他展紙蘸墨，先給師父寫了封信，記述今日所見請求指點。末了是一句：“徐將軍今夜所問，允竟不能答。向隻道效忠侯爺，不知營中事當如何，亦不知允一身微末，於天下何益？”寫完這一封，他抬眼望向烏雲遮蓋下隱約的月色，那縹緲之態令他無法不想起一個身影。思念如潮，可他是聽侯爺的令到銳堅營曆練，時間尚短，不敢這麽快回侯府。他隻好繼續寫信，一腔柔腸卻不知該如何言表，寫來寫去都是今日的見聞。隻在結尾加上一句：“今始知侯爺之不易，憂懷玉體，思急心渴。”筆尖一頓，他補道：“允願請命隨軍出征，唯願為侯爺釋慮解難。”他並非客套。他沒別的本事，隻想替侯爺打退夏國，等京城安定下來，侯爺想來就沒那麽多煩惱了。季允將兩封信小心折好，命隨從送回侯府。天快亮了，他也不再睡，就著稀薄月光攤開寫好的《行軍新法》，對照近來所見營中弊病，動手修改起銳堅營軍規。白日的這番鬧劇，歸根結底是營中規矩死板，對所有軍士統一要求，導致人們心中人情讓步於軍規。這道理在朝堂上行得通，可在陣前卻可能危及人命。到了晨練的時辰，季允的新規竟已成文，他找徐將軍看過，到操練場上當眾宣布。新規允許身體不適者限期休養，但對出席操練者，如有不用心將立地懲處。接著他綁了昨日帶頭鬧事之人，以頂撞上官之罪打了二十軍棍。他朗聲開口：“營中夥食不備，諸位可同長官交涉，卻不可違反軍規。若是在陣前，你們因不滿長官而逃竄戰敗，賠上的就是同胞的性命！”那被打之人趴著說：“季參將說得對，屬下這頓打挨得不虧。可您打也打了，我們到底何時才能吃飽？”季允沉默了。他沒有私產，營中缺錢，他有心無力。他帶著心事回到自己營帳，卻見夜裏去侯府的隨從候在門口，“侯爺回信了。”季允眼中閃過光亮，他的信是深夜送出去的，侯爺往常正午才起來，這麽快就有回音了？隨從笑道：“屬下是清晨到的，本以為要等一上午，誰知侯爺吩咐過，您若有信便立即送進去。侯爺上午一概不見旁人，專心先回了您的信。”季允心裏泛著甜意，展開信，嘴角愈發上揚。第28章 ◇臨川侯的信上說了兩件事：一是驚異於營中狀況, 即刻命侯府調備餘糧，送幾車到銳堅營應急。二是讓季允明日晚上回侯府用飯。隨從道：“侯爺說府上正在清點糧食，最遲今夜也能送來。”“好, 我這就告知徐將軍。”季允折起信, 塞進上衣貼在胸口。主帳中卻隻有幾名守門的軍士, 季允問徐將軍去向, 得到的答案是：“將軍清晨帶了兩名親衛離開營地，並未說過去向。”季允想起昨夜的事，預感不妙, 遂在帳中等候。一直等到傍晚，侯府運糧的車到了銳堅營，他盯著人把新米送進夥房，囑咐夥夫盡快煮上, 才見徐樸的車駕匆忙趕回。馬車停在主帳前，徐樸掀簾跳下, 命令道：“快去叫大夫！”透過掀起的簾子, 季允看見車裏堆著攀援用的繩索和才脫下的夜行衣，一名瘦小的中年人歪倒其間, 蒼翠衣衫沾著暗紅血跡，麵容慘白。徐樸將她抱下車, 眉頭緊擰。季允上前問：“徐將軍這是……去丞相府了？”見徐樸目光躲避, 他又道：“臨川侯府送了糧食來，已讓夥房下鍋，今夜軍士們就能吃飽。”徐樸繼續往營帳中走，“……季參將若憐憫我, 就當什麽也沒看見吧。”季允心生懷疑, 又不好下論斷, 便讓兩個隨從輪流監視主帳，卻隻見幾名副將進出，未發現異動。