“若是燒不動，主公要失望，若是燒塌了，主公該心疼了……” 李承嗣也不著惱，瞥了他一眼，道：“眼下還輪不到朕心疼，等打下來了，才有功夫哭呢。” 方五兒湊趣道：“若是此戰告捷，主公以後也用不著這道關了，日後界碑說不定要立到柳州去……” 開疆拓土的功勞沒人不喜歡，他見李承嗣果真被逗得展顏，又道：“其實我們現下做的都是最壞的打算，真的打起來未必就有這麽困難——涼人可沒弄過這東西，屬下聽說，他們打下蒲仔城以後，為了泄憤，將機關砸了個幹淨……恰旺城失守太早，摸不清虛實，也不知是不是遭了同樣的難……就算原封未動，非戰時可是隻有幾具巨型機關保持運作的，絕大多數都是分拆在各處儲存，方便保養，涼人說不定連怎麽組裝都不會……” 李承嗣道：“莫小看了他們，便是起初不會，摸索幾次也便成了，這東西雖然複雜，畢竟也沒特意防過外人來用。”他突然想起涼軍在雍城挖掘己方的雷火彈反過來攻城，不禁皺了皺眉，道：“利齒藤是個聰明人，不至如此。” 方五兒道：“利齒藤……就是聰明得太過頭了。” 這話卻沒說錯，李承嗣想到他幾番用計，皆自嚐苦頭，不由笑道：“管他千變萬化，我自巋然不動，之前孫叔兩萬人馬都沒落了下風，眼下涼軍軍力劣勢，還能輸了他不成？明日且調一隊人馬直接攻城，城頭虛實不問可知。” * 李承嗣欽點了周康所率的前鋒營作為攻城主力，又點了孫悅麾下的吳建能掩護，預備搭雲台車嚐試壓製城頭火力，各個細細叮囑，士卒之間拉開距離以減少火器造成的損失，試探為要，切莫戀戰雲雲。 然而計劃總趕不上變化，第二日，恰旺城高懸免戰牌，送來一封信，要求議和。 衍方將領麵麵相覷。 （未完） 這章略短小 五十七 也許是因為利齒藤一直以來都沒有露出過任何議和的傾向，即使敗了數次，也是千方百計挽回損失，再尋機會回擊，從未氣餒；也許是因為眼下形勢一片大好，眾將皆蠢蠢欲動，滿心隻想一展身手，建功立業，竟未想到涼人會在此時求和，此信一出，登時便有許多人怔住了。 然而細想便知此事絕不稀奇；涼國此刻雙線作戰，焦頭爛額，與宇國的摩擦既平息不了，想先安撫西線也頗合情理。 李承嗣約莫看了看利齒藤提出的條件，不過是兩國停戰，涼軍主動將雙城還與衍國，前事勾銷，不得追擊毀約，永為兄弟之邦，諸如此類。 “毫無誠意！”方五兒毫不客氣地直斥道：“既為鄰邦，悍然動兵犯我大衍，犯下累累罪孽，滿手血腥，如今一句和談便想揭過？況且歸還雙城算什麽賠償？他便不還，今日我們一樣能打下來，主公，這不可答應！” 帳中眾人紛紛低聲議論，許安國滿臉皺紋顫個不停，道：“陛下……老臣以為……終究是和為上策……咳咳，若覺得對方條件太苛，大可以提出來，放歸我國百姓，要求對方賠償銀錢，布帛，車馬，糧食若幹……咳咳，”他咳得上氣不接下氣，直讓人擔心會直接厥過去，“大家……討價還價，坐下來……談，終能得個都滿意的結果……” 武將堆裏當時便有人哼了一聲，李承嗣知道這些將領隻怕沒一個肯退兵的，假作未聞，道：“隻怕是詐降也未可知，還未接陣便將雙城拱手相讓，利齒藤有這個膽子，知道不會被涼君問罪？若是……”他本想說若是大衍將領誰敢如此，餘光恰好掃過孫悅，頓了一下，便不再說下去，轉而道：“這城若要守下去，也不是一時半刻能打下來的，利齒藤這時候求和，隻怕有詐。” 許安國急道：“陛下……兼聽……則明，該當修書一封，聽聽京中……諸公的看法，咳咳……”