食客們也很高興，“既然如此，提前賀店主郎君冬至安康！”林稚笑著回了個禮。亥時一過，熱鬧的小酒樓回歸安靜。阿青和阿藍在屋內祭祖，沈小七告了假去陪母親，林稚抱著自己的湯婆子進入了夢鄉。孟府。祠堂內，牌位前，除了三牲，還有幾樣甜品花糕擺在供桌之上，呈品字形排列。眾人叩首完畢，站起身來。片刻，秦夫人道：“散福吧。”婢子素雲把供品花糕分送下去，孟瓊舟分得了一碟小蕎餅。他用手捏起一塊，慢慢吃著。“最近天涼，明日朝會記得多穿些。”母親的聲音響在耳邊，孟瓊舟應道：“是，多謝母親。”囑咐完大的，秦夫人又看向小的，“小安，你明日也要多穿，不可圖一時風度看看你現在穿的，還是秋裝呢。”孟淮安小聲道：“其他監生都這麽穿。”“不學好的，偏學這些？”秦夫人皺眉，“明日不，今晚就把氅衣拿出來，一會兒我去檢查。”孟淮安還要反駁，然而看見自己親哥的不善的目光掃來，隻好應下：“知道了阿娘！我一會兒就去拿氅衣！”秦夫人這才滿意，讓素雲扶著去屋內了。秦夫人一離開，孟淮安就現了原形，忍不住繼續八卦上次的問題，“阿兄，前幾日聽你和阿娘聊天，說的那人……是誰啊？”孟瓊舟聲音淡淡：“什麽人。”“就是……”孟淮安表情糾結，“就是‘有人能照顧你也好’、‘多謝母親成全’的那個人啊。”孟瓊舟不緊不慢吃完一塊小蕎餅，就在孟淮安以為他不會回答的時候，他哥忽然開口道：“你認識。”“我認識？”孟淮安忍不住道，“你我都認識的女郎……真的有這個人嗎？”孟瓊舟卻已經不再回答他：“不想守歲的話，就趕緊回去睡覺。”按照習俗，隻有小孩子才在冬除守歲。孟淮安吐了吐舌頭，“我又不是小孩子，早就過了守歲的年紀了！”話雖是這麽說的，他還是溜回了房裏。院裏就隻剩下了孟瓊舟。沉默半晌，他抬頭看向父親的牌位，低聲道：“父親，我遇到了此生唯一心儀之人，希望能早些和他一起來祭拜您。”作者有話要說：第74章 百味餛飩冬至當天, 大街小巷的商鋪都關了門，然而林稚卻沒法睡懶覺。按照這時“冬餛飩，年”的說法, 不僅自家要吃餛飩, 還要向親朋好友饋送。寅時剛過，香藥鋪陳三娘的晁哥兒就送來了節禮, 一碗剛煮好的蟛蜞餛飩，還冒著熱氣。蟛蜞是一種小個螃蟹, 搗碾後濾出汁水，拌入豬肉和韭菜調成的餛飩餡, 又鮮又香。蟛蜞餛飩味道雖美，做法卻頗為麻煩, 單是搗蟛蜞汁子就要費不少功夫。林稚摸了摸晁哥兒的頭, “替我謝過三娘。”說完，給了他三枚銅錢作為節賞, 並一碗煮好的百味餛飩。百味餛飩就是各種顏色不同的餛飩。用果蔬汁調顏色，後世的選擇更多, 南瓜紫甘藍火龍果，都能調出很漂亮的顏色。這時選擇沒那麽多，但也能做出幾種顏色。菠菜、胡蘿卜、莧菜分別蒸熟搗爛取汁，製成不同顏色的餛飩皮。餡料也有講究，選肥三瘦七的五花肉剁成肉糜, 鮮筍最脆嫩的部位切成細丁, 再點綴些蝦仁，加胡椒粉、鹽、黃酒, 拌勻包進餛飩皮裏, 下鍋烹煮。一小勺簡單的豬油調味, 一鍋淡菜清湯、新鮮爽滑的百味餛飩就出鍋了。大概小孩子對於這些顏色鮮亮的食物總沒有抵抗力，看著紅漆木盤裏的五顏六色的餛飩，晁哥兒舔舔嘴唇，“阿稚哥哥，我現在可以吃嗎？”林稚道：“可以嚐嚐。但一會兒還是要拿回去給阿娘的。”晁哥兒點點頭，“我就吃一個！”許是橙色最鮮亮好看，晁哥兒第一個就夾了胡蘿卜皮子的餛飩。咬開一口，淡淡的胡蘿卜香甜，接著就是豬肉蝦仁的鮮香和筍子的脆爽。說到筍子，林稚忍不住問：“晁哥兒現在愛吃筍了嗎？”說吃一個就吃一個，晁哥兒停住筷子，“不、不完全愛。”還不忘為自己找補：“但比起從前已經愛了許多！”“那你覺得這個餛飩好吃嗎？”晁哥兒很捧場：“好吃！”林稚道：“這餛飩裏麵就放了筍子。”“真的？”晁哥兒長大了嘴巴，“這麽好吃！”晁哥兒捧著木盤離開之後，曹婆婆又來了，“小郎君嚐嚐這丁香餛飩！麵皮裏調了丁香湯汁，據說是文武百官最喜歡的餛飩。”丁香有淡漠名利、堅強不屈等品格，既能果腹，又能賺個恬靜悠然的好名聲，難怪能得到文武百官的推崇讚美。林稚笑著點頭，又讓曹婆婆帶了一份百味餛飩回去。