到了次日，他得赴侯府的約，這邊隻得暫時放手。傍晚下起淅瀝細雨，洗刷深秋的涼意。季允褪去勁裝，從熏香的衣櫃裏取出侯爺賞賜的圓領袍，仔細梳洗幹淨，想著侯府大約已經備下飯菜，便去夥房蒸了一小盒紅豆餡的米糕，裝進食盒帶上。他乘一輛小車前往侯府，到了側門卻被告知侯爺在酒樓等他。馬車穿過燈紅酒綠的長街，鑽進深巷，停在一處僻靜的院落前。他讓店家引著，穿過彎彎繞繞的小徑，深處的二層雅閣燈火通明。他被帶上樓，忐忑推門，目光卻凝住桌前除侯爺外，還坐著另一個人！那人約莫而立之年，蓄短須，五官較常人深邃，正在整理桌上幾本冊子，手指關節結著與年齡不符的繭，看位置像是握慣刀劍。見季允進來，那人立即起身長揖，“屬下雲佐，拜見少將軍！”季允迷茫地望了望他，又看向臨川侯。雲佐笑道：“侯爺說少將軍不記得從前的事了，果然如此。屬下是雲、季二位將軍麾下副將，少將軍幼時就伴您習武。近來屬下入越京，得臨川侯相邀，特來與少將軍相見。”程放鶴也說：“季郎於用兵之道上進展迅速，除了天賦異稟外，也有兒時打下的底子。雲副將是你從前讀書習武的師父，你全不記得了？”季允拚湊起零碎的線索，認真問：“你是夏人？”“是……屬下與您一樣，是夏人。”程放鶴指了指身邊的位子，往那空碗裏夾一筷子肉，“季郎先坐下用飯吧，慢慢說。”季允坐過去，把食盒塞在桌子下麵，悶頭吃侯爺夾的菜，聽雲佐講自己和少將軍的事。目光卻下意識追隨臨川侯的筷子，夾的那塊排骨上掛著一點黃，那是……切開的黃豆？侯爺又在吃黃豆了？季允感到一陣煩躁，“雲副將不該在邊境作戰麽？為何會在越京？”程放鶴擦擦嘴，“雲副將遣人混入侯府打聽消息，讓本侯拿了。可惜本侯已不再掌管越國諸事，沒的招待他，隻好帶他來見他的少將軍。”“那侯爺安排雲副將與屬下見麵，所為何事？”程放鶴忽地起身，“本侯先出去了。”季允欲追，卻被對方先一步關死了門。雲佐站直身子，然後朝他深深下拜，“七年前，雲、季二位將軍皆在越人刀下埋骨焦山。屬下聽聞少將軍頗善用兵，懇請您隨屬下回國，率領同胞伐越複仇！”季允眉心壓低，“我已在越國七年，往事記不清了，並無仇恨。”“可您生長在夏國，身上流著夏人的血。”雲佐跪地叩首，“您在越國七年，卻也受辱七年，您自幼血性剛毅，難道不恨、咽得下這口氣嗎？”血性剛毅……季允愣了愣，他以前竟是這樣的人嗎？季允沉聲道：“無論如何，侯爺對我有莫大恩情，我做不出背信棄義的事。”雲佐瞪圓了眼，“聽聞那臨川侯對您肆意折辱，將您視作孌童何來的恩情？”“不是！”季允頓時背過身，“總之我不會跟你走，你別跪了，回去吧。”雲佐重重歎息，“越國就是一塊腐木，從上到下爛透了，少將軍在越多年豈會不知？也請您為天下蒼生想一想吧。”季允閉了閉眼，越國的腐朽他自然清楚。“桌上的冊子是屬下整理的二位故將軍的事跡，還有少將軍從前的經曆。屬下這便回邊境了，若您何時改了主意，可隨時來見屬下。”他腳步一頓，低聲道了句：“屬下說句不該說的，那臨川侯不是好東西。”雲佐離開房間，片刻後程放鶴推門而入，見季允靜靜立在窗前，夜色裏的燈火映在他眸中，漾起波瀾。“季郎。”“侯爺悉心培養屬下，是想讓屬下為夏人作戰嗎？”“本侯隻是把選擇擺在你麵前，季郎不是本侯的附屬品，本侯無法左右你的決定。”程放鶴給自己灌了杯酒。季允猛然轉身，攥緊雙拳，“屬下寧願不知道這些，什麽出身、家族……侯爺是逼我在它們和您之間選一個麽？”他前行幾步，忽然撲進臨川侯懷裏，用力圈住人腰身，下巴卡在人肩上，“徐將軍昨日從丞相府擄走了他姐姐，銳堅營恐怕有變，到時侯爺該如何自處？屬下擔心您。”程放鶴拍拍他脊背，淡淡道：“季郎今日累了，本侯送你回營中吧。”季允仿佛被惹惱，死死將人箍在懷裏，側頭吸住臨川侯的耳垂，灼熱呼吸撲在耳廓上，絲絲鑽入骨髓。“侯爺……”聲兒低低的，發著顫。“嗯？”“屬下想要您。”程放鶴無奈，“……就一次。”嘩啦一聲，桌布卷著碗盤掀了一地。實木桌麵涼而硬，隔著衣裳凍著程放鶴的後背，之後是胸口，最後是小腿和膝蓋。他很快後悔答應了次數，竟不知這小瘋子收放自如，一次能做出三次那麽久。幸虧季允還剩下點良心，沒扒去他衣裳，不然這一夜怕是要受足了風寒。累倒的臨川侯被人抱回車裏，受涼咳了兩聲。季允匆忙給車廂燒上炭，俯在他耳邊道：“屬下這就回營地，煩請侯爺送一程。”他吩咐車夫趕著車在城外繞了幾圈，最後去往銳堅營，全程他窩在侯爺懷裏，美其名曰給人暖身，實則一邊貪婪地嗅人身上氣息，一邊愛憐地撫脖頸的青痕。他想再逃一會兒，隻要侯爺在他懷裏，他就可以暫時忘記一切。回營時天欲曙，雨卻下大了，劈裏啪啦敲打地麵，莫名砸出大廈將傾之感。季允將紅豆米糕留在車上，囑咐隨從好生送侯爺回去，方一步三回頭，鑽進雨幕。踏入銳堅營，他便覺得氣氛不對，竟有人嚴格查驗他的身份，營中更是守衛森嚴。他徑直去了主帳，將要到達時，卻見蔣副將侍立著一名年長男子進入帳裏。帳簾掀起，其中再無別人，徐將軍不在。季允迅速躲到臨近的帳後，無奈雨聲太急，聽不見二人對話。他四下探查，見營地入口停了一輛陌生的車駕，向守衛打聽，始知那人正是馬丞相。約莫等了半個時辰，那二人從主帳中走出。季允裝作不經意路過，上前問：“可瞧見徐將軍了？”蔣副將與馬丞相對視一眼，嘴角勾起諷刺的笑，朗聲道：“徐樸棄營叛逃，立即懸賞捉拿。銳堅營中有軍心不穩、意欲同謀者，就地正法！”……銳堅營戒嚴後，軍士們活動受限，沒幾日操練時又鬧出騷動。不過這次眾人隻是公開抱怨，沒敢再頂撞上官。蔣副將卻抓了半個營的人打，幹脆取消操練，還命手下輪流站崗，禁止軍士離開營帳一步。這邊忙著矛頭對內，季允這個外人反倒不受管束。他無法接近主帳，就守在門房，探聽來往消息。某天一名信使神色憂慮，送來插著羽毛的加急軍情，季允詢問，信使道：“夏人攻破焦城了！”季允心裏咯噔一下。焦城是焦山所在之地的內城，也是兩國邊境之城。多少年來兩國衝突隻是邊境上小打小鬧，從未有過奪城的先例。又一會兒隨從來報：“公子，侯爺來了，進不來營地，車駕在北門外呢！”季允黑沉的眸子終於亮了一些。他匆忙整理冠帶趕到北門，遠遠見侯爺騎在馬上，緊束衣裳襯出頎長挺拔的身形，卻慵懶地半眯著眼，微風撩起鬢邊碎發，掩得眼尾暗紅若隱若現。季允看得癡了，一時忘記怎麽走路。還是程放鶴先發現他，親切喚了聲“季郎”，他才如夢初醒。給侯爺牽馬的人一身黑，還戴著麵紗，季允認出是林先生。他向侯爺行了拜禮，又朝師父拱手。