接著還有李四郎送來的羊肉餛飩，郭畫匠送來的芡實粉餛飩，程家兄弟送來的香菇幹貝餛飩……林稚覺得這才是真正的“百味餛飩”。收完送完各種餛飩節禮，差不多到寅時末，沈小七和阿青阿藍起了床，看見滿滿一桌的餛飩，“小郎君怎麽不把我們叫起來？”“左不過是煮些餛飩，也不麻煩。”林稚笑道。昨晚包餛飩的時候，沈小七就一直惦記著這些顏色頗美觀的餛飩，迫不及待盛了一碗，“讓我嚐嚐阿郎的好手藝！”“綠的是菠菜汁子做的，有股鮮蔬的清香。還沒吃過這樣好吃的餛飩！”“胡蘿卜的也好吃！”吃到黃色皮子的餛飩，沈小七略犯了難，“這黃色的是……黃米麵？”林稚答道：“是莧菜汁子。”“莧菜？”一旁的阿藍接過話茬，“莧菜汁不是紫色的嗎？”這就涉及到什麽氧化原理等等化學反應了。林稚不好解釋，隻道：“可能是溫度太高，顏色被煮沒了。”沈小七還在十萬個為什麽：“那為何菠菜和胡蘿卜的顏色不會被煮沒？”“……”林稚看他一眼，“快吃！”“好嘞阿郎！”沈小七吃著百味餛飩，阿藍笑眯眯地端走羊肉餛飩，阿青揉了揉惺忪的雙眼，隨便拿了一碗香菇幹貝的，那碗蟛蜞餛飩就留給了林稚。蟛蜞味道確實妙，隻添了一點汁子，就把豬肉變成了螃蟹味道，像在吃螃蟹肉餡的餛飩一樣，鮮香可口。林稚尋思，等到明年夏天，帶著沈小七他們也去湖岸邊捉些蟛蜞，製成蟛蜞醬，用來蘸海蜇頭或是油炸的鮮魚，以及炒通菜、豆角、瓜菜……冬至節各家各戶都在家中過節，店裏沒什麽客人，幾人吃過餛飩，都覺得很清閑，慢悠悠洗碗掃地。不光把鍋碗瓢盆都洗刷一遍，連竹篾、笊籬等不常使用的廚房工具也沒放過，都拿出來洗了一遍。天氣寒冷，昨日堆的雪人竟也沒化，很頑強地守在店門口。想到昨日來吃飯的女郎們的誇讚，“看著不像雪獅，似乎是個人形？怪可愛的，回去我也要堆一個。”說著和林稚攀談起來：“這根胡蘿卜是它的鼻子？”林稚笑道：“女郎好眼力。”女郎有些遺憾地道：“可惜爹爹不愛吃胡蘿卜，家中不備著這東西。”“女郎可撿些樹枝子、鬆果，石頭，還有類似蘿卜的菜蔬，胡瓜、萵筍，都能用來做鼻子。”那女郎豁然開朗。對著這格外招人稀罕的雪人，林稚把表麵的浮雪去了，又添上幾捧新雪，掛上“今日打烊”的木牌。阿藍見狀笑道：“別人家酒樓若是生意冷清，定要心中惶惶，瞧著咱們卻像在西溪度假一樣。”為了配合他說的“度假”，林稚眯起眼睛笑道：“那咱們中午吃什麽？”阿藍感歎：“記得小郎君夏天秋天還挑食得很，到了冬天，胃口卻越發好起來了。”一旁的阿青忍不住撇撇嘴，愛情的力量……在本朝，冬至可是個大節，堪比過年，是以午餐十分豐盛：爐焙雞、盞蒸羊、魚凍，還有一道翡翠冬瓜丸子，湯是菘菜豆腐湯，配著白米飯吃正好。爐焙雞是阿藍做的，隻用了酒、醋、鹽三種調料，便把一隻雞烹飪得酥香撲鼻。阿青難得做了一道羊肉菜，大片羊肉蒸至酥爛，澆上醬汁，再複蒸一遍，這樣做出來的盞蒸羊香氣四溢，肉爛味醇。魚凍則是林稚做的。鯉魚收拾幹淨，分成魚骨魚皮和純魚肉片，先煎魚骨，再添水燉至骨頭酥爛，撈出魚骨渣子，隻剩下澄澈的魚湯，放切好的魚片繼續熬煮。煮好的魚肉湯靜置一夜，油脂自然凝結成魚凍。直接用勺子挖著吃，或是蓋在熱騰騰的米飯上，味道都很鮮美。林稚選擇了後者，挖幾勺魚凍蓋在米飯上，米飯的熱氣讓魚凍很快融化，鮮美的湯汁滲進米飯，搭幾塊蒸羊和雞塊一起吃，鮮上加鮮。盡管有了之前的百味餛飩打底，幾人仍是吃得肚子滾圓。林稚也吃得有點撐，在榻上癱了一會兒，提議道：“咱們過會兒去看教車象吧？也好消消食。”教車象即訓練大象車隊，乃是冬至的一項特色活動，眾大象車隊在宣德樓前，麵朝北方，學人前腳立起作揖唱喏，很是逗趣。林稚從前在慈幼局時看過一次，覺得挺好比春晚好看。沈小七最喜歡這種熱鬧活動，自然欣然答應，阿青阿藍從前在蜀東沒見過這種新鮮景，也都說好。到底是過節，幾人都換上了顏色鮮亮的衣服，林稚也換了件鵝黃色的鶴氅。阿藍誇道：“小郎君穿這鵝黃也好看，明快得很。”林稚就穿著這身明快的衣服，去了禦街觀看車象隊伍。因全國放假，禦街上簡直人山人海，士子百姓攜妻帶子，紛紛來觀看車象表